相比于詹姆斯得償所愿歸去，克里斯的自由之路就顯得很坎坷。
歷經(jīng)九死一生、好不容易從血祭盛典中勝出了，但卻迎來了丹妮絲·維多克的遷怒，竟還要等抵御蜉蝣族入侵后才能獲得自由。
所謂的蜉蝣族入侵，其實是蟲災(zāi)。
維克人棲居的荒蠻之谷內(nèi)有一條從地下涌出來的河流，支流遍布整個山谷，是維克人的生命之源，無論日常用水還是為數(shù)不多的農(nóng)作物灌溉都賴于此。
這條暗河也是蜉蝣族的繁衍之地。
在每年初春時節(jié)，它們就會逆著支流洄游來暗河中產(chǎn)卵繁衍。
按道理來說，這種洄游現(xiàn)象對熱衷于殺戮的維克人而言并不值得關(guān)心。
然而，萬物之間總有相生相克的關(guān)聯(lián)。
蜉蝣族產(chǎn)下的卵會影響暗河的水質(zhì)，如果讓它們肆意繁衍，會導(dǎo)致水質(zhì)變化，讓每天都飲用暗河水的維克人陷入虛弱。
這就讓維克人不得不每年都要人為的控制蜉蝣族洄游的數(shù)量。
或是說，維克人可以用罪惡之城積累的大量錢財，雇傭無數(shù)傭兵在某一年里將所有蜉蝣都無法順利洄游，直接一勞永逸，
但這是取死之道。
在過往的歷史中維克人就這樣做過了，也為此付出了慘重的代價。
那一年，他們幾乎將所有洄游的蜉蝣都?xì)⒙敬M，然后次年荒谷內(nèi)草木皆病死、人畜也迎來了各種說不出病因的疾病。
原來，蜉蝣族的幼蟲是以暗河里的有害物質(zhì)為食的。
如果沒有了蜉蝣族的幼蟲，暗河將會把荒蠻之谷變成植物與人畜皆無法生存的無人區(qū)。
對此，用血淚總結(jié)出來經(jīng)驗的維克人，在不得已之下只好每年春季都要忙碌一場。
又或者說，忙碌就忙碌吧，只有拳頭大小的蜉蝣族無法對維克人造成死傷，就當(dāng)是百無聊賴時疏通筋骨了。
只不過，上蒼的惡趣味遠(yuǎn)不止于此。
蜉蝣卵有污染水質(zhì)的能力，長著尖銳口器的成蟲同樣擁有這種特性。
洄游，是它們一生的終點、生命的意義，如果在過程中遭到了阻攔，它們也將會奮起反抗，用尖銳口器將這種似毒非毒的唾液注入攔截者體內(nèi)。
這種唾液同樣能讓維克人陷入虛弱中。
中毒輕微的十天八天就能恢復(fù)，嚴(yán)重者可能需要半年才能恢復(fù)實力。
更甚者，會將一個維克人的實力永遠(yuǎn)定格！
終其一生都不會在增長！
因而，被迫接受了族長的指派任務(wù)，帶著自己的追隨者與奴隸防御蜉蝣族入侵的主要支流，讓丹妮絲心情變得很不美麗也就不奇怪了。
擁有強者實力的她，同樣也不能免疫蜉蝣族的毒液。
而且承擔(dān)這樣的任務(wù)，會讓追隨者對她失望、會生出轉(zhuǎn)去依附其他維多克的想法。
畢竟，不能庇護(hù)自己的上位者，又何苦去追隨呢？
尤其是殺死弱小的蜉蝣族，并不能滿足維克人的嗜血基因也不能彰顯勇武，還要面臨陷入虛弱的危險，誰又情愿接受這樣的苦差呢！
有關(guān)于蜉蝣族的信息，都是安德烈講述的。
這位混跡罪惡之城多年的金發(fā)浪子，早就參與過抵御蜉蝣族入侵了。
因而，三人在拉普西的家中養(yǎng)傷之際，他將事情來由解釋了一遍，且在末尾加了一句“喬的心機真不像個維克人啊”。
也正是這句話，讓文森特與克里斯恍然大悟。
原來，自發(fā)為他們提供幫助、讓他們順利贏得血祭盛典的喬，索要的報酬并不是他們獲勝后丹妮絲賞賜的財物，而是想請丹妮絲讓她遠(yuǎn)離抵御蜉蝣族入侵之事。
因為她已經(jīng)半步強者了。
不想再面對蜉蝣族那種弱化實力的毒素，以免讓自身日后無法踏入強者境界。
