?大姑娘明嫻住的攬?jiān)麻w同老夫人的松齡院只有一墻之隔。
明嫻的母親生她的時(shí)候難產(chǎn)，沒(méi)過(guò)百天便去了，老夫人憐惜稚子，抱了明嫻在身邊養(yǎng)著。
養(yǎng)到五歲上，明嫻的外祖父親自登門(mén)，說(shuō)是明嫻外祖母思女成疾，想將明嫻養(yǎng)在身邊，也好聊以安慰。侯府當(dāng)時(shí)正是多事之秋，人仰馬翻的一團(tuán)亂，老夫人忙的焦頭爛額，謝府的請(qǐng)求又理由正當(dāng)，無(wú)奈之下只得遂了謝家的愿。
從那時(shí)起，明嫻便一直養(yǎng)在謝府王老夫人跟前，每月回侯府一兩次不等，年齡再大些每趟回來(lái)還能住上個(gè)三五天，逢年過(guò)節(jié)少不得回府盡孝，讓素來(lái)挑剔的老夫人也無(wú)話可說(shuō)。
老夫人聽(tīng)說(shuō)明嫻在謝府里住的是二層小樓，還專(zhuān)門(mén)叫人在離自個(gè)最近的院子里仿著建了這攬?jiān)麻w，每日里都要派人打掃，只等大姑娘回來(lái)住。
明妍仰頭看面前木質(zhì)的二層小樓，在背后竹林的映襯下顯得清雅又別致。只是這樣一來(lái)她就得放下面子讓丹霞抱著上樓了，爬樓梯對(duì)于她現(xiàn)在的小身板來(lái)說(shuō)太不雅觀，她身邊的丫鬟估計(jì)也不能同意。
攬?jiān)麻w的小丫鬟瞧見(jiàn)四姑娘主仆幾個(gè)過(guò)來(lái)，愣怔了半晌才想起通稟，明嫻身邊的大丫鬟知畫(huà)慌忙趕出來(lái)在門(mén)口迎上了明妍等人。
明嫻正坐在圓桌旁全神貫注地繡東西，針線籮筐橫七豎八地?cái)[了一桌子，明妍進(jìn)來(lái)時(shí)，她頭都沒(méi)抬起來(lái)一下。
知畫(huà)十分為難地看了明嫻一眼，朝明妍小聲道：“四姑娘見(jiàn)諒，我們姑娘繡東西的時(shí)候最怕人打擾?！倍依C的不好的時(shí)候脾氣更是暴躁，完全不符合往日里沉靜端莊的形象，只這話卻是不能同四姑娘說(shuō)的。
也不知道輕易不出棲霞院的四姑娘怎么想起到攬?jiān)麻w來(lái)，知畫(huà)一邊手腳麻利地給明妍端茶倒水，一邊祈禱她們姑娘能自個(gè)停了手里的繡品，安安穩(wěn)穩(wěn)地轉(zhuǎn)了性子哪怕抬頭同四姑娘笑一下也是好的。
四姑娘一直同攬?jiān)麻w接觸的少，不管今日為何而來(lái)，既然人已經(jīng)來(lái)了，就不好怠慢，傳出去攬?jiān)麻w不懂待客之道，亦或是大姑娘不待見(jiàn)繼母所出的嫡親姊妹，對(duì)大姑娘名聲也不好。知畫(huà)急的朝明嫻使眼色，奈何眼淚水都要瞪出來(lái)也沒(méi)見(jiàn)自家姑娘給點(diǎn)反應(yīng)。
明嫻年芳十一，在古代已是大姑娘了。同明妍那再怎么因?yàn)榇蟛∈萘艘蝗σ矓[脫不了的嬰兒肥相比，明嫻的身量纖長(zhǎng)柔美，低頭蹙眉捏著繡品琢磨時(shí)，脖頸顯出一段美好的弧度，讓明妍立時(shí)有了親近之心。
知畫(huà)不敢開(kāi)口擾了明嫻心神，明妍也跟著一聲不吭，還囑咐跟來(lái)的丫鬟不要聲張。明妍如今的個(gè)頭，比桌面高不了多少，朝圓桌前走了兩步，見(jiàn)明嫻依舊蹙眉盯著手里的繡品，沒(méi)注意到她，又走近了一點(diǎn)，站到明嫻身旁勾頭看她手里的繡品。
一團(tuán)墨綠一團(tuán)青黃，分辨不出到底繡的是什么東西。明嫻正拿了針一點(diǎn)點(diǎn)的挑那已經(jīng)繡上去的絲線，越挑眉頭蹙的越深。
