比武大賽的日子愈發(fā)臨近.阿斯頓城內(nèi)上上下下都充滿著忙碌、喧囂的氣氛.雖然紫薔薇騎士團(tuán)總是想要以其嚴(yán)苛的態(tài)度‘插’手到各項(xiàng)事務(wù)之中.但百姓們卻絲毫沒有把其放在心上.

    理查國王已經(jīng)親自站出來表過態(tài)了.對(duì)于大團(tuán)長瑪麗亞.他提到了理解二字.而對(duì)于廣大民眾.他則拋出了無條件支持的論調(diào).這觀點(diǎn)一經(jīng)公布.整個(gè)霍普島都?xì)g呼雀躍起來.紫薔薇騎士團(tuán)的所作所為已經(jīng)讓許多人產(chǎn)生了逆反心理.他們?cè)具€以為瑪麗亞背后可能有理查的支持或默許.現(xiàn)在看來純粹是無稽之談.陛下永遠(yuǎn)不會(huì)被權(quán)臣所左右.而霍普島流傳多年的傳統(tǒng)習(xí)俗更是不會(huì)被時(shí)勢(shì)所中斷.

    大團(tuán)長瑪麗亞一下子成了反面典型.除了手下忠心耿耿的團(tuán)員以外.她幾乎就變?yōu)榱斯录夜讶?

    這樣一來.矛盾便猛地‘激’化開來.

    她的心腹兼情人杜倫尼當(dāng)即表示愿意為瑪麗亞赴湯蹈火在所不辭.不過大團(tuán)長還算冷靜.她邊看著辦公桌上的地圖.邊用略帶沙啞的嗓音說道：“霍普島可不是廣闊的博迪大陸.我們根本沒有任何回旋的余地.當(dāng)務(wù)之急是必須找到一個(gè)替罪羔羊.好讓沒頭腦的民眾們把矛頭對(duì)準(zhǔn)別的地方.”

    “那個(gè)博教的瓦倫丁身手十分敏捷.辛辛苦苦派出許多得力之人.最后卻無果而終.”

    “他的事情就不要再去考慮了.既然比武大賽迫在眉睫.而理查等人又是裝模作樣地如此在意.那么我們也將計(jì)就計(jì).主動(dòng)示好.瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī).把禍水引到前來避難的年輕鮑羅特公爵身上.”瑪麗亞說這話的時(shí)候.眼睛直盯著邊上的燭光出神.就好像從里面可以預(yù)見到自己坐上了國王的寶座似的.

    “依我看.還是應(yīng)該先殺掉理查.不然待其有所察覺之后.再想出手可就難上加難了.”

    “他的頭顱早就捏在我的手心里了.”瑪麗亞冷冷一笑道.“隨時(shí)都能取.但我們必須仔細(xì)考慮下.千萬不能既做了惡人.又沒得到實(shí)際的利益.”

    “國王他沒有后嗣.誰上臺(tái)都得憑借真刀真槍的實(shí)力.霍普島上、阿斯頓城中.難道還有比我們紫薔薇騎士團(tuán)更大的組織嗎.”

    杜倫尼并不是那種急‘性’子.但在這個(gè)問題上.卻屢次三番地進(jìn)行著催促.他怕夜長夢(mèng)多.也樂意早早就將情人給扶上王座.

    但實(shí)際情況卻并不是如此樂觀的.瑪麗亞清楚地‘洞’悉了理查的底牌.雖然目下德瑟特人的‘騷’擾使得王國軍隊(duì)不得不分散開來、四下駐扎.但離阿斯頓城咫尺之遙的畫眉山莊附近卻還留著一手好棋.

    原來.紅衣主教本尼迪克自從幫助莊園‘女’主人海德拉治好頑疾之后.便借著身體不好的緣由.一直停留在那里.其實(shí).這背后隱藏著更深層次的目的.教宗達(dá)瑪蘇斯秘密讓其在那里想辦法再捕捉幾只蛇‘雞’獸.然后潛心研究研究.理查國王似乎也知道這件事情.特地悄悄派遣了最得力的軍士暗中保護(hù)及策應(yīng)老本.

