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練朱弦怕他待會(huì)兒多嘴, 干脆主動(dòng)坦白：“記得，但他說(shuō)以前把我當(dāng)成了女孩, 我不信。”
“女孩？我說(shuō)他當(dāng)時(shí)怎么就處處護(hù)著你呢，難怪難怪！”青年偷偷拍手。
“難你個(gè)頭！”練朱弦又警告他：“待會(huì)兒絕對(duì)不準(zhǔn)提這事，否則打死你喂蛇沒(méi)商量!”
說(shuō)話(huà)間二人已經(jīng)到了前院。只見(jiàn)鳳章君負(fù)手立在庭院里，正仔細(xì)研究著一株從樹(shù)上倒懸下來(lái)的藤蔓。上面開(kāi)滿(mǎn)了吊鐘形狀的玲瓏花朵, 五光十色。
“這種植物叫做情花，是制作情蠱的材料?！鼻嗄晷σ饕鞯刂鲃?dòng)搭話(huà)。
鳳章君這才扭頭看著他們：“世上果真有情蠱？”
“但凡是人們希望擁有的東西，即便沒(méi)有, 也是會(huì)有的?！毖援?，青年抬手作揖：“我是五仙教藥宗宗主林子晴，仙君也可以叫我藥師或者阿晴?！?br/>
聽(tīng)他自報(bào)山門(mén)，鳳章君似是回想起了什么：“阿晴？莫非你就是當(dāng)年那個(gè)……”
“對(duì)，就是當(dāng)年那個(gè)纏著問(wèn)你討糖吃的小阿晴呀！”藥師林子晴彎眸一笑, “仙君可真是好記性?！?br/>
不意間又遇上一位故人，今夕對(duì)比, 饒是鳳章君也不免有所感嘆：“那時(shí)候你還沒(méi)這石桌高，總是哭?！?br/>
阿晴也笑道：“可不是嗎？沒(méi)吃沒(méi)穿還老挨打, 還差點(diǎn)成了人肉羹, 換誰(shuí)都笑不出來(lái)吧?！?br/>
見(jiàn)他倆語(yǔ)帶親昵, 練朱弦輕咳一聲, 打斷道：“教主連日事務(wù)繁雜, 昨晚漏夜歸來(lái)，如今尚在歇息。存蠱堂既是藥宗轄內(nèi)，便由藥師與我為仙君領(lǐng)路，請(qǐng)。”
言畢，不待鳳章君反應(yīng)，便徑自轉(zhuǎn)身領(lǐng)路去了。
——
存蠱堂修筑在一片名為“落星沼”的濕地中央，那里是五仙谷內(nèi)地勢(shì)最低的所在。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，落星沼就像一口巨型大碗，“碗”底存著一層水澤，水底厚積著渾黑的淤泥。
而在水澤稍淺些的地方，生長(zhǎng)著有毒的水生灌木與毒樹(shù)，四周瘴氣濃郁，遮天蔽日。
外界通往存蠱堂的唯一途徑是橫跨落星沼的懸橋。上橋之前，練朱弦再度詢(xún)問(wèn)鳳章君：“身體可曾不適？”
鳳章君搖頭：“無(wú)事，很好?！?br/>
藥師阿晴在一旁看出了端倪：“莫非鳳章君入谷之前沒(méi)服過(guò)解毒丸？”
練朱弦解釋?zhuān)骸拔医o過(guò)，可他不要?！?br/>
鳳章君搖頭：“無(wú)妨?！?br/>
阿晴左右看看他倆，勾了勾嘴角：“仙君待會(huì)兒若有不適，可以靠到我的身邊來(lái)。我修習(xí)醫(yī)藥這許多年，身上有點(diǎn)兒藥香，雖然比不過(guò)解毒丸，但也能夠讓人覺(jué)得好過(guò)一些。”
他剛把話(huà)說(shuō)完，就看見(jiàn)練朱弦目光如刺，滿(mǎn)滿(mǎn)地都是怨懟。雖然覺(jué)得好玩，卻也不敢再多做挑逗了。
交代完要緊事項(xiàng)，三個(gè)人踏上懸橋。
沒(méi)走幾步，鳳章君便聽(tīng)見(jiàn)瘴氣迷茫的沼澤里傳來(lái)嘩嘩水聲，仿佛有什么活物潛伏過(guò)來(lái)，窺視著他們的舉動(dòng)。
