史順在廂房外頭候著，瞧見(jiàn)霍青棠，“大姑娘，大寶那孩子說(shuō)他不舒服，要回家去?！?br/>
青棠側(cè)目，“回哪個(gè)家去？”
史順嘆氣，“他說(shuō)要回珍珠巷去，他說(shuō)忘言派人來(lái)找他了，他們很快就知道他和小寶在這里，如果他不回去，忘言就會(huì)散發(fā)消息，說(shuō)巡撫衙門(mén)無(wú)故鎖人了?！?br/>
說(shuō)罷，史順又道：“忘言又是誰(shuí)？”
青棠垂目，“忘言是一個(gè)乞兒，丐幫的孩子，也住在珍珠巷里?！?br/>
史順問(wèn)，“那要不要......？”
史順的意思自然是將忘言一道抓了來(lái)，閔夢(mèng)余在旁邊聽(tīng)著，說(shuō)：“丐幫的孩子不要抓，不如送大寶回去，留他在這里也是無(wú)用，何苦要做惡人給人說(shuō)?！?br/>
霍青棠看閔夢(mèng)余，“閔家哥哥，你覺(jué)不覺(jué)得大寶這孩子有些奇怪？既然鳳陽(yáng)沒(méi)有淹水，皇陵皇祠也沒(méi)有事情，他為何要編造出這樣的故事來(lái)，難道只是為了嚇唬我們一回？”
停了半晌，閔夢(mèng)余嘆一句，“大寶已經(jīng)不像個(gè)孩子，他......”
霍青棠低頭踢了踢門(mén)檻，低聲道：“我想丟他去死囚牢房，他既然膽子大，那就隨他心愿好了?！?br/>
史順接口，“大姑娘是想讓這孩子說(shuō)句實(shí)話，用心是好的，可......大人那里，大人應(yīng)該不會(huì)同意的，畢竟只是個(gè)孩子?！?br/>
青棠看閔夢(mèng)余，“閔家哥哥，巡撫衙門(mén)里不要他，州府衙門(mén)呢？”
閔夢(mèng)余烏黑的發(fā)間有點(diǎn)點(diǎn)的露珠，迎著初升的太陽(yáng)，露珠子反照出綺彩的光來(lái)，他嘆口氣，“那在下勉力一試，在下同范大人說(shuō)，這孩子偷人財(cái)物，屢教不改，是故丟死牢里改造幾天，想必范大人也能體會(huì)的?！?br/>
大寶被帶走的時(shí)候無(wú)聲無(wú)息，霍青棠手起手落，劈在孩子的后頸之上，大寶就閉上了他一雙陰狠深沉的眼睛?；羟嗵囊恢毕氩幻靼?，一個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的孩子，怎么會(huì)有這樣的眼睛，他成日里這樣陰毒，到底是想禍害誰(shuí)。
閔夢(mèng)余將大寶帶上馬車，直接回了蘇州府衙，史順一手牽著小寶，“大姑娘，這個(gè)小的怎么辦？”
小寶圓溜溜的眼珠子望著霍青棠，青棠摸摸孩子腦袋，“姐姐送你去大夫那里，讓大夫替你瞧病，過(guò)些時(shí)候，你就能說(shuō)話了?！?br/>
大夫還是那個(gè)替小寶施針的大夫，老大夫白發(fā)蒼蒼，瞧見(jiàn)史順抱著個(gè)孩子進(jìn)來(lái)的時(shí)候，一眼就認(rèn)出了那個(gè)不會(huì)說(shuō)話的孩子。老大夫?qū)⑹掷锏囊槐踞t(yī)書(shū)放下，說(shuō)：“還是來(lái)了？老朽當(dāng)時(shí)就說(shuō)，這孩子不會(huì)說(shuō)話是病，得治，你們今日才來(lái)，平白又耽誤了好些日子......”
