?夏楓吃過午飯，抱著小塞吉蹲在正堂玩。他的父親還沉浸在失母之痛和弟叛之辱中，從知道消息后，一口水都沒喝過。
卡布爾太太跟艾尼小姐就沒敢下來，那位想擺譜卻沒機會擺完整的貴婦，肯定是龜縮在房間里。任憑她花錢租來的院子被人當倉庫用，任憑這些低賤的工人進進出出。指不定現(xiàn)在多憋氣。
足足四個小時，太陽都當空照了工人們才碼完貨。放眼看去，豈止是不妨礙，簡直是大大的妨礙呀。他們居然只留出大堂到門口一人能過的甬道，刺鼻中又帶著腐草味的紅糖逼得人都不敢在院子里多呆，就連坐在大堂都呼不過氣來。
這這這，真是太好玩了。夏楓逗著小塞吉，笑道：“是不是啊？”
小塞吉現(xiàn)在可以說幾個簡單的音節(jié)，很給她面子，學道：“是呀，是呀?！?br/>
艾尼在她的閨房里走來走去，看得卡布爾太太眼暈。啐道：“這些城里人太不懂規(guī)矩?！?br/>
可是，誰會拿你的規(guī)矩當事兒？
......
夏楓已經(jīng)把小塞吉拍睡著了，跟拉賈尼商量完畢，就等著庫迦下午過來。
可是這位庫迦大人或許是被妖精纏住了腳，直到太陽西斜，還是不見蹤影。夏楓決定先跟拉賈尼出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，雙克二人上午被卡布爾太太派去找新房子，現(xiàn)在也沒回來，拉賈尼只能交待伊扎看緊門戶。
那位太太恨不得馬上就搬，但是雙克知道什么，拉賈尼屢勸不聽，也懶得再管，讓她折騰去吧。
中今中外都一樣，人人都有欺生的心理。夏楓提醒拉賈尼要找新房子還是讓庫迦幫忙，并且給他十個金姆爾的中人費，算是找個靠山。不管庫迦為人如何，至少證明他是個皮厚的精明商人。皮是厚，但心呢？夏楓認為心卻不見得黑，一個盧比租一棟二層沙土樓，的確談不上黑心。
“少爺，有些人咱們不能意氣用事僅憑觀感，得鋪開揉碎了去看。只要他對我們有用，咱就得籠絡(luò)住，因為我們現(xiàn)在沒得選。以后如果翅膀硬了，是以后的事情?！?br/>
拉賈尼吐了口氣，“聽你的?！奔缟系膿雍苤兀€有個不省心的母親。
夏楓很想伸手去把他眉間的皺褶抹開，叉開話題：“那咱們分開走？您去找?guī)戾却笕?，我隨便逛逛。放心吧，我有嘴，能找著回家的路?！?br/>
“那我得上去拿錢。”拉賈尼說完轉(zhuǎn)身。
夏楓忙拉住他，以前沒發(fā)現(xiàn)他這么實心眼呀，勸道：“別急，一步一步來，等他提出來我們才好給錢。若是太主動，不就表明只能求著他嗎？這是把頭伸上去讓人家宰。應(yīng)該讓他花點心思，知道咱們是有底限的；令他有成就感，同時也有所顧忌懂得尊重我們。還有，少爺，你們的地位一樣，氣勢上不能太弱?！?br/>
“也對?！崩Z尼有些恍惚，心不在焉。
“少爺，萬事開頭難......”
“放心，我明白。”拉賈尼又吐了一口氣，望了望陌生的天空回道。
......
