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進(jìn)了偏廳后面的暖閣, 方長(zhǎng)庚坐在顧尚仁下座，作低眉斂目狀，心中已經(jīng)閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)猜測(cè), 一時(shí)也想不出他到底要和自己說(shuō)什么。
仆人都在外面候著, 屋里只有冰塊融化滴在水盆里的聲音, 左等右等都不見(jiàn)顧尚仁開(kāi)口。
顧尚仁就是要在他面前立一立威, 誰(shuí)叫當(dāng)初在山莊時(shí)方長(zhǎng)庚見(jiàn)過(guò)他被徐修落臉子的場(chǎng)面呢，在這侯府, 他就是說(shuō)一不二的主人, 還是這小子的岳丈, 不能讓他以為自己治不了他了。
方長(zhǎng)庚等了一會(huì)兒, 覺(jué)得顧尚仁該差不多了, 就恭敬道：“岳父大人找我有何事？”
顧尚仁喝了口茶, 語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“既然你娶了我女兒，我和你也算是半路父子, 有什么事都不要藏著掖著，遇到不明白的也不要逞強(qiáng)，來(lái)與我商量，免得你走錯(cuò)路?！?br/>
俗話說(shuō)嫁出去的女兒潑出去的水, 不論出身富貴貧賤都適用, 但他為著私心——其實(shí)也是為兒女們好，讓他們回侯府住, 也不能把場(chǎng)面弄僵了, 那就是把人往外趕。
方長(zhǎng)庚言簡(jiǎn)意賅：“岳父大人說(shuō)的是, 小婿先謝過(guò)岳父厚愛(ài)?！?br/>
他還以為顧尚仁是個(gè)惜字如金的人，沒(méi)想到雙方第一次會(huì)談就走動(dòng)之以情的路線，實(shí)在不像他該有的風(fēng)格。于是思索了一下，最后還是決定順其自然，不刻意迎合了。
顧尚仁也沒(méi)想看到方長(zhǎng)庚感激涕零的模樣，自顧自接著道：“如今京城里已經(jīng)有不少人都知道你，過(guò)兩天必然有不少人送來(lái)拜帖要與你結(jié)交，你知道怎么應(yīng)付？”
說(shuō)到這個(gè)，方長(zhǎng)庚還真是有些汗顏。
以他的本性，當(dāng)然想把所謂應(yīng)酬都推了，免得招惹是非，但顧尚仁是堂堂武靖候，又在朝中任尚書(shū)一職，人情往來(lái)必定是躲得過(guò)初一躲不了十五，就是不知道顧尚仁怎么想的了。
看出他心里所想，不等他回答，顧尚仁突然問(wèn)道：“你既然想走仕途，那我問(wèn)你，這樣的世道，如何才能出頭？”
方長(zhǎng)庚有種學(xué)生接受老師拷問(wèn)的感覺(jué)，遲疑了一會(huì)兒才慢吞吞地說(shuō)：“亂世用人，論才而不論德，如今天下平定，則正相反。開(kāi)國(guó)之初，四方諸賢聽(tīng)聞皇上廣納良才，知人善用，紛紛投身報(bào)國(guó)，如今皇上手下可謂人才濟(jì)濟(jì)，除非當(dāng)真是不世出的再世諸葛，否則難見(jiàn)天顏……”
“那你的意思是，要以德服人嘍？”顧尚仁臉上看不出喜怒，語(yǔ)氣也一如尋常。
方長(zhǎng)庚覺(jué)得自己或許真該趁著這個(gè)機(jī)會(huì)和顧尚仁說(shuō)明白，免得他以為自己一心往上爬，在自己身上用錯(cuò)了勁。
“皇上當(dāng)政二十年來(lái)，北無(wú)戰(zhàn)亂，南無(wú)夷寇，又甚少有天災(zāi)人禍，要立功引起皇上注意不太行得通。我以為只要有德名，再熬上幾十年，自然會(huì)有出頭之日?！?br/>
言下之意就是我想在京城慢慢扎根，按部就班地升官，換言之就想消極怠工，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子。
顧尚仁“嘖”了一聲，饒有興致地說(shuō)：“那你再說(shuō)說(shuō)，何謂德？”
