第十二章

    “阿媽！”浩源赤著腳在田埂上飛跑著，田里的鳥兒被他驚得四下飛竄。

    “這孩子，怎么總是風(fēng)風(fēng)火火的。”阿農(nóng)笑著搖搖頭。

    浩源跑到他們跟前，一下跳上牛車，雙手緊抱著，將頭埋在阿農(nóng)懷里。

    “阿媽終于回來(lái)了?！彼赡鄣穆曇魡局镉H。

    “我才出去幾日，怎的如此想我。”阿農(nóng)拍了拍他身上的泥土，輕輕抱著他，言語(yǔ)中盡是愛(ài)撫。

    “我對(duì)阿媽是一日不見(jiàn)，如隔三秋?！焙圃窗褎倢W(xué)的成語(yǔ)用上了。

    后邊跑來(lái)的是阿順，他向車上的眾人行了一個(gè)禮，然后畢恭畢敬地對(duì)阿農(nóng)說(shuō)到：“阿順見(jiàn)過(guò)韋夫人，祝韋夫人身體康健?！?br/>
    “阿順吶，哪里那么多規(guī)矩，上來(lái)吧！”昌發(fā)笑著跳下車，將阿順一把抱起，放到車上。阿順在半空中哈哈笑了起來(lái)。

    “阿順多多教育我們浩源才是?！卑⑥r(nóng)握了握阿順的小手。“你看看人家阿順，行事謹(jǐn)慎有禮，你卻總是莽莽撞撞的。”阿農(nóng)回身對(duì)浩源略帶責(zé)備。

    “這牛車顛顛簸簸怎么走的那樣慢？”浩源看著前面慢悠悠踱步的老牛，似是累壞的樣子。

    “老牛辛苦一日載我們回來(lái)，山路崎嶇也難為它買老大力氣了?！卑⑥r(nóng)說(shuō)著一下跳下車來(lái)，“我還是下車走走，明日便是這老牛的誕辰，給他少些負(fù)擔(dān)吧?！痹挳叄谔锔巷w快走了起來(lái)。

    “阿媽這話說(shuō)的，明明就是擔(dān)心阿爸了，忙著快些走回家呢。”智先笑了，悄悄對(duì)著浩源說(shuō)到。

    “你們放心，阿爸這兩日被我照顧得好的很咧。既然明日就是?；旯?jié)，我們就把這老牛放在家里牛棚一起奉著吧?！闭f(shuō)完，便也跳下牛車。

    “這頭老牛是從靖西租來(lái)的，今日倒是趕上了節(jié)日，也算是與我們家有緣了。”韋智先下車與昌發(fā)同行，手臂搭著昌發(fā)的肩膀，二人朝著廣闊的田野肆意呼喊，豪邁的笑聲回蕩在遠(yuǎn)方的山間

    “我瞧浩源是沒(méi)照顧好家中的那頭牛，如今得另尋一頭來(lái)好好對(duì)待，擔(dān)心今年牛神不庇佑咧?！卑㈨樀牧旁掚m說(shuō)比不上眾人的純正，聽(tīng)起來(lái)倒帶著三份童真。

    阿順也欲跳下，只是他看著高高的車輪倒是有些怯了起來(lái)。

    “阿順大小姐要下來(lái)了嗎？”浩源笑吟吟向他跑來(lái)，伸出手要幫他拉下車。

    阿順臉?biāo)⒌丶t了，他不管浩源，縱身一躍，跳到土路邊，卻重心不穩(wěn)，幾欲摔倒。

    浩源沖過(guò)去扶住了他，“你要壓壞了村里的稻子，哪家可要找你的麻煩了?！?br/>
    “那我也下來(lái)吧。”阿瑤拍了拍牛背，老牛像是感激一般，向她哞叫了一聲。

