獨(dú)孤止水站在芳華苑門前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著百花亭。此時(shí)百花亭中空無一人，他沿著花間小徑緩緩行至亭中。

    石桌上擺著茶具，有兩個(gè)茶盞用過。杯壁尚有余熱，看起來剛剛還有人在此飲茶。

    獨(dú)孤止水找了個(gè)石凳坐下，他端起茶壺晃了晃，里面還有茶水。他拿起一個(gè)茶盞，自顧倒了杯茶，一邊喝一邊四處張望。

    過了一會(huì)，未見有人回來，獨(dú)孤止水準(zhǔn)備去豆蔻芳主那里瞧瞧?！叭羰敲饬怂漠嬪X，那小姑娘肯定很樂意告訴我一些江湖秘辛?！彼睦镞@樣想著。

    “公子何時(shí)來的？”

    獨(dú)孤止水一只腳正要邁出百花亭，酥軟動(dòng)聽的聲音忽然從身后傳來。他轉(zhuǎn)頭望去，首先映入眼簾的，是熟悉的紅色和兩葉柳眉間那朵鮮紅欲滴的紅蓮。

    紅燭不知何時(shí)出現(xiàn)在亭外一團(tuán)花叢后，離亭子不算遠(yuǎn)。她右手拿著個(gè)紫銅小鏟，左手抬至胸前，手心滿是泥土污物。

    獨(dú)孤止水見她這副樣子，詫異道：“芳主這是在干什么？”

    紅燭笑了笑，“有個(gè)公子哥為了討含香妹妹的歡心，送了她一些花種。方才含香妹妹送了些過來，我便想著找塊地方種下去?！?br/>
    獨(dú)孤止水一邊走向紅燭，一邊說道：“沒想到芳主不僅喜歡賞花，還喜歡親自動(dòng)手種花?！?br/>
    “閑來無事罷了?！奔t燭蹲了下去，在茂密的花叢的掩映下，獨(dú)孤止水又看不到她了。

    蹚過花叢，獨(dú)孤止水看到了一小片空地。

    紅燭蹲在空地上，手里拿著紫銅小鏟專注地翻著土。她不時(shí)伸手捏碎那些硬結(jié)的土塊，細(xì)碎的泥土從她手心緩緩地滑落，在微風(fēng)的吹拂下斜斜的飄下。

    翻新的黑色泥土松松軟軟的，散發(fā)著淡淡的土腥氣，但周圍花草繁茂，那腥氣很快便被花香淹沒。

    獨(dú)孤止水在紅燭身邊蹲下，雙眼盯著地面，抓起一把土壤揉捏著，問道：“芳主要種的是什么花？”

    紅燭俏臉微微側(cè)過來，看了他一眼，輕聲道：“含香妹妹說是黑色的曼陀羅花。傳說這種花生在極西之地，極為稀有。”

    獨(dú)孤止水點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻一時(shí)不知道說些什么。他轉(zhuǎn)頭盯著紅燭的側(cè)臉，看著她專注的神情，看著她有條不紊的動(dòng)作，淡淡的安逸感油然而生。沉默了一會(huì)，他看到紅燭的裙邊沾上了許多泥土，于是說道：“芳主這身衣服可不適合干這種活啊?！?br/>
    說話時(shí)，獨(dú)孤止水挪到了紅燭左前方，伸手握住了紫銅小鏟。紅燭抬頭看著他，他微笑道：“我來吧?！?br/>
    紅燭沒有拒絕，任由他拿過鏟子。她右手抵著下巴，手肘撐在膝蓋上，看著獨(dú)孤止水快速地翻土。

    “公子今日是來賞花還是來找人的呢？”紅燭嘴角微微彎起，輕聲問道。

    獨(dú)孤止水把視線全放在手里的鏟子上，淡定地回答道：“碰巧路過，過來坐會(huì)兒?！?br/>
    “今天一大早豆蔻妹妹過來找我借錢，似乎她欠了公子的畫錢？”紅燭紅唇輕啟，一句話便讓獨(dú)孤止水嘴角抽搐。

    獨(dú)孤止水手中的動(dòng)作頓了頓，他輕吸了口氣，回道：“顧伯青那小子欠我不少錢，只能靠賣畫來還錢。這些日子他幫閣里的諸位姑娘免費(fèi)作了不少畫，這小子臉皮薄，不好意思收錢，只好我來開口了?！?br/>
    紅燭臉上帶著吟吟笑意，說道：“那小丫頭手頭可不闊綽，付了公子的畫錢以后荷包怕是要空了?？丛谖业拿孀由?，公子給那小丫頭打個(gè)折扣可好？”

