凱瑟琳回頭，看見布魯大步流星地往自己這邊走過來。

    這家伙怎么來了

    像是察覺到凱瑟琳的敵意，布魯露出爽朗的笑容，“我是來賠禮道歉的。”

    完他已經(jīng)到了凱瑟琳的母親面前，很識相地沒有使用擁抱或貼面等見面禮儀，而是向母親鞠了一躬。母親也向他還禮，不讓冷臉的自己顯得倨傲。

    “我今天是來賠禮道歉的。”布魯又重復(fù)了一遍，然后，“原來您跟您的丈夫才是真正為紐芬，為我們這些外來的工匠著想的人。在此之前，我受到了牧豬人的蒙蔽總與管家先生作對，今天請您收下我的歉意?！蓖暧志弦还?br/>
    “布魯先生請起?！蹦赣H柔和地道。

    這樣就算冰釋前嫌了

    凱瑟琳有點兒不爽。她跟布魯雖然沒什么大過節(jié)，但每次兩人有交集，布魯必找她的茬。比如上次她之所以因為口糧告罄被工匠們追打，有很大原因是布魯在起哄。她跟布魯之所以沒有大的沖突，很大程度上在于布魯是外人，不好參與紐芬內(nèi)部的事務(wù)，而且這家伙沒笨到像牧豬人那樣自己在前臺蹦跶的程度。

    不過既然人家都上門鞠躬了，而且母親都接受了，凱瑟琳就寬宏大量地原諒他好了

    母親請布魯進屋“請您稍等。凱瑟琳，去把你父親找回來?！?br/>
    布魯面容一滯，然后大大方方地承認自己很尷尬“在管家老爺面前，我實在抬不起頭，所以故意躲開他在這個時候過來。夫人，請麻煩您將我的歉意轉(zhuǎn)達給管家老爺吧。”

    既然如此，母親尊重布魯?shù)囊庠浮?br/>
    “你跟麗莎究竟怎么搞在一起的”蘇珊雙眼閃耀著熊熊燃燒的八卦之魂?？磥碛行〇|西還真是不分地域分隔無視時間跨度。

    蘇珊的出言不遜讓布魯稍顯不快，但更多的顯然是尷尬“那個我相信這是命運的安排，讓我遇到了麗莎姑娘。”

    布魯咳嗽了一聲，古銅色的臉明顯泛起了可疑的紅暈。他強勢轉(zhuǎn)換話題，起了他跟麗莎被牧豬人“捉奸”的前因后果。

    原來就在麗莎向神父懺悔的當天晚上，這對戀人在村中幽會，商量下一步該怎么走。兩人就是否私奔起了爭執(zhí)，而就在這時，被出來起夜的牧豬人撞見。

    “我在工匠隊里還算有點兒威望，之前也幫過他不少，所以希望他能保守秘密?！辈剪斪猿暗乩湫σ宦?，“第二天我正在工地干活，有人給我傳話麗莎找我，讓我去她的家找她。這很奇怪，因為我們約會從來都是在晚上，也絕對不靠近她的家門。但昨晚我們的交談還沒完就被牧豬人攪合了，我擔心她有什么話著急對我，所以還是去了。接下來的事情你們都知道了。”

    凱瑟琳恍然大悟。敢情布魯被牧豬人狠狠擺了一道。

    “牧豬人先生為什么要這么做”羅賓不解地問，非常不理解牧豬人的行為。

    凱瑟琳剛要開口，那邊蘇珊無奈又羞愧地嘟囔道“當然為了跟管家老爺跟凱瑟琳作對唄?！?br/>
    凱瑟琳要的也是這個意思。哪怕這事只有芝麻粒大，只要能給管家找麻煩，牧豬人絕對會出來蹦跶。只是他光顧著打管家的臉，卻沒想到會把工匠們結(jié)結(jié)實實地得罪到。

    凱瑟琳歪頭思。

    不對。牧豬人并非不知道自己會得罪工匠，而是根不在乎吧也是，連管家都因為外鄉(xiāng)人的出身而受到他的蔑視，他又怎會看得起跟流民差不了多少的工匠呢。

    就在這個時候，布魯主動靠到手推車旁，即使手被燒出了水泡依然堅持由他來處理蕁麻。

    見此情景，凱瑟琳露出自信的笑容。照理工匠們確實不能拿地居民怎么樣。不過風水輪流轉(zhuǎn)，伯格布朗先生，謝謝您親自把運氣推給我哦。

    她走上前“我們把蕁麻分成四份吧，羅賓蘇珊和我，還有布魯先生每人負責一堆，這樣能夠快一些。”

    羅賓跟蘇珊點頭好，這就開始動手。然而布魯把她們都扒拉開，生氣地“你們這群丫頭搗什么亂一個個細皮嫩肉的，不要自己的手啦都給我”

    凱瑟琳看看自己滿是老繭死皮的手，這難道就是中世紀人理解的細皮嫩肉

    羅賓抓著手推車的邊緣很著急“布魯先生，請讓我也來做吧。您還有工匠的工作，做不完的”

    一直沒開口的母親也話了“布魯先生，讓三個孩子也分擔一些吧。她們確實需要您的幫助，不過這畢竟是她們想出的主意，她們不動手不太合適。再了，紡紗織布的工作女性更為熟悉?！?br/>
    “也對。”布魯做出了讓步，“那我做一半，剩下的一半你們弄?！?br/>
    布魯已經(jīng)請好了假，四個人干就干。

