在弗蘭克國的東北之地是希爾達(dá)公國，這片土地之所以是歸屬于弗蘭克，那完全是因?yàn)殡p方擁有同樣的信仰，如果不是因?yàn)檫@個(gè)，弗蘭克國根本不會要希爾達(dá)公國，而希爾達(dá)公國也不會愿意加入弗蘭克。

    雙方之間之所以有如此不可調(diào)和的矛盾，倒不是因?yàn)槠渌颍ㄒ坏睦碛删褪窍栠_(dá)實(shí)在太偏僻太窮了。在弗蘭克眼里，這就是一片鳥不拉屎的蠻荒之地，即便擁有了也不能為自己增加收入，反而會成為一個(gè)累贅；而對希爾達(dá)來說弗蘭克是一個(gè)傲慢無禮的宗主國，即使自己國內(nèi)出了任何狀況也不能指望這個(gè)宗主國的援助，因?yàn)榧幢愀ヌm克肯伸出援手，也得花上半年以上的時(shí)間。雙方就這樣維持著一種微妙的平衡繼續(xù)共存了下來，沒有鬧掰的唯一原因就是雙方誰也不想去招惹一個(gè)這么偏遠(yuǎn)的對手。

    不過這種狀況在新一代希爾達(dá)大公繼位以后發(fā)生了改變，這位新繼位的大公名叫德古佐爾夫，他繼位時(shí)年僅二十歲，但是在他執(zhí)政的這二十七年來，他大力的發(fā)展生產(chǎn)，改善領(lǐng)內(nèi)人民的生活條件，同時(shí)積極鼓勵(lì)生育，把希爾達(dá)的國力提升了一個(gè)等級。當(dāng)然，除了發(fā)展內(nèi)政以外，他也數(shù)次發(fā)動了對外戰(zhàn)爭，以擴(kuò)大領(lǐng)土面積和增加人口。奇跡的是他所發(fā)動的戰(zhàn)爭全部獲得了勝利，而且由于他巧妙的利用了被侵占地區(qū)的祭司與自己領(lǐng)內(nèi)祭司的矛盾和恩怨，在這么多次的戰(zhàn)爭中始終保持了與教廷的一致性，因此他雖然攻略了大量的土地，卻并沒有受到教廷的實(shí)質(zhì)性懲罰，反而溝通了希爾達(dá)與周邊各地的交通，加強(qiáng)了對被占領(lǐng)地區(qū)的控制，從而逐漸從一個(gè)偏遠(yuǎn)的地方諸侯躋身于弗蘭克東北部的一個(gè)重要諸侯，雄霸一方。

    能夠取得如此驕人的成績，足以說明德古佐爾夫是一個(gè)智勇雙全的君主。事實(shí)上也的確如此，德古佐爾夫雖然是個(gè)滿臉胡子的彪悍模樣，可是他的內(nèi)心卻是一個(gè)冷酷的策謀家，而且他同時(shí)也是希爾達(dá)境內(nèi)數(shù)一數(shù)二的勇士。

    只不過如今已經(jīng)年近半百的德古佐爾夫已經(jīng)不能再在戰(zhàn)場上馳騁作戰(zhàn)了，因?yàn)樵趦赡昵暗囊粓鰬?zhàn)斗中，他為了保護(hù)一名敵國的孩子而永遠(yuǎn)的失去了左臂的下半部分。對于自己的這條手臂德古佐爾夫并沒有太過在意，因?yàn)樗ㄟ^失去這條手臂而獲得了敵國民眾的敬重，從而順利地實(shí)施了他的統(tǒng)治，在他本人說來這也算是物有所值了。

    放眼整個(gè)弗蘭克國大概沒有一個(gè)人能知道這個(gè)德古佐爾夫下一步的計(jì)劃是什么，他是會安于現(xiàn)狀加強(qiáng)希爾達(dá)公國的國力呢，還是會繼續(xù)伸出他的爪子擴(kuò)張。就連希爾達(dá)的貴族們也只能每天仰望著他們的主君，暗自揣測他的腦中正在盤算著什么。

    可是德古佐爾夫的生活卻被一封突如其來的信給攪亂了。那是一封來自教廷，由次席大神官馬格拉恩親筆書寫的信件。在信中馬格拉恩力邀德古佐爾夫前往教廷，并且有意讓他出任弗蘭克國最高軍事統(tǒng)帥，負(fù)責(zé)圣戰(zhàn)事宜。

