順子他們下午六點按時到了石庫門等喬波，但一直不見其蹤影，站在小樓不遠處不敢行事，看著夜幕降臨中更顯頹敗的小樓，順子建議大家先回去，萬一有什么閃失，自己擔當不起，于是惶惶然回來了。
一天又是一無所獲，自是被洪爺咒罵了一番。洪爺發(fā)現(xiàn)喬波沒有回來，責問順子，順子哼哼哈哈回答不出來。
有人低聲道：“可能逃回家去了吧?！?br/>
洪爺想想也有道理，把他押過來已經(jīng)一星期了，沒理由再留人家。
走了，也是情理之中。
洪爺?shù)募啅S也因資金緊張開始停產(chǎn)了部分生產(chǎn)線。工人工資一時也發(fā)不出來。工人開始鬧工潮。眼看距交貨時間只剩五天，五天后交不出原料，川端按合同就可以把自己告上法庭或者給予川端商會巨額賠償。到時走投無路的洪爺也只有用紗廠、船廠來抵債了，重新回到一無所有的起點，這和要自己的命差不多。世上最悲哀的事情就是上帝先給予榮華富貴，然后又毫不留情地奪走，把你送到一窮二白的困境。
洪爺躺在鹿皮椅上，握著煙槍吸煙，煙管里的煙絲吱吱作響，發(fā)出嗆人的煙味。他咳嗽不已，氣急敗壞地把煙桿重重地扔在地板上。一旁伺候他的女傭人忙跪在地上把煙桿撿起來。洪爺心煩意亂，喝道：“出去，都給我出去！”傭人低頭悻悻離開。
這時段叔站在門口，見此情景，沒敢進去。良久，見洪爺臉色稍稍平靜，才通報道：“洪爺，安小姐來了，在客廳等你。”洪爺?shù)难凵耱嚾话l(fā)亮，從合同上找漏洞，這也許是最后一根救命繩了，雖說希望渺茫，就算死馬當做活馬醫(yī)吧！
“快請安小姐到書房?！?br/>
洪爺調(diào)整了好心緒，站起來在書房門口等安小姐。安蝶兒今天穿了黑色羊皮小靴，罩了一件紫色長風衣，頭上挽著圓圓的發(fā)髻，脖子上系著絲綢花圍巾。手上拿著一只精致的西式小皮包，看上去清新、知性、利落。
洪爺把安小姐讓進書房。蝶兒禮貌就坐。傭人泡了上等的茶小心遞給安小姐。
洪爺示意其他人出去。
安蝶兒見傭人出去了，問道：“洪爺，那份合同原稿，可以給我看看嗎？”
“當然，當然。”
洪爺從抽屜里取出一只文件袋，沮喪地對安小姐說：“這份契約還有什么用呢？要不是我當初陰差陽錯在上面簽了字。我今天也不至于落到這要命的地步?！?br/>
安小姐翻閱著這一本密密麻麻寫滿條款的合同，逐字逐句細心地琢磨著，推敲著。洪爺緊張地看著安蝶兒，目不轉(zhuǎn)睛，他幻想她就是菩薩再世，是上帝派來拯救他的仙女。
一個陷入困境的人任何一絲希望都覺得可能是力挽狂瀾的機會來臨了。
安小姐說道：“任何契約都會寫明風險共擔，利益共享的。洪老爺，據(jù)我所知你的棉花凌晨到達上海大樟樹碼頭時，川端的接貨人員并沒有按時到達，這就造成了風險增大的可能性。你們的契約最后一條注明了一點，因大樟樹碼頭亂匪眾多，為確保貨物安全，雙方各派出十位左右人手接應?！?br/>
安小姐指著這一條補充條款給洪爺看。
洪爺驚喜地站起來：“是啊，我怎么沒想到這一條，他也應該承擔風險。請問安小姐，他是不是也要承擔一半的損失？”
“如果查明事實，有證據(jù)表明他們的確沒有派人過來，他們要承擔相應的賠償。”
洪爺咬咬牙道：“川端沒派人來，這一點是確定的。他是故意的，原來這事兒他在契約中早就設好陷阱讓我跳啊。但是安小姐，貨是我們掉的，他是不肯賠的?！?br/>
“所以要調(diào)查取證?！?br/>
“那安小姐一切聽從你安排?！?br/>
“這事兒我要和父親商談一下。我目前還沒有律師資格，在學校學的是財務行政，只懂司法知識中的條條框框的規(guī)定，也沒有自己的律師事務所，請其他律師就可以了，這我會盡力幫洪叔叔的。父親也會幫你。洪叔叔別著急，天無絕人之路?！?br/>
“安小姐，只要有一線希望，洪爺都愿意豁出去了?！?br/>
安蝶兒也想借這個機會鍛煉自己，她表示愿意為這件事情盡力幫助洪叔叔。
洪爺雖覺得這思路挺懸的，但也不愿放過任何一個機會。
兩人商定了大致的辦事程序。洪爺?shù)难凵裼删趩实狡谂?，慢慢有了神采?br/>