    手推車里的東西被一股腦地倒到地上，幾人齊動手挑出混在土里的蕁麻，放入蘇珊從唐娜婆婆那兒拿來的大號木盆，待鋪滿了足夠的量之后再倒入足量的清水，以洗掉植株上沾滿的泥垢。

    日落西山，月亮升起，他們還在干著。村民們好奇地聚攏又散去，他們還在干著。雙手腫脹，疼得流淚，母親拿來的裹手破布因為礙事被扔到一邊又被撿了回來，他們還在干著。直到父親因為要鎖村門了來請布魯回去，四個人才帶著滿身的疲累跟腫痛各回各家。

    凱瑟琳想把水倒進盛滿干凈的蕁麻的木盆，從今天晚上就開始泡著，水桶卻從她失去知覺的雙手之間滑落，差點砸斷她的腳背。最后還是母親幫她把剩下還沒處理完的一撮蕁麻掃到庫房里，然后領(lǐng)著馬修又去河里打了一桶水，放在屋后自然沉降。用來漚麻的水必須干凈。

    半夜，崔浩趁穆勒全家人睡著了跑到凱瑟琳的床邊，輕柔地為她的手吹氣，用冷水降溫。在凱瑟琳醒來后他心疼地責備她。雖然她相信崔浩的關(guān)心是發(fā)自內(nèi)心的，但她除了想睡覺，就想用被他弄得生疼的手狠抽他一頓。

    過了一晚，凱瑟琳的手依然凄慘。蘇珊跟她差不多，羅賓更慘不忍睹，從胳膊肘到指頭尖都大了一圈。布魯上工前向凱瑟琳炫耀他那沒怎么變樣的上臂，不過凱瑟琳懷疑那是由于他膚色黝黑，讓紅斑跟水泡不顯眼。因為白天他再踩輪子把建筑材料運到相應(yīng)的高處時用繩子把自己捆到欄桿上，而不是僅僅用手抓住欄桿，更沒有再表演雜技。

    這樣不行啊。

    跟蘇珊羅賓在一起看著庫房里還剩下的蕁麻，凱瑟琳這樣想。

    既然身為紡織工的婆婆沒有處理蕁麻的經(jīng)驗，那作為醫(yī)護人員的伊娃婆婆能不能知道該如何處理植物蟄傷呢

    不等凱瑟琳去找她，伊娃婆婆已然從妹妹那里得到消息，親自趕到了管家老爺?shù)募议T口。她為三個姑娘涂上油膏，凱瑟琳只覺得油乎乎的，沒好也沒壞，羅賓跟蘇珊卻疼得齜牙咧嘴。她們的水泡在晚上睡覺的時候被碰破了，露出下面嬌嫩的真皮。

    凱瑟琳的水泡其實也破了，但是被崔浩用縫衣針一個接一個心地刺破，并把里頭的水擠出去的。如果水泡不能保證完整，這么處理最好。凱瑟琳的心里有點兒五味雜陳。

    還沒等她糾結(jié)明白，蘇珊那邊開始嚎得慘絕人寰。羅賓在努力忍耐，疼得臉色發(fā)白。伊娃婆婆不明白這是怎么回事，有些手忙腳亂。

    這時崔浩結(jié)束了去村民家的探望回到了凱瑟琳家，“最好用肥皂水洗一洗。”

    哦不愧是神父大人，知道的就是多

    周圍仿佛點起了無數(shù)閃亮的眼睛。

    母親皺眉，擔心地查看蘇珊跟羅賓的手臂“如果我們有買肥皂的錢，還用得著你們幾個用蕁麻紡布出去換錢”

    崔浩的話提醒了凱瑟琳“或者不用肥皂水也可以。咱們可以燒一點草木灰么聽肥皂就是用草木灰做的，或許能緩解她倆的疼痛。”

    草木灰也是染織業(yè)常用的原料之一，灰治法脫膠用的就是它。母親立即讓珍妮去請?zhí)颇绕牌?，讓她弄一點草木灰。蘇珊跟羅賓先洗掉油膏，然后涂上草木灰水，過了一會兒果然不疼了。

    母親如釋重負，請求唐娜婆婆“請您再弄一些草木灰吧，凱瑟琳還沒有涂?！?br/>
    “不用了母親，我挺好的?！敝鴦P瑟琳還讓母親看她已經(jīng)開始消腫的手?？磥硪镣奁牌诺挠透嘁谄つw完整時使用。

    姑娘們自覺恢復(fù)得差不多，便立即又一次投入工作。這次她們有經(jīng)驗了，在清洗下一批蕁麻之前先配制了一大盆草木灰水，每當再被蟄傷便用這水清洗傷處。

    時間在匆忙的勞動中過得飛快。到第五天，所有的染色劑準備完畢；第十天，第一批蕁麻漚漬完畢；第十三天，第二批蕁麻漚漬完成；第十五天，第一批蕁麻纖維全部紡成紗線；第十七天，第二批蕁麻纖維紡織成了紗線；第十九天，唐娜婆婆紡?fù)甑谝幻撞嫉淖詈笠凰?，當天染成了美麗的玫紅。

    第二十五天，一車蜇人的蕁麻終于變成了兩米玫紅色布料、一米漂白后得到的純白布料和三米未經(jīng)染色漂白加工的褐色色布料，并最終在三人的挑燈夜戰(zhàn)下制成了各式商品。

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