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江慶善見(jiàn)顧雷兒一幅花癡的表情,心里暗自冷笑,說(shuō)出的話(huà)卻是格外體貼。
“我在這里替你看著,你正好趁這個(gè)時(shí)候,去杏兒那走動(dòng)走動(dòng),也好讓她放心不是。不然還當(dāng)你做了負(fù)心人!”江慶善笑著道。
“我對(duì)杏兒是真心的?!鳖櫪變毫⒖叹偷?,差一點(diǎn)就要在江慶善面前賭咒發(fā)誓。
“這些話(huà)跟我說(shuō)有什么用,去跟杏兒說(shuō)去。”江慶善就道。
“我……”顧雷兒雖然一心惦記著王杏兒,但畢竟挨了打,腿腳有些不便,且也有些害怕顧老舅和江氏知道了責(zé)罰。
顧雷兒雖沒(méi)什么出息,自來(lái)還是很聽(tīng)顧老舅和江氏的話(huà),可以稱(chēng)得上是個(gè)聽(tīng)話(huà)的“乖孩子”。
“怕什么,你爹娘還不知道什么回來(lái)。再者說(shuō),一切有我?!苯瓚c善就大包大攬,一面還打發(fā)人抬了一輛轎子來(lái)。
顧雷兒忙就回了自己屋子里,一會(huì)出來(lái),已經(jīng)換了一身新衣,袖子里也不知揣了什么東西,就跟江慶善道謝,坐了轎子往胭脂巷去了。
看著顧雷兒離去,江慶善面色就冷了下來(lái)。
“一個(gè)不知事的乖寶寶,也學(xué)著人家包行院的姐兒!不知死的東西!”江慶善罵了這一句,一面就叫了一個(gè)顧家的小廝來(lái)。
江慶善與顧老舅做了親家,兩家來(lái)往頻繁,江慶善又是個(gè)有手段,且出手闊綽的。如今這顧家許多使喚的下人,暗地里就已經(jīng)姓了江了。
江慶善跟小廝低聲如此這般吩咐了,那小廝忙就答應(yīng)。出了顧府,直奔紀(jì)家的后角門(mén)。
……
紀(jì)府如意園
今天女眷們的宴席就設(shè)在如意園中,請(qǐng)來(lái)的是縣城最有名的戲班子。紀(jì)老太太今天的心情很好,謝夫人也似乎是得了什么喜事一般。席間氣氛極為融洽。紀(jì)曉棠作為今天的小壽星,一直在席上陪著。
紀(jì)曉棠給謝夫人又斟了一杯酒,無(wú)意間一抬眼,就見(jiàn)跟著江氏的一個(gè)小丫頭正跟牡丹說(shuō)悄悄話(huà)。等紀(jì)曉棠重新落座。再次抬起頭來(lái)。牡丹已經(jīng)不在紀(jì)老太太身后了。
席間大家都很歡喜,只有紀(jì)曉蕓的話(huà)極少,吃的就更少。
“怎么身子不舒服?”紀(jì)老太太瞧見(jiàn)了。忙就關(guān)切地問(wèn)道。
紀(jì)曉蕓就點(diǎn)頭,說(shuō)她是很不舒服。
“那就不要硬挺著?!奔o(jì)老太太說(shuō)著,就要吩咐人請(qǐng)郎中。
紀(jì)曉蕓忙就攔住了紀(jì)老太太。
“祖母,我回去躺躺就好了?!奔o(jì)曉蕓說(shuō)道。
“那也好。”紀(jì)老太太就叫牡丹。
牡丹走了這半晌。還沒(méi)回來(lái)。
芍藥忙上前來(lái)。
“老太太,牡丹方才說(shuō)有事。說(shuō)是去去就來(lái)?!鄙炙幟驼f(shuō)道。
紀(jì)老太太也并沒(méi)放在心上,就吩咐芍藥親自服侍著紀(jì)曉蕓回去歇息。
……
紀(jì)府后角門(mén)
牡丹進(jìn)門(mén)的時(shí)候,不知怎地腳下一絆,幾乎摔倒。她踉蹌著站穩(wěn)。隨即就去摸袖子。袖子里的東西還好好地在,并沒(méi)有掉出來(lái)。
牡丹輕輕地噓出一口氣。
看門(mén)的婆子趕著上前來(lái)奉承。