    阿農(nóng)步子快，沿著村路走得疾疾地，路上的僚人見(jiàn)了她都向她招呼，阿農(nóng)雖嘴上應(yīng)著，腳步卻未曾停駐。

    她快步走到家門前，把門一把推開，跨過(guò)木門檻，沖進(jìn)了臥房。

    韋老爺躺在床上正望著房梁出神，郎中不在了，像是幫廚娘煎藥去了。

    韋老爺看見(jiàn)阿農(nóng)回來(lái)，樂(lè)得伸出手，要她坐在身邊。

    阿農(nóng)用她粗糙的手掌握著韋存福發(fā)黃的手，坐在床邊端詳他變形的臉。

    “你瞧你都變成什么樣子了，我要回來(lái)晚一些還見(jiàn)不見(jiàn)得到你哦?！卑⑥r(nóng)幫韋存福整了整他凌亂的短發(fā)。

    “你要晚回來(lái)兩天我靠誰(shuí)幫我打點(diǎn)節(jié)慶的事?！贝娓M臉欣喜地看著阿農(nóng)，阿農(nóng)頭上的釵飾被牛車顛簸得都亂了。

    “你總是想著縣里的事，留下村里大事小情給我處理，家里倒是許久不回一趟?！卑⑥r(nóng)語(yǔ)氣里含著埋怨。

    韋存福但笑不語(yǔ)，只是握著阿農(nóng)的手更用力了。

    “你可知田州的周群現(xiàn)越來(lái)越躁動(dòng)了?！卑⑥r(nóng)轉(zhuǎn)眼間卻又成了韋存福的賢內(nèi)助?！伴L(zhǎng)此以往，怕我們兩家遲早得決裂。”

    阿農(nóng)把這幾日發(fā)生的事向韋存福說(shuō)了，卻減了不少奸險(xiǎn)之事，怕存福身體承受不起。

    “這么一來(lái)我們可兩頭受敵了?！表f存福眉頭緊鎖。

    “兩頭？”

    “明日你便知道了?！表f存福向愛(ài)妻微微一笑，似乎心中千斤的擔(dān)子都放下了。

    “那既然你身體沒(méi)事，我得出門一趟。”阿農(nóng)替韋存福蓋了薄毯子。

    “這是去哪里？”

    “五嬸兒媳婦有了，我得去探望一下?！卑⑥r(nóng)整了整頭上的花釵。

    “是阿川的老婆阿娥？喲，那可真是喜事了！”韋存福驚嘆。

    “你看看，我們也得給智先說(shuō)合一樁婚事了?！卑⑥r(nóng)在房中翻找著些禮物。

    “哎，男娃得先做出些事業(yè)再成家不遲嘛?！贝娓５故遣簧踔?。

    “還不急？怕是到時(shí)別人連孫子都抱了智先連娃兒都沒(méi)有。”阿農(nóng)口中埋怨，卻急匆匆提著個(gè)籃子向外走去了。

    阿瑤把牛車和老牛牽到牛棚拴好，到房中探望過(guò)韋存福，與昌發(fā)回家去了。阿順和浩源在后邊跟著進(jìn)到牛棚里，給老牛清潔起來(lái)。韋智先則跑到廣場(chǎng)上，給訓(xùn)練柴刀術(shù)的漢子們送些吃食。

    阿順家里，舅婆把曬好的葉子用熱水熬出各色汁液，用來(lái)浸泡糯米，以備明日之用。

    黃偉和黃少爺趕著牛車從偏道上回了黃家，聽(tīng)說(shuō)晚些黃老爺也要回來(lái)。

    于是這個(gè)久久寧?kù)o的村子，終于要為著一個(gè)牛魂節(jié)熱鬧起來(lái)了。

    阿順舅婆起了一個(gè)大早，將浸泡好的糯米煮成五彩的糯米飯，把各色的擺在一塊，拼成一副壯錦般鮮艷的色彩。

    阿順也起了，走到先生房里，把先生叫起來(lái)。然后把浩源給的紅布頭掛在牛角上，看上去倒像要出嫁一般。

    韋家也把家中裝扮一番，牽過(guò)棚里的三頭牛，對(duì)著牛祈愿。

    村口的木橋也熱鬧起來(lái)，家家戶戶把牛牽到這里，讓牛在小溪里洗澡嬉戲。僚家的娃子們騎在牛背上，用溪水給自家的牛洗背，好玩兒的互相打起水仗，看上去倒像兩個(gè)馬上交戰(zhàn)的騎士。

    村中的廣場(chǎng)上聚集了牛和人，漫是一片紅黑相間的顏色。巫師舉著神杖，帶著螞面具在雞毛桿下舞動(dòng)，口中念念有詞。壯碩的僚家男子搬出銅鼓，手掌敲著鼓面，發(fā)出沉悶的隆隆的聲音。

