聽(tīng)見(jiàn)“賀回”兩字，慕容無(wú)風(fēng)皺起了眉頭。他見(jiàn)過(guò)這個(gè)人。賀回是峨嵋派青年子弟中最杰出的一位，出道以來(lái)身經(jīng)三百余戰(zhàn)，罕有敗績(jī)。此君嗜劍如命，驍勇好斗，已連續(xù)兩年名列榜首。
賀回絕不是個(gè)容易被拒絕的人。
“他的排名在你之前，說(shuō)明武功要好過(guò)你，你若真的去了，豈不是有去無(wú)回？”他嘲道。
荷衣走了無(wú)數(shù)的單鏢，自然知道做生意有一條基本原則，那就是千得罪萬(wàn)得罪，不能得罪主顧。于是只得解釋?zhuān)骸氨葎κ莿ⅥH安排的，他是賀回的師弟。飛魚(yú)塘一戰(zhàn)，我傷了劉鯤的手脈。大約峨眉派丟不起這個(gè)臉，想讓賀回來(lái)找回場(chǎng)子。”她嘆了一聲，無(wú)限煩惱，“我倒不怕比劍，只是想清靜一段時(shí)間。不如明天就請(qǐng)人給他寫(xiě)封回信，說(shuō)我受人所雇，要事纏身，一年之內(nèi)都不會(huì)有空。”
慕容無(wú)風(fēng)不以為然：“聽(tīng)說(shuō)此人已很久沒(méi)有遇到對(duì)手。說(shuō)不定接到信后，會(huì)立即買(mǎi)舟東下，親自到云夢(mèng)谷來(lái)找你?！?br/>
荷衣驀地停下腳步，道：“那我該怎么辦？”
慕容無(wú)風(fēng)道：“我不是你，我怎么知道你該怎么辦？”
荷衣道：“誰(shuí)都知道在江湖上比劍是件沒(méi)完沒(méi)了的事兒。勝了一場(chǎng)還會(huì)有下一場(chǎng)，直到輸?shù)艋蛩赖魹橹?。?br/>
“你能明白這一點(diǎn)很好?！?br/>
“不如我干脆告訴他不要來(lái)找我，我認(rèn)輸好了。”
慕容無(wú)風(fēng)道：“你最好莫要這樣說(shuō)?！?br/>
“為什么？”
“他會(huì)認(rèn)為你看不起他，只怕來(lái)得更快?！?br/>
“那我應(yīng)該怎么辦？”
“我不是你，我怎么知道？”
“你難道就不能替我想出個(gè)法子來(lái)？”
“想法子也是你自己的事，為什么要我來(lái)替你想？”他居然這么說(shuō)，荷衣氣得直翻白眼，干脆閉嘴不理他了。
夜霧中，月光輕灑大地，四處花影朦朧，寒氣卻漸漸上來(lái)了。
兩人默默地回到各自的屋子。荷衣帶著一腦子的謎團(tuán)，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到天亮方才睡去。
清晨的風(fēng)中依然含著荷葉和水草的香味，湖上卻彌漫著濃霧。
濃霧中，一切都仿佛是潤(rùn)濕的，露水正沿著樹(shù)尖悄悄滴落。
荷衣信手推開(kāi)房門(mén)，發(fā)現(xiàn)郭漆園正在走廊上等著她。
郭漆園的臉上永遠(yuǎn)帶著微笑，說(shuō)話(huà)時(shí)的樣子殷勤得讓人喜歡。據(jù)說(shuō)這位總管是談生意的老手，喜歡帶客人上館子喝酒。他總能趕在人家半醉之前把價(jià)格談妥。在熱氣騰騰的酒桌上他嫻熟應(yīng)對(duì)，絕不冷落在座的任何一位。只因他的眼睛永遠(yuǎn)盯著下一筆生意和下一個(gè)可能性。酒足飯飽之后，每一位客人的感覺(jué)都是賓主盡歡，剛剛談妥的交易也是合理公道，兩不吃虧。
他還有另外一個(gè)本事，就是無(wú)論是誰(shuí)，只要見(jiàn)過(guò)一面，就永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。無(wú)論時(shí)隔多久，任何時(shí)候碰見(jiàn)你，他都能叫出你的名字，拍著你的肩，噓寒問(wèn)暖稱(chēng)兄道弟。盡管這個(gè)時(shí)候你可能已經(jīng)完全忘記了他是誰(shuí)。