小寶白日里來(lái)醫(yī)病，晚間就在巡撫衙門(mén)后堂里住，這日，青棠在藥鋪外頭坐著，外頭一個(gè)大辮子姑娘晃過(guò)去，轉(zhuǎn)頭就晃進(jìn)來(lái)了。媚春道：“霍姑娘，你病啦？”
霍青棠在藥鋪的外間坐著喝茶，老大夫轉(zhuǎn)出來(lái)，媚春一把湊上去，“嘿，老頭，上回是不是就是你說(shuō)我們蒙古大夫的壞話了，我跟你講，我們......”
林媚春上去就要嚇唬那大夫，霍青棠將媚春的手腕一扯，問(wèn)：“你家主子呢，好些日子沒(méi)見(jiàn)他了，書(shū)院他也有三日沒(méi)去，他做什么去了？”
媚春呶呶嘴，“少主呀，他呀，我不知道他做什么去了呀?！?br/>
青棠壓住媚春肩膀，“聽(tīng)說(shuō)你們?cè)诤剿潞箢^買(mǎi)了塊地皮，關(guān)家大老爺想在那蓋間客棧，難不成你們要合伙兒做生意？”
媚春肩膀一動(dòng)，從霍青棠手里滑出來(lái)，她說(shuō)：“什么地皮，我不知道。”
青棠丟開(kāi)林媚春，“你不說(shuō)也行，等我去找關(guān)家的人問(wèn)，也是一樣的?！?br/>
媚春瞪眼，“關(guān)家，你找關(guān)家做什么，難道你也想和關(guān)家合伙做生意？”
青棠低頭笑，雙手拍了拍，“回去同你家少主說(shuō)，就說(shuō)關(guān)葉錦約我談生意了，就在天香樓，他要是想來(lái)的話，記得趁早?！?br/>
“誒，霍姑娘......”
媚春還要多說(shuō)幾句，青棠已經(jīng)提裙子進(jìn)內(nèi)室去了。
......
‘錚’，陣陣的琵琶聲響，天香樓杏姑的琵琶彈得好，眾人皆知。這頭杏姑急奏一曲，后又?jǐn)R下琵琶，起身迎到大門(mén)口，她說(shuō)：“霍姑娘，你來(lái)了，好久不見(jiàn)?！?br/>
霍青棠穿緋色的衣裙，天香樓內(nèi)燈火通明，又無(wú)一客人，青棠笑道：“天香樓未免也太客氣，小女子不過(guò)來(lái)赴宴喝盞茶，貴樓竟還清了場(chǎng)地。”
杏姑笑，也不說(shuō)別的，只在前頭引路，“霍姑娘樓上請(qǐng)?！?br/>
自舊年端午天香樓賭船之后，霍青棠將近一年未曾再踏足過(guò)天香樓，這次關(guān)家邀請(qǐng)張家商談寒山寺后頭的地皮一事，張氏推說(shuō)自己大病初愈仍然頭暈不肯赴約，最后由青棠代替張氏過(guò)來(lái)，而關(guān)家也由關(guān)絲絲關(guān)大老爺換成了他的獨(dú)子，關(guān)葉錦。
關(guān)葉錦是個(gè)好看的年輕人，尤其是他坐在那里，一句話不說(shuō)，風(fēng)燈映照在他臉上，顯得此人唇紅齒白，格外標(biāo)致。
霍青棠才進(jìn)門(mén)，穿云白長(zhǎng)袍的關(guān)家公子就去摸身邊的手杖，想要站起來(lái)，霍青棠道：“關(guān)公子不必客氣，咱們也不是頭一回打交道，虛的禮數(shù)，咱們就都不要講究了?！?br/>
聞言，關(guān)葉錦嘴角有淡淡的笑意，倒是杏姑聽(tīng)了霍青棠的話，嗤一聲：“霍姑娘好生自來(lái)熟，關(guān)家公子何時(shí)與霍姑娘有交情了？”
