過(guò)個(gè)大年，忙亂半年。
始自進(jìn)入臘月門，雖一切如舊著，看似無(wú)風(fēng)無(wú)浪，但年關(guān)在即，種種年事，在宮中卻是日愈顯盛起來(lái)。就像今兒個(gè)一樣，已是二十三祭灶天的日子眼。于“年步”上講，祭灶日誠(chéng)乃是個(gè)大日子。而灶王爺，更實(shí)乃年節(jié)敬奉的神明中，最露臉的一尊。
是以，今日一大清早兒，不但是整座皇城宮城，長(zhǎng)安城大大小小的街巷，挨家各戶，處處皆可見(jiàn)祭灶的忙碌景象。方方正正搭建而起的灶臺(tái)之上，所擺盛的亦凈是隔著老遠(yuǎn)就可嗅得到的清香四溢的酒糟，以及滿盤滿盤香酥脆黃的飴糖和粘糕等物。
正所謂“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬(wàn)戶曈曈日，總把新桃換舊符。”，在這“金三銀四”的祀灶之日，人人自是俱想搶個(gè)頭彩，禱祝灶神“上天言好事，下界保平安”，為己運(yùn)為家門在來(lái)年?duì)幥髠€(gè)好彩頭。
聽(tīng)著宮墻內(nèi)外陣陣綿延不絕于耳焚燒竹子所發(fā)出的“噼叭”作響之聲，江采蘋也早早的即被今早這一年一度的喧鬧節(jié)日氣氛感染醒了困神兒，徑自簡(jiǎn)單梳妝過(guò)后輕著腳步走到西閣外間時(shí)，閣外的天色尚蒙蒙有分黑意。緩?fù)崎_(kāi)閣窗，抬眸眺眼東方，只見(jiàn)樓閣聳峙的巍峨城角上空，每日日升的那片方向，今刻才漸顯魚肚白。顯然，今晨這時(shí)辰尚早著。
“小娘子？”
江采蘋正凝神于窗外的晨曦，但聽(tīng)西閣的門扇“吱呀”一聲輕微轉(zhuǎn)響，云兒已然躡著步子推門而入。
盡管日頭尚未升起，卻早逾破曉時(shí)分，閣外的光度總比閣內(nèi)較明亮上三分。江采蘋看閣門處的來(lái)人，輕而易舉即可辨識(shí)清晰，可來(lái)人由亮處步入暗處。一下子卻甚難適應(yīng)閣內(nèi)的光亮度。
故，進(jìn)門便看見(jiàn)有道人影佇立于窗前時(shí)，云兒微訝之余，遂試量著低喚了聲江采蘋，待見(jiàn)閣窗前的人聞喚回首，且正是江采蘋之后，云兒這才忙不迭疾步點(diǎn)亮燭臺(tái)里的白蠟，待燈燭罩撥亮。方迎向江采蘋。屈膝行禮續(xù)道：“小娘子今個(gè)怎起的這般早，可是被晨早這爆竹聲攪吵醒？”
江采蘋蓮步坐至蒲凳，方莞爾向云兒：“昨兒晚上上榻早，本就不怎困倦，今早這爆竹聲一起，便睡意全無(wú)了。與其躺著。反不如下榻活動(dòng)下筋骨。倒是汝，猛不丁瞧見(jiàn)吾站在那，卻是嚇著了吧？”
江采蘋慣常無(wú)讓人侍奉在榻邊的習(xí)慣?？v使是白日間，倘看見(jiàn)有人在西閣外間趴瞇著身，也會(huì)令其回房去休憩。輪到夜間休息時(shí)候。更不允誰(shuí)人陪侍在西閣里外。入宮這些天，彩兒等人也多是趕在快晨明之時(shí)，才換著班的入閣來(lái)掌燈。
“奴著實(shí)無(wú)甚。小娘子怎生不喚奴等入閣伺候？今日乃是祭灶之日，照往年里，這爆竹聲須得再過(guò)上小半個(gè)時(shí)辰左右。方才消止?！痹苾哼吺?，邊為江采蘋取了件衣衫搭在肩上，甚為細(xì)心體貼。
江采蘋美目流轉(zhuǎn)，輕拍下云兒手：“吾是睡不著，今個(gè)才起早，作甚擾汝等清夢(mèng)？這兩日，吾瞧著汝等忙里忙外，著是忙的不輕。眼下，吾這并無(wú)甚事，云兒且去再睡個(gè)回籠覺(jué)即是?！?br/>
原本，平日里常是采盈前來(lái)叩門問(wèn)江采蘋請(qǐng)?jiān)?。近?lái)幾日，采盈那股子別扭勁兒尚未扭過(guò)性子，這才由云兒代為日日入閣侍候江采蘋晨起之事。其實(shí)亦無(wú)幾樣事可做，不過(guò)是打提盆熱水，等江采蘋穿戴利索，出來(lái)外間洗漱而已。除此之外，頂多也就是再為江采蘋梳個(gè)發(fā)髻，挑選個(gè)頭飾罷了。