天色已不早，外面已經(jīng)亮起了燈，安爺不放心女兒，已經(jīng)來電話催蝶兒回家了，安小姐站起來，準備告辭。
送安小姐的回家車早已候在門口，洪爺、段叔送安小姐上車，客氣道別。
司機緩緩啟動車，離開了洪家。
這時一輛黃包車停在洪爺家門口，喬波拖著傷腿回來了。黃包車與小汽車擦肩而過。
喬波把自己在半路被綁架一事詳細和洪爺說了。
洪爺聽了，氣得血脈噴張，結合阿芳的調(diào)查和安小姐的推理，洪爺這次斷定這一切都是川端所為。洪爺發(fā)誓不查清此時決不罷休，不管是誰，一定要查到底，傾家蕩產(chǎn)也要把川端告了。
他哀嘆幾聲，看著受傷的喬波，安慰了幾句。喬波卻笑道，其實我沒有受內(nèi)傷，只是點皮外傷，那是一種特殊紅液體藏匿于膝蓋上，隨著打偏的槍響后跪下來，紅液體就流出來了，這是特殊時刻不得已用的。眾人聽了，松了一口氣，沉悶的氣氛中稍稍輕松起來。洪爺?shù)珜Κ氉砸蝗?、赤手空拳能成功脫險的喬波刮目相待，他暗中為自己撿到了一員智勇雙全的得力助手而欣慰。
洪爺傳話好酒好菜伺候喬波，大伙一時興起，紛紛向喬波敬酒，不醉不歸。順子對喬波的敬仰之情如滔滔酒水，源源不斷。
入夜，醉歸。喬波回到自己房間，把上次帶來的祖?zhèn)鳂寕幫恍┢ね鈧膫谏戏蟆?br/>
清晨，陽光灑進洪宅。順子早早起床了，今天是他值班。
洪爺早晨寡然地走進書房，剛坐下，順子就慌慌張張跑進來報道：“川端帶人來了！”
門口站著的保鏢頓時緊張起來。
洪爺沉聲道：“慌什么？來了多少？”
“三個?！?br/>
“請他們進來?！?br/>
順子到門口把兩個日本人引進來。
“洪爺好！”川端大聲和洪爺打招呼。
“這位是武藤君，我的朋友?！?br/>
武藤長得人高馬大，與其他小個子日本人完全不一樣，甚至有幾分剽悍。
“順子上茶。”順子端著茶，瞟了一眼川端，心里有幾分緊張。
洪爺看他那熊樣，咳咳兩聲以示不滿。順子退著走出書房。
洪爺問道：“二位大駕光臨，有什么話要和洪某說嗎？是不是來催貨的？”
那個留著八字胡子的日本人自我介紹道：“我叫武藤，是一位日本醫(yī)生，準備在洪爺?shù)牡乇P上開一家醫(yī)院和幾家藥店，請洪爺多多關照?！?br/>
說完，遞上一盒日本名貴黨參：“小小心意，請笑納！”
“洪某不懂醫(yī)藥，恐怕無能為力?！焙闋攲嵲拰嵳f，一招沒完又來一招，不知他們想耍什么花招。
“我們只需洪爺提供一些幫助，也就是說給些方便?！绷硪晃蝗毡救私忉尩?。
“什么意思？”
“武藤君看中了洪爺?shù)拇a頭那塊地皮，希望洪爺給予方便。價格好商量，我們都是商人?！?br/>
洪爺壓制住憤怒，威中帶笑道：“川端君太貪心了，我們的棉花案還沒完，又來一個地產(chǎn)案，你不會這一步步棋早就算好了吧！如果我不同意呢！你們這是無理取鬧，乘火打劫！”
川端心里一頓，笑道：“洪爺言重了，對于棉花失蹤一事我對洪爺深表同情，我們是合作多年的商業(yè)伙伴。由于原材料不能按時到達而造成的損失，根據(jù)合同你們要賠償，加上我的預付款4萬大洋，這些都好商量，洪爺如果沒有足夠的資金，也可以用你的紗廠先抵押給我，等洪爺有錢了再贖回去，也可以用輪船廠那塊地皮抵押給我的朋友武藤君。這樣，洪爺就不用為資金犯愁了，也算我們朋友一場，救你于水深火熱之中，同時幫助了武藤君，可謂一鳥三石?！?br/>
洪爺聞此言，肝腸寸斷，他順手摸了摸懷里的槍，調(diào)勻呼吸，笑著說：“川端君真夠朋友，果然和其他洋商不一樣，爽快。這樣吧，這事兒不是小事，容洪某考慮之后再給二位答復。我也是商人，以盈利為目的，你們的好主意我會考慮的?！?br/>
“哈哈，洪爺有魄力，我們等你好消息，希望我們再次友好合作?！?br/>
洪爺把槍推回懷里：“當然，我們一定會合作的。與英商合作其樂無窮，與法商合作其樂無窮，與日商川端君您合作此樂何極！哈哈！”
川端沒聽懂這幾句中國話的含義，見洪爺朗聲大笑，也在笑聲中站起來告辭。
順子送他們下樓，送走門口，聽到屋里傳來噼里啪啦砸東西的聲音。