方長(zhǎng)庚覺(jué)得腦殼疼，思索了片刻后一口氣道：“老子有言，‘上德不德，是以有德，下德不失德，是以有德?！?，日月經(jīng)天是謂德，天何言哉是謂德，眾人景仰是謂德。德之境界，不在做了何事，而是不做什么。日月行經(jīng)高天，什么也沒(méi)做，但這天地間一草一木，皆沐浴著日月光雨露生長(zhǎng)。德乃細(xì)水長(zhǎng)流，人之最高境界。有才之人，必為世俗所嫉；有能之人，必為庸者所憎。唯有有德之人，縱然有那群犬吠日，宵小攻訐，但終究無(wú)人能夠阻擋他前行?！?br/>
顧尚仁聽(tīng)完后半晌沒(méi)說(shuō)話，茶碗蓋落在茶盞上，發(fā)出“?！钡囊宦?，十分清脆，打斷了沉思。
他抬起眼皮，極其認(rèn)真地看著方長(zhǎng)庚。
“你也說(shuō)了，如今天下安寧，但有一件，事關(guān)天下百姓，更關(guān)乎你我?！?br/>
方長(zhǎng)庚低頭思考，過(guò)了一會(huì)兒試探似的問(wèn)：“岳父大人可是指立太子……”
“沒(méi)錯(cuò)?！鳖櫳腥蕯蒯斀罔F道，“如今朝廷之下暗流涌動(dòng)，沒(méi)有你所見(jiàn)所聞那么太平?！?br/>
“皇上年富力強(qiáng)……”方長(zhǎng)庚有些不確定道。
朝堂上的事他只能算個(gè)小白，只能憑借自己的猜測(cè)發(fā)言。
顧尚仁打斷他：“你所知道的只是表象，如今廢太子想要東山再起那是妄想。只剩兩位，二皇子皇恩正盛，風(fēng)光無(wú)兩，三皇子年紀(jì)尚小，但十分聰明謹(jǐn)慎，身后又是備受皇帝重視的林氏，兩方形勢(shì)不相上下，不少大臣都在觀望，站隊(duì)是早晚的事?！?br/>
方長(zhǎng)庚不敢輕視顧尚仁給出的這些信息，也覺(jué)得顧尚仁這么早就跟他講這些是有必要的。如果他不是侯府的女婿就罷了，或許還輪不到他考慮這種事，可現(xiàn)在他和侯府息息相關(guān)，就不能置身事外了，以后為人處事也要時(shí)刻記住朝堂局勢(shì)，不然早晚會(huì)出事。
尤其是想到徐修的遭遇，方長(zhǎng)庚更覺(jué)得問(wèn)題有點(diǎn)棘手。話說(shuō)老皇帝今年幾歲來(lái)著？前年似乎過(guò)六十大壽大赦天下，幾千年的歷史上活過(guò)六十歲的皇帝可不算多，這么看來(lái)還真到了“壽終正寢”的時(shí)候了……
這些話也只敢在心里想想，說(shuō)出來(lái)就是大逆不道的重罪，方長(zhǎng)庚并不想以身試法。
“那，岳父大人站哪一邊？”不懂就問(wèn)，這是方長(zhǎng)庚做人的信條。
顧尚仁吹吹胡子：“我自然站皇上這邊！”
……
“皇上龍?bào)w尚且安康，還能拖個(gè)五年六年，你也不用太害怕，有我在，總不至于落到老頭子那步田地?！?br/>
方長(zhǎng)庚心中稍安，如果可以，他一點(diǎn)都不想卷入朝堂風(fēng)云，如履薄冰，這不是給自己找罪受？還不如發(fā)配到外省做個(gè)父母官樂(lè)得自在，就算被人說(shuō)胸?zé)o大志也認(rèn)了。
顧尚仁看看他：“我也覺(jué)得你不適合在朝廷為官，你眼里沒(méi)有野心二字，不像我年輕的時(shí)候，一心干一番大事業(yè)?！?br/>
看出來(lái)了，方長(zhǎng)庚心中腹誹。
沒(méi)想到顧尚仁話音一轉(zhuǎn)，嘆了口氣：“剛才的話不是說(shuō)你不好，或許我還沒(méi)你一個(gè)小輩看得明白。”
您別這么說(shuō)，享受過(guò)權(quán)力的人沒(méi)幾個(gè)能再放下，我懂……方長(zhǎng)庚繼續(xù)在心里道。
可惜顧尚仁聽(tīng)不見(jiàn)，擺了擺手：“你先回去吧，先過(guò)了明年的會(huì)試再說(shuō)。對(duì)了，要是有人來(lái)送拜帖，你若有意就去應(yīng)酬，若無(wú)意稱(chēng)病拒了就是，沒(méi)那么要緊。”
方長(zhǎng)庚點(diǎn)頭稱(chēng)是，然后站起來(lái)就要往外走。
顧尚仁坐在原地，想起什么似的忙又叫住他：“等等，還有件事。”
方長(zhǎng)庚回身，一臉疑惑。
“你和猗兒若是想在京城置辦產(chǎn)業(yè)，也不用麻煩了，我名下的田產(chǎn)莊子，你們自己去挑就是?！?br/>
方長(zhǎng)庚暗嘆顧尚仁想得周到，感激地行了個(gè)禮，而后才走出偏廳。