    銅鼓約有半人高，由青銅制成，上邊雕刻著好看的紋路，中心是一個(gè)多角星，四周按照?qǐng)A的痕跡刻著螞和牛等圖樣。每一面銅鼓都是巧奪天工的工藝品。

    不多時(shí)，韋存福和阿農(nóng)也來(lái)到廣場(chǎng)，韋存福坐在木輪椅上，阿農(nóng)站在他身邊，韋智先推著韋存福，浩源則站在阿農(nóng)身后。他們走到主位，向著眾鄉(xiāng)親問(wèn)好。今日客位的是村中其余大姓的宗家，趙家和岑家的族長(zhǎng)走來(lái)向存福行了禮，黃家老爺?shù)故菉檴檨?lái)遲，黃偉和黃少爺跟在后頭。黃偉新鮮地打量著一切，黃少爺顯得有些羞臊，頭低低的望著地面。

    “黃老爺如此大忙人，怎么今日有興致過(guò)來(lái)。”存福走到黃老爺身邊，笑吟吟地打著招呼。

    只見(jiàn)黃老爺雖穿著綾羅綢緞，卻瘦削不堪，看上去像是一層蠟黃的皮緊緊繃著骨頭，風(fēng)吹急了就散了一般。倒是他枯槁的臉色顯得精明不已，似乎能一瞬間轉(zhuǎn)變面目。

    “聽(tīng)說(shuō)韋老爺身體不適，本應(yīng)當(dāng)上門探訪才是。只是昨日我才回到村里，天色漆黑就不便打攪了?！秉S老爺精明的小眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)著，面上盡是奉承之色。

    “喲，這黃老爺家中怕是來(lái)了客人？”阿農(nóng)賠笑道。

    只見(jiàn)黃家人里站著一位漢人打扮的官爺，在那與黃少爺聊天兒。

    “這位是邕州府衙門的師爺，商道上相識(shí)的。聽(tīng)說(shuō)村里要辦節(jié)日，便同來(lái)熱鬧熱鬧?！痹掗g那漢人走出來(lái)，向韋老爺施了一禮，到?jīng)]有多說(shuō)什么別的言語(yǔ)。

    “哦！既是府里的人，應(yīng)當(dāng)我向您行禮才是?！表f存福雖不能站起，抱起拳回了一禮。

    “邕州府的人來(lái)此作甚？”韋智先心中嘀咕，面上卻不改顏色。

    人群中突然熱鬧了起來(lái)，只見(jiàn)從村口的地方行來(lái)一隊(duì)人馬，穿著打扮倒像是漢人，但說(shuō)的卻不是漢話。

    “來(lái)了?！表f存福心中笑道。

    那批人帶了不少禮物，為首的穿著綾羅綢緞，卻比黃老爺有過(guò)之無(wú)不及。隨從大約有十來(lái)人，腰間都帶著長(zhǎng)刀，威風(fēng)凜凜。

    “韋老爺身體康復(fù)否啊？”來(lái)人滿臉堆笑，走到韋老爺身邊，俯身問(wèn)好。他說(shuō)的雖也是僚話，但音調(diào)與安德的僚話并不甚相同。

    “多謝黎丞相好意。這幾日休養(yǎng)過(guò)后倒是利索些了?！表f存福笑答。

    “這人便是交趾國(guó)的丞相？”韋智先在阿農(nóng)耳邊輕聲問(wèn)。

    “正是?！?br/>
    交趾國(guó)乃是廣南西路（桂）西南的一個(gè)國(guó)家，原本是中原王朝的藩屬國(guó)，誰(shuí)知近十年出了一個(gè)李朝皇帝，頗有些治國(guó)之能，四下討伐奪了不少地盤，仗著路途遙遠(yuǎn)，中原王朝無(wú)暇顧及便自立為皇帝。

    黎丞相名甲，乃是交趾國(guó)北方人，家鄉(xiāng)與桂西接壤，于是是會(huì)說(shuō)些僚語(yǔ)。交趾國(guó)有兩相，一南一北，北方的掌管大理、朝廷事務(wù)，統(tǒng)籌桂西一切事宜。南方的處理占城國(guó)、吳哥國(guó)的事務(wù)?？磥?lái)這位黎丞相是北丞相。