夏楓走在四百多年前的坎普爾街道上，覺得一切都是那么新奇，誰叫她天生樂觀，任何苦難也壓不彎她的小蠻腰。
雙腳踩在平整的街道，發(fā)出“卟卟”地聲音。嗐，這雙鞋還是在卡瓦村附近買的，質(zhì)量真是杠杠的，就是樣式太土氣了，大腳姆趾也露了出來，短了啊。于是夏楓打算先找家鞋攤選雙鞋。
拐個一道彎，咖喱味漸漸遠去，就穿過食品街來到了服裝街上，當頭第一家就是鞋攤。就跟很多小鄉(xiāng)鎮(zhèn)一樣，里面有貨柜，外面也支著一個攤子，把街道弄得狹窄無比，僅容一輛馬車行走。
她看見花色各異，款式“新穎”的木托，便挪不開眼。
愛美是女人天性，更何況這雙鞋底子已經(jīng)磨透了，碰上水坑老往腳底滲水，要不是她功夫好，不知滑倒多少次。光顧著衣服，總是把鞋忽略掉，害得雙腳吃了不少苦頭。
那賣鞋的大嬸見她這雙摸摸那雙掂掂，早已是不耐煩，一臉嫌棄，問道：“姑娘你到底買不買？別擋著道?！?br/>
啥？夏楓回頭一看，擋著誰了？明明只有她在嘛。大嬸嘴巴一歪一歪，那樣子著實可恨，仿佛她是只討厭的蒼蠅似的。
這倒是提醒了夏楓，她轉(zhuǎn)頭走進對面的服裝店，揀著最華麗的紗麗和裹裙，喊道：“有我穿的嗎？來兩套?！?br/>
俗話說：人靠衣裝，馬靠鞍裝，錢不花出去，就是廢鐵，賺錢就是為花的，沒有好衣衫，怎能做大事。哈茲爾鎮(zhèn)的款式顯示不適合這里，免得被人看低了去，夏楓哪止要兩套，她咬牙買了十套，花去四十五個盧比。
她試著造型復雜又極舍得下料的新紗麗，學人家一圈一圈地裹，抽空對笑得眼睛都睜不開的店主說道：“哪家有質(zhì)量上好的鞋子？我這不方便去，麻煩你挑貴的拿過來給我挑，行嗎？”
“行行行，小姐您慢慢試試?！崩习迥镎泻粜」た粗?，親自為她去拿鞋子了。
對面的大嬸，那脖子伸得跟鵝一樣，瞪大眼睛忙喊：“我這里有這里有?！?br/>
等老板娘拿進來時，夏楓看都不看：“這樣的貨你配得上你家的紗麗嗎？”
那老板娘一愣，忙道：“是配不上，我馬上去別家，小姐您等著?！?br/>
......
換上了新衣服，襯上她久沒曬太陽而變得越來越淺的膚色，穿著純皮制成包著腳趾的冬鞋，夏楓現(xiàn)在完全就像換了一個人。只是抗著一大包折疊整齊的衣服，肩上還吊著好幾雙鞋，顯得好不怪異。
但是她走路的樣子說多騷包有多騷包，可把對面賣鞋的大嬸給慪得不行。
夏楓昂頭暗笑，不由想到一個前世關(guān)于煤老板的段子：話說某個城市的商場新開業(yè)，引來一個擰著蛇皮口袋的大叔。他身著一套不合體的灰西裝，污跡斑斑，外加趿雙爛頭皮鞋，襪子都沒穿，走在商場里沒有哪家的柜員想招呼他。大叔也很識趣，不敢踏進人家的店，不久，他停在一件皮草大衣前徘徊不定，想進又當了進的樣子。
這家店長看見，心說哇噻，難道這位衣著獨特的先生看上了我家的“鎮(zhèn)店之寶”了嗎？抱著好玩的心態(tài)，她說了一句“歡迎光臨”，實則是想將之打發(fā)走......
最后，這位大叔走出專柜的時候，從里到外已煥然一新，全身上下花了五萬多塊。
事隔十年，那位自己做了老板的店長，對手下員工說了這么一句：那天，他震驚了整個商場。
呵，夏楓今天不也是嗎？這條服裝街鮮有敢一次花五六十盧，且只買貴不買對的冤大頭出現(xiàn)。她還去了有錢人才會進的“童裝店”，真是讓人大跌眼鏡（如果有眼鏡的話）。
就這小小的身體，扛起正常情況下以她的體能無法負荷的重量把整個服裝街逛了一圈......
