陶姨母又痛又恨,又悲又喜,心中滋味自是萬般復雜。她被扶著靠到椅背上,咬牙淌了一會兒眼淚后,便騰地站起身,面目森然地朝外沖去。
一口氣沖到了棠香院,正屋前兩只猩紅燈籠也似惹了騷.味一般放浪擺動,院子里昏昏悠悠樹影婆娑，隔著房門都似能聞到里頭散發(fā)出的狐臊味兒，偏里頭之人毫不知羞恥,伴隨著男人的粗喘聲，斷斷續(xù)續(xù)傳出女子的淫.聲.浪.語。許是她來的巧，正趕上關(guān)鍵一刻,一聲幾乎要刺破她耳膜的尖叫聲后,屋里的動靜停了下來。
陶姨母幾步上了臺階，月色發(fā)涼地照在她近乎扭曲的臉上,她咬著牙抬腳就要踹開房門,腰上卻驀地一緊。
陶姨母憑著心中怒意一鼓作氣沖到棠香院,把跟在她身后的心腹甩出一大截,桂菊幾個好容易趕上來,一個個都上氣不接下氣。
“太太，沖動不得！”桂菊將她拉至一旁,低聲勸道。
陶姨母正是恨意翻騰，此刻哪聽得進這話：“你莫攔我！”說罷,一把推開她,重新步上臺階。
桂菊望著她的背影正是不安，便見她杵在門邊一動不動，躊躇了會兒，便輕步跟上去。
屋內(nèi)傳來女子嬌滴滴的聲音。
“老爺這回可一定要說話算數(shù)，待大爺中了舉，便陪妾回趟娘家?！彼锛译x得遠，自跟了他便沒回過娘家一次，心中甚是想念親人。她也不是不能獨自回去，老爺是許的，只因她素來愛臉面，便求他陪自己回去。這樣不但能長臉，還能在其他姨娘跟前顯擺，娘家人也會因此更看重她，街坊鄰舍亦會敬她娘家三分。
這小妾近來很得他心，因此鐘老爺沒甚猶豫便點了頭：“中舉后怕還有的一陣忙活，我盡量在十月中旬陪你回娘家。”
那小妾喜得不行，摟著他的脖子好一陣膩歪：“那妾便等著大爺?shù)弥邪袷祝 ?br/>
這話鐘老爺愛聽，哈哈大笑地點頭。
陶姨母手中緊緊攥著帕子，僵立于門邊許久，直到一旁耳房中傳出動靜，她才咬了咬牙，陰沉著臉轉(zhuǎn)身離開。
桂菊微松一口氣，招來那兩個正要進屋伺候的丫頭，繃著臉低聲警告了幾句，便匆匆隨陶姨母而去。
再沒人比陶姨母更清楚鐘老爺對鐘遠有多看重，只怕將她的一兒一女與她自己加起來，三個人的分量都比不過鐘遠一個人在他心中的分量。
陶姨母正是認清了這一點，才能在那樣盛怒的情況下轉(zhuǎn)身離開。她怕自己要是撕破了臉，對方會為了保護鐘遠而傷害她的親子，對她的親子不利！
為了鐘遠，他連親生兒子都能隨隨便便扔到莊上，還一扔就是二十年。
鐘遠與他相處了二十年，他雋雅出塵一表人才，博學多識、才華橫溢，如今已有秀才功名，說不準很快就能得中貢士，前途可謂是一片光明；而自己的兒子自小長在莊上，跟鐘紹臨有血緣卻沒感情，自小到大不學無術(shù)粗鄙不堪，胸無點墨，前途晦暗。
兩廂一比較，任誰都會更看好鐘遠，而看輕自己的兒子。
而這個“誰”里面，頭一個便是鐘紹臨！
二十年前他能為了鐘遠將她的兒子隨手拋棄，二十年后的今天他就能為了鐘遠而再次對她兒子不利！
她太了解他了，以至于她根本不敢冒險，只能選擇暫時隱忍。
但要她眼睜睜看著侵占了兒子二十年位置的人中舉，中舉后繼續(xù)毫無愧意、理所當然的享受這本該屬于自己兒子的一切，那卻是萬萬不能的！
上月鐘遠忙于成親，本月又要顧于自己的生辰，已是誤了多日，因此昨日她生辰一過，歇了一晚，今日一早，他便動身縣學，全心全意備戰(zhàn)秋闈。
此刻的他便不在府里。
陶姨母卻是等不得，書信一封，連夜便派人快馬送去縣學。
姜小娥是在正午日頭下的觀荷亭內(nèi)看見那個令她朝思暮想的身影從橋邊匆匆而過，方向是前往正院。