荷衣笑著向他問(wèn)好。
郭漆園道：“姑娘昨夜休息得可還滿(mǎn)意？”
“很滿(mǎn)意，多謝?！?br/>
“姑娘是谷主的客人，又住在這陌生的地方，我本該派幾個(gè)丫環(huán)侍候姑娘的。只是谷主一向獨(dú)居，院里不允許他人出入，只好讓姑娘受委屈了。”
荷衣道：“郭先生太客氣了。谷主今天可好？”
郭漆園遲疑了一下，道：“不大好。我們勸他休息半日，他不聽(tīng)，一早就去了診室。這一連幾日的濃霧天氣，只怕他的風(fēng)痹又犯了?！?br/>
“可不是，”荷衣道，“我也覺(jué)得奇怪，他諸事不便，為什么身邊連個(gè)侍候的人也沒(méi)有？”
郭漆園長(zhǎng)嘆一聲：“谷主生性要強(qiáng)，從小就不喜歡別人多管他的事情。誰(shuí)要是在這一點(diǎn)上惹惱了他，他會(huì)大發(fā)脾氣。加之他素有心疾，勞累或激動(dòng)過(guò)度都會(huì)發(fā)病，我們誰(shuí)也不敢惹他發(fā)火?！?br/>
荷衣道：“他發(fā)病的時(shí)候是不是呼吸困難、胸口絞痛、渾身無(wú)力？”
郭漆園眼睛盯著她，臉色變了：“你怎么知道？難道他昨天發(fā)過(guò)??？”
荷衣?lián)u搖頭：“沒(méi)有。我不過(guò)是以前恰好遇見(jiàn)過(guò)這種病人而已?！?br/>
郭漆園松了一口氣：“那就好，那就好。姑娘還有什么需要？請(qǐng)盡管吩咐。”
荷衣道：“今天我會(huì)去神農(nóng)鎮(zhèn)。”
郭漆園忙道：“我去準(zhǔn)備馬車(chē)。”
十月的陽(yáng)光懶洋洋地灑在人的頭上。還只是清晨，小鎮(zhèn)已經(jīng)忙碌開(kāi)了。所有的門(mén)面都已開(kāi)張，五花八門(mén)的貨物令人眼花繚亂。街上的小販充滿(mǎn)毅力地追逐著每一個(gè)行人，口干舌躁地兜售著手中的什物。人們傳說(shuō)神農(nóng)鎮(zhèn)的小販個(gè)個(gè)都是富翁。因?yàn)樗麄兿嘈牛灰煌５貏裾f(shuō)，不放棄每一個(gè)機(jī)會(huì)，錢(qián)早晚都會(huì)賺到。比如，如果你被一個(gè)小販纏上，他會(huì)一路跟著你，為了賣(mài)掉一包十五文錢(qián)的茶葉，他可以陪你翻過(guò)一整座山，甚至免費(fèi)做你的向?qū)?。一路上你若只?tīng)他說(shuō)話(huà)，就會(huì)相信他手中的茶葉根本不是茶葉，是包治百病的“神葉”。止渴解乏只是副效之一。你當(dāng)然還可以和他討價(jià)還價(jià)，他正巴望著你走這一步。因?yàn)樗麄儓?jiān)信，凡是愿意討價(jià)還價(jià)的人，都是老老實(shí)實(shí)、誠(chéng)心想買(mǎi)東西的人。十五文的茶葉有時(shí)候以十二文成交，碰到慳吝心狠的主顧，五文錢(qián)也賣(mài)了。
荷衣才在青石板的馬路上走了一會(huì)兒，已經(jīng)買(mǎi)了十五包茶葉。她買(mǎi)東西的情形是這樣的。只要看見(jiàn)一個(gè)小販向她走過(guò)來(lái)，拿出一包茶葉，她就先把銅錢(qián)遞過(guò)去，說(shuō)：“這包茶葉我買(mǎi)了?！?br/>
小販往往一愣，道：“是么？十五文一包?！?br/>
她就這么在大街上買(mǎi)了十五包茶葉后，雖然還有小販遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看她，卻不好意思走上來(lái)了。