    這一切都被安‘插’在國王身邊的間諜給匯報(bào)了回來.

    瑪麗亞素來多疑.由于其自身不會(huì)多少魔法.便將所有法師都列入了黑名單之中.不論是博教修士.還是其他野外的江湖‘浪’跡客.只要與魔法沾邊的人.就無一例外地會(huì)讓瑪麗亞產(chǎn)生厭惡的感覺.

    她上任伊始.就把自己的喜好貫徹到了團(tuán)隊(duì)里面.除了最低級(jí)的兵士之外.其他中層以上將官都會(huì)強(qiáng)制配備可以防御一定量魔法的全副鎧甲及盾牌.

    這些東西全部是瑪麗亞托人從大陸上一個(gè)著名的矮子鐵匠那里訂購的.她巧取豪奪的很多資財(cái).有一大部分都被‘花’在了這上面.

    當(dāng)情人杜倫尼急吼吼地想要大干一場(chǎng)的時(shí)候.瑪利亞的謹(jǐn)慎就是來源于此.

    博教的那幫老頭子.她嘴上是從來不客氣的.但心里卻仍然在不斷琢磨打鼓.

    魔法就像驚魂海.而那些討厭鬼就像隨時(shí)可能會(huì)掀起的滔天巨‘浪’.說不定哪天就會(huì)將自己給淹沒.

    當(dāng)初理查率軍協(xié)助迪略特皇帝共同抵御德瑟特人的時(shí)候.瑪麗亞本來是有機(jī)會(huì)鴆占鵲巢的.不過她最后還是由于種種顧慮而放棄了全盤計(jì)劃.這讓杜倫尼懊惱不已.幾乎準(zhǔn)備單干.

    有些人擅長在一人之下萬人之上.一旦輪到自己領(lǐng)導(dǎo)所有事情的時(shí)候.反而會(huì)產(chǎn)生許許多多的糾結(jié).瑪麗亞團(tuán)長就是最好的例子.她甚至可以當(dāng)著理查的面指手畫腳地闡述自己的觀點(diǎn).但真要叫她立刻下黑手的話.反而倒無法行動(dòng)了.

    杜倫尼把這一切原因都?xì)w結(jié)于‘女’人的心軟.他沒敢當(dāng)面去說.而是一直憋在肚子里.他們兩個(gè)人之間‘肉’體的關(guān)系幾乎就沒切斷過.但‘精’神方面的感覺卻早就各奔東西.只不過誰都不愿也不想去承認(rèn)罷了.

    這天晚上的結(jié)果還是老樣子.瑪麗亞總有一張自認(rèn)為是的天羅地網(wǎng)需要編織.而杜倫尼則最終臣服于身體的yuang之中.

    明日復(fù)明日.明日何其多.作為‘女’團(tuán)長的情人.他只能以“第二天再說”這幾個(gè)字眼兒來作為象征‘性’的安慰托詞.

    ……

    連續(xù)幾天都是晴好的日子.城里城外到處擁擠著喜氣洋洋的民眾.即使偶爾有德瑟特人炮彈的‘騷’擾.也不能干擾到他們那箭在弦上的興致.

    騎士團(tuán)在城‘門’口的嚴(yán)厲崗哨已經(jīng)被撤去.代之以例行公事般地眼神執(zhí)勤.那幫種田的農(nóng)民最近基本都閑了下來.因?yàn)樘鞖廪D(zhuǎn)涼.該儲(chǔ)備收拾的東西都早就‘弄’穩(wěn)妥了.他們?nèi)宄扇航Y(jié)隊(duì)進(jìn)城.小商小販也趁機(jī)如雨后‘春’筍般地活躍起來.

    許多酒館及風(fēng)月場(chǎng)所的生意也達(dá)到了一年中的最高峰.走到哪里都能聽到七嘴八舌議論比武大賽的人們.

    那塊引人矚目的場(chǎng)地就位于王宮附近的迪多廣場(chǎng).