    “今日正好，交趾國(guó)與邕州府的官員都到此了，我們安德村的自當(dāng)好好招待一番?！闭f(shuō)罷，讓智先取過(guò)米酒，又抓來(lái)一只公雞，將公雞的脖子割了，滴出的血液混在酒中。不多時(shí)，酒液里便渾濁不堪。

    “我阿爸身體不適，由我來(lái)替阿爸飲下吧！”韋智先站出來(lái)，舉起酒碗一飲而盡。

    “好酒量！”黎丞相也接過(guò)碗痛飲起來(lái)，血液粘在嘴角，顯得生蠻極了。

    那邕州的師爺舉過(guò)酒碗，看著污糟一團(tuán)的東西，心中有些猶豫。只是見(jiàn)二人喝得如此暢快，不得不強(qiáng)顏也灌入口中。

    只覺(jué)得一股濃腥洶涌而至，鐵銹一般的刺鼻滋味沖得他幾欲作嘔。

    韋老爺看著三人笑了笑，又命人取過(guò)一條大魚，用刀劈開，剃下些雪白的魚肉，用酒、藠頭和酸姜拌了，讓三人分食。

    “韋老爺?shù)股跏菗?dān)心自己的身子，再也不碰那魚生了?！睆V場(chǎng)一側(cè)，張郎中帶著阿順在一旁看著，心中不免滿意。

    智先和黎丞相又是暢快淋漓地一口吃下，在嘴中咀嚼，一副暢快的樣子。

    那師爺卻又是遲疑了，好不容易放入口中，只感覺(jué)五味俱全，既是姜的辣，又有濃重的酸味，還有些生魚奇特的腥味。

    “那人必不是師爺?！睆埨芍星那膶?duì)阿順說(shuō)到。

    “怎的不是呢？”

    “邕州府的師爺大多來(lái)自廣府旁邊的佛山，佛山所說(shuō)乃是粵地語(yǔ)言。而這人雖謹(jǐn)小慎微甚少說(shuō)話，卻一口中原方言。況且哪有嶺南之人食不慣魚生的道理？”

    三人用罷，家家戶戶開始取出糯米飯和芭蕉葉來(lái)，把米飯包在芭蕉葉里，包成一個(gè)個(gè)小粽子，用來(lái)慰勞自家的牛。

    “浩源你怎么來(lái)了？”阿順正把米飯粽遞到老牛跟前，只見(jiàn)浩源悄悄跑到他身邊。

    “那邊太沒(méi)意思，盡是客套?！焙圃磶椭古?，又整了整牛角上的紅布頭。

    “待會(huì)還有什么節(jié)目？”阿順問(wèn)。

    “今年與往年不同了吧。往年只在廣場(chǎng)上牽著牛互相祈福罷了，今年聽(tīng)說(shuō)還有些別的?！?br/>
    只見(jiàn)三人回到各自席位，在地上鋪了竹席便坐下，廣場(chǎng)上人群四散開來(lái)，讓出一塊地方。

    不多時(shí)，銅鼓聲大作，牛角制成的號(hào)角聲響起。不知從什么地方涌出不少僚家漢子，站在廣場(chǎng)中央，為首的便是韋昌發(fā)的父親，韋天權(quán)。

    只見(jiàn)眾漢抽刀入手，在滿是沙塵的廣場(chǎng)操練起柴刀來(lái)。

    忽地殺聲震天，鼓聲隆隆，滔天的氣勢(shì)震滿了整個(gè)山村。廣場(chǎng)上的水牛似乎也躁動(dòng)起來(lái)了，仰著頭哞哞地叫著，似乎一聲令下，便能紅著眼睛向前沖去。

    “好！”黎丞相拍手贊嘆?！昂靡蝗鸿F骨錚錚的漢子！如此壯盛的士氣，想是在桂西所向披靡了！”

    那邕州府的師爺忽地變了臉色，卻不動(dòng)聲色地藏了起來(lái)。很快

    “黎丞相見(jiàn)笑了。我這柴刀隊(duì)僅有百來(lái)號(hào)人，只是保衛(wèi)村鄰的鄉(xiāng)勇罷了，別說(shuō)橫掃桂西，就是臨著的生僚散勇都支撐不過(guò)呢?！卑⑥r(nóng)微笑著回答。

