渃蔓走后，云裳有意將丫鬟畫楣許給他作妾。

    文鵬卻并無此意，以家中已有四子，不宜再立妾室等借口，搪塞過去。云裳也沒再提，吩咐她好生伺候著，待合適之機，再做計較。

    商號的生意越來越好，文鵬忙于籌劃各地買賣往來的事情。

    這一日，蕭家突然派人來請，說是蕭老爺有事與他商議。

    原來是大嫂父親夏大人，因諫阻圣上北伐，又因三大殿失火，朝野上下謠傳圣上失德，引得天怒人怨，圣上一怒之下，將清查開平糧倉的夏大人召回，投入大獄之中。

    蕭老爺甚為憂慮，想聯(lián)絡(luò)朝中官員，聯(lián)名擔保夏大人無罪，請求圣上赦免夏大人。

    文鵬聞聽此言，嚇了一跳，連忙勸阻道：“岳父大人，萬萬不可，此舉反而會害了親家?！?br/>
    蕭老爺大惑不解，詢問是何緣故。

    文鵬回道：“夏大人歷經(jīng)三朝，官至戶部尚書，是圣上的肱骨近臣，又是太子，太孫殿下的輔臣。此時聯(lián)名擔保，無疑會引起圣上猜忌，落個結(jié)社營私之嫌?！?br/>
    蕭老爺思量片刻，也認同他的看法，只是不明白圣上是何用意。

    文鵬想了想，并未明講，他回道：“此事甚是蹊蹺！夏大人向來敢于直諫，又豈會因諫阻北伐而獲罪？況子婿聽聞，三大殿失火之事，圣上雖處決了主事，責罰過妄議遷都的官員，卻采納了夏大人的建言。下詔停辦勞命傷財?shù)墓こ蹋獬秊?zāi)民稅課，徭役等負擔，又令簡大人等官員巡視天下，安撫軍民，詢察民間疾苦，處置冤假錯案，整頓吏治等。若是怪罪夏大人，又怎會聽從夏大人的奏陳？”

    蕭老爺背著手，在書房內(nèi)踱步，不經(jīng)意地問道：“賢婿之意，圣上并非因此故，而問罪夏大人？哪又是為何呢？難道是在告誡朝中文武百官？圣上欲出征北伐，如今已偃旗息鼓，看來也是聽從了夏大人的意見，可為何又要以邊塞屯糧空虛而治其罪？老夫一時還真想不明白?！?br/>
    文鵬思考著，自言自語道：“岳丈大人先前講，朝中大臣共議應(yīng)休養(yǎng)兵民而嚴敕邊，不宜出征。而方大人卻以糧草不足為由，認為不宜出兵，且在夏大人下獄后，他自縊身亡?？磥?，這才是癥結(jié)所在，犯了朝廷忌諱?！?br/>
    蕭老爺恍然大悟，坐了下來，面色有些許緊張，他思索著將面臨的不利局面。

    文鵬想了想，低聲道：“岳父大人不必緊張，此事暗藏玄機。子婿以為，正如岳丈所言，圣上一則是在警示朝廷大臣，二來像是在安排后事。圣上只是將夏大人下獄，并未施以刑罰，也未抄家累及家眷，足以表明圣上并無怪罪夏大人之意。況夏大人為官清正廉明，謹言慎行，盡職盡責，毫無懈怠，對朝廷忠心耿耿，并無過失。子婿妄自揣測，圣上此舉是明罪暗保，是要為儲君留下可用之人?；蛟S，圣上的身子……”講到這里，文鵬不再多言。

    蕭老爺思考著他的話語，覺得也有幾分道理，他問道：“以賢婿看來，圣上還有其他意圖嗎？”

    文鵬搖搖頭，他也不甚清楚。無論出兵大漠是否得勝歸朝，圣上皆不會釋放親家，除非他賓天之日。

    至于其他用意，文鵬猜測圣上對大位承繼，似乎生出他念，有些搖擺不定。他擔心朝中重臣受到牽連，才借故將其投入牢獄之中，以待新帝登極，再予以赦免。

    方大人因擔心誣陷夏大人，圣上追究其罪責，才上吊身亡。怎知他的死，剛好讓圣上查到他貪贓枉法，結(jié)社營私等不軌之舉。

    他勸蕭老爺，無論發(fā)生任何事，不妨以靜制動，以待時機，切不可操之過急，以免惹禍上身。圣上此舉，亦有警告文武百官之意。

    從蕭老爺書房出來，夏氏又邀文鵬相談。

    她心不在焉，詢問些生意往來的事情，旋即提到她父親的頌系，詢問他與老爺商議的結(jié)果。

    文鵬不便道明，只道夏大人必會吉人天相，平安無事。好言勸慰一番，才離開蕭府。

    他回到家中，跟云裳提及此事，她也沒多問，將表弟托人帶來的信函，交給文鵬。

    文鵬拆開細看，里面還夾著一張拜帖。

    見他眉頭緊鎖，面有不悅，云裳不禁問道：“老爺這是怎么了？什么事讓你如此煩心？”