她這才終于擺脫了他們，走到一個(gè)劍器鋪?zhàn)永铩?br/>
鋪?zhàn)拥睦习迨莻€(gè)精瘦的中年人，臉長(zhǎng)得有些失去比例。鋪?zhàn)拥乃谋趹抑鞣N款式的劍。老板一看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)就熱情地打著招呼：“姑娘是來(lái)買(mǎi)劍的？”
荷衣點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老板看著她腰中的劍，笑了笑道：“姑娘的劍已經(jīng)夠好的，莫非是嫌它太重，不合手？”
荷衣道：“你認(rèn)得這劍？”
老板道：“我若連魚(yú)鱗紫金劍都不認(rèn)得，還開(kāi)這個(gè)劍鋪?zhàn)鍪裁?？這是當(dāng)年公冶大師的傳人魯隱泉所制，劍重七斤二兩。據(jù)說(shuō)劍成之時(shí)曾祭以七歲男童之血。所以劍色發(fā)紫，那是人血濺在鐵上的顏色?！?br/>
荷衣道：“說(shuō)得好。我雖知這是名劍，但關(guān)于它的來(lái)歷還是第一次聽(tīng)說(shuō)?！?br/>
老板道：“姑娘莫不是一劍大敗飛魚(yú)塘的楚荷衣楚姑娘？”
荷衣苦笑：“連你也認(rèn)得我？”
老板道：“此劍來(lái)歷不凡，姑娘戰(zhàn)前易劍，豈非不智？”
荷衣道：“什么戰(zhàn)前？”
老板看著她，很驚訝：“姑娘真會(huì)開(kāi)玩笑?！?br/>
“什么玩笑？”
“姑娘和峨嵋派的賀公子約好了，將于十日之后的亥時(shí)在神農(nóng)鎮(zhèn)北的飛鳶谷比劍。這消息已傳遍武林，姑娘自己怎會(huì)不知？”
荷衣目瞪口呆地望著他，口中一片苦澀，好像吞進(jìn)了一只蒼蠅。忍不住道：“你是怎么知道的？”
老板道：“滿(mǎn)街的人都這么說(shuō)，我這里的生意也突然旺了起來(lái)。昨天我還押了一寶呢。姑娘莫要生氣，你雖有寶劍在身，我卻買(mǎi)的是賀公子勝。”
荷衣氣極反笑，道：“有沒(méi)有人賭我勝的？”
老板想了想，搖頭：“不多。”
荷衣道：“如果我不去比劍呢？”
老板道：“你不去也算賀公子勝了，我還是賺了。何況姑娘肯定會(huì)去的。”
“為什么？”
“坊間傳說(shuō)，姑娘是十五年前中原第一快劍陳蜻蜓陳大俠的弟子。陳蜻蜓的輕功和劍術(shù)都是一流的，當(dāng)年卻獨(dú)敗在峨嵋派掌門(mén)人方一鶴的手中。姑娘若是臨陣脫逃，這師門(mén)之辱……”
這話(huà)果然有用。
荷衣喝道：“不要再說(shuō)了！”她一抬手，擲過(guò)去兩錠十兩的銀子，指著墻上一把形式平庸的劍道：“這把劍我買(mǎi)了?！?br/>
老板見(jiàn)她眉頭緊皺，忙把劍取下來(lái)交到她手中：“這劍只要十兩銀子。”
“另外十兩銀子是我送你的?！?br/>
“豈敢豈敢?！?br/>
“老板最好用它買(mǎi)一壇酒。一個(gè)人賭輸?shù)臅r(shí)候喝一點(diǎn)酒會(huì)想得開(kāi)一些?！?br/>
劍依然是魚(yú)鱗紫金劍，經(jīng)過(guò)一番修改，從外面再也認(rèn)不出來(lái)。劍柄纏上了黑布條，劍鞘也換成了最平庸的樣式。荷衣走在大街上，已不用再擔(dān)心有人認(rèn)出她了。
這時(shí)，身后忽然傳來(lái)馬蹄聲，健馬長(zhǎng)嘶，一個(gè)灰衣人從馬上縱身而下，剛好落在她的身旁。
“請(qǐng)問(wèn)可是楚荷衣楚姑娘？”灰衣人一臉風(fēng)塵，臉上一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤，笑起來(lái)的樣子有些可怕。他的腰上懸著一把形式奇特的長(zhǎng)劍。