晚霞映紅恒河水，她才慢悠悠地轉(zhuǎn)回去......此地各種物價與消費水準，都已摸透。
......
“娜瑪蘿呼多，快出來看新衣服，還有新鞋?！毕臈鲃傄豢邕M院子就大聲吆喝。
蘿呼多沖過來，幫助她困難地擠過高高的麻布貨包，好不容易進到大堂。
艾尼小姐早就從窗戶看見夏楓了，歡快地奔下樓，笑道：“有我的嗎？”
“當然，只要小姐不嫌棄，隨便挑?！毕臈魇执蠓?。
拉賈尼比她先到家，說庫迦今天帶著大明商人游船去了，因為那商人連續(xù)來了三年，還沒去恒河玩過。
夏楓心思一動，懷疑那大明商人別是摸航道去了吧，冬天的恒河有什么好逛的。
“這件黃色好看，適合你。”拉賈尼又把那件淺紫色挑出來，說道：“這件也適合你?！?br/>
已經(jīng)遠遠退至角落的蘿呼多和娜瑪姐妹直點頭用行動附和。
艾尼突然停了手上的動作，打趣道：“哥哥最有眼光了，等你幫夏楓挑完，再幫我挑?！?br/>
“那條淺藍和草綠色是我的，其他的你們分了吧?！毕臈靼逊旁谧畹紫碌膾鰜恚厦娴娜客瞥鋈?。
艾尼瞬間拉下臉來：“這些衣料很貴吧，她們也穿？”指著娜瑪蘿呼多三人，一臉詫異。在她的意識中，愿意親近夏楓，不表示愿意親近那幾個女人。
“當然，這是我花錢買來送她們的，以后她們有錢可以自己買。所以女人要有錢啊，喜歡什么買什么?！?br/>
艾尼搖著腦袋，“這不合規(guī)矩吧。”
又是規(guī)矩？難道跟華夏古國一樣，穿料子還要講身份？夏楓忍不住也板起面孔。
放在大明，艾尼就是庶女，在大婦身邊討過活的她很是敏感。察覺到夏楓的情緒，不好再說得太過，擺擺手說自己有很多衣服，不需要了，先給她們吧，話閉預(yù)備走。
夏楓只覺頭好大，但這貴族小姐知道措詞，懂得為低種姓的女人留點面子。夏楓忽然對她好感驟升，勸道：“如果小姐覺得心里不舒服，可以讓人繡點銀邊，這樣就符合您的身份了。”
艾尼瞧見自己的哥哥好像很為難的樣子，便沒再推遲。
其實這位艾尼小姐真的很不錯了，畢竟人家是貴族，怎能和下人穿一樣的衣服，盡管這些衣料比她平時穿的還要好。
......