不知道是漏針了還是針腳緊了，明妍這樣對(duì)繡品一點(diǎn)研究沒(méi)有的人也能看的出明嫻的繡品出了大問(wèn)題，眼看是進(jìn)行不下去了。
下一刻便印證了明妍的判斷。
明嫻徹底失去耐性，坐直了身子，深深地吸了口氣，閉了一下眼睛，拿著繡框的手猛地?fù)P起，眼看著就要把東西摔出去，余光瞄到身旁站著的小身影又驀地停下手來(lái)。
知畫(huà)適時(shí)開(kāi)口提醒明嫻道：“四姑娘來(lái)看姑娘，等了好一會(huì)?！毖韵轮?，姑娘你趕緊招待客人吧，摔繡框的事咱避著點(diǎn)人哈。
明嫻讀懂了自家丫鬟的眼神，輕咳一聲，手中的繡框被輕輕撂在籮筐里，仿佛剛才想摔它的人不是她一樣。緩了緩神情望向這個(gè)不請(qǐng)自來(lái)的同父異母的四妹妹。
前一刻還在惱羞成怒，下一瞬便不動(dòng)聲色起來(lái)，明妍欣賞完大姑娘神奇的變臉技能，見(jiàn)明嫻正瞧著自己，便乖巧地站好任由明嫻打量。
明嫻對(duì)明妍印象不深。她只有在逢年過(guò)節(jié)要向長(zhǎng)輩請(qǐng)安的日子里才會(huì)在祖母的松齡院見(jiàn)到明妍。寥寥幾面，印象中明妍就是不怎么活潑愛(ài)笑，乖乖小小的一只。
聽(tīng)說(shuō)明妍特地為了她在她生病的時(shí)候去探望來(lái)道謝，明嫻很不以為意。探望明妍的藥材是祖母準(zhǔn)備的，她也只在棲霞院待了一刻鐘不到，祖母擔(dān)心她待久了過(guò)了病氣，很快便把人喊了回去。
“你現(xiàn)在身體好些了么”明嫻跟自家的姊妹不熟，在謝家卻是有表弟表妹的，這會(huì)不自覺(jué)的便把對(duì)謝家表弟妹的語(yǔ)氣帶了出來(lái)，有著少女特有的溫柔。當(dāng)然，明嫻對(duì)外從來(lái)就是溫柔賢淑的，只對(duì)著繡品的時(shí)候除外。
明妍微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，花苞頭上扎著的玉鈴鐺隨著她點(diǎn)頭的動(dòng)作顫了顫，襯得明妍越發(fā)嬌憨可愛(ài)。
“......你要吃點(diǎn)心么我這里有如意齋的鳳梨酥?！毕氲矫麇B棲霞院都少出，根本不知道如意齋是什么地方，明嫻又解釋道：“如意齋是賣(mài)點(diǎn)心的鋪?zhàn)?，謝府經(jīng)常在他家買(mǎi)點(diǎn)心，他家的京味點(diǎn)心做的很地道，用料也講究?！?br/>
明嫻說(shuō)著拿了一塊鳳梨酥放在明妍手心里。
姑娘出來(lái)前，章媽媽特地吩咐過(guò)，姑娘已經(jīng)吃了點(diǎn)心，外頭就不能再吃旁的了，點(diǎn)心吃多了容易積食，影響姑娘晚膳的胃口。丹霞欲言又止，生怕明妍貪嘴。
“出來(lái)前喝了乳酪，現(xiàn)在還不餓，大姐姐，我能把點(diǎn)心先裝著么”明妍身上戴了個(gè)錦囊，是丹霞繡來(lái)給她裝小玩意的，點(diǎn)心既然吃不了就只能兜著走。
明嫻見(jiàn)她神情不似作偽，把丹霞焦急的神情也看在眼里，吩咐知畫(huà)取來(lái)油紙把點(diǎn)心包好塞到了明妍隨身的錦囊里。不知怎的，明嫻突然想起自打她懂事之后，給外祖母請(qǐng)安時(shí)，不管是飽還是餓，喜歡還是不喜歡，只要是外祖母給的點(diǎn)心她都要細(xì)細(xì)的吃進(jìn)肚子里。
