?“你們是柳樹鎮(zhèn)的人？”,陳蕓問何桃,她心想著這幾個人看起來衣著不顯,沒想到卻是實實在在的富家出身！一萬兩現(xiàn)銀,即使是她爹那樣的大戶都沒法子在短時間內(nèi)湊出來，要不然的話，她的也不會舍了各方面的條件都好了許多的稻香村,退而求其次買下了隔壁面積僅有一半的香油莊了。聽說傅石等人是柳樹鎮(zhèn)的人,她就忍不住好奇心開口問了,柳樹鎮(zhèn)僅有的幾家大戶她都是知道的，可是從來沒聽說過有姓傅的大戶。
“是呀！說起來，我外婆家也是耳東村的，跟你是家門呢！”,何桃笑著回答。她對陳蕓的第一感覺很好。陳蕓是她來到這個世界以后接觸到的第一個大家閨秀，行為有度、舉止得體，說話也是細(xì)聲細(xì)氣的，十分稱得上這個名頭。
“我跟我相公都是榕樹村的，我娘家姓何……”
“姓何？何家人？”，陳蕓的臉色稍變，蹙眉問道：“是容村樹何秀才老爺家的？”
何桃察覺到陳蕓的變化，心里犯嘀咕，難道何家得罪過她，要不然她怎么一提起姓何她就變了臉色？不過，她面上依然帶著笑回答說：“你說的何秀才是我太叔公，我們是同出一族的?！?br/>
陳蕓聽了臉色更加難看了，欲言又止，似乎還想問點別的。
何桃雖然也是滿心疑惑，但是太陽已經(jīng)有些西沉了，這里離榕樹村滿打滿算可是有兩個時辰的車程，如果不抓緊的話，他們就要夜間趕路了。這時候可沒有路燈，道路狀況也不好，坑坑洼洼的，靠著一盞氣死風(fēng)趕路的話危險系數(shù)太高了。況且，她心里還記掛著被寄在二房的兩個女兒，于是就裝作沒看到陳蕓的異常，轉(zhuǎn)身對胡一鳴說道：“胡老爺，現(xiàn)在可以把記錄和契約給我們嗎？時候也不早了，我們還要趕路……”
胡一鳴很爽快地說：“你看我，一說起話來就啥都忘了！那我就不請你們進(jìn)去坐了，稍等片刻，我去取來！”
“說得也是，天色不早了，我們也不打攪了，明日再過來跟你說話！”，顧誠扶住陳蕓也告辭了。
“好，我這里還有事，就不送了，明日再見！”
胡一鳴邊說邊往里快步走去，過了一會兒抱著一摞賬本、和一個裝滿契約的盒子走了出來，悉數(shù)交給了傅石，他有些歉意地說道：“跟佃戶簽的契約都在這里了，大多都是明年到期。但是家里的賬房兩天前就已經(jīng)遣散了，他們都是土生土長的金槐人，不愿意跟著我背井離鄉(xiāng)。家里的庶務(wù)我向來是不太管的，也不知道這里的齊不齊全，你們都拿回去，要是有問題的話再來尋我，五日以內(nèi)都是可以的，現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)都處理完了，出發(fā)之前我是不會出門了的！”
“行，那我們先回去看看，要是有問題的話，到時候再麻煩您！”
回程的路上，何桃迫不及待地想要了解莊子以往的記錄，翻了一會兒后才找出了稻香村的賬本，一共四本，她對照著契約翻看起來。
稻香村的田地都是租給了附近村莊的村民，這家二十畝，那家十畝的，契約都是五年一簽的，每年分兩次繳租，六月底、十月底各一次。因為地多，那里種的莊稼種類也多，除了常見的小麥、水稻以外，有的人家是種的油菜，有的人家種棉花......沙地自然是種的西瓜，水塘就是種蓮藕養(yǎng)魚。種莊稼的人有兩種繳租方式可以選擇，一個繳現(xiàn)銀，一個是繳糧食，兩種都是定額定量的。
交糧食的，每年每畝需要繳納小麥和大米各一石，繳現(xiàn)銀的話，是每畝二兩銀子。
何桃心算了一番后發(fā)現(xiàn)胡家的租金居然也就只比他們自己定的還要稍稍少了一點。
要知道他們當(dāng)初給柳家人定租金的時候，可是被千恩萬謝過的，說是找遍柳樹鎮(zhèn)也沒有傅家這樣的仁慈的地主。
她不由得嘀咕道：“我還以為咱們家的租金已經(jīng)是最低了的呢，沒想到也就跟胡家差不多嘛！”
羅保成今天出了個大糗，正愁沒機會挽回顏面，聽到何桃的話，他趕緊往前坐了坐說道：“大侄媳婦，你還真沒想錯，你們家的租金真是柳樹鎮(zhèn)最低的了。不過，胡家也是出了名的大善之家，況且他們家胡老爺是有功名在身的，朝庭有規(guī)定的，土地主有功名的話是不需要繳農(nóng)稅的。我聽你二叔說過，你們租給柳家人的地是按照實際產(chǎn)量來定的吧？說起來的話，你們可比胡家做得好要好多了！不過這事，你們是好心，但是，不是我說啊，這樣子其實挺冒險的！幸好你們遇到的是戶老實巴交的，要是遇上那種心眼多的，謊報產(chǎn)量，收了一百斤只告訴你八十斤的話，你都抓不到他的錯！說起來還是定個數(shù)字才是穩(wěn)妥的！”