“那些都是毒蛇和鱷魚(yú)?！卑⑶缬衷跊_他擠眉弄眼，“古有豢龍氏，是個(gè)替皇帝豢養(yǎng)蛟龍的小官?？蓪?shí)際上他們養(yǎng)的不是龍，而是鱷魚(yú)。..co君以前可曾見(jiàn)過(guò)鱷魚(yú)？”
雖然覺(jué)得他鼓噪，鳳章君還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
阿晴又問(wèn)：“那你見(jiàn)過(guò)的鱷魚(yú)能有多大？”
“一丈。”
“才一丈？”阿晴頓時(shí)笑出聲來(lái)：“既然來(lái)了，那就請(qǐng)仙君見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)咱們五仙教的大-蛟-龍！”
他話(huà)音剛落，練朱弦就厲聲制止道：“別亂來(lái)！”
卻已經(jīng)遲了——只聽(tīng)阿晴一聲唿哨，沼澤里瞬間騷動(dòng)起來(lái)。水面沸騰似地翻涌著，就連懸橋都開(kāi)始震動(dòng)。
站在最前方的練朱弦心知不妙，急忙轉(zhuǎn)身，揚(yáng)起寬大的罩衫衣袖護(hù)住鳳章君的面部。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快。只聽(tīng)“嘩啦”一聲巨響，懸橋右側(cè)不足一丈的沼澤里，一條三四丈長(zhǎng)的巨鱷一躍而起又重重落下！
剎那間水花萬(wàn)丈，泥漿飛濺，懸橋不住地?fù)u晃著，如同驚濤之中的一葉小船。
這下子就連阿晴都知道糟糕，趕忙又打個(gè)唿哨命令阿胖趕緊游走。
等到水花落盡，練朱弦一臉緊張地詢(xún)問(wèn)鳳章君：“毒水有沒(méi)有進(jìn)眼？”
“……無(wú)妨?！兵P章君被練朱弦保護(hù)得極好，他搖搖頭，反倒發(fā)現(xiàn)練朱弦被濺了一頭一臉的潭水，帽子歪了，幾縷黑發(fā)濕噠噠地掛在額前，蒼白的臉上甚至還沾著泥漿，著實(shí)有些可憐。
等到鳳章君反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)伸手過(guò)去，替練朱弦扶正冠帽，并撫掉臉上的幾個(gè)泥點(diǎn)，指尖最后停留在了眼角下方暗紅色的小點(diǎn)上。
擦了兩下，沒(méi)有擦掉。
練朱弦也總算回過(guò)神來(lái)，小聲解釋道：“這是…呃…痣?！?br/>
他話(huà)音剛落，鳳章君就把手收了回來(lái)，繼續(xù)面無(wú)表情。
場(chǎng)面一時(shí)有些尷尬，所幸練朱弦反應(yīng)極快，立刻就扭頭惡狠狠地瞪著闖禍的林子晴：“胡鬧什么！！”
阿晴也自知理虧，慌忙道歉，不等練朱弦再責(zé)備，便主動(dòng)跑到前面帶路去了。
懸橋盡頭是落星沼中央的小島，存蠱堂是島上唯一的建筑。這里是教中圣地，即便一路鼓噪的林子晴也終于安靜下來(lái)。
不同于谷中隨處可見(jiàn)的輕巧竹樓，存蠱堂更像一座佛塔。綠色琉璃塔檐重壓著紅色塔身，上下疊了九層，看起來(lái)厚重、陰郁、甚至有些不祥。
根據(jù)林子晴的介紹，五仙教分為藥宗、蠱宗、毒宗等數(shù)個(gè)不同宗派。但幾乎所有五仙教弟子多少都對(duì)蠱術(shù)有所涉獵。而自學(xué)成之日起，弟子們必須留存一份護(hù)命蠱在存蠱堂內(nèi)。一則方便驗(yàn)明正身，二來(lái)也能方便后輩們的融合研究。
不僅如此，絕大多數(shù)的五仙教弟子過(guò)世之后，護(hù)命蠱都會(huì)封入存蠱堂，就此消失于世。