    相傳就是在這里.霍普國與古維恩帝國簽訂了永久和平協(xié)議.當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的征服者最終沒能讓開朗卻又倔強(qiáng)的島民屈服.

    迪多廣場(chǎng)經(jīng)歷過好幾次翻修.因?yàn)樗纳硎罉O為坎坷.曾經(jīng)被改作過‘露’天市場(chǎng).也曾經(jīng)被某位具有奇特思維的國王加裝過頂蓋.要不是突如其來的一場(chǎng)大火.說不定廣場(chǎng)最后就會(huì)慢慢變成雜七雜八充滿著各種間隔的貧民窟.

    它靠近王宮的事實(shí).讓理查的祖父意識(shí)到需要改變一下.大火之后的廣場(chǎng)雖然沒了頂棚.但雜‘亂’的局面并沒有得到根本的改善.總有許多建筑天才能夠順著自己的思路來改建擴(kuò)建.

    俗話說得好.背靠大樹好乘涼.霍普島的貧富差距雖然沒有大陸那么懸殊.但一個(gè)人若是好吃懶做的話.最終還是會(huì)跌入深深的泥潭之中.

    漸漸地.阿斯頓城里的百姓就把迪多廣場(chǎng)稱為國王的闌尾.因?yàn)樗泊蟛坏?說不定什么時(shí)候就會(huì)發(fā)作一下.而如果想要徹底整治的話.不‘花’一番功夫也是不行的.

    幸虧理查的祖父是個(gè)有道明君.他下定決心要整治這一頑疾.不惜自己補(bǔ)貼錢財(cái)來把廣場(chǎng)給清理干凈.

    那些無業(yè)游民被分成了好幾撥人進(jìn)行區(qū)別對(duì)待及處理.愿意參軍的.待遇最好；愿意自食其力、另謀出路的.則給予一定的生活費(fèi).讓他們有機(jī)會(huì)能夠過上自己想要的日子；實(shí)在懶惰成‘性’的.理查祖父也毫不猶豫地將他們收押在監(jiān)牢里.每天管吃管住.什么時(shí)候想通了便可以什么時(shí)候出來.

    一開始.人們都在擔(dān)心監(jiān)獄里會(huì)人滿為患.因?yàn)榻揭赘谋尽浴y移.無業(yè)游民們懶散慣了.有吃有喝的日子哪怕沒有自由恐怕也是可以把他們牢牢吸引住的.

    但事實(shí)證明.理查祖父還是英明的.人總是會(huì)在吃飽喝足之后.不由自主地想到“自由”這個(gè)絕大的命題.哪怕是看似毫無希望的懶漢們.

    隨著時(shí)間的推移.不但迪多廣場(chǎng)的面貌煥然一新.連帶著霍普島上也冒出了許許多多新生勞動(dòng)力來.他們一般不愿過多談?wù)摫O(jiān)牢里的生活.只是偶爾會(huì)在酒足飯飽之后.瞇縫著眼睛.用陷入沉思的深情口‘吻’說道：“國王陛下真是千古一遇的明君.他從沒有要說過要趕我們走的話.卻在不經(jīng)意間.讓我們每個(gè)人都懂得了生活的真諦.”

    “那些士兵就沒有體罰過你們.或者口出污言穢語進(jìn)行‘精’神上的攻擊及羞辱.”有好事的旁人問道.

    “怎么會(huì).我們這幫人的臉皮都是在油鍋里走過一遭的.早就百毒不侵了.如果國王陛下來硬的招數(shù).恐怕他也就不會(huì)成功了.”

    “那么他是來軟的嘍.”

    “他什么都沒做.卻比什么都做了更有殺傷力.”述說者滿斟了一壺酒.咕咚咕咚地灌到了肚子里.接下來就任誰都沒法讓其再次開口了.

    理查的祖父由此聲名顯赫.甚至都傳到了驚魂海對(duì)面的博迪大陸上.

    為君之道.盡在不言中.而小理查深知這一典故.因此也準(zhǔn)備于今年的比武大賽之上干出一番驚天動(dòng)地的事情來.‘欲’知究竟會(huì)發(fā)生什么.下回接著繼續(xù).