“牡丹姑娘什么時(shí)候出去的,婆子竟然沒(méi)看見(jiàn)。想是上一班的事。姑娘是往哪里去了,姑娘為老太太辦差??墒切量嗔恕S惺裁词?,姑娘盡管吩咐婆子……”
若是往常,對(duì)于這樣巴結(jié)的人,牡丹必定會(huì)應(yīng)付上兩句。可是今天,牡丹似乎沒(méi)有這種心情,她一句話(huà)也沒(méi)說(shuō),急匆匆地就走了,腳步依舊有些不穩(wěn)。
“哎呦,牡丹姑娘今天是怎么了,好像是丟了魂似的?!币粋€(gè)看門(mén)的婆子就對(duì)另一個(gè)說(shuō)道。
“可是說(shuō)的,慌慌張張的,從來(lái)沒(méi)見(jiàn)她這樣過(guò)?!绷硪粋€(gè)婆子就道。
“姑娘們有什么事,不是都打發(fā)咱們跑腿,怎么她今天自己出門(mén)去了?”先前的婆子這個(gè)時(shí)候回過(guò)神來(lái),就詫異道。
“這是奇怪?!绷硪粋€(gè)婆子就往門(mén)外望了望,“不知道是去了哪?!?br/>
先前的婆子就轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子。
“牡丹姑娘年紀(jì)可不小了。”
兩個(gè)婆子不知想到了什么,湊在一處,就低低地笑了起來(lái)。
……
如意園
謝懷瑾在前面的宴席上吃了兩杯酒,就借故出來(lái)。他在紀(jì)家也無(wú)需避諱,有意無(wú)意就走到如意園中來(lái)。雖然知道女眷們的宴席所在,謝懷瑾終究臉皮薄,不敢往近前去。
謝懷瑾正在一處涼亭,進(jìn)退兩難,就見(jiàn)紀(jì)曉蕓突然走了過(guò)來(lái)。
沒(méi)想到會(huì)在這里遇到紀(jì)曉蕓,謝懷瑾下意識(shí)地往紀(jì)曉蕓身后看了看。紀(jì)曉蕓只帶著貼身服侍的大丫頭丁香,并沒(méi)有其他人跟隨。
謝懷瑾下意識(shí)地?fù)u了搖頭。沒(méi)能看見(jiàn)紀(jì)曉棠,他有些失望。然而他又知道,紀(jì)曉蕓和紀(jì)曉棠姐妹倆并不十分親近,更不會(huì)形影不離。他只是突然看見(jiàn)紀(jì)曉蕓,異想天開(kāi)地希望紀(jì)曉棠也在。
“二姐姐,”謝懷瑾見(jiàn)紀(jì)曉蕓并不避諱他,直接走了過(guò)來(lái),忙就側(cè)身行禮?!安恢蓝憬阍谶@里,懷瑾沖撞了?!?br/>
“你并沒(méi)有沖撞我?!奔o(jì)曉蕓屈膝還禮,細(xì)聲細(xì)氣地道。
“二姐姐,曉棠……”謝懷瑾想要離開(kāi),然而又忍不住問(wèn)起紀(jì)曉棠。
聽(tīng)到謝懷瑾問(wèn)紀(jì)曉棠,紀(jì)曉蕓的神色就有些黯然。她站在那里,手里捏著衣角,半晌都沒(méi)說(shuō)話(huà)。
謝懷瑾聽(tīng)不到回話(huà),又見(jiàn)紀(jì)曉蕓是這個(gè)樣子,心里卻并沒(méi)有生疑。紀(jì)曉蕓歷來(lái)就是這樣的性子,看來(lái)是從她這里是問(wèn)不出什么來(lái)了。
謝懷瑾正想要告辭,紀(jì)曉蕓卻突然開(kāi)了口。
“曉棠有什么好?!?br/>
“二姐姐說(shuō)什么”紀(jì)曉蕓語(yǔ)音很輕,謝懷瑾就沒(méi)聽(tīng)清楚。
“沒(méi)什么,好話(huà)不說(shuō)二遍?!奔o(jì)曉蕓就道,竟有些賭氣的意味。
比起紀(jì)曉棠來(lái)。年長(zhǎng)兩歲的紀(jì)曉蕓更像一個(gè)孩子。