林子晴將上鎖的堂門(mén)打開(kāi)，眼前便涌來(lái)一片黑暗，還夾帶著森然的陰冷，仿佛天然巖洞，令人心生警惕。
待堂門(mén)完敞開(kāi)，鳳章君終于看清了室內(nèi)的陳設(shè) ——這里應(yīng)該是享堂正殿，與中原的道觀頗為相似：正中央矗立著華麗神龕，屋梁上掛下巨大的神幡宮燈，兩側(cè)墻壁上則描繪著不知是何主題的壁畫(huà)。
林子晴上前將供案兩側(cè)的蠟燭點(diǎn)燃，兩團(tuán)金光搖曳著明亮起來(lái)。..co強(qiáng)照出供案中央擺放著的神位。
「太素祖師」
鳳章君越過(guò)神位再往前看，只見(jiàn)神龕之中寶帳低垂，帳內(nèi)供奉的不是別處常見(jiàn)的金身塑像，而是一個(gè)華麗的黃金匣，通體鏨有五色寶石拼綴成的卷草花紋。
他低聲詢(xún)問(wèn)練朱弦：“匣中何物？？”
練朱弦搖頭：“不清楚，只知道是祖師遺物?！?br/>
那邊，林子晴已經(jīng)取出了線(xiàn)香，分與練朱弦和鳳章君。三人各自點(diǎn)燃了，供奉在神案的香爐之中。林子晴與練朱弦還下跪祭拜，口誦祝禱之詞。
儀式完成之后，練朱弦從乾坤囊里取出一枚竹筒，以血為餌滴進(jìn)筒中，再置入一撮燃盡的香灰，將竹筒在供桌前的地板上輕磕了三下。
旋即，竹筒中有了動(dòng)靜。
只見(jiàn)一道細(xì)細(xì)的黑線(xiàn)爬了出來(lái)，落到地板上，開(kāi)始朝著一個(gè)方向蜿蜒前行。
無(wú)需解釋?zhuān)ㄒ煌庑械镍P章君也看出來(lái)了：這些是昨晚練朱弦從尸首身上拿到的蠱蟲(chóng)，它們爬到存蠱堂的哪里，哪里就藏著與它們同樣的護(hù)命蠱。
真相呼之欲出。三個(gè)人默不作聲，神貫注地觀察著蠱蟲(chóng)的一舉一動(dòng)。
這些蠱蟲(chóng)雖小，行進(jìn)的速度卻卻不緩慢。轉(zhuǎn)眼已經(jīng)離開(kāi)了正堂，進(jìn)入右側(cè)偏殿。
這里的陳設(shè)與正堂截然不同：整間屋子放滿(mǎn)了頂天立地的巨大烏木藥櫥，每個(gè)抽屜均配有鋪首與銘牌，或金或銀或銅，顯然有等第之別。
林子晴解釋道，這些都是尚在人世的仙教弟子，總共六百一十三位。他還特意指出了屬于練朱弦的那個(gè)抽屜，金銘牌金鋪首，安靜地待在角落里，倒是與本人性格有些相似。
尸首都擱在云蒼了，蠱當(dāng)然不可能從活人身上來(lái)——果然，蠱蟲(chóng)飛快地爬過(guò)了這間屋子，進(jìn)入另一間偏殿。
林子晴說(shuō)，從那間屋子開(kāi)始，便都是死人的地盤(pán)了。
這間偏殿里沒(méi)有精致的藥櫥，取而代之的是高大寬敞的木架。架上擺著一尊尊形似葫蘆的碩大陶器。上邊的小頭敷了白~粉，再用墨筆朱砂細(xì)細(xì)地描摹出一張臉頰。下面大頭則繪制了衣飾。
林子晴道，這些都是骨灰俑，護(hù)命蠱就藏在俑中。
鳳章君再仔細(xì)看，這些俑的五官、發(fā)型乃至著裝，每個(gè)都不太一樣，美丑不一、男女有別，顯然是依照蠱主人生前的特征繪制而成。
偏殿里陰冷死寂，被這成千上百個(gè)骨灰俑盯著看，實(shí)在有些瘆人。
鳳章君低聲問(wèn)：“骨灰與蠱毒都收藏在一起？”
“俑里面沒(méi)有骨灰。”練朱弦回答令人有些意外：“護(hù)命蠱最好的容器就是人體。人死之后火化，骨灰與瓷土、藥草、泉水相和，搗制為為泥、燒出罐形。生前，蠱在腹中；死后，蠱仍舊在腹中。”
此話(huà)一出，氣氛頓時(shí)冷寂，再無(wú)人說(shuō)話(huà)。
鳳章君尚未反應(yīng)，練朱弦的聲音就傳了過(guò)來(lái)：“沒(méi)事，都是‘夜游神’?！?br/>
