公元前321年，周顯王姬扁病危，獨召其子姬定進宮。姬扁在位48年，此時戰(zhàn)國七雄局面已成，其間各國變法圖強，合縱連橫，時常強弱更替，城池易主。另一方面，諸子百家爭鳴，三教九流齊放，謀士能臣涌現(xiàn)不斷，商賈俠客穿行世間，倒也另有一番景象。公元前323年，各國諸侯先后稱王，完全不把周朝天子放在眼里，此時的周朝實際上已經(jīng)到了名存實亡的邊緣。

    周天子姬扁寬仁敦厚，外表愚弱，內(nèi)心卻希望能夠振興周朝，因此雖得高壽，在位日久，卻常常哀嘆自責，有愧于心。臨終之前，準備將心中埋藏了多年的秘密告訴他的兒子姬定。此時的姬定雖然是個太子，實際上也已經(jīng)將近古稀之年，是個老頭兒了。

    姬定進了宮，躬身立于姬扁身旁，緩緩泣道：

    “父王，兒臣來了！”

    姬扁聞聲示意左右將他扶了起來倚在床上，此時他早已屏退了一切閑雜人等，只留下了幾個伺候他多年的老太監(jiān)在左右。姬扁提了提精神，睜開眼睛緩緩說道：

    “數(shù)年之前，我自知命不久矣，于是遣蒙嬰問計于莊子，不想又過了這許多年，只因一事不得其解，不敢就死爾！”姬扁說罷頓了頓。

    “父王功德于社稷，何以如是說！”姬定勸慰道。

    姬扁搖了搖頭，又搖了搖手，示意姬定不要打斷他，繼續(xù)說道：

    “近期大限將至，好似豁然開朗，悟得了破解之法。今日特詔你來，一一告知于你，我死也瞑目了！”姬扁又停頓了一下，姬定不敢打斷，聽姬扁繼續(xù)說道：

    “莊子乃當世高人，得道于老尊，世人雖有非議，然我與他多有交情，也深知他的道行，因此將天下托付于他，以求一良策，匡濟天下，周正我朝。”說罷朝蒙嬰示意了一下。

    蒙嬰走了過來，掏出一個布囊交在姬扁手中。姬扁繼續(xù)慢慢說道：

    “莊子將良策置于這布囊之中，并讓蒙嬰囑咐于我曰：‘天機不可泄，泄之，失之矣！’┄┄我自知時日不多，無力回天，欲將之告知于你。然我若告知于你，則泄露了天機，白費了莊子一番心機?！?br/>
    姬定聽到此處，尚未明白，姬扁將布囊交到姬定手中，又繼續(xù)說道：

    “我死之后，你將此與我一同埋葬，待到七七四十九日一過，你就立即開棺，將它取出來！”

    姬定一聽，慌忙驚道：

    “父王┄┄”

    姬定尚未說出口，姬扁擺手示意，繼續(xù)道：

    “我與莊周言談甚歡，皆因我二人都不看中那儒者之禮。如今諸侯稱王，多有僭越，又有何人出來說話了┄┄你需謹記我言，如此則天機不泄，大事可成！”

    姬扁說道此處，姬定捏了捏手中的布囊，似乎有些明白了：原來父王是為了遵從莊子的囑咐，不泄露天機，才不得不作此下策，看來這個布囊之中不是等閑之物了。

    “兒臣記住了，父王您且寬心！”姬定輕聲道。

    “我雖不知這囊中之物，但深信莊子所言不凡。老君得天道，盡人事，遠勝孔墨。莊周雖得其一二，道行尚淺，然周游列國，體察入微，見聞廣博，必有所獲。如今我朝病入膏肓，除非太公再世，世俗之人是萬難拯救我周朝的！莊周常為世人所詬，不入俗流，正是我求他的原因啊┄┄”姬扁一口氣說完，似乎接不上氣來，微微咳喘起來。

    姬定見罷走近替姬扁舒了舒氣，口中說道：

    “父王勿憂，兒臣定當竭盡所能，振興我朝，護佑天下！”