云兒又向來(lái)讓江采蘋尤感熨帖，故而江采蘋亦頗厚待云兒。將心比心，主子待己良善，做奴婢的受待見(jiàn)，主奴間的這層感情關(guān)系，自然而然循序漸進(jìn)，相處的越來(lái)越親。
“小娘子還呢，見(jiàn)日里奴等貌似忙碌樣子，實(shí)則凈是在瞎忙，全幫不上小娘子甚么忙……”話未怨艾畢，云兒便打了個(gè)怔，瞅窺氣定神閑的江采蘋，方面有難色道，“是奴多嘴了，小娘子莫?dú)?。奴去給小娘子打熱湯水。”
眼見(jiàn)云兒著，即不無(wú)赧然地低下頭奔向閣門，江采蘋頷首嗔道：“這天兒還早著，急甚？姑且過(guò)來(lái)陪吾坐會(huì)，少時(shí)再去亦不算晚。怎地了，站那般遠(yuǎn)作甚？難不成還怕吾把汝吃了，啃的連骨頭也不剩？”
云兒原是為自己的一時(shí)嘴碎，窘迫慚愧，為免這大早晨的就惹的江采蘋不快，故才借故去打水。然而，轉(zhuǎn)見(jiàn)江采蘋非但毫未在意其哪壺不開(kāi)提哪壺，反而于巧笑嫣然間便已將尷尬盡是化解，云兒杵滯在閣內(nèi)，半晌無(wú)言以對(duì)，終是忍俊不禁，“噗”地捂嘴笑出聲：
“小娘子怎地竟學(xué)采盈，也拿這種俏皮話打趣奴？”
渾然不覺(jué)中提及采盈，江采蘋留察到，云兒適才被逗笑的臉上，驀地又平添出些許不自在之色。不可置否，近幾日，采盈也同樣是個(gè)敏感話題，就跟云兒前晌的話一樣，極易使人難堪。
“汝不及，吾倒差點(diǎn)忘問(wèn)，彩兒月兒采盈人呢？可是還懶在被窩里蒙頭大睡？這深冬臘月的天，整日就專欺負(fù)汝一人來(lái)服侍吾了？”反觀江采蘋，娥眉倏蹙，當(dāng)即煞有介事般正色向云兒。片刻，才朱唇輕啟，問(wèn)詢出口的則是另回事。
面對(duì)著江采蘋注目，云兒心底本已“咯噔”遽沉，笑容亦隨之僵硬在唇指間，待候聞見(jiàn)江采蘋所語(yǔ)，忙作應(yīng)道：“不是，是這樣，回小娘子，今兒乃祀灶日，彩兒仨人比奴起得尚早，奴進(jìn)來(lái)侍候小娘子前刻，采盈就已帶著月兒，前往宮中祭灶的地方，去討賞祭品去了?！?br/>
“討賞祭品？”聞云兒所稟，江采蘋挑眉。
“是?！痹苾狐c(diǎn)頭應(yīng)道，“宮中同宮外一個(gè)樣，概不許女人祭灶。不過(guò)，依禮拜祭完灶神后，主祭的人，會(huì)將祭品其中的一小部分發(fā)賞給宮人。宮里頭的不少宮婢。每逢至此日，便會(huì)相約成群圍堵去祭場(chǎng)外，安等發(fā)賞。用作發(fā)賞的祭品，雖多數(shù)被那些隨祀的小給使搶占在先，可排靠在前頭近處的宮婢，多少倒也能趁機(jī)討個(gè)恩賞。有的人胳膊長(zhǎng)，就能討到碗屠蘇酒，且待回頭便與旁人分著喝了。余外還可換幾吊月錢。有的則搶個(gè)桃符，便求這宮里手巧者，繡個(gè)香囊裝于其內(nèi)，以便于隨身戴著權(quán)作辟邪。”
古人過(guò)年，“祭灶”象征的即是小年的開(kāi)端。時(shí)日上縱然有“官三民四船家五”一，卻有個(gè)統(tǒng)一的規(guī)定。亦即，女不祭灶。且，此習(xí)俗由來(lái)已久。實(shí)非僅在這大唐，上至帝后下至萬(wàn)民謹(jǐn)恪慎守之。
據(jù)江采蘋悉，南宋詩(shī)人范成大曾在《祭灶詞》中有道。古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松米餌圓。男兒酌獻(xiàn)女兒避，酹酒燒錢灶君喜……