她以為自己思念太深產(chǎn)生幻象，便抬手揉了揉眼睛，微不可見地撅了撅小嘴，盡管知道自己不該這樣不懂事，但心下還是免不了感到些許委屈。
剛抿著小嘴低頭陷入神游，耳邊就傳來丫頭的輕呼。
“呀，大爺回來了！”
姜小娥一瞬間回過神來，猛地朝先前產(chǎn)生幻象的方向看去，便見那不是什么幻象，真是他的身影！
她一下站起身，“咚”的一聲，繡著仕女圖的團扇掉在石桌上，頂著烈日朝他跑了過去。
“表哥！”聲音又嬌又脆。
她步子太小，眼看他就要消失在拐角，便著急地喊了他一聲，才將那就快消失在拐角的身影喊得頓住。
見他轉(zhuǎn)過身朝她看來，有些嚴肅的目光一瞬間變得柔和，她才雙頰微紅地繼續(xù)朝他奔去。
鐘遠快步上前迎她。
“表哥?！蹦奂t色的裙裾漾出花浪，她幾乎一下就撲到他懷里。
鐘遠牢牢將她接住，低頭輕嗅她發(fā)間馨香，嘴角蘊笑：“就這么想我？”
姜小娥臉頰通紅，掙扎著要從他懷里離開。
鐘遠卻不肯，把她帶到廊下.陰暗處，低頭看她通紅的小臉與微青的眼底，俊眉微微一皺。她的皮膚瓷白如雪，稍有一點發(fā)青便格外顯眼。
“夜里沒睡好？”
姜小娥抬眸看了他一眼，撅了撅小嘴，又低下頭，沒吭聲。
頭頂傳來他歉疚的聲音：“是表哥不好，待秋闈結(jié)束，表哥多陪陪你可好？”
姜小娥又覺得自己有點不懂事，掩在濃密睫毛下的烏珠子動了兩下，她小聲地說：“我不怪表哥，是我不懂事，表哥理應(yīng)以學業(yè)為重。”
鐘遠摸了摸她的頭，心中更覺愛憐：“再重也重不過嫃兒，但為了嫃兒日后過得更好，表哥定會用心?！?br/>
姜小娥咬了咬唇，手臂將他抱得更緊。過了一會兒，才想起問他：“表哥怎地突然回來了？”
“母親派人送信與我，說是有要緊事要與我商議?！辩娺h低聲道。
姜小娥莫名地有些不安，卻沒問是何要緊事，只道：“那表哥快去吧，別讓姨母等久了?！?br/>
鐘遠點點頭：“日頭毒，莫在外逗留，回房等我?！?br/>
姜小娥輕“嗯”一聲，看著他走遠后，才帶著丫頭慢慢往清和院走。
“母親。”鐘遠進了屋，恭敬行禮。
屋內(nèi)氣氛安靜的近乎詭異。
許久沒聲響，鐘遠便自行直起了身，朝她看去。
她的臉色格外淡漠，看向他的目光亦是前所未有的陌生冷淡，鐘遠心下微悸，有些疑惑。
“母親連夜派人送信與我，是有何要緊事？”
陶姨母不答反問：“剛回？”
鐘遠知瞞不過，便如實回答：“路上碰見了嫃兒，耽擱了點時間?！?br/>
“呵——”
母親好似輕蔑地譏笑了一聲，鐘遠心下不解，眉頭皺得更深。
陶姨母盯著他那張過于俊美的臉，不由心下冷笑，以往所有的不解，現(xiàn)在終于都有了答案。
一直以來她就不解為何長子沒有一丁點與自己相似的地方，她千想萬想怎么也沒想到答案竟是長子根本不是她所生，跟她毫無血緣關(guān)系的一個雜種，怎么可能與她有相似之處。
她不是不好奇對方是怎樣一個女人，能讓她的丈夫鐘紹臨為了她的兒子而拋棄自己的骨肉。她也不是沒有自欺欺人過鐘遠不是他的兒子，他只是有苦衷，才不得不拋棄自己的兒子選擇這個來路不明的兒子。但是她太了解鐘紹臨了，他是萬萬不會做這種事情的，盡管他對她的親生兒子棄之如敝履，但她還是知道他是極看重血緣、極看重子嗣的。
更別說鐘老太太在鐘遠幼年時候還說過“遠哥兒與他爹小時候是一個模子刻出來的”這樣的話了。
如今鐘遠雖然長開了，不細看看不出與他爹的相似之處，但只要細細去瞧，還是能辨出一二分的相似之處。