    對于這場即將發(fā)動的奪回圣地的圣戰(zhàn)德古佐爾夫早已獲悉，不過當(dāng)時(shí)他只是冷笑了一聲，便把教廷發(fā)出了這道旨意給扔到垃圾堆里去了。在他看來這種不切實(shí)際的圣戰(zhàn)只有狂熱的宗教份子才會欣然接受，只要腦子還有一絲理智的人就會明白這種長途跋涉前往去征服一個(gè)沒有多大戰(zhàn)略價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值的破地方根本就是發(fā)瘋。至于他的希爾達(dá)公國就更沒必要從寒冷的北方千里迢迢跑到以炎熱酷暑著稱的圣地去遭罪。

    可是隨著事情一點(diǎn)一點(diǎn)的變化，德古佐爾夫的態(tài)度也漸漸有所改觀，因?yàn)樗@奇的發(fā)現(xiàn)幾乎所有的國王和大公都答應(yīng)了參與圣戰(zhàn)。他不敢相信這么多國王和大公都同時(shí)發(fā)瘋了，經(jīng)過調(diào)查和分析以后他得出的結(jié)論是這些國王的目的無非兩種，一是借著這次圣戰(zhàn)前往掠奪偉大商路上那些富得流油的城市，二是借著圣戰(zhàn)的機(jī)會鏟除異己，把對自己有威脅的勢力送到敵人的刀下去。

    由此德古佐爾夫不得不開始考慮自己的態(tài)度。別的不說，如果所有國家都答應(yīng)參與圣戰(zhàn)，就他沒有選擇參加的話，那么希爾達(dá)很有可能成為這場圣戰(zhàn)的一個(gè)犧牲品，盡管希爾達(dá)沒有誘人的財(cái)富，卻擋不住宗教狂熱份子的報(bào)復(fù)心理。對于那些周邊的國家德古佐爾夫并不害怕，可是如果面對的是一群瘋子的話就不好說了，更何況他不能確定自己的領(lǐng)地內(nèi)有多少這樣的瘋子，如果十個(gè)人中間有一個(gè)這樣的瘋子的話，那么自己領(lǐng)地內(nèi)就如同潛伏著一場瘟疫一般恐怖。如果有必要的話，就算裝裝樣子自己也得帶著領(lǐng)內(nèi)的瘋子們?nèi)⒓舆@場圣戰(zhàn)，至少也能掃除一下領(lǐng)內(nèi)的隱患。

    就在這個(gè)時(shí)候他收到了馬格拉恩的信，把這封信反反復(fù)復(fù)的看了四遍以后，德古佐爾夫的胡子突然扭曲了起來。在他身邊的侍者都十分驚訝，因?yàn)樗麄円呀?jīng)很多年沒有看到主君如此放聲大笑了。

    德古佐爾夫想要大笑，因?yàn)槿绻贿@么做的話他恐怕會大聲咒罵神明，那樣的話一旦傳到教廷恐怕會引來巨大的麻煩。德古佐爾夫突然發(fā)現(xiàn)自己這大半輩子所做的一切努力竟然給自己挖了一個(gè)巨大的坑：由于他的善戰(zhàn)和長于長途奔襲遠(yuǎn)程作戰(zhàn)，結(jié)果反而成了馬格拉恩眼里的最佳統(tǒng)帥人選，自己將不得不參加，并且是指揮一場自己完全不想要的戰(zhàn)爭，一場瘋狂的戰(zhàn)爭。可以預(yù)見的是自己一世的名聲都會因?yàn)檫@場愚蠢的戰(zhàn)爭而毀于一旦，無論這場戰(zhàn)爭最后的勝負(fù)為何，自己最后只會落得一個(gè)發(fā)動瘋狂戰(zhàn)爭的戰(zhàn)爭販子的下場。

    不知道笑了多久，德古佐爾夫終于笑不動了。腹部的肌肉因?yàn)檫^度的勞累而抽搐，使得他痛苦的彎下了腰。與此同時(shí)德古佐爾夫也做出了一個(gè)決定——既然自己注定要參與這場愚蠢而瘋狂的戰(zhàn)爭，那么至少可以為這場戰(zhàn)爭爭取最小限度的傷亡，哪怕是敵方的士兵也好。

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