快吃晚飯的時候，庫迦大人來了，拉賈尼干得不錯，雖然沒見著他，卻把口風露給了他的仆人。只用動動嘴就能拿好處的事情，庫迦當然不想放過，一回家聽到消息就趕過來了，打鐵需趁熱嘛。
拉賈尼便按夏楓的要求，讓他幫忙買一間臨近河邊的住所，指明要寬敞。
庫迦稍一思考便明白了點什么，試探道：“你們也想開甘蔗工坊？”因為河邊離水源近，且方便傾倒廢物。
拉賈尼本是預(yù)備暫時瞞著他，因為同行相忌。但是庫迦接下來的話就有意思了。他說自己的妻兄正準備把老工坊兌出去，拉賈尼問他妻兄為什么不做了，他回答說生意太好，太累了，賺到錢想去德里過好生活。
“價格好說，他兌得急?！?br/>
說這話的時候，夏楓發(fā)現(xiàn)庫迦眉毛頻抖，這是說謊的微表情，說明他心虛，需要刻意強調(diào)，以便讓自己也相信。
拉賈尼見樓梯口的夏楓目光平視，微微搖頭。
他便裝著很猶豫，糾結(jié)了一陣子才回道：“薩卡納好生意好做嗎？有大人在，怕折本啊。原先我考慮只買食品，還準備在大人處拿貨呢?！?br/>
庫迦一拍大腿，挪著蒲團坐近了些，語重心長地勸道：“年輕人，我一直說你們是早上的太陽啊，難道怕了我這個老大哥嗎？坎普爾的甘蔗工坊多不勝數(shù)，再開十家也不夠的?！?br/>
庫迦至少三十好幾了，印度人生娃一向早，其實說是大叔也不過份，此時他自稱大哥?？礃幼樱粌兜眉?。
他越急切，夏楓覺得越有貓膩。她遲遲不表態(tài)，拉賈尼就以為當真接不得。兩個男人一時在堂中你一言我一語，仿佛對方都明白自己的意思，各說各的。
這樣拖下去不是辦法，夏楓要表達的意思太復雜，動作傳達不到。她決定親自出馬，咳嗽一聲，急匆匆奔出來，假裝嚇了一大跳：“少爺，不知道您有客人?！?br/>
拉賈尼愣住，不懂她什么意思。順口應(yīng)道：“我們在談生意，很重要的事情，你不要隨便亂跑，快回去。”
“哦，好的少爺，我們不再開甘蔗作坊了嗎？”
“哈哈?！睅戾刃Φ溃骸霸瓉砜ú紶柤以诎⒗偷戮褪情_作坊的呀。拉賈尼少爺，咱們明天就抽個時間過去看看，如果滿意我們再談價錢?！?br/>
“好啊，我們少爺以前的甘蔗工坊生意可好了。”夏楓接道。
拉賈尼都暈呼了，她這是唱的哪出？
“少爺，這位是你的妹妹？”庫迦故意這樣問，因為哪家的女傭人敢這樣出來跟主人說話的。
“是，是我的義妹?！崩Z尼沒作思考脫口而出。
“哦？”庫迦的表情很吃驚，玩味地看了夏楓好幾眼。只見她盈盈笑著一點也不認生，便壓下了心中的輕視。但是，他有些摸不透這兩人的關(guān)系，一個剎帝利會有低種姓的義妹？
夏楓準確捕捉到他的疑惑，暗道用力過猛了？庫迦可是閱人無數(shù)啊，遂趕緊低頭“告退”。
......
算了算了，工坊肯定是要接的，但要接得合算一點，最好讓庫迦認為我們是迫于他的“熱情”勉強接手。這樣，就等于他欠了我們一個人情，如果有難處也別宰得太狠了。夏楓思著思著決定趁天沒黑盡，先去河邊的工坊探探虛實。
庫迦雖然沒講是哪家要兌，但只要打聽哪家作坊經(jīng)營不下去，準跑不了是他妻兄的。庫迦大人的兄長是碼頭一霸，算是名人吧，打聽他的妻兄應(yīng)該不難。
夏楓回房抱了三四百個銅達姆，有錢能使鬼推磨......
“母親，你來看，那個穿男裝的人是夏楓嗎？她在翻墻，要去哪里?！卑嵋詾榭村e了，趕緊讓卡布爾太太來確定。
“天啦，真的是她，她想干什么？”
對，夏楓今天還買悄悄了兩套高檔的男裝回來，五官不夠勾人，要扮少年蠻容易的。
在母女倆面面相覷中，夏楓已躍過土墻爬了出去。
而這時，娜瑪把飯菜擺上大堂，兩個男人各懷心思地享用起來。
......