青棠在關(guān)葉錦對(duì)桌坐下了，她說(shuō)：“杏姑也是要出錢(qián)開(kāi)客棧的，還是說(shuō)杏姑預(yù)備關(guān)了天香樓，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)行了？”
杏姑脧了霍青棠一眼，道：“二位慢慢聊，杏姑先告退了。”
杏姑關(guān)了門(mén)出去，青棠自己給自己斟了杯茶，關(guān)葉錦還是笑，“杏姑本就厲害，想不到霍姑娘更加厲害，說(shuō)起話來(lái)，句句教杏姑吃虧?！?br/>
青棠低頭，“關(guān)公子過(guò)獎(jiǎng)，有關(guān)公子在，杏姑能吃甚么虧?！?br/>
“哦，此話怎講？”
關(guān)葉錦淺淺一笑，嘴角那么一勾，生出三分傾城色來(lái)?；羟嗵姆畔卤?，道：“天香樓本就是關(guān)家的產(chǎn)業(yè)，杏姑父女明面上能做這天香樓的主，說(shuō)到底，能做主的還是關(guān)家。既然是關(guān)家，那關(guān)公子總是會(huì)照看他們一二的?！?br/>
關(guān)葉錦低頭沏茶，他的手很漂亮，白凈修長(zhǎng)，男人說(shuō)話很緩慢，吐字又格外清楚，“霍姑娘能代張家出來(lái)談生意，說(shuō)明姑娘也不簡(jiǎn)單，能哄的張家俯首帖耳。如果在下沒(méi)記錯(cuò)的話，霍姑娘年前似乎與張家的舅爺都還有些齟齬，這才多久，霍姑娘就與張家重修舊好了？”
青棠抬起頭，眼睛直勾勾盯著關(guān)葉錦，“承蒙關(guān)公子厚愛(ài)，聽(tīng)聞關(guān)公子有意與揚(yáng)州城的張家結(jié)親，可惜張家又沒(méi)有適齡的姑娘，最后青棠家里的舅舅犯了糊涂，竟然將小女子的八字送了過(guò)來(lái)，雖然最后未成事，但還是多少有些抱歉的?！?br/>
“婚事不成買(mǎi)賣(mài)在，交情不成仁義在，你我缺點(diǎn)緣分，霍姑娘無(wú)須抱歉?！?br/>
說(shuō)起婚事，關(guān)葉錦更加坦然，他抬起精致的眉目，“霍姑娘很好，唯獨(dú)掐尖要強(qiáng)了些，日后嫁了人，恐怕是要吃虧的?！?br/>
若要細(xì)說(shuō)起來(lái)，關(guān)葉錦與霍青棠是頭一回對(duì)席而坐，霍青棠開(kāi)頭就拿了關(guān)家的話頭來(lái)說(shuō)，關(guān)葉錦更加放得開(kāi)，竟然直接拿了霍青棠的婚事來(lái)說(shuō)。話一出口，關(guān)葉錦又笑了，“霍姑娘不要見(jiàn)怪，只是關(guān)某向來(lái)心直口快，若是得罪了姑娘，姑娘也不要同關(guān)某人一般見(jiàn)識(shí)。”
關(guān)葉錦人長(zhǎng)得好看，他輕袍玉帶，眉間安然，瞧著就似一尊沒(méi)有脾氣的玉面菩薩，青棠垂了眼睫，說(shuō)：“關(guān)公子說(shuō)得有理，既然有理，青棠便也不敢介懷。”
“霍姑娘好氣度?！?br/>
關(guān)葉錦伸出手來(lái)，替青棠斟了一杯茶，“霍姑娘既然今日過(guò)來(lái)，那應(yīng)該知道，關(guān)家沒(méi)有拿到寒山寺那塊地，這樁生意，恐怕......”
