3危機(jī)四伏

    帝國(guó)歷1805年9月，溫暖的秋風(fēng)夾雜一絲寒意，輕輕吹拂著安塞森城的城墻，巨大的城墻像忠誠(chéng)的衛(wèi)士，守衛(wèi)著安塞森城，而城墻的高度和堅(jiān)固程度，也足以蔑視所有來犯的敵人，大陸上最強(qiáng)大的攻城兵器，也無法輕易攻破這座城市的外部城墻。

    圖姆城的悲劇發(fā)生后，安塞森就成為帝國(guó)南部的最大城市，在巨靈危機(jī)中發(fā)揮著舉足輕重的作用，成為帝國(guó)南部對(duì)抗巨靈的重要據(jù)點(diǎn)?，F(xiàn)在，瑞森公爵再一次站在安塞森城的外城墻上，向南面凝望，湛藍(lán)明亮的天空和斑駁的大地被地平線劃分得十分清晰，線上沒有任何突起和其它景物。但瑞森公爵能夠確定——敵人就在地平線后面，正在伺機(jī)進(jìn)攻這座現(xiàn)在帝國(guó)南部最大的城市。

    一年前是帝國(guó)的多事之秋，年初，霞飛家族的眾多親眷聯(lián)合了一大批曾被帝國(guó)治罪剝奪爵位的或遭帝國(guó)驅(qū)逐的舊貴族成員，勾結(jié)南部的一些國(guó)家，趁巨靈危機(jī)后帝國(guó)實(shí)力減弱，企圖進(jìn)攻帝國(guó)邊境的城鎮(zhèn)。瑞森公爵和帝國(guó)的決策者們及時(shí)看到了危險(xiǎn)的征兆，集結(jié)了部分帝國(guó)軍力駐扎在邊境。適逢年初冬季，暴雪封鎖了帝國(guó)邊境與南部多國(guó)的主要道路，多方都無法采取軍事行動(dòng)。于是瑞森就利用這段時(shí)間制定了對(duì)南部多國(guó)采取逐個(gè)擊破的作戰(zhàn)計(jì)劃，計(jì)劃很完美，軍隊(duì)、補(bǔ)給也都準(zhǔn)備完成，就等著春季雪化后行動(dòng)。

    當(dāng)三月雪化時(shí)，瑞森驚訝又無奈地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)完美的作戰(zhàn)計(jì)劃算是白做了，南方多國(guó)在冬季中竟然奇跡般地成立了一個(gè)“聯(lián)合王國(guó)”，從資源和軍隊(duì)上都做到了統(tǒng)一調(diào)配。群狼突然變成了獅子，帝國(guó)南部的所有人包括瑞森在內(nèi)，都陷入了驚恐。

    當(dāng)?shù)蹏?guó)皇帝得知這一消息后，大為吃驚，隨即授命瑞森為南部軍事總指揮，并準(zhǔn)備再次集結(jié)軍隊(duì)支援南方。但帝國(guó)雖大，在巨靈危機(jī)中也受到重創(chuàng)，養(yǎng)起傷來不是短短幾年能夠治愈的，準(zhǔn)備一支大軍，耗時(shí)一兩年都是有可能的。面對(duì)突如其來的入侵，瑞森明白當(dāng)下只能拖時(shí)間，面對(duì)準(zhǔn)備充足的敵人，且有曾身為帝國(guó)貴族的人來提供情報(bào)，他便像曾經(jīng)對(duì)付巨靈那樣且戰(zhàn)且退，還及時(shí)疏散邊境的居民。交戰(zhàn)中，互有勝負(fù)，現(xiàn)在，他只能依托安塞森城的強(qiáng)大防御，繼續(xù)等待帝國(guó)的援軍集結(jié)準(zhǔn)備完畢。

    雪上加霜，德拉貢帝國(guó)也向聯(lián)合王國(guó)伸出了橄欖枝，并在海洋上做出了實(shí)際行動(dòng)，他們的私掠船偶爾會(huì)襲擊斯普萊特帝國(guó)的海上補(bǔ)給線，這雖不是戰(zhàn)爭(zhēng)行為，但對(duì)于南部的戰(zhàn)事確實(shí)為聯(lián)合王國(guó)增加勝利的籌碼。一些分裂勢(shì)力也虎視眈眈，妄圖趁火打劫。斯普萊特帝國(guó)陷入重重困境，在各個(gè)戰(zhàn)線上都煎熬著。

    此時(shí)，城墻上的瑞森并不懼怕聯(lián)合王國(guó)的進(jìn)攻，他更擔(dān)心的是帝國(guó)軍的士氣，他剛剛給一個(gè)副官降了職，只因?yàn)樗f出“完全可以靠安塞森城的堅(jiān)固拖垮聯(lián)合軍”這樣的言論，他深知：這個(gè)言論非常符合事實(shí)，但絕不能成為事實(shí)。一旦軍隊(duì)認(rèn)為城墻可以成為依靠，就一定會(huì)出現(xiàn)疏漏和瑕疵，這是敵人樂于見到的。瑞森打碎了軍隊(duì)的僥幸心理，很快局勢(shì)就會(huì)進(jìn)入斯普萊特帝國(guó)的節(jié)奏，他相信，帝國(guó)的強(qiáng)大實(shí)力足以掃平眼前的一切障礙。