“不知道四妹妹喜歡玩什么，一會(huì)兒我要給祖母請(qǐng)安，四妹妹身子既然好了，就跟我一起去松齡院吧，橫豎只有幾步路遠(yuǎn)?！遍L(zhǎng)房沒(méi)有男丁，父親只有三個(gè)女兒，明嫻不想搭理庶出的明娢，如今倒是瞧明妍挺順眼。
原本就打算到松齡院請(qǐng)安的，明妍又笑著點(diǎn)頭，突然被明嫻揪了小臉。
“小姑娘就應(yīng)該多笑笑，瞧著喜慶，咱們祖母就喜歡愛(ài)笑的娃娃，小四可要記住嘍。”明嫻雖然性子?jì)轨o，卻是直來(lái)直去的脾氣，喜歡哪個(gè)，立時(shí)就能把人護(hù)在身邊的，嘴里喊著明妍小四，心里想著真把明妍養(yǎng)來(lái)做她的四妹妹也挺好。
明妍聞言，笑的更歡了。
明嫻重新?lián)Q過(guò)衣裳，姐妹倆收拾好了往松齡院去。
攬?jiān)麻w跟松齡院離的這樣近，沒(méi)什么事是能瞞得住的。明妍剛進(jìn)攬?jiān)麻w，老夫人這邊就得了消息。
老夫人冷眼看了回話的婆子，沒(méi)有吭聲，直把那婆子看的兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，才讓人退下去。
一旁的莊媽媽斟酌地說(shuō)道：“四姑娘大病了一場(chǎng)，身邊伺候的人倒是想明白了?！?br/>
老夫人嗤笑一聲道：“能不想明白么，四丫頭這回出了這么大紕漏，點(diǎn)蒼院那位依舊八風(fēng)不動(dòng)，有哪個(gè)當(dāng)娘的能這么心狠，反正我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。棲霞院的人一心想著能回點(diǎn)蒼院，這回總該徹底死了心。不是一直覺(jué)得我不待見(jiàn)她們姑娘么，如今倒想著來(lái)我這小院了?！?br/>
“瞧您說(shuō)的，您要是對(duì)四姑娘沒(méi)心，會(huì)勞心勞力地把王老太醫(yī)請(qǐng)來(lái)給四姑娘瞧病么?！?br/>
“我這還不都是為了大郎那母女兩個(gè)要是在我手里有個(gè)什么差池，那頭倔驢回來(lái)能愿我意要不怎么說(shuō)兒女都是債呢?！崩戏蛉撕蘼暤馈?br/>
老夫人的話莊媽媽不好接，只好拿別的話掀過(guò)去：“四姑娘能想著跟大姑娘親近倒是好的，老夫人又能多個(gè)承歡膝下的乖孫女。”
“就你嘴甜，盡撿我喜歡聽(tīng)的說(shuō)，”老夫人終于被逗開(kāi)了懷，對(duì)明妍這個(gè)記不清楚模樣的孫女也是感慨：“那也要看她是不是個(gè)有心的?！?br/>
說(shuō)話間小丫鬟掀了簾子道二姑娘、三姑娘來(lái)給老夫人請(qǐng)安，主仆二人遂停了話頭。
明嫻跟明妍走到松齡院正廳，才剛進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到里頭傳來(lái)的言笑晏晏。
老夫人白氏坐在羅漢床上，一邊偎著一個(gè)小姑娘，還有個(gè)比明妍稍大點(diǎn)的男孩由奶娘領(lǐng)著坐在旁邊的方椅上，不知道說(shuō)了什么，引得眾人開(kāi)懷大笑。
明嫻見(jiàn)多了這樣的場(chǎng)面，自己常年不在祖母身邊，四妹妹又很少出門(mén)，三房有個(gè)明姝才幾個(gè)月大，松齡院里就長(zhǎng)房的庶女明晗和二叔家的一雙兒女常伴祖母身邊，也更得老夫人疼愛(ài)。
明嫻目不斜視地給老夫人請(qǐng)安，明妍什么都不會(huì)，只跟著明嫻后面動(dòng)作，倒也沒(méi)出岔子。