毋庸置疑，鐘遠是鐘紹臨的兒子，是他和別的女人所生的兒子。至于那女人究竟是誰，她總會得到答案。
“母親，究竟是何要緊事？”自進屋開始，他便覺出不對，此刻又見她神色幾番變幻，心中更是悄然升起不好的預感。
“遠兒，母親對你如何？”屋內(nèi)又安靜了許久，她才這樣出聲道，神色復雜而微妙。
“母親對兒子自是極好。”鐘遠不知她因何突然這樣問，但還是實話道，“母親對兒子的生養(yǎng)之恩，兒子時刻銘記在心?！?br/>
“那母親有一事相求，你應(yīng)是不應(yīng)？”
“母親只管吩咐，只要兒子能做到，便絕不說一個‘不’字！”
“那好，你離開鐘家，沒有我的命令，一輩子都不許回來！”她平緩的聲線陡然被拔高，聲音變得尖銳刺耳，原本只是淡漠的面龐，好似瞬間凝結(jié)成冰，變得陰森冷沉。
鐘遠怔怔看向她：“母親……為何？”
陶姨母像是不愿與他多話，偏開視線不看他：“你只說你應(yīng)還是不應(yīng)?！?br/>
“兒子……聽母親的意思?！辩娺h繃直了背。
得到答案，她像是并不快樂，也不滿足，面上仍無笑意：“這只是其一?！?br/>
最初的震驚之后，他變得異常冷靜：“母親請講?！?br/>
“不許參加秋闈?！碧找棠咐淇嵴f道，“也不許讓你父親知道，這些都是我的意思。”
足足沉默了一刻鐘，鐘遠才艱難地開口：“母親可否告訴兒子，為何要兒子這樣做？”
短短半個時辰，他與母親的關(guān)系就發(fā)生了天翻地覆的改變，他實在不明白素來看重自己的母親為何變得這般冷酷無情，他更加接受不了母親的這種敵意與冷漠。
身體一寸一寸變得冰涼，他不知究竟是出了何事。
“因為這都是你欠我的！”
她忽然站起身，聲嘶力竭地吼道，之后兩行清淚默默滑下，那雙有了歲月痕跡卻依然好看的眸子里又痛又恨，好不復雜。
鐘遠心中不由鈍痛。
“你只說你應(yīng)是不應(yīng)?！彼穆曇粼俅螣o情地響起。
一邊是望子成龍對他寄予重望自小就一直看重他的父親，一邊是生他養(yǎng)他此刻卻如斯逼迫他的母親，鐘遠頭痛欲裂，只覺下一刻就要暴斃而亡。
閉上眼睛那一刻，他還在想母親究竟是怎么了……
大夫走后，姜小娥重新回到床邊，趴到他胸口，捉過他一只大掌貼于臉頰，兩只杏眼紅通通的，腫成了桃子。
“表哥……”她小聲啜泣，淚珠子不要錢似的一顆又一顆拼命往外冒，不過一眨眼的功夫，鐘遠衣襟上就又濕了一大塊。
大夫一走，鐘遠便適時醒過來。
姜小娥還在驚他醒的這樣快，藥都沒吃就醒了，就見他利落地坐起來，將自己摟進懷里。
他也不說話，就一直專心地親吻她臉頰上的淚珠子，直到淚珠子全都被他親沒了，他才放過她的臉頰，轉(zhuǎn)而去親吻她嫩.紅欲滴的唇，小巧精致的鎖骨，肥碩翹挺的胸脯……
直到掌燈時分，這場情.事才堪堪云收雨歇。
抱起已經(jīng)累到睡著的小人兒去凈室，小心仔細地擦洗過她滿是自己印記的可憐嬌.軀，輕放置床.上蓋上薄衾，站在綃帳外停留片刻，確定她熟睡之后，便轉(zhuǎn)身出了屋。
他要弄清楚究竟出了何事。
天緣湊巧，鐘遠偶然間經(jīng)過母親用來安置莊上王管事兒子與兒媳的一所獨立小院，里面兩人說話聲不輕，該聽的與不該聽的他都聽進了耳朵。
他震驚于自己聽到的驚駭內(nèi)容，同時又一瞬間感到恍然大悟——原來這就是母親仇恨他的原因。
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