棧道的木頭日久年深，加上這里非常潮濕，已經(jīng)開始腐爛，有些地方爬滿了蔓藤，非常濕滑，所幸邊上有欄桿，還算安全。

    試煉弟子們走了一段就忍不住開始小聲議論，領路的道士不斷輕聲喝止。

    山洞上面很高，巖壁順著蜿蜒的暗河轉折。

    前面河道收窄，地勢不斷向下，水流變得湍急起來。

    前方終于看到了光亮，河道到這里分叉，一側明顯有人工開鑿的痕跡，正是亮光的來源。

    劉元靖對郭弘道：“繼續(xù)順著暗河走就是歷代祖師的墓葬，這邊沒有路，只有武功極高的人才能依靠工具，從巖壁上爬過去。

    “另一邊是司馬祖師用堪輿術測定方位，我衡山派耗費三代之力開鑿的一條水渠，我們稱為青龍渠，此渠一直通到一處人跡罕至的山谷，如今是我派禁地，外人不懂我衡山陣法，根本走不進來?！?br/>
    郭弘聽了，小聲問道：“師父，那為什么九真觀的人也能進來？”

    劉元靖一笑，說道：“九真觀也是衡山一脈，只不過現(xiàn)在的住持利令智昏，想奪師父的權，這是我派內斗?！?br/>
    說話間，他們已經(jīng)順著水渠走出山洞，來到一片山谷。

    天上繁星點點，谷中一片寧靜，黑暗之中陣陣迷霧，讓人感到隱隱不安。

    今日是七月十五，天上圓月高懸，此地雖然是山谷，也地勢較高，所以月亮顯得很大。

    路邊有很多石柱銅燈，四位領路的道士用手中火把依次點亮，谷中頓時明亮了很多，霧氣也有些散了。

    前方傳來隆隆水聲，他們走到一處斷崖前，青龍渠到這里便是盡頭，然后直落下去，形成一個瀑布，下方就是禁地中的深潭。

    “這里道邊林木茂密，各人離得遠一點，盡量靠近欄桿行走，小心毒蛇猛獸！”前面的道士高聲說道。

    劉元靖對郭弘道：“你跟緊為師，這里靠樹林的一側都有石柱，已經(jīng)點燃了銅燈，一般夜行猛獸都怕火，你只要小心隱藏道邊的毒蛇！”

    郭弘緊緊抓著師父的袖子，亦步亦趨。

    他畢竟只有十二歲，對毒蛇還是很怕的，上次是有呂志真的藥物，那也惡心得夠嗆。

    別看平時在曹師兄面前裝成小大人的樣子，那只不過是驕傲孩童的自我保護，其實他心中還是很想要父母看顧的。

    他不記得父親是什么樣子，但總會不自覺地做夢夢到，形象如同一團幻影，看不清面目，如今劉元靖已經(jīng)漸漸取代了那個模糊的影子。

    眾人沿著峭壁邊的石階下去，來到瀑布下面的潭水邊，這里有一大片空地，上面鋪著一塊塊巨大的石頭，縫隙間長滿了兩寸長的荒草。

    “這就是禁地中庭（廣場），前面是供奉我派歷代祖師靈位的山堂和供奉元始天尊的神殿?！眲⒃高呑哌呎f。

    上清派以供奉元始天尊為主。

    郭弘回頭看了眼前面的祖師堂和神殿，那里一片漆黑，巨大的殿閣造在巖壁上，石柱巍峨，透著一股蒼涼古拙的氣息。

    眾人齊聚在祖師山堂前，五位主祭走到臺階上，劉元靖負手對下面說道：“往年我們這些老家伙忙了一天，不會熬夜來這里，但今年有人意圖暗中陷害同門，我已經(jīng)知曉，便決定來此坐鎮(zhèn)，看看到底是什么鬼魅魍魎想要作祟！”