    “我走之后，不可怠慢先生，危機之時，可驅(qū)使先生！”姬扁指著蒙嬰對姬定說道。

    “兒臣記下了！”姬定應道。

    姬扁休息了片刻，隨后揮了揮手道：“你且去罷！”

    正在姬扁父子說話之際，一個老太監(jiān)靜悄悄的靠在柱子后面，將這一切都聽在耳里。姬定退出之后，老太監(jiān)隨即匆匆出了宮，奔向市井而去。

    這老太監(jiān)剛出了寢宮，就有一個小太監(jiān)跟了上去，走了幾處宮門，一個侍衛(wèi)模樣的人接替小太監(jiān)跟了上去。

    老太監(jiān)出了王宮，七拐八拐的走了幾條街巷，在一個巷弄中突然被三個人攔住了去路。三人快步走上前來摁住了老太監(jiān)，為首的一人喝道：

    “你要去哪里？去干什么？快快老實交代，不然一刀殺了你！”

    老太監(jiān)原是個深藏不露的奸細，但因在深宮呆得久了，膽子也變小了，此時被三人摁得緊緊的，早已嚇得腿發(fā)了軟。老太監(jiān)知道今日是被人盯上了，抵賴不過去，于是懦懦說道：

    “我說，我說┄┄但求壯士們饒過一命！”

    “快說，你交代得老實就饒你一命！”另一人喝道。

    “周天子得了一個要緊的布囊，交給了太子，并囑咐太子在他死后將布囊和他同葬，再于七七四十九日后從他的棺材中取出來！”老太監(jiān)道。

    “天子要死了么？” 為首的喝問道。

    “是┄┄是的?！崩咸O(jiān)答道。

    “那布囊里裝的是什么，你可知道？”另一人問道。

    “這個我不曉得！”老太監(jiān)又道。

    “就這么多？其他還有什么要緊的沒有？”

    “就這么多了┄┄好漢饒我一命吧！”老太監(jiān)此時嚇得魂都丟了，只知道求饒，言語之間也沒把布囊的來歷說清楚。

    為首的也不多說，拔出刀子就捅了過去，老太監(jiān)“哎吆”一聲，一命嗚呼了。三人將尸體丟在一邊，一溜煙沒了蹤影。

    這老太監(jiān)是楚國多年之前就安插在周天子身邊的老人了，因此得以親近內(nèi)宮，探得機密消息。楚國早在春秋時期就是一霸，后來國力日盛，對天子之位早有窺伺之心，因此在周天子身邊安插了不少奸細。此時秦國在戰(zhàn)國七雄中實力最強，為了能夠挾天子以令諸侯，也加強了對周天朝的滲透和把控，在周天子的宮中也安插了很多人。天子身邊的官員懼怕秦國的威勢，有些人想著為自己留條后路，因此常常給秦國的間子們方便。此時秦國在周朝的奸細雖然在數(shù)量上勝過了楚國，但畢竟楚國經(jīng)營時間比秦國長得多，因此在深宮之中，關鍵時候能接近天子的人就只有那個楚國的老太監(jiān)了。

    這三個人正是秦國的奸細，出了宮之后，三個人立即接上了先前的那個侍衛(wèi)，跟上了老太監(jiān)。此時戰(zhàn)國各國都由設有專門的間諜情報機構，秦國由于實力最強，被諸國忌憚，其間諜機構也尤為發(fā)達，所以那楚國的老奸細一出宮門就被逮了個正著，也就不足為怪了。

    三人走了不遠，找了一處偏僻處落了腳，一人說道：

    “這老家伙是什么人倒忘記問清楚了！”說話的這人叫季五。

    “這也不打緊，明日找宮內(nèi)的人一問便知了，估計是楚國的奸細無疑！”另一個叫趙常的人道。

    “如今最緊要的是要把那布囊弄到手！”為首的叫蔡魁的說道。

    “頭兒所言極是！只是有一點屬下不知道當講不當講？”趙常說道。

    “你只管說就是了！”蔡魁說道。

    “這布囊既是那周天子臨終之物，恐怕不是尋常物件，里面一定隱藏了天大的秘密，我等三人何不合力取之，若是能夠得手，到時候頭兒是大功一件，秦王定有大大的封賞，我二人也能沾點小光！頭兒覺得如何？”趙常說道。