徐清猗知道后什么也沒(méi)說(shuō)，可方長(zhǎng)庚卻看出她心底的不安，猜想她是一時(shí)消化不了原以為冷心冷清的父親突如其來(lái)給予的好意，不知道該怎么看待顧尚仁了。
方長(zhǎng)庚覺(jué)得根結(jié)還是在那件舊事上，只是他一直沒(méi)有當(dāng)面問(wèn)過(guò)她細(xì)節(jié)，自然更沒(méi)其他人主動(dòng)與他講這些后宅秘辛。他只知道傳言害死她娘的就是顧清禹的生母魏氏，但如果真的是這樣，顧尚仁沒(méi)道理不處置她，就是老夫人也不會(huì)允許那小妾再留在侯府膈應(yīng)徐家，其中或許還有什么隱情？
方長(zhǎng)庚早知道這樣的人家后院里大多藏污納垢，但真遇上了還是覺(jué)得不太真實(shí)，因?yàn)樵谒磥?lái)顧尚仁并不像會(huì)容忍后宅不寧的人啊……
“我才知道魏氏如今鎮(zhèn)日在屋里吃齋念佛，這些年來(lái)不曾踏出院門(mén)一步，我爹去見(jiàn)她還被拒之門(mén)外。我也懷疑過(guò)，問(wèn)奶娘，她卻口口聲聲說(shuō)就是魏氏害了我娘，只是不肯說(shuō)當(dāng)年到底發(fā)生了什么，你說(shuō)我該不該替我娘討回公道？”
徐清猗垂下眼簾，語(yǔ)氣里終于多了幾分厭恨的情緒，但更多的是迷茫。
她自幼由徐修教養(yǎng)長(zhǎng)大，習(xí)四書(shū)五經(jīng)，通詩(shī)書(shū)禮義，不是容易被旁人三言?xún)烧Z(yǔ)帶著跑的普通女子，可涉及自己的娘親，她實(shí)在冷靜不下來(lái)。
方長(zhǎng)庚不忍見(jiàn)她露出這樣的表情，當(dāng)年到底發(fā)生了什么尚未揭開(kāi)謎底，至少眼下他不能慷他人之慨，讓他的妻子不高興。
“有些事不是一句兩句就能道清原委的，我們不可偏聽(tīng)偏信。如今府里最清楚所有經(jīng)過(guò)的不是吳奶娘，不是侯爺，而是魏氏，或許還有老夫人。相信我，真相總有揭開(kāi)的一天。但無(wú)論如何，在我們知道一切之前，你要記住，這是上一輩的恩怨，對(duì)罪魁禍?zhǔn)讘土P也好，原諒也好，你都不該被這件事困住，讓自己天天沉浸在不好的情緒里，這樣我怎么能安心？”
他不希望徐清猗被宅院里的勾心斗角所影響，因?yàn)樗粫?huì)將她置于這樣的處境。況且她從小在單純的環(huán)境下長(zhǎng)大，聰明卻沒(méi)什么心機(jī)，他實(shí)在不愿讓她親手觸摸那些糟心事兒。
徐清猗聽(tīng)著聽(tīng)著眼神便柔和起來(lái)，乖順地說(shuō)：“記住了，我只是想知道當(dāng)年到底發(fā)生了什么，不會(huì)沖動(dòng)的?！?br/>
“說(shuō)到做到？”方長(zhǎng)庚挑挑眉。
徐清猗徹底地多云轉(zhuǎn)晴：“是——夫君！”
方長(zhǎng)庚滿意地笑笑，然后走到案前打算看會(huì)兒書(shū)，然后就寢。
眼光一瞟，突然發(fā)現(xiàn)他在途中寫(xiě)的零散日記似乎被人重新謄抄了一遍，摞成整齊一疊擺在案頭，字體秀美端正，是徐清猗的手筆。
“看夫君作的游記十分入迷，正好又無(wú)事可做，就抄了一遍。”徐清猗剛叫蕊兒進(jìn)來(lái)伺候，見(jiàn)方長(zhǎng)庚看那疊手稿，便笑著解釋。
方長(zhǎng)庚樂(lè)得自在，調(diào)侃道：“我夫人果然蕙質(zhì)蘭心，賢淑無(wú)雙，實(shí)在是我的福氣?！?br/>
徐清猗乜斜著啐了他一口，見(jiàn)蕊兒端著水進(jìn)來(lái)就沒(méi)理他，洗漱完就先歇下了。
方長(zhǎng)庚看看手里的日記，心想何時(shí)找家書(shū)坊賣(mài)了，早點(diǎn)開(kāi)始積攢家底。
這一天又過(guò)去，從第三天起，方長(zhǎng)庚就恢復(fù)了讀書(shū)時(shí)候的作息，離會(huì)試只剩半年左右的時(shí)間，他又體會(huì)到了那種緊張感。
只是下午只看了一會(huì)兒書(shū)，袁豐就跑到書(shū)房：“表哥，沈公子和徐公子來(lái)了，還有一位不認(rèn)識(shí)，稱(chēng)自己姓王，正在堂屋等著呢?！?br/>
方長(zhǎng)庚心中一喜，顧不得看書(shū)，帶著袁豐向堂屋而去。