    黎丞相打量了一番眼前的婦人，只見(jiàn)她眉眼間英氣逼人，雖態(tài)度和善卻不卑不亢?！霸缏?tīng)說(shuō)韋夫人乃巾幗英雄，今日看來(lái)的確不同凡響！”

    “桂西的大多是我僚人，自當(dāng)和睦共處才是，哪里有互相攻伐的道理呢?！卑⑥r(nóng)走上前，給黎丞相添了酒水，又向著黃家的方向施了一個(gè)萬(wàn)福。

    “韋老爺，今日既有如此多的鄉(xiāng)鄰在場(chǎng)，我有個(gè)不情之請(qǐng)，還望眾鄉(xiāng)親為我見(jiàn)證?！崩柝┫嘤职莸?。

    “哦？黎丞相原來(lái)帶著禮是有求而來(lái)。那便聽(tīng)聽(tīng)黎丞相請(qǐng)求如何?！卑⑥r(nóng)笑著打趣。

    只見(jiàn)黎丞相走向前來(lái)，屏退了跟著的侍衛(wèi)，向韋存福深鞠一躬。說(shuō)道：“韋老爺雖值壯年，當(dāng)是義氣風(fēng)發(fā)的年歲。只是如今大病一場(chǎng)，雖和緩了身子，卻是難測(cè)人生無(wú)常。我見(jiàn)韋家大少爺?shù)搅顺杉业哪昙o(jì)卻未婚娶，想是韋老爺心里也急著有子嗣繼承家業(yè)。如此我便想談下這門親事?！?br/>
    “這？”韋存福略有驚訝。

    黎丞相繼續(xù)說(shuō)到：“我家中有一女兒，今年一十六歲，尚未婚嫁。雖不是什么貴家千金，倒是手腳勤快賢惠，想許給你家大少爺，你看可好？”

    “黎丞相也知我們僚人婚姻還得問(wèn)過(guò)娃兒的意思。父母之命只怕也管不了我家小子的想法。”阿農(nóng)笑意盈盈回答。

    韋智先抱拳走出，對(duì)著黎丞相一拜?！俺忻衫柝┫嗪駩?ài)，若存福能娶到丞相的千金，必是上天的恩賜，我當(dāng)歡喜還來(lái)不及?！?br/>
    “這么說(shuō)，你是答應(yīng)了？”黎丞相大笑。

    “一切憑丞相做主！”韋智先再拜。

    只見(jiàn)那師爺?shù)哪樕顷幊亮?，只是?dú)自喝著米酒，似乎受了極大的屈辱一般。

    “如此甚好！那便選擇一個(gè)好日子，前去京城迎新娘子吧！”黎丞相命人把禮品呈上。

    “原來(lái)黎丞相這么早便備好了嫁妝吶。”阿農(nóng)又是一笑。

    “韋夫人見(jiàn)笑了，這只是探望老爺?shù)亩Y品，嫁妝日后必當(dāng)奉上。”

    浩源瞪大了眼睛，拉著阿順的衣角悄聲道：“我阿哥連那姑娘的臉都沒(méi)見(jiàn)到，就要娶老婆了？”

    “豪族子女的婚姻便是如此，哪里由得自己做主?！睆堄聡@了一口氣。

    “連歌圩都不去，繡球都沒(méi)拋，就這樣成親了？”浩源還是愣著。

    “想必以后韋夫人也幫你找了哪家小姐，沒(méi)見(jiàn)模樣就嫁過(guò)來(lái)了。等到見(jiàn)了真人才知道，原來(lái)是個(gè)冬瓜臉的大胖女人，臉上還長(zhǎng)著瘡咧?！卑㈨槍W(xué)著浩源的語(yǔ)氣，用僚語(yǔ)對(duì)他說(shuō)。

    浩源掐了掐阿順的臉頰，輕聲斥他：“要我娶一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的女人，還不如這輩子就不娶了?！?br/>
    “不娶妻你是要如何？到漢人地方找廟當(dāng)和尚去？”阿順笑了。

    “我就把你的頭也剃光了，拉著你和我一起上山去?！焙圃绰吨例X也跟著一笑。

    阿順不理他，心中想著被他掐著臉頰倒不覺(jué)難過(guò)。

    “阿順，黃家小姐出來(lái)了?！焙圃聪蛏砗笸艘谎?，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)阿順小聲說(shuō)到。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。