    文鵬將信件與拜帖丟在桌上，隨口講道：“夫人，以后莫再與表弟來往，否則，他會給全家?guī)頌?zāi)禍。君子不立危墻之下，他自己作死，還要拉我等卷入是非漩渦。真是大難臨頭，還不自知?！?br/>
    云裳看過信函，勸道：“妾身當什么天大的事情，不就是邀請你去赴海上宴會嗎？至于大驚小怪，借題發(fā)揮嗎？又不是違法亂紀之事，妾身又未反對你去。再者，多和朝中權(quán)貴子弟來往，又有何壞處？趁著家父余威尚在，多些朝中人脈，日后也好為我所用。夫君整日里畏手畏腳，疑神疑鬼，難成大器。以妾身看，就是膽小如鼠，爛泥扶不上墻。”

    文鵬面色低沉，隨口回道：“婦人之見！”

    他屏退丫鬟，坐在云裳身旁，低聲道：“這楊家表弟，勾結(jié)燕都四少，郡王爺?shù)瘸型豕蟪甲拥埽骷榉缚?，圖謀不軌。與他們這些人勾搭在一起，遲早要壞大事。年初，他們在遷都慶典鬧出的行刺案，雖免于圣上責罰，鎮(zhèn)武鏢局的少主李云海，險些把身家性命搭進去。以我看，他們遲早會作出大逆不道的事，我避之唯恐不及，哪有心思陪他們送死？夫人，最好也離他們遠些?！?br/>
    云裳暗自震驚，她急忙平復(fù)情緒，嬌怒道：“哼！什么都是你有道理！憑心而論，妾身身正行端，何時與他們勾勾搭搭，夫君這不是污妾身清白嗎？”

    言罷，云裳黯然神傷，不由得啜泣起來。

    文鵬想起舊事，無意傷到云裳痛處，連忙道歉。他將云裳抱入懷中，好言安慰著，而后將其抱到床上，放下帷帳。

    云裳問道：“那夫君還去嗎？”

    文鵬回道：“不去成嗎？郡王爺只是馬前卒，漢王，趙王等人之邀，我能不去？對他們只能敬而遠之，否則就是不識抬舉，遲早要遭他們算計。還請夫人備下厚禮，以賀趙王愛女定婚之喜。”

    云裳嬌喘著，答應(yīng)下來，囔囔道：“冤家！你我定婚時，也沒見你上過心。作了一首詞，還是妾身百般要求之下，勉強為之。妾身不管，妾身要你彌補……”

    云裳話未講完，已融化在他無邊的溫存里，嬌聲陣陣。

    她對文鵬不求上進，不愿結(jié)交權(quán)貴的舉動，頗多微詞，文鵬卻每次都能講出她無法反駁的道理來。她只得作罷，不再嘗試改變文鵬的想法，心中卻生出一絲憂慮。

    過了兩日，文鵬趕往太倉海港碼頭，應(yīng)邀參加玉姝郡主定婚慶宴。

    趙王在兩京都已辦過宴席，又在寶船上舉辦，其用意不言而喻。

    江南的富賈巨商，達官顯貴皆應(yīng)邀赴宴。一時間，寶船上賓客云集，好不熱鬧。

    寶船上，張燈結(jié)彩，彩旗飄飄，紅毯鋪地，紅燈高懸，琴瑟和鳴，一片喜氣洋洋的氣氛。

    眾人歡聲笑語，向玉姝郡主與云飛兩人道賀。

    他們彼此結(jié)識，相談甚歡，推杯換盞，又頻頻向趙王等人舉杯敬酒。

    俊男美人，穿梭其間，尋找著適宜的獵物，以期達成所愿，各取所需。

    文鵬拜會過趙王，漢王等人，趁著空暇，邀云飛借步相談。

    兩人避開眾人，來到甲板上一處無人的僻靜之所。

    望著茫茫大海，云飛尷尬地笑道：“兄弟能來，為兄十分開心?！?br/>
    文鵬笑答：“呵呵，兄弟也想攀龍附鳳，豈能不識抬舉？”