鳳章君這才發(fā)現(xiàn)蛇眼不止一對(duì)，它們前前后后游動(dòng)過(guò)來(lái)。一時(shí)間嘶鳴四起，陰風(fēng)陣陣，還夾帶著濃重的腥臭。
“沒(méi)事的。”練朱弦又重復(fù)一遍，語(yǔ)氣平靜。
緊接著，鳳章君聽(tīng)見(jiàn)一聲尖細(xì)的哨音，在黑暗中盤(pán)旋而起。
幾乎就在哨音響起的同時(shí)，蛇鳴聲停了下來(lái)，熒綠的眼睛一雙雙地消失，重新隱沒(méi)于洞穴深處。
“我讓它們走了?！本氈煜逸p聲道，“不可以照明。大蛇只在夜間活動(dòng)，強(qiáng)光會(huì)傷害它們的眼睛?！?br/>
伴隨著他的解釋?zhuān)P章君忽然感覺(jué)到有什么東西貼上了自己胳膊。
他本能地后退半步，隨即又發(fā)覺(jué)那是一只手。
“……是我。”練朱弦的聲音不知為何有些別扭，“前面的路有些不平，你搭著我，這樣方便些?！?br/>
說(shuō)著，他的手一路往下，摸到了鳳章君的手腕，然后拽起來(lái)，搭在了自己的肩膀上。
兩個(gè)人都戴著手套，觸碰的感覺(jué)并不真切，唯有一點(diǎn)模模糊糊的壓力和重量，在黑暗中倒也并不尷尬。
沒(méi)有人再說(shuō)話(huà)了，鳳章君安靜地跟在練朱弦身后。洞穴一路向下迂回盤(pán)旋，又走出大約一炷香的時(shí)間，前方再度現(xiàn)出熒綠的微光。
那不是蛇眼，而是被大片綠葉掩映的出口。
習(xí)慣了云蒼峰上開(kāi)闊壯美的絕景，鳳章君一時(shí)間竟無(wú)法消化眼前這曲徑通幽的景象。
不知不覺(jué)間，他已經(jīng)站在了山谷底部。
放眼望去，一切都是五光十色——那是各式各樣、高矮錯(cuò)落的茂盛植物。長(zhǎng)的圓的尖的、紅色綠色黃色的葉片簇?fù)戆D著，稍有微風(fēng)拂過(guò)，葉尖就會(huì)搖落水滴，仿佛一場(chǎng)艷陽(yáng)下的水晶雨。
鳳章君再回頭去看，洞穴的出口原來(lái)隱藏在百丈深崖的底部。崖壁上爬滿(mǎn)了濕苔與野杜鵑，陡峭無(wú)比，如同天然屏障。
好一個(gè)世外桃源。
“再往前就是五仙教了?！币?jiàn)他駐步觀察，練朱弦又問(wèn)了一遍：“前面瘴氣多，真不用祛毒藥丸？”
鳳章君搖頭：“走罷?！?br/>
———
練朱弦領(lǐng)著鳳章君在濕熱的山谷里穿行。
腳下幾乎沒(méi)有路，遍地都是高大的灌木，搖曳著頎長(zhǎng)葉片。半空中還垂下藤蔓，垂掛著豐厚的花穗，空氣里也彌漫著花粉的濃香。
鳳章君留意到，灌木叢中隱藏著不少奇形怪狀的雕像。仔細(xì)分辨，不是毒蝎蟾蜍，就是蜈蚣、蜘蛛或者長(zhǎng)蛇。它們髹飾著彩漆，潛伏在草叢里，栩栩如生。
不待鳳章君詢(xún)問(wèn)，練朱弦便主動(dòng)解釋?zhuān)此破届o的山谷中其實(shí)暗藏著瘴癘與陷阱。石像則是路標(biāo)，不時(shí)改換方位，指向唯一安的道路。
至于解讀石像的辦法，只掌握在五仙教弟子手中。
“安起見(jiàn)，但凡外人入谷，都需要蒙住眼睛?！?br/>
練朱弦的這句話(huà)讓鳳章君停下了腳步：“那現(xiàn)在要照做么？”
“不必了?！本氈煜覔u頭，“以仙君的修為，蒙與不蒙應(yīng)該也沒(méi)什么區(qū)別?！?br/>
蕪雜繁茂的綠意還在向前蔓延，大約半柱香過(guò)后，前方景色開(kāi)始了變化。
植被飛快地稀疏起來(lái)，并最終徹底湮滅得一干二凈。裸露出的黑色土壤顯然并不貧瘠，不知為何偏偏寸草不生。
鳳章君以為這是人工開(kāi)辟的農(nóng)田，然而又前行幾步，卻發(fā)現(xiàn)事情并不簡(jiǎn)單。