    “豆蔻芳主那幅畫像本要收她一千兩金子，昨日我看她似乎手頭有點(diǎn)緊，便只收她二百。沒想到她還是需要向芳主借錢。”獨(dú)孤止水沒想到豆蔻竟然窮到了這種地步，更沒想到紅燭會(huì)幫她砍價(jià)，他不由滿臉笑意，“既然芳主開口了，那我免了豆蔻芳主的畫錢便是?！?br/>
    “公子真大方?！奔t燭往獨(dú)孤止水身邊挪了挪，“紅燭也不能白讓公子遭此損失，如果公子不嫌棄，閑時(shí)可以過來，紅燭為你撫琴一曲。”

    呼吸著陣陣香風(fēng)，感受著耳邊的溫?zé)岷粑?，?dú)孤止水強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“我是個(gè)粗人，不懂得音律，芳主為我撫琴怕是在對(duì)牛彈琴?！?br/>
    紅燭眼波流轉(zhuǎn)，輕聲問道：“那公子想讓紅燭做什么？”

    獨(dú)孤止水不敢與她對(duì)視，他突然丟掉手里的鏟子，一屁股向后坐去?！胺贾髦肋@是什么牌子嗎？”他從懷里掏出一塊黑色的金屬牌，上面寫著個(gè)“鐵”字。

    紅燭從他手里拿過金屬牌打量了幾眼，詫異道：“這似乎是陳國‘鐵衛(wèi)’的腰牌，公子從哪得到的？”

    “陳國鐵衛(wèi)？”獨(dú)孤止水沒有聽說過。

    紅燭解釋道：“陳國是大周的藩屬國，鐵衛(wèi)便是陳國的王族禁軍?！?br/>
    聽紅燭這么一說，獨(dú)孤止水突然想起一事，“陳國是不是最近被大夏滅了？”

    “數(shù)月前，宇文乘龍帶兵攻進(jìn)了陳國國都，現(xiàn)在陳國已經(jīng)成了大夏的陳郡?！?br/>
    獨(dú)孤止水點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問道：“芳主知不知道萬山城在哪里？”

    “萬山城？”紅燭臉上露出些疑惑神色，“公子說的地名可是在大夏？紅燭平日里對(duì)于地域劃分之事不感興趣，未曾聽過這個(gè)地方?！?br/>
    “‘萬山城’乃是古時(shí)的稱謂，那座城池位于東原西部，處于十萬大山邊緣?！豹?dú)孤止水解釋道。

    “那紅燭就更不知道了?！奔t燭俏皮地歪了歪頭。

    “芳主有沒有聽說過關(guān)于仙神的消息？比如仙人遺留的府邸出世之類的消息?！?br/>
    紅燭奇道：“公子問這個(gè)做什么？難不成公子也想要尋找仙丹？”她臉色嚴(yán)肅了些，“仙神之事大多虛無縹緲，歷代以來尋仙求神之人不知凡幾，但最后又有幾人真的得償所愿了？公子還是趁早死了這條心，以免誤了大好人生。”

    “芳主誤會(huì)了?！豹?dú)孤止水苦笑道，“我只是好奇，這世上究竟有沒有仙神?！?br/>
    “紅燭也不知道?！奔t燭搖了搖頭，“這世上所有的修煉者都在尋找這個(gè)問題的答案。”

    “芳主聽說過戰(zhàn)無極嗎？”

    “戰(zhàn)無極？”紅燭神色怔了怔，“好像有些印象，但記不起來了?！?br/>
    聽到這個(gè)回答，獨(dú)孤止水沒有再問出下一個(gè)問題，他心里已經(jīng)有了答案。沉默了一會(huì)，他撿起紫銅小鏟，又開始翻土，很快空地的泥土就被翻了一遍。

    紅燭取出一小把黑色的種子，那種子圓圓的，比芝麻稍大。接下來，獨(dú)孤止水用小鏟子刨坑，她便負(fù)責(zé)播種，然后他再把種子埋起來。待所有種子都被種下，獨(dú)孤止水又到院子深處提來水，一一澆灌埋了花種的地方。