庫迦大人剛坐上馬車跟拉賈尼在門邊道別，夏楓就從后墻翻進來了。
“母親，她回來了，關(guān)在房里跟哥哥商量著什么大事，連什克也不準靠近?！卑崆那母ú紶柼е?。
“這姑娘不簡單，那么高的墻都翻得出去，一個女人敢穿男人的衣服，根本不知禮教為何物！”卡布爾太太嘆了一口氣，對我都敢當面駁斥，幽幽說道：“你哥哥又少不了她，只聽她的話?！鄙裆?。
艾尼勸道：“母親，這不好嗎？哥哥終于有了一個得用的仆人。”
“是仆人？”卡布爾太太的哀傷瞬間化作憤懣：“她如果真是個男人，滿口獠牙遲早會把我們撕碎。不能這樣！”驀地站起：“不能讓這個有野心又無法掌控的女人再呆在拉賈尼身邊，什克說她是個可怕又惡毒的女人?！?br/>
“母親，您別急，她比我還小，只是個小姑娘，有您看著哥哥不會出事的?？赡苁翘炜旌诹?，她穿男裝是為了方便吧。母親，再怎樣，她能比得上您有智謀嗎？”
“艾尼，叫什克過來！”
艾尼聽母親的語氣不容置疑，知道她肯定又認為自己的尊言受到了踐踏，倔脾氣又上來了，不敢多說，只得出去叫人。
“唉，母親啊，好不容易逃出來了，為什么還要找不自在，怎么總想去掌控別人呢?！卑釗u著頭心里默默念叨，打開門，發(fā)現(xiàn)什克駭然就立在外邊......
拉賈尼聽完夏楓探聽回來的消息，已是火冒三丈，但知她仍然決定接手，驚問：“為什么？他把我拉賈尼當成什么啦?！?br/>
“少爺，噓。”夏楓讓他小聲點，要是被那位貴族太太聽到，可不得了，又要多說服一個人。
說道：“庫迦大人的妻兄是真混不下去快破產(chǎn)了，咱們接手完全是看他庫迦的面子，這是雪中送炭，您明白這意思嗎？”
“我當然明白，可我是生意人，為什么要白送盧比！”
“這哪是白送！”夏楓久說不通，有些來氣：“那工坊不能用嗎？那些工人都是現(xiàn)成的，聽說四個管事有半年沒拿到工錢了，您若接手，他們還不對您感激涕零？總比我們重新找人方便吧。最重要的是，我們不用花太多錢，全部接手我們的錢肯定也不夠，所以只需用他的骨頭熬他的油?！?br/>
“怎么可能不花錢？”拉賈尼認為聰明的夏楓今天變得如此愚蠢，一意孤行。
“聽我說，少爺，我們只給他妻兄逃去德里安家的盧比就行。”
“你倒想得美，人家會同意嗎？”
“不能不同意啊，我們可不會如庫迦大人的意，真就悄悄地接了?！毕臈髡f到這里，回憶起傍晚那位大人的“好心”建議，說什么短時間內(nèi)不讓外面人知道換了老板，這樣拉賈尼就可以接著在前老板打下的關(guān)系網(wǎng)里做生意，說什么站穩(wěn)了腳跟也表明不遲。
我呸！真當我們外地人傻呀。他妻兄明明就是債臺高筑經(jīng)營不下去了才不得不轉(zhuǎn)手的，拉下十屁股債讓我們還，要我們事后知道也莫可奈何；就算能熬過來，花十年時間也難成為他的對手，他庫迦一舉兩得，才真是想得美呢。
跟這種聰明商人作對手，夏楓隱隱有些興奮，雖然以前沒從過商，但是上大學的時候擺過地攤，勉強算得上入了商業(yè)門檻吧？沒見過豬肉卻見過豬跑，商戰(zhàn)片不是白看的。我夏楓又不是十指不沾陽春水的人，多幾百年的見識，再費點腦子，我就不信搞不過他。
拉賈尼茅塞頓開：“你是說，剩下的錢就當是幫他還債？”又擰起眉毛：“那肯定也很多呀，等于咱們高價頂下他的工坊。”
“沒事，我們的錢只夠接小工坊，現(xiàn)在一步到位頂個大作坊，總得有點犧牲的?！毕臈魃焓志鞠伦约旱哪惺筋^巾，想讓腦袋透透氣兒。一頭秀發(fā)立即散落下來，稚嫩的五官竟然顯出一股女人才有的味道。