    “若是隱瞞了上峰，萬一我等三人失手了，誤了秦王的大事，可吃罪不起啊！”季五相比有些怕事，因此這么說道。

    “你這話就錯了，若是失手了，別人也不知道有布囊這么一回事！若是報告上去，事情辦成了，頭兒的功勞可不見得有多大；若是辦不成，我等反而是吃罪不起！”趙常說道。

    “這話說得不錯，我等若是能辦成這件大事，到時候在元侯面前一說，秦王必定大有獎賞，我兄弟三人都可以出人頭地了！”蔡魁說道。元侯是秦國的高官樗里子，負責全國的間諜情報工作，也是當時秦惠文王的弟弟。

    “那布囊如此重要，又在太子手中，可不是輕易能夠取得的！”季五說道。

    “天子尚未駕崩，即使崩了，葬后還有七七四十九日，我等有時間慢慢謀劃！”趙常說道。

    “如今須得合計合計，是從太子手中取那布囊容易些，還是等天子死后從墓中盜取容易些？”蔡魁道。

    “頭兒說得不錯，我等暫且回去，慢慢商議個穩(wěn)妥的辦法來才是！”季五說道。

    三人回去又商議了一陣，第二日一早，各自分頭行動去了。那趙常其實心中早已打定了注意，在街上溜了一圈，恰好碰到了季五，于是趕緊拉住季五說道：

    “兄弟快來，我有話同你說！”

    二人遂找了一處酒肆坐下，叫店家上了酒菜，季五先開口道：

    “兄弟何故惹禍上身，如今弄不好可要丟了身家性命啊！”

    “嘿嘿！你說說那蔡魁待你我如何？”趙常冷笑道。

    “哎，那也不用我說！”季五嘆道。

    “既然如此，我兄弟二人何不齊心協(xié)力，干出一番驚天動地的事來？”趙常邊喝邊道。

    季五一愣，抬頭四下看看，小聲說道：

    “你早有打算了？”

    “那是！你若依了我，我等必定榮華富貴，享受不盡！”

    “可要穩(wěn)妥些！就憑我二人能有何作為？”

    “所謂螳螂捕蟬，黃雀在后。這世上的事，皆是如此！”

    “這話不錯，那楚國的老太監(jiān)雖得了機密，不想到卻成了我等的獵物！”

    “如今讓那蔡魁去做螳螂，我二人來做這黃雀就是了！”

    “哦？你倒詳細說說！”

    “若是現(xiàn)在想從太子手中取得那布囊，必定需要宮內(nèi)許多間子參與周旋，恐怕最后那布囊難以到我等手中，一旦走漏了風聲，驚動了太子，更是難以預料了。我在洛邑經(jīng)營多年，頗有人脈，要在七七四十九日之內(nèi)盜取那墓中之物，反倒有些把握！”

    間子是當時人們對間諜密探的一種稱呼。那趙常本來就是周朝的子民，后來被秦國收買做了間子，多年下來也做了個小頭目，正想著要更上一層樓的時候，從秦國來了個蔡魁占了他的位置。趙常本來心中不滿，加上蔡魁是個好攻近利、刻薄寡恩的人物，因此就動了一番心思。

    “嗯，這么說倒是在理，從死人手中拿東西總歸比從活人手中拿容易些！”季五點頭道。

    “嘿嘿┄┄兄弟有所不知，我還有另外一番計較！”趙常壞笑道：“那周天子的墓中，豈能沒有寶物？”

    季五眼前一亮，驚訝道：“是了！沒想到兄弟還有這番計較，你可曾想好計策了？”

    “不急，不急！兄弟只要依我，大事必成！”趙常冷笑了下，接著道：

    “來，喝酒！”

    二人碰了碰杯，一干而盡。