    忙活了好一陣子，獨(dú)孤止水直起身體伸了個(gè)懶腰，“終于弄完了?！?br/>
    紅燭此時(shí)站在空地邊上，她伸手撥了撥散落額前的幾縷青絲，柔聲道：“真是辛苦公子了?！?br/>
    獨(dú)孤止水看著她的俏臉，卻笑了起來。

    “公子笑什么？”

    “一看芳主就是十指不沾陽春水的大家閨秀，干點(diǎn)活弄得身上臉上到處是泥。”

    原來紅燭翻土?xí)r手上沾染了許多泥土，而她之前不注意弄得自己成了花臉。被獨(dú)孤止水一說，她頓時(shí)風(fēng)情萬種地白了他一眼，惹得獨(dú)孤止水一陣心旌蕩漾。

    獨(dú)孤止水連忙轉(zhuǎn)移視線，不敢再調(diào)笑她。

    回到百花亭，獨(dú)孤止水咕嘟咕嘟喝著已經(jīng)放涼的茶水。紅燭洗過手，開始有條不紊地沏茶。

    “芳主，你……”獨(dú)孤止水放下茶盞，卻欲言又止。

    “公子有問題盡管說便是，紅燭必定知無不言?！闭f到這里，紅燭手中沏茶的動(dòng)作頓了頓，緊接著她噗呲一笑，“當(dāng)然，若是公子想問紅燭的年齡，紅燭是決計(jì)不會(huì)說的?！?br/>
    獨(dú)孤止水仿佛被她感染，猶豫了一下，還是問道：“芳主知不知道一個(gè)叫香草的姑娘？”

    “香草？是閣里的姑娘嗎？”

    “應(yīng)該是?！?br/>
    紅燭想了想，說道：“沒聽說過這個(gè)名字。閣里姑娘太多，除了諸位芳主和芳華苑里的姐妹，我認(rèn)識(shí)的不多。但既然是閣里的姑娘，我回頭讓人打聽打聽，總能找得到?！?br/>
    獨(dú)孤止水沒有客套，直接感謝道：“那就麻煩芳主了?！?br/>
    紅燭仿佛被激起了好奇心，她目光炯炯地盯著他，問道：“不知道公子要找的那個(gè)姑娘是公子的什么人？”

    “我家住在山里，一個(gè)只有幾百口人的小山村?！豹?dú)孤止水注視著身前的茶盞，沒有直接回答她的問題。他似乎陷入了回憶中，“我從小無父無母，只有爺爺一個(gè)親人。山里很危險(xiǎn)，平時(shí)村里的大人們都很少離開村子，爺爺更是從我懂事起就告誡我不要走出村子?！?br/>
    “可是我小時(shí)候很皮，大人越不讓做的事我就越好奇。有次趁著爺爺不在家，我自己偷偷從村子里跑出去玩。那時(shí)我才十一歲，沒見過什么世面，更沒遇到過什么血腥場(chǎng)面?？墒牵嚼镉泻芏嘁矮F，甚至還有妖獸。我出了村子以后，看到了很多動(dòng)物的殘肢和內(nèi)臟，聽到了兇獸恐怖的咆哮。我嚇壞了，撒腿就跑，結(jié)果跑的丟失了方向，我在山里迷路了?！?br/>
    獨(dú)孤止水臉上流露出些許自嘲，一本正經(jīng)地說：“如果不是遇到了香草姐姐，我可能早已經(jīng)成了兇獸的口糧，最終變成糞便被拉在某個(gè)犄角旮旯。可惜，香草姐姐只在我們村里住了一天便走了，我只記得她自稱來自醉夢(mèng)閣?！?br/>
    紅燭被他的話逗笑了，“公子自黑的時(shí)候真有意思?！?br/>
    獨(dú)孤止水跟著燦爛地笑了，“總之，這些年我一直在找她。后來發(fā)生了一些事，我來到了安平，進(jìn)月家當(dāng)了雜役。如果不是那次風(fēng)文宇拉我過來，我恐怕還不知道醉夢(mèng)閣就在廣源街?！?br/>
    “所以……”紅燭眼中閃爍著睿智的光芒，“公子在醫(yī)館打工的真正目的是方便尋找那位香草姑娘？”

    獨(dú)孤止水喝了口茶，對(duì)紅燭的話不置可否。

    “那……”紅燭幽怨地看著他，“公子接近紅燭是否也只是為了打聽那人的消息？”

    噗！咳咳……

    獨(dú)孤止水被茶水嗆到了。