    他說罷擺了擺手，示意下面四位領隊的道人。

    那四人便帶著要參加試煉的少男少女們走向潭邊，這里有以前挖好的陷阱，各人找到自己的位置，放入藥餌。

    王道遠從棧道上顫顫巍巍下來，雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，扶著巖石坐在地上喘著粗氣。

    這時，潭中突然涌來幾塊會動的“暗礁”。

    “鼉龍來了！”

    最靠前的一名少年驚呼出來，急忙后退。

    幾條鼉龍只把脊背露在水面，身后是長長的波紋，它們游動極為迅速，很快接近了岸邊。

    “小心，這是試煉，都不要走神！”一名帶隊的道士喝道。

    一只鼉龍聞到味道，沖上岸來，甩著尾巴向前奔跑，突然落入陷阱。

    這些陷阱不深，也沒有什么竹刺之類的布置，鼉龍在里面吃下藥餌，搖搖晃晃爬了出來。

    另外幾只鼉龍看到同伴安然無恙，就紛紛上前就食。

    過了一陣，岸邊爬滿了睡熟的鼉龍。

    “可以了。”一名帶隊的道士揮手說道。

    試煉的弟子們這時才從攜帶的行囊里取出武器和繩索。

    很少有人愿意馴化鼉龍，因為離開水以后它們行動遲緩，限制太大。

    但也不能在這里殺，否則血腥味會引來更多猛獸。

    他們用繩子把鼉龍嘴捆住，放入繩網(wǎng)扎緊，然后拖到廣場上。

    除了何瓊，其他人都有了收獲。

    “呦，妹妹這是怎么了，竟然沒有捕到獵物，一會鐘聲再響，你可就輸了！”何歸真笑吟吟地說道。

    曹守真有些著急，但他知道自己不能把捕到的獵物送給何瓊，這不合規(guī)矩，旁邊監(jiān)督的道士也不可能同意。

    他躲在一旁，學著王彥承的聲音：“表妹，為兄心悅他人，你我有緣無份！”

    何歸真聽了先是一愣，繼而氣得滿臉通紅，又羞又惱，罵道：“曹猴子，你敢戲耍本姑娘！”

    見此情景，眾人誰還不知何歸真的心意，一群少年男女都哄笑起來。

    何瓊忍著笑，接著前面的話說道：“姐姐莫急，等著看就是了！”

    她其實先前心里也有些急，眼睛盯著潭中，雙拳握得緊緊的，被曹守真插科打諢一陣，反而放松下來。

    又過了一會，帶隊的道士開始整隊，他們將前往密林處馴化山中走獸。

    這時突然有人叫道：“快看，那是什么？！”

    眾人都凝神看過去，只見水面上分開雁翅一樣的漣漪，正迅速逼近。

    “是白蛟！”

    一條長達三丈（九米）的白色大蛇上了岸，緩緩向何瓊的藥餌處游去！

    眾人都屏息不動，無人喧嘩。

    大蛇警惕地看了一眼這邊，但很快就被香味吸引，猶豫片刻還是緩緩靠近。

    “這是蛇啊，沒有角，也沒有爪子?！?br/>
    郭弘小聲問師父。

    “你見過這么大的蛇嗎？南朝玄門名道祖沖之在《述異記》中說：虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍，龍五百年為角龍，千年為應龍。這便是虺啊！”

    虺（hui）在道書中有很多記載，傳說是有毒的蛇，常生活在水中，長大后會變成蛟，最后化龍。

    這條白蛇游到近處，郭弘才看清它的模樣。

    它的腦袋有人頭大小，兩頭細中間粗，絕大部分身軀比成人的腰還要粗！

    這家伙恐怕比六七個人加在一起還重！

    大蛇游到藥餌旁，警惕地圍成圈，昂起頭來，吐著蛇信子。

    這信子竟然比人小臂還長，前面分叉，伸縮間非常駭人。

    ps：中國古代沒有廣場，相同功能的廣闊空間稱為庭，也就是院子的意思，其他就是野地和街道了，唐代大都市街道很寬，比西方的廣場要大。