尼克是在當天晚上抵達黑堡的。

    他一進黑堡，還沒來得及和摩奇摩奇打招呼，就被拜倫和索爾拉進了小黑屋。

    “尼克，你讓索爾去磨帆鎮(zhèn)查探的任務(wù)，是否有紙面任務(wù)書？”拜倫一上來就開門見山。

    尼克聞言，立刻垂下眼睛，舉起雙手，干脆利落地做投降狀。

    “沒有?！彼谅曊f，“我承認，暗中探查的任務(wù)，其實是我自己發(fā)布給索爾的。”

    “目的？”索爾上前一步。

    尼克抿了一下嘴唇，“最近塔里的磨聲果越來越難申請了。我追問了一下，理由是進貢的數(shù)量本身就在減少。我本來是趁著這次離塔，在朗姆導(dǎo)師那里領(lǐng)了去磨帆鎮(zhèn)的任務(wù)，順便看看能不能私下弄些磨聲果。但是沒想到半路有事，不得不離開，才拜托索爾，弄清楚磨聲果減產(chǎn)的原因?！?br/>
    他抬頭看向索爾，“臨時起意，抱歉。不過我會額外拿出報酬給你的。不知道索爾你有沒有找到原因？”

    索爾和拜倫對視一眼，撿了一些實情說：“磨帆鎮(zhèn)的巫師在煉制怨靈，試圖進階，減產(chǎn)的一部分磨聲果應(yīng)該是被他用來維持理智的。”

    “一部分？”尼克立刻注意到索爾的用詞。

    “鎮(zhèn)上的人還拿磨聲果和野蠻人交易，換取小鎮(zhèn)的平安。”

    尼克那面無表情的臉上露出一絲疑惑，“野蠻人？野蠻人為什么要磨聲果？”

    “野蠻人會用磨聲果來維持理智嗎？”索爾反問。

    “不，”尼克搖搖頭，“野蠻人熱衷于瘋狂，就算是野蠻人祭司，也會用他們自有的方法維持清醒?！?br/>
    那野蠻人為什么需要磨聲果呢？還是說野蠻人只是表面上的幌子？

    見索爾皺眉思索，尼克再次垂眸不語。

    拜倫在一旁突然問道：“是什么事情讓伱半路離開？”

    尼克看了拜倫一眼，倒沒隱瞞，“我父親死了，家族的人喊我回去簽署放棄繼承權(quán)的文件?！?br/>
    這個理由太充分了，而且很好查證，索爾也無法判定尼克是不是故意離開。

    房間里一時有些安靜。

    尼克看看沉默的兩人，攤開手說：“我不難過，不用擔(dān)心?！?br/>
    拜倫突然站起來，“既然如此，回塔后你要把應(yīng)有的報酬轉(zhuǎn)給索爾?！?br/>
    尼克立刻說道：“這個沒有問題，只是有一件獎勵一級學(xué)徒不能領(lǐng)取，我可以給他換……”

    “不用的，尼克前輩?！彼鳡柵e起手，“我在磨帆鎮(zhèn)和野蠻人打架時，迫不得已晉升二級了?！?br/>
    尼克張了張嘴，原來想說的話都堵在喉嚨里。

    沉默片刻，他突然一手按住自己的胸膛，“我不驚訝?！?br/>
    頓了頓，按著胸膛的手稍稍用力，“我不嫉妒?！?br/>
    “那就這么定了！”拜倫一錘定音，“今晚準備一下，明天我們出發(fā)去垂手谷?！?br/>
    說完，他站起來往門口走去，走到半道又回來，把索爾和尼克請出了房間。

    當晚，索爾在細長如棺材的房間里，躺在細長幾乎不能翻身的床上，思索著尼克今天的話。

    聽尼克的解釋，這次的任務(wù)，的確可能是他的臨時起意。

    畢竟那個讓他半路不得不離開的理由還是挺充分的。

    但是，當索爾提起磨帆鎮(zhèn)的田地被野蠻人毀了時，尼克卻沒有表現(xiàn)出應(yīng)有的關(guān)心。

    這表現(xiàn)又與尼克對磨聲果的關(guān)注不太相符。

    就算尼克是個情緒極為內(nèi)斂的人，他對磨聲果的重視度，前后變化還是很大。

    尼克是不是想通過磨聲果事件，向索爾傳遞什么信息呢？

    他閉上眼睛，腦海中閃過一張張面孔……

    第二天一早，三人早早起來拜別了黑堡的看守者。

    他們沒有乘坐狹窄的巫師塔馬車，而是乘坐了黑堡本地的代步工具——木蜘蛛。

    索爾見到木蜘蛛，以為自己看見了長著八條腿的巨大房車。

    因為他們此次要去的地方是垂手谷，曾經(jīng)發(fā)生多個巫師勢力大戰(zhàn)的地方。那里對普通人來說是連靠近都不能靠近的地方，因此巫師前往那里，都不會帶上仆從。