“不知關(guān)家是放棄了寒山寺后頭的生意，還是放棄了張家？”
霍青棠手里捏著紫砂的圓口小杯子，她笑一笑，“是青棠冒昧了，青棠只是想問(wèn)一句，關(guān)家是否覺(jué)得張家財(cái)單力薄，幫不上忙，所以想放棄張家？”
關(guān)葉錦抬手，“霍姑娘，生意不是這么談的，你這樣說(shuō)話，斷了彼此后路，倒教這生意沒(méi)法子談下去了?！?br/>
室內(nèi)有清幽的暖香，窗口還插著新鮮的春花，青棠瞧著關(guān)葉錦，關(guān)葉錦道：“春天是來(lái)了，可天氣還冷著。”
霍青棠道：“張家雖然有點(diǎn)錢(qián)了，說(shuō)到底，還是不上臺(tái)面的?！?br/>
“可是這個(gè)意思？”青棠道：“關(guān)家富貴已久，張家是剛剛發(fā)了點(diǎn)小財(cái)，關(guān)家看不上張家也是有的。不過(guò)關(guān)公子想過(guò)沒(méi)有，那地皮不在關(guān)家手里，關(guān)家自己都是被動(dòng)求人的，何來(lái)瞧不起張家一說(shuō)，又何必這么快過(guò)河拆橋呢？”
關(guān)葉錦說(shuō)：“霍姑娘何苦往跟前湊，兩頭不討好，張家的事成了，人家不會(huì)感激霍姑娘，如若事情不成，霍姑娘反倒一身鍋底灰，這于姑娘來(lái)說(shuō)，又能討得到甚么好處？”
霍青棠笑，“明人不說(shuō)暗話，關(guān)公子想要寒山寺后頭的地皮，恐怕不是想造甚么客棧，而是想造點(diǎn)甚么別的吧？”
霍青棠嘆一口氣，“聽(tīng)說(shuō)蘇州城碼頭這些日子來(lái)了很多木材石料，青棠不巧去碼頭上瞧了一眼，那些貨物合在一起，似乎不是造客棧的，更像是......”
玉面公子擱下了手中的紫砂壺，“像是什么？”
“像是造船用的零件?！被羟嗵牡溃骸昂剿潞笳纳筋^，關(guān)家說(shuō)拿來(lái)蓋客棧，未免太張揚(yáng)了些，青棠沒(méi)想錯(cuò)的話，關(guān)家怕是想關(guān)起門(mén)來(lái)造船，好入河經(jīng)商吧？”
關(guān)葉錦不說(shuō)話了，霍青棠瞧他，“客棧能賺幾個(gè)錢(qián)，關(guān)家自己造一艘船，不論是自己用，還是賣(mài)出去，都是穩(wěn)賺不賠的。關(guān)公子，你們好大的膽子啊，私設(shè)船廠，還妄想拿下地皮瞞天過(guò)海，關(guān)家區(qū)區(qū)商戶，是誰(shuí)給你們這樣大的膽子？”
關(guān)葉錦漂亮的手指在木幾上晃了一下，“霍姑娘也好大的膽子，敢單刀赴會(huì)?！?br/>
風(fēng)聲都輕了，‘哧哧’，青棠低聲發(fā)笑，外頭燈影動(dòng)，窗口又翻進(jìn)一個(gè)人來(lái)，那人兩根長(zhǎng)辮子，手里還握著一套雙刀，“關(guān)公子也好大的膽子，話說(shuō)破了，就要?dú)⑷肆耍俊?br/>
林媚春的刀在手里打旋兒，“過(guò)去就遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)關(guān)公子幾回，一直知道關(guān)公子長(zhǎng)得好看，今日一見(jiàn)，真是名不虛傳，竟比當(dāng)日范府里唱戲的那位還要美三分。嘖嘖，可惜啊，公子這么一個(gè)玉人兒，開(kāi)口閉口就是要人命，這可怎么得了?！?br/>
青棠在這頭坐著，說(shuō)：“別動(dòng)粗，咱們是來(lái)談生意的，做甚么嚇唬人家公子。關(guān)公子這樣聰明，還有甚么是想不通的，不需半刻，他自己就想通了。嗯？”
關(guān)葉錦脧屋里兩個(gè)姑娘，倏地笑出來(lái)，“二位姑娘，這天香樓的虧，二位想必還是沒(méi)吃夠，不過(guò)一回生二回熟，二位再吃上一回，也就明白了?！?br/>
杏姑抱著琵琶進(jìn)來(lái)，臉上含著笑，“霍姑娘是吧，看在咱們是老熟人的份上，這天香樓也不為難你，還是老價(jià)格，你們二人......”
杏姑伸出兩根手指，媚春瞥她一眼，一刀斬過(guò)去，“想錢(qián)想瘋了你，瘋婆娘！”166閱讀網(wǎng)