    “公爵，您找我？”一個(gè)儀表堂堂，器宇軒昂的年輕人來到瑞森的身后，他身材中等，相貌不凡，眼睛里釋放著老成與穩(wěn)重，烏黑的短發(fā)顯現(xiàn)出堅(jiān)毅和干練；他面容嚴(yán)肅，鎮(zhèn)靜沉著，仿佛在大敵當(dāng)前時(shí)也能不動(dòng)聲色，進(jìn)入敵人要塞也如走進(jìn)自己的臥室一般。他來拜訪他的上級(jí)，卻給人一種他才是上級(jí)的錯(cuò)覺，身上的氣質(zhì)所散發(fā)的氣場(chǎng)如神明一般屹立在高山之巔。

    安塞森的賽維亞——這是帝國(guó)軍人對(duì)他的稱呼，他的名字是賽維亞?安塞森，他以城市的名字作為自己的姓氏。賽維亞無親無故，出身成謎，參軍之前的經(jīng)歷無人知曉，但他在軍隊(duì)中升遷速度極快，才三十歲出頭就已經(jīng)是瑞森身邊的首席副官和參謀。他為人親和、低調(diào)，善待屬下，從不和他人爭(zhēng)名逐利，是個(gè)完美稱職的軍人。

    “如果帝國(guó)軍隊(duì)都是您這樣的人，我就可以放心退休了?！比鹕仡^對(duì)賽維亞說，語(yǔ)氣里包含著對(duì)年輕人的期待和贊許。

    “您過獎(jiǎng)了，公爵。您找我有要事商量嗎？”謙虛回應(yīng)的賽維亞并沒有忘記自己來的目的，他的聲音很有磁性，有著朗誦家般的洪亮嗓音。

    “賽維亞，還記得五天前，有三支小隊(duì)要來支援咱們的事情嗎？”賽維亞點(diǎn)頭，“到現(xiàn)在，已經(jīng)有兩支隊(duì)伍陸續(xù)進(jìn)城，但還有一支，計(jì)劃在前天到，卻還未出現(xiàn)，他們從出發(fā)之后就一直沒有任何消息?！?br/>
    “他們走的是哪條路？會(huì)不會(huì)在途中遭遇不測(cè)。”賽維亞沉著地判斷著。

    “他們走的是東邊的路，沿著絕境沙漠外圍走的，這條路軍隊(duì)常走，按說不應(yīng)該出現(xiàn)意外才是?！比鹕话驳卣f。

    “您希望我?guī)巳ソ討?yīng)，看看發(fā)生什么事，我可以隨時(shí)出發(fā)。”按照瑞森的敘述，賽維亞做出這個(gè)判斷，并主動(dòng)提出接下任務(wù)。

    “不，最優(yōu)秀的軍人要留在前線。后方的事情雖然棘手，但目前還不清楚到底發(fā)生了什么?！比鹕泵r下賽維亞的話，“我希望，你去和萬源教教會(huì)的人去談?wù)?，讓他們派出教?huì)的武裝士兵去查看一下，畢竟他們的士兵也是身經(jīng)百戰(zhàn)的，即使派出去也不影響前線部隊(duì)的布局。”

    接著，瑞森又別有深意地說：“教會(huì)萬源教那些人，手上的軍隊(duì)也該發(fā)揮些作用了。讓你去和他們談，也是因?yàn)槟愫徒虝?huì)的人很熟吧。你的未婚妻不是在教會(huì)的軍隊(duì)里嗎？”

    “明白，我會(huì)和教會(huì)的人談妥派兵調(diào)查的事情?！辟惥S亞避開未婚妻的話題，他只想執(zhí)行命令，“如果教會(huì)提出要求做交換……”他還是謹(jǐn)慎地問了一句。

    “涉及權(quán)力的就不要答應(yīng)?！比鹕麛嗟鼗貞?yīng)。

    “好的，不過我覺得不用擔(dān)心神權(quán)會(huì)高過王權(quán)……?！?br/>
    對(duì)于賽維亞的回應(yīng)，瑞森的眼睛突然盯住他，但轉(zhuǎn)瞬間又回避過去，他察覺到了一種難以形容的氣息。而賽維亞也發(fā)現(xiàn)了瑞森這個(gè)細(xì)小的舉動(dòng)，他沒有表現(xiàn)出什么，而是等待瑞森的回話。

    “去吧，就直接讓教會(huì)的人沿著絕境沙漠西面的道路搜尋就行，有什么異狀迅速回來報(bào)告。”瑞森繼續(xù)像之前那樣下令，剛才的舉動(dòng)仿佛沒發(fā)生過一樣。

    賽維亞行禮告辭，朝城中的教堂走去，留下瑞森公爵繼續(xù)在城墻上凝視遠(yuǎn)方。

    依舊是碧藍(lán)的天空，然而公爵的內(nèi)心卻與剛才大不相同。

    “他的能力比我強(qiáng)上好多，甚至比陛下還要強(qiáng)?！比鹕闹心钸叮八枷肴绱顺?，甚至不像是這個(gè)時(shí)代的思想——”

    “安塞森的賽維亞，這個(gè)年輕人真的值得信任嗎？”