荷衣道：“你認(rèn)得我？”
“姑娘在飛魚(yú)塘比劍的那天，在下有幸也在一旁觀(guān)看?！?br/>
“你是飛魚(yú)塘的人？”
灰衣人點(diǎn)點(diǎn)頭：“在下沈彬，是劉寨主的師弟?！?br/>
“你也是來(lái)找我比劍的？”
“人貴有自知之明，在下豈是姑娘的對(duì)手？”
“莫非是劉寨主有什么吩咐？”
“不敢。不過(guò)我?guī)熜纸裉煲驳搅松褶r(nóng)鎮(zhèn)。”
“他是來(lái)觀(guān)戰(zhàn)的？”
沈彬道：“姑娘當(dāng)然知道我?guī)熜忠郧氨臼嵌脶遗傻牡茏?，賀回是他的師兄?！?br/>
“我怎么會(huì)知道？他從沒(méi)有告訴過(guò)我?！?br/>
“無(wú)論姑娘知不知道，峨嵋派都丟不起這個(gè)面子?！?br/>
荷衣冷冷道：“所以他一定要逼我和賀回比劍？用這種卑劣的手段？”
沈彬不置可否：“我們實(shí)在是很想知道究竟是姑娘的劍快，還是賀師兄的劍快?！彼D了頓，又道：“不過(guò)我來(lái)找姑娘卻是為了另外一件事?！?br/>
“什么事？”
“師兄今天找到慕容谷主，求他給他的右手續(xù)上筋脈，谷主卻一口回絕了。”
“難道是劉寨主給的診費(fèi)不夠？”
沈彬道：“只要治好師兄的手，花多少錢(qián)飛魚(yú)塘都不會(huì)在乎。問(wèn)題是慕容先生從來(lái)不缺錢(qián)。云夢(mèng)谷的藥暢銷(xiāo)天下，他本是天下最富有的人之一。我聽(tīng)說(shuō)他根本不把診費(fèi)放在眼里。常常免費(fèi)給病人動(dòng)很復(fù)雜的手術(shù)。以前有個(gè)窮鐵匠得了一種怪病，危在旦昔。慕容谷主竟在他身邊陪了七天七夜，終于治好了他。據(jù)說(shuō)那鐵匠在谷里養(yǎng)了整整一年的病，吃了好幾斤從東北長(zhǎng)白山下快馬運(yùn)來(lái)的人參，慕容谷主卻連一分錢(qián)的診費(fèi)也沒(méi)收。可是這一回谷主卻怎么說(shuō)也不肯替我?guī)熜挚床?，不論出多少錢(qián)都不干?！?br/>
“這和我又有什么關(guān)系？”
“谷主說(shuō)，我?guī)熜值氖謧诔媚锏膭ο?，而他卻欠楚姑娘一份人情?！?br/>
荷衣笑道：“我明白了。你們是想叫我向慕容無(wú)風(fēng)求情。”
沈彬道：“姑娘劍術(shù)雖高，在江湖上卻勢(shì)單力孤。姑娘若能說(shuō)服慕容先生，從此以后就是飛魚(yú)塘的朋友。江湖上有任何人想對(duì)姑娘不敬，飛魚(yú)塘都不會(huì)坐視不理。姑娘應(yīng)當(dāng)知道，在江湖上混飯吃不能只憑本事，還得憑勢(shì)力?！?br/>
荷衣冷笑：“你可知道劉塞主和我比劍的時(shí)候，下的全是殺著。如果我不回劍自護(hù)，現(xiàn)在已是個(gè)死人。死在他劍下的人本就不少，我那一劍刺在他的手上，已經(jīng)是很客氣的了?！?br/>
沈彬的臉色變了變，道：“姑娘的意思是不肯為我?guī)熜智笄?，寧肯與整個(gè)飛魚(yú)塘為敵？”
荷衣道：“飛魚(yú)塘在江湖上也是名門(mén)正派。如果因?yàn)檫@件事要與我為敵，我也毫無(wú)辦法。”
沈彬冷笑著道：“姑娘出道不久，風(fēng)頭正健，對(duì)江湖上的事其實(shí)并不清楚。所謂‘冤家宜解不宜結(jié)’、‘得饒人處且饒人’，姑娘一個(gè)女人家，這樣的脾氣怎能在江湖上混下去？”
荷衣微微一笑，并不在意：“幸好這江湖并不姓劉?！?br/>
沈彬雙拳一抱，道：“那么后會(huì)有期。”說(shuō)罷飛身上馬，疾馳而去。