而丹妮絲也正是心知肚明。
因而在讓她得償所愿之余，還順勢剝奪了她先前建立的私人勢力與積累的錢財。
當(dāng)然了，丹妮絲是不會吃虧的。
喬離去后空缺的戰(zhàn)力，不就由克里斯三人補上了嘛~
也就是說，他們?nèi)酥皇堑つ萁z與喬這對母女博弈中的物品，也是隨意玩弄擺布的螻蟻。
實力決定命運。
在安德烈感慨完后，克里斯心中瞬間閃過這句話。
不過，他并不為此感到悲哀，而是發(fā)出了一聲輕笑，“不管怎樣，至少我們還活著不是嗎？沒有喬，可能我們都已經(jīng)死了。”
是啊~
活著，才有最重要的。
只有活著，卑微的螻蟻才有機會成長為令人畏懼的存在。
“也對，哈哈哈~~”
方才還在感慨自身弱小的安德烈，也發(fā)出了笑聲，“不管怎樣，只要應(yīng)付了蜉蝣族的事，我也是在這座城市里有酒館的人了！”
習(xí)慣黑著臉的文森特沒有笑。
長久被孤立在人類世界之外的他，不諳人情世故的發(fā)問，“既然喬都得償所愿了，那么我們原先許下給予她的報酬還要給嗎？”
“要兌現(xiàn)的，文森特?！?br/>
他的話語剛落下，安德烈就止住了笑聲，“喬與丹妮絲之間的心照不宣是她們的事，與我們無關(guān)。我們既然許下的報酬，就要兌現(xiàn)。不然，依著維克人的獵殺傳統(tǒng)，如果我們不兌現(xiàn)諾言，就是給了喬獵殺我們的理由，就連丹妮絲都無法干涉。文森特，你也不想給家族留下隱患吧？”
文森特當(dāng)然不想。
他好不容易才迎來了丹妮絲的首肯，讓家族有資格在城外的礦區(qū)落腳，那還會招惹一位未來維克多的記恨。
所以他只是嘟囔了一聲“麻煩”，再次陷入了沉默。
對此，克里斯與安德烈都不好勸說。
他們二人給喬的報酬只是一些財物而已，很容易就兌現(xiàn)了，但文森特的報酬卻是在未來家族要幫喬除掉一個人。
這種諾言是最難兌現(xiàn)的。
尤其是相對于半步強者的喬而言。
或許是為了緩解凝重的氣氛吧，話多的安德烈將話題引到克里斯的身上，“嘿，不提這些不開心的事情了?？死锼梗銘?yīng)該是一名貴族吧？恢復(fù)自由身后有什么打算？留在罪惡之城還是回去北方？”
“嗯，我家族擁有一個貧瘠且荒涼的小領(lǐng)地?！?br/>
克里斯點了點頭，“恢復(fù)自由后，我要去一趟矮人國度。不過，日后有機會的話，我會回來罪惡之城找你們的。當(dāng)然了，不是被裝在鐵籠子里回來?！?br/>
“哈哈哈~~”
安德烈再次笑出聲來，“哦，親愛的克里斯，如果你不幸被裝在籠子里回來，我就算傾家蕩產(chǎn)也會買下你的！”
沒有幽默這種情感的文森特，反應(yīng)則是靠譜得多。
他略微思索后，便低聲的對克里斯說道，“如果你的家族需要解決一些不方面出面的麻煩，記得來找我。我的家族擁有這樣的實力，且索要的報酬也很低?！?br/>
雇傭布雷恩家族做事，需要付出的報酬屬實很低。
但前提是他們不索要土地。
“好的，文森特?！?br/>
克里斯露出了莊重的神情，“以火神的名義起誓，我會向我爺爺轉(zhuǎn)告這點?！?br/>
但他不知道的是，當(dāng)他說出了“火神”之時，文森特與安德烈不由對視了一眼，都看到了彼此眼中的驚詫。
眾所周知，信仰火神且在北方的領(lǐng)主家族，世上只有一個。
...............
時間在養(yǎng)傷與等待中流逝。
隨著蜉蝣族洄游的日期越來越近，服用過月神之淚的他們，原本需要靜養(yǎng)數(shù)月或半年的傷勢竟幾乎全恢復(fù)了。
然而福禍相依。
很快，丹妮絲的仆人拉普西就給他們帶來了壞消息。