錦衣衛(wèi)北司指揮使劉元鎮(zhèn)在書房的楠木書桌上，畫了一副水墨丹青。
他在落款上寫上了“劉元鎮(zhèn)”三個大字。
劉元鎮(zhèn)自嘲的想：自從坐了北司鎮(zhèn)撫使，所有人都稱他為“劉大”，“劉元鎮(zhèn)”這個名字，還有幾人記得呢？
劉元鎮(zhèn)的父親本是江南富庶之地的一個正九品縣衙主簿。有道是：寧做江南狗，不做九邊臣。江南富庶之地，有個正九品縣主簿的職銜，倒也能讓劉元鎮(zhèn)一家過的衣食無憂。
劉元鎮(zhèn)十二歲那年，父親因一點小事得罪了縣令。竟被縣令設(shè)計陷害，丟了官職。
劉父因此氣出了一場大病，一命嗚呼。
在劉父死前，他拉著劉元鎮(zhèn)的手說：“兒啊，你今后若要做官，一定要做個大權(quán)在握的高官！有了權(quán)，才能不受他人欺辱。。。。”
劉父說完就一命嗚呼，駕鶴西游了。
劉元鎮(zhèn)暗自發(fā)誓，今后一定要做一個權(quán)柄在握的高官。
他發(fā)奮，頭懸梁，錐刺股。十六歲中秀才，十八歲中舉人，二十歲京城會試金榜題名。
金榜題名之后，朝廷本任他為翰林院修撰。在翰林院苦巴巴的熬資格謀升遷，等到大權(quán)在握的時候，頭發(fā)恐怕都要白了。
劉元鎮(zhèn)想走一條升官謀權(quán)的捷徑。
官場之人皆知，大明官場中，升遷最快的無非兩途：一是入宮，做太監(jiān)。二是進錦衣衛(wèi)，做皇上的家奴。
劉元鎮(zhèn)選擇了后者。
他寫了一封自薦信，花光了所有積蓄打點，托人將自薦信遞到了錦衣衛(wèi)指揮使陸炳案頭。
翰林官兒自薦做錦衣衛(wèi)，陸炳倒是第一次遇到這種事兒。
陸炳見了劉元鎮(zhèn)，見他談吐不凡，是個精明的人，就將他收至麾下。并讓老胡坐了他的引路師傅。
進入錦衣衛(wèi)后，劉元鎮(zhèn)苦心鉆營，竟在十年之內(nèi)坐上了北司鎮(zhèn)撫使的高位。他是十三太保中的老大，同時也是十三太保里年歲最小的人。
如今在錦衣衛(wèi)中，他可謂是陸炳之下，三千人之上。
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劉元鎮(zhèn)將那副水墨丹青收起。
老管家劉財走上前。
劉財伺候了劉元鎮(zhèn)祖、父兩代人。是劉家的貼身老家奴。
劉財?shù)溃骸吧贍?，您今年已然三十了。京城之中，誰不知道錦衣衛(wèi)北司鎮(zhèn)撫使的大名？這兩年做媒的都快把咱家的門檻踏破了。其中不乏大家閨秀，您卻沒一個看得上的，這怎么能成？咱劉家不能斷了香火啊?！?br/>
劉元鎮(zhèn)笑了笑：“劉財啊，你哪里知道，身居高位不自由??！我的婚事，現(xiàn)在我已然說了不算了！我是錦衣衛(wèi)的鎮(zhèn)撫使，十三太保里的老大，我跟誰聯(lián)姻，就等于是錦衣衛(wèi)要跟誰結(jié)盟！呵，我的婚事，要陸指揮使點頭才能作數(shù)。”
幾日后，錦衣衛(wèi)指揮使陸炳將賀六和劉元鎮(zhèn)叫到了北鎮(zhèn)撫司值房。