光禿禿的地表上，只佇立著一枝紅花。
卻不是他此生見(jiàn)過(guò)的任何一種花。
這是一朵色澤鮮艷的怪異花卉。單論花形倒與牡丹有些相似。然而花朵之下只豎著一莖直桿，再無(wú)半點(diǎn)旁枝與綠葉。仿佛一枝絹花，頭重腳輕地插在土壤里，古怪至極。
鳳章君正欲細(xì)看，卻聽(tīng)練朱弦警告道：“此花名為‘葬身’。乃是教中罪人血肉所化，株劇毒，方圓數(shù)丈之內(nèi)寸草不生。仙君切不可觸碰！”
說(shuō)話(huà)間他們又往前走了十幾步，地里的紅色葬身花越來(lái)越多，最終竟開(kāi)成了一片腥紅妖艷的血海。
練朱弦雖然沒(méi)有明說(shuō)，但鳳章君也能感覺(jué)到，五仙教快要到了。
果不其然，只見(jiàn)前方花海里赫然佇立著一塊青色巨巖。仔細(xì)看去，巖上銘著三句話(huà)。
「非請(qǐng)勿入，負(fù)心勿入，罪徒勿入。」
過(guò)了“三勿”石碑，血腥妖艷的葬身花海戛然而止，植被重新繁茂。
走過(guò)一座架設(shè)在澗流上的小橋，前方現(xiàn)出一尊巨大的孔雀雕像。雕像兩側(cè)的箭毒木下立著數(shù)名黑衣的五仙教弟子，膚色栗褐、深眸卷發(fā)，是典型南詔人的樣貌。
其中兩位高級(jí)弟子見(jiàn)到護(hù)法歸來(lái)，立刻上前迎接?？煽匆?jiàn)練朱弦的身后還跟著一位中原模樣、月白法袍的仙君，頓時(shí)又露出了警惕的目光。
練朱弦安撫他們：“不必緊張。教主可已回到谷中？”
一位弟子照實(shí)回話(huà)：“教主深夜才從東邊歸來(lái)，如今恐怕還在聽(tīng)瀑居休息?！?br/>
——
與之前的谷道一樣，五仙教內(nèi)同樣是植被繁茂、郁郁蔥蔥。參天古樹(shù)連綿成海，綠蔭遮天蔽日。樹(shù)上藤蘿纏繞，花朵隨風(fēng)擺蕩。
所有的道路都夯筑在地勢(shì)較高處。稍稍偏僻些的低洼沼澤里，紫綠色的毒霧繚繞。不時(shí)可以看見(jiàn)毒宗弟子戴著厚重的面罩與手套，精心照料著毒田里的植物與昆蟲(chóng)。
前往聽(tīng)瀑居的這一路上，練朱弦遇到不少教中人，無(wú)論長(zhǎng)幼都親切地與他招呼。
然而所有這些人，卻在看見(jiàn)鳳章君的同時(shí)，無(wú)一例外地流露出了警惕戒備、乃至敵意的神情。
又繞過(guò)幾座竹樓，前方傳來(lái)瀑布聲。
只見(jiàn)一掛白練從孤立的翠綠山丘上垂落，在山腳匯成湖泊。波光粼粼，清澈見(jiàn)底。
而山丘旁的淺灘處修建有一座三層竹樓，名為“聽(tīng)瀑居”，便是現(xiàn)任五仙教教主、也就是練朱弦?guī)熜中┑木犹帯?br/>
練朱弦領(lǐng)著鳳章君進(jìn)入聽(tīng)瀑居的院落，請(qǐng)他在院中稍事歇息，自己獨(dú)自入內(nèi)通傳。
剛才守門(mén)弟子說(shuō)玄桐可能正在休息，練朱弦徑直穿過(guò)一樓西側(cè)的游廊，繞到了臨湖的水榭。一推開(kāi)門(mén)就看見(jiàn)滿(mǎn)室的波光粼粼。
一位膚色黝黑的英俊南詔男人，正在軒窗下的胡榻上打坐。
而在他身旁的椅子上，則懶散地倚靠著一個(gè)與練朱弦差不多年紀(jì)的可愛(ài)青年，手中擺弄著一張攤開(kāi)的芭蕉葉，葉片上堆著些色彩斑斕的干花。
練朱弦還沒(méi)開(kāi)口講話(huà)，那可愛(ài)青年便搶著笑了起來(lái)：“咦？你怎么這么早就回來(lái)了？我剛收了今年的第一批情花，來(lái)看看成色？”
練朱弦看也沒(méi)朝那堆干花上看一眼，“我這里有更要緊的事，云蒼的鳳章君就在門(mén)外?！?