云兒口中的“屠蘇酒”。意為“屠絕鬼氣，蘇醒人魂”之意。江采蘋尚未入宮前，每年在珍珠村與江仲遜慶祝年關(guān)時(shí)，均會(huì)以指從酒樽中沾滴含舔入舌尖，據(jù)，于元日早上喝此酒，可保一年不生病。至于桃符，又稱“桃版”，自是不必贅釋，古人認(rèn)為桃木乃五木之精，能制百鬼，故從漢代起即有用桃作厭勝之具的風(fēng)習(xí)，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。
“小娘子？”見(jiàn)江采蘋久未吱語(yǔ)，狀似有所思，云兒環(huán)瞥閣外漸放漸亮的日色，于是連喚帶請(qǐng)示道，“小娘子，閣外天色已是大亮，奴這就去打熱湯水了。今日這日子，不同于往日，再晚了，只怕打不到足夠的水?！?br/>
云兒連喚兩遍，江采蘋方恍然若聞：“嗯，去吧。時(shí)下，外面的天氣較為寒冷，汝且先行回房多加件衣服，穿暖和點(diǎn)再行出門去打水。記著，無(wú)需跟旁人爭(zhēng)搶，尚需多堤防著安全為緊?！?br/>
“是。奴謹(jǐn)記小娘子教誨。”云兒欠身，“這會(huì)兒工夫，外頭的爆竹聲已是小了許多，小娘子若覺(jué)倦乏，大可再去里間臥榻小憩半個(gè)時(shí)辰，反正今個(gè)也不會(huì)有甚么事兒。奴且告退。”
言罷，云兒即退往閣門外，并順帶著輕輕掩合上了門扇。
江采蘋獨(dú)坐于妝臺(tái)前，抿唇目送云兒匆匆跨出西閣去，側(cè)身望眼銅鏡中映照出的那模人影，須臾，喟然長(zhǎng)呼了口粗氣。
不與人爭(zhēng)搶，這話道的有夠輕松。在這宮中，不爭(zhēng)不搶，可還能存有一席之地。即便是茍延殘喘，想必，不去絞盡心機(jī)，恐怕均無(wú)法茍活在這座華麗地宮池之中，求換不來(lái)保全之所。
就連祝吉求祥，均有所拘制。譬如這“女不祭灶”的性.禁忌，白了，無(wú)非是男尊女卑的性.歧視。即使嫁與尋常百姓家，在今晨這樣的年節(jié)氛圍里，為了口屠蘇酒，為了個(gè)桃符，想是也不可避免地會(huì)挑起你搶我?jiàn)Z的爭(zhēng)執(zhí)，何況是這后.宮？勾心斗角的爭(zhēng)斗，又豈是想逃就可逃的了的。
往昔江仲遜會(huì)把最清醇的屠蘇酒，及工雕最上等的桃符，留予江采蘋淺嘗，拴系在江采蘋閨房的帷帳上。只是如今，江采蘋不敢往深里去想象，已全無(wú)親人陪伴在身邊的江仲遜，今年的這個(gè)年關(guān)，一個(gè)人孤零零空守在江家，究竟還會(huì)不會(huì)一如從前的笑呵呵去祭灶，又該如何去慶渡今歲。
叢生忖擾間，江采蘋已然淚盈于眶。
后.宮，唯有其在后.宮這片天空下，活出個(gè)人樣來(lái)，活出個(gè)精彩來(lái)，才可謂不辜負(fù)江仲遜割舍掉的這份父女之情，才算是對(duì)得起身邊人不棄不舍的追隨。否則，若其在這宮中的日子不好過(guò)，可想而知，宮外牽念著其的親人，及其所掛懷之人，日子定然也好過(guò)不到哪里去。宮中人不得圣寵，又何來(lái)光耀門楣之？雖然江仲遜惟希其平安是福，但既已入宮門，早是別無(wú)選擇。
至少，再像今日的日子里，這翠華西閣好歹有分該有的熱鬧。
拭去眼角的淚光，江采蘋端坐正身姿，清眸底斂盡一抹精光。
不爭(zhēng)，無(wú)需多久，自也會(huì)有人把你爭(zhēng)下臺(tái)去。
與其坐等被踹下去后，再斟慮咸魚翻身，反不如現(xiàn)在即去爭(zhēng)。
深宮的潛規(guī)則，自古即如是。惟有爭(zhēng)，用心的去爭(zhēng)，許是尚余有的一拼的余地。
爭(zhēng)到一個(gè)巔峰的頂端，屆時(shí)，就算不再親自出手，亦會(huì)有人向你伸出手，恭遞上你想要的一切。(本站..您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)