明嫻剛行過(guò)禮，老夫人身邊年紀(jì)稍長(zhǎng)點(diǎn)的二姑娘不動(dòng)聲色的把位子讓了出來(lái)。明嫻順勢(shì)坐在祖母身邊，把明妍招過(guò)去抱上塌，同她坐在了一處。
老夫人挑眉，重新打量了一眼這個(gè)四孫女。比起發(fā)燒燒到小臉通紅的模樣好看多了，雖然還有些瘦弱，病氣倒是全都不見(jiàn)了，被明嫻摸了一下小臉，便揚(yáng)起頭來(lái)沖著明嫻甜甜的笑。讓老夫人看了也有點(diǎn)手癢。精神頭比從前好的不是一星半點(diǎn)，老夫人暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老夫人跟明妍不親近。問(wèn)了明妍病情，吃用上如何，明妍一一答了，便點(diǎn)了點(diǎn)頭不再搭理明妍。
四姑娘從來(lái)膽子就小，以前見(jiàn)她跟老鼠見(jiàn)到貓似的，兩句話一問(wèn)馬上就要哭出來(lái)，老夫人一直覺(jué)得四姑娘是在棲霞院里養(yǎng)呆了，漸漸的心也冷了，便由著明妍在那小院子里自個(gè)長(zhǎng)。只在吃穿月例上讓她身邊得用的莊媽媽管著，比照明嫻的低了一分而已。畢竟是大朗的女兒，哪能真的冷落到底，是以，明妍讓獒犬傷了之后，老夫人十分震怒，不管是下人隨意揣測(cè)她的態(tài)度還是真就是疏忽照成的，都不是老夫人想要的。
如今明妍愿意親近明嫻，膽子更是比往常大了許多，老夫人自然樂(lè)見(jiàn)其成，由著兩姐妹親近。只她自己還是原先的態(tài)度，倒教一些人看不清楚。
小丫鬟給明嫻奉茶，輪到明妍，明嫻讓下人給了她一盞紅棗山楂水。明妍如今既要養(yǎng)神又要養(yǎng)胃，半點(diǎn)馬虎不得。老夫人見(jiàn)明嫻同明妍親厚，心中更是滿意。
“大姐姐對(duì)四妹妹真好，連四妹妹喝什么茶水都要過(guò)問(wèn)?！弊诶戏蛉肆硗庖贿叺男」媚飲陕曢_(kāi)口，轉(zhuǎn)而朝老夫人撒嬌道，“祖母，我也要喝紅棗山楂水。”
“好好好，你也喝，讓小丫頭給你盛。”老夫人素來(lái)愛(ài)熱鬧，喜歡小姑娘圍著她嬌聲嬌氣地說(shuō)話，更何況明婧是她看著長(zhǎng)大的。
“祖母，我也要喝。”二房的庭楓跟著湊熱鬧，老夫人更是沒(méi)有不答應(yīng)的。思緒便又被二房的兩個(gè)帶偏了。
明妍有些啼笑皆非，一碗紅棗山楂水，又不是什么好東西，怎么跟喝蜜似的，扭頭瞧見(jiàn)二姑娘明娢沉默中帶著些向往地朝著老夫人出神，明妍突然福至心靈地想到一個(gè)詞。
明嫻對(duì)爭(zhēng)寵不感興趣，她如今只是偶爾回來(lái)侯府，因著她長(zhǎng)房嫡女的身份，老夫人本就重視，根本輪不到她自個(gè)爭(zhēng)寵拈酸。
明妍也沒(méi)想過(guò)。
老夫人要是喜愛(ài)她這個(gè)孫女，早幾年就喜歡上了，也不會(huì)出來(lái)獒犬傷人這樣嚴(yán)重的事來(lái)。只不過(guò)冷眼瞧著棲霞院的動(dòng)靜，明妍覺(jué)得她的處境并未像旁人眼中看到的那般艱難。
因?yàn)椴恢滥缓笾耸钦l(shuí)究竟是何目的，明妍如今只能想方設(shè)法尋求更多保命的籌碼。只有千日做賊的，沒(méi)有千日防賊的，明妍在老夫人跟前露臉，實(shí)是為了日后若再有類(lèi)似的事出現(xiàn)，她不會(huì)像之前那樣被動(dòng)。
明嫻和明妍不想爭(zhēng)寵，不代表別人不會(huì)想。從松齡院請(qǐng)安出來(lái)，兩人被三姑娘明婧堵在路上。