    像木蜘蛛這樣的大型巫術(shù)道具是他們最常用的代步工具。

    只是駕駛時也要小心，弄壞了賠償起來也很心疼的。

    索爾從馬車上搬下了自己全套的靈魂研究工具。

    尼克帶了很多電感椅上的繩子和一些金屬環(huán)。

    拜倫則帶了一些奇奇怪怪的零件和幾個特制的瓶子。那些瓶子用來存放惡靈的專用靈魂瓶。

    對于肉體來說，靈魂瓶很脆弱，但對于靈體則無比堅固。

    普通的惡靈和怨靈被抓入其中，就難以逃脫。

    這次的任務(wù)，索爾和尼克都是來協(xié)助拜倫抓惡靈的。

    順便，再趁機搞點兒自己的研究。

    三個人仿佛忘記了昨夜的那點兒小摩擦，一副團結(jié)協(xié)作的樣子。

    垂手谷，曾經(jīng)的巫師戰(zhàn)場，巫師們的埋尸地。

    當初發(fā)動戰(zhàn)爭的原因已不可考，只知道在那場戰(zhàn)爭中死了太多的巫師，以至于北大陸的西部地區(qū)的巫師勢力幾乎被清理一空。

    有一段時間在西部地區(qū)甚至找不到一個二階巫師。

    但這種情況并沒有持續(xù)多久，因為北大陸的東部地區(qū)以及南大陸的很多勢力，都盯上了這片真空區(qū)。

    在一番明爭暗斗后，新的巫師勢力入駐西部地區(qū)。

    其中就包括了戈爾薩的巫師塔。

    因此巫師塔的巫師，在整個西部地區(qū)的巫師界，都很有話語權(quán)。

    只要不作死，就幾乎可以橫著走的索爾三人，坐在木蜘蛛里，一點點靠近了垂手谷的入口。

    “垂手谷同時也是西部地區(qū)進入荒山的入口處。自從垂手谷戰(zhàn)爭后，西部地區(qū)進入無主之地的一條通道就被堵上了?！卑輦愖谲嚴铮o索爾指著前往的目的地。

    “無主之地？”索爾在萬物認知課上聽過這個詞，不過只有零星的介紹。

    “嗯，那是個連正式巫師過去都要極為小心的地方，我也只是偶爾聽人提起過。”尼克在一旁說道。

    “不去那里也好?！卑輦惤Y(jié)束了關(guān)于無主之地的討論。

    木蜘蛛終于開到垂手谷近前，開始向下攀爬。

    垂手谷原來什么樣，索爾已無法想象，但這里的入口就像一個極為陡峭的大滑梯。

    成片的碎石如同瀑布一樣，從索爾他們所在的平原陡然下降。

    下降角度幾乎有七十度，就像一個靠墻倒下的人，手臂無力垂下的角度。

    這樣的路，普通的馬車根本無法行駛，但擁有八只腿的木蜘蛛?yún)s可以像真正的蜘蛛一樣爬上爬下。

    而且木蜘蛛的車廂還會自動調(diào)節(jié)角度，保證車底一直是與水平面平行的，不會讓車廂內(nèi)的人滾來滾去。

    隨著木蜘蛛一點點往下爬行，索爾看到了一個夾在兩座高山之間的山谷。

    一股風(fēng)吹拂過來，風(fēng)中夾雜著多少年不曾消退的血腥氣。

    車廂里的溫度也隨著高度的下降在降低，索爾不自覺抓了一下袖子。

    “不用緊張，”尼克寬慰索爾，“垂手谷深處才是巫師大戰(zhàn)的交戰(zhàn)處。我們只在最外圍抓惡靈，不會遇到太大的危險的?！?br/>
    拜倫也在看窗外，尋找合適的扎營地點。

    聽見尼克的話，他點點頭“嗯”了一聲，表示贊同。

    索爾卻將視線偷偷瞥向日記。

    一進入這片山谷，索爾總有種全身酥麻的感覺。

    仿佛有無數(shù)個人，在盯著他。

    “應(yīng)該是……”索爾扯了下領(lǐng)子，讓自己呼吸暢快些，“錯覺吧？”

    (本章完)

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