“這倒也是?！保翁尹c點頭。
其實，租地就像租鋪子給人做生意一樣的，管你生意好不好啊，反正準(zhǔn)時足額交房租就行！
不過，實際情況不一樣，這里的租戶都是生活水平相當(dāng)之低的，處于被輿論——也就是他們自己生長的廣大農(nóng)民階級所同情的位置，何桃狠不下心去壓迫原本就已經(jīng)夠慘了的人，只要有得賺就行了，反正他們也不缺那點錢買米下鍋。
她之所以訂按照實際出產(chǎn)收租的條件，其實就像找到一個平衡，達(dá)到雙贏的目的。
租戶認(rèn)真照看莊稼，莊稼長得越好，地主收的租金越多，他們自己的收入也是隨之增加。
她也是過后才想到了監(jiān)管的問題，不過因為田地少不值得太費神，再者也就像羅保成說的一樣——柳家人老實，她也就沒再花心思去想怎么解決這個問題了！
這次不一樣，地多看不過來不說，又是有前例可循的，她就不打算再特立獨行了，心里決定了就按照胡家以往的方式管理稻香村，不準(zhǔn)備做出改變了！
羅保成問她：“你知道黃大戶家的收幾成，陳大戶家收幾成嗎？”
“這個還真不知道?！?，何桃搖搖頭。作為地主，她也好、傅石也好，都還是新手，可以說是兩眼一抹黑。
“陳大戶家還算好，收六成，那黃家就兇了，收七成五，逢到災(zāi)年還從來不給減免的。遇到顆粒無收的時候，連人都要搭進(jìn)去！所以現(xiàn)在咱們鎮(zhèn)上，除非是過不下去的人，不然是沒有愿意租黃家的地的！”
何桃頓時想到了白毛女的故事，楊白勞、黃世仁，果然藝術(shù)都是來源自生活。她把賬本一合，轉(zhuǎn)身相向羅保成說道：“羅大叔，您就多跟我們說說這方面的事情吧！”
羅保成見她有興趣便滔滔不絕地講了起來，他說的是柳樹鎮(zhèn)那邊富戶跟佃戶之間發(fā)生的真實案例，作為柳樹鎮(zhèn)聲名狼藉的大地主，黃家占的篇幅最多，而且，沒一件好事！
比如黃大戶家的地也是有的是收糧，有收現(xiàn)銀，收糧的那桿收租稱一定是缺斤短兩的，一百斤放上去只有八十斤，他們家收現(xiàn)銀也是百般挑剔，銀子挑成色，交銅錢的話還要格外收耗銀，一千一百文才能算是一兩銀子。更過分的是，黃大戶早年還欺負(fù)莊稼人不識字，說的時候是六成的租金，寫到紙上就成了的七成五，被騙的租戶看著蓋著自己大手印的契約百口莫辯，打官司也贏不了的。
何桃想知道的，比如如何管理佃戶、處理問題之類的一個沒聽到，可是也得了不少前車之鑒。不過因為羅保成是做官牙的，其實跟媒婆差不多，吃的就是嘴巴功夫這碗飯，說起故事就跟專職講評書的一樣，哪怕只是個小插曲都能講得跌宕起伏、扣人心弦。
別說是何桃，連傅石和傅泉都聽得津津有味。
羅保成問何桃：“黃大戶這輩子最恨的一個人就是你村的秀才老爺，你們知道為啥不？”
“這事我知道，太叔公在村里開館教書，咱們榕樹村周圍的村子都不缺識字的人，他那招就行不通。所以，他家招人都是找的離咱們村遠(yuǎn)的！”，傅泉笑著說道：“我可是聽人說過，就算到了現(xiàn)在，黃大戶說起太叔公來都是咬牙切齒的！”
“果然還是讀書好啊！”，傅石插了一句話。
“傅石，你也去考個秀才得了！”，何桃翻了個白眼，這傻子對讀書人簡直一點抵抗力都沒有。
“是呀，石哥兒，你也去考個秀才吧，以后咱們家的地都掛在你名下，可是能省不少銀子的！”，傅泉也跟著打趣。
眾人說說笑笑的，時間不知不覺間就過去了，等回過神來的時候已經(jīng)到達(dá)了柳樹鎮(zhèn)，放下了傅泉和羅保成后，何桃和傅石趕著回了榕樹村。
原本何桃還擔(dān)心雙胞胎一天沒見爹娘肯定會哭得死去活來的，誰知道他們到的時候，倆小已經(jīng)熟睡了。因為擔(dān)心坐車晃得厲害吵著寶貝閨女們，傅石就把車留在了二房，打算跟何桃兩個人一人抱一個孩子步行回家。
傅磊自告奮勇地挑了燈籠為他們照亮，一路護(hù)送到了大荒地才轉(zhuǎn)了回去。