陸炳看了看劉元鎮(zhèn)：“你今年也有三十了吧？”
劉元鎮(zhèn)點頭：“是。”
陸炳道：“都說是三十而立。你到現(xiàn)在還沒成家。唉，倒顯得我這個做指揮使的人不關(guān)心下屬了?！?br/>
劉元鎮(zhèn)道：“指揮使言重了。”
陸炳問：“刑部尚書換人了，你可知道這事？”
劉元鎮(zhèn)點頭：“知道，新任的刑部尚書叫李春芳，以前是吏部的侍郎。”
陸炳道：“李春芳有位十九歲的千金，待字閨中。我看跟你倒是郎才女貌?！?br/>
陸炳轉(zhuǎn)頭對賀六說：“老六，給你個美差。做個媒人，替你們劉鎮(zhèn)撫使去李尚書家提親。”
賀六愕然：“指揮使，跑媒拉纖兒這種事，我怕做不來啊。”
陸炳笑了笑：“李尚書還是太常寺七品博士的時候，不是住你們家隔壁么？”
賀六一拍腦瓜：“那是十幾年前的事了。我都忘了這事兒了。后來他升了太常寺少卿，就搬了家?！?br/>
陸炳道：“嗯，你跟李春芳也算是半個故人。由你去替你們劉鎮(zhèn)撫使說媒，再合適不過?！?br/>
陸炳起身，命令手下的親兵校尉道：“將東西拿上來。”
親兵雙手托著一個紅漆托盤走了上來。托盤上蓋著一塊紅布。
陸炳扯去紅布，只見紅漆托盤上竟是十六顆鴿子蛋大小的東珠。
陸炳對劉元鎮(zhèn)和賀六說：“既是說媒作保，就要有個定禮。這十六顆東珠，拿到市面上，至少可以賣三萬兩銀子。也只有這樣珍貴的定禮，才能既不失了咱錦衣衛(wèi)的臉面，又不辱沒了李尚書家的千金。”
劉元鎮(zhèn)跪倒叩拜道：“屬下謝指揮使大恩！”
陸炳搖了搖頭：“娶李春芳家的千金，既是你的私事，也是錦衣衛(wèi)的公事?！?br/>
陸炳又吩咐賀六道：“你下晌就帶著定禮，去李尚書家。”
賀六拱手領(lǐng)命：“屬下一定將此事辦好。”
賀六從親兵校尉手中拿過紅木漆盤，和劉元鎮(zhèn)出得值房。
劉元鎮(zhèn)對賀六說：“老六，那我的終身大事就拜托你了?！?br/>
賀六笑道：“鎮(zhèn)撫使真是說哪里話？有陸指揮使的面子在，不怕那李家不答應(yīng)。我只不過是去跑個腿罷了?！?br/>
賀六帶著東珠，回到查檢百戶的值房。
老胡正坐在值房里閉目養(yǎng)神。
“回來了？陸指揮使親自召見你，怕是又給了你什么要緊的差事吧？”老胡問。
賀六將紅漆托盤放在桌上：“這差事有點奇怪陸指揮使讓我給劉鎮(zhèn)撫使做媒人?！?br/>
賀六將事情說給了老胡聽。
老胡道：“呵，刑部管著大明兩京一十三省的刑名、訟獄。錦衣衛(wèi)北司鎮(zhèn)撫使與刑部尚書聯(lián)姻，就等于錦衣衛(wèi)和刑部在朝廷里結(jié)了盟。這婚事怕是不那么簡單?！?br/>
賀六嘆了口氣：“管他簡單還是麻煩，這是指揮使親自交待給我的差事。我只能照辦。下晌，你就跟我去李尚書府里走一遭吧。”
老胡又問：“做媒人可要有一張利嘴。你這人，嘴笨的跟頭驢差不多。指揮使為何要把這差事交給你？”
賀六道：“你忘了，十幾年前，李尚書還是太常寺里的一個小官兒。他家不久住我家的隔壁么？”
老胡道：“哦，原來你老六跟圣眷正隆的李尚書還算是故交呢！”