“你送我的東西,我很喜歡?!闭谥x懷瑾又想要走的時(shí)候,紀(jì)曉蕓卻又幽幽地開(kāi)了口?!拔乙矞?zhǔn)備了些東西給你?!?br/>
謝懷瑾這次回來(lái),給紀(jì)家?guī)Я诵┩羶x,還給紀(jì)曉棠帶了許多東西。另外,在紀(jì)曉蕓和小長(zhǎng)生跟前,謝懷瑾都另外備了禮物。
這自然是看著紀(jì)曉棠的。
紀(jì)曉蕓和長(zhǎng)生都不需回禮。謝懷瑾也沒(méi)這樣期盼過(guò)。
“二姐姐無(wú)需客氣?!敝x懷瑾忙就說(shuō)道。
“并不是跟你客氣。”紀(jì)曉蕓說(shuō)著話(huà)。就從丁香手里取過(guò)一個(gè)錦匣來(lái)遞給謝懷瑾。
謝懷瑾一時(shí)就有些猶豫,不知道該不該收。且他也不好從紀(jì)曉蕓的手里直接接?xùn)|西。當(dāng)然了,如果換做是紀(jì)曉棠。兩人兩小無(wú)猜,就沒(méi)有這樣的避諱。
謝懷瑾猶豫,紀(jì)曉蕓就很不高興。
“曉棠的東西,你就肯收。我的東西。你就不肯收了嗎?”紀(jì)曉蕓的一雙大眼睛中幽怨的神情是如此的明顯,謝懷瑾看得就是一愣。
紀(jì)曉蕓卻有些不好意思了。且恍惚聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲正往這邊過(guò)來(lái)。
紀(jì)曉蕓跺了跺腳,直接將錦匣往謝懷瑾的懷里一塞,然后轉(zhuǎn)身就飛快地走了。丁香反而慢了一步,她就要去追紀(jì)曉蕓。卻又突然停住了腳。
“懷瑾少爺,我們姑娘給的東西,你可要好好拿著。我們姑娘支持懷瑾少爺去參加鄉(xiāng)試。不要辜負(fù)了我們姑娘的一片心。”丁香說(shuō)了這一句。這才轉(zhuǎn)身去追紀(jì)曉蕓。
兩個(gè)人很快就走的不見(jiàn)了蹤影,只留下謝懷瑾站在當(dāng)?shù)?。就有些呆了?br/>
半晌,謝懷瑾才想著將錦匣打開(kāi)。
錦匣內(nèi),是一方端硯。謝懷瑾瞧著就有些眼熟,隨即記起來(lái),是曾經(jīng)在紀(jì)二老爺?shù)淖腊干弦?jiàn)過(guò)。紀(jì)二老爺給他說(shuō)過(guò)這端硯的來(lái)歷,說(shuō)是剛中進(jìn)士的時(shí)候偶然間得到的,價(jià)值不菲。
紀(jì)曉蕓拿了紀(jì)二老爺?shù)某幣_(tái)來(lái)送他?應(yīng)該不是。那么,這端硯就是紀(jì)二老爺給了紀(jì)曉蕓,紀(jì)曉蕓又拿來(lái)給他的。
如果說(shuō)單單是收紀(jì)曉蕓一方硯臺(tái),禮尚往來(lái),這也能說(shuō)得過(guò)去。但是紀(jì)曉蕓方才的態(tài)度,讓謝懷瑾隱隱有些不安。還有丁香丫頭離去時(shí)那沒(méi)頭沒(méi)腦的兩句話(huà)。
“怎么辦,要不要告訴曉棠……”謝懷瑾煩惱著。
少年第一次遇到這種事情,不知道該怎么解決才好。不說(shuō)出來(lái),留下硯臺(tái),他覺(jué)得不妥??扇羰钦f(shuō)出來(lái),也怕會(huì)傷了人。怕紀(jì)曉棠生他的氣,怕紀(jì)曉棠生紀(jì)曉蕓的氣,還怕紀(jì)曉蕓因此受傷,怕紀(jì)家叔叔和嬸子……
謝懷瑾抱著錦匣,仿佛抱了只燙手的山芋。
前院和如意園中的宴席都散了,謝懷瑾被謝知縣安排進(jìn)來(lái)接謝夫人。紀(jì)二太太就帶著紀(jì)曉棠往外送這母子兩人。
紀(jì)二太太和謝夫人挨肩走著,也不知道兩人說(shuō)些什么,甚是稠密。
后面,才是紀(jì)曉棠和謝懷瑾。
紀(jì)曉棠就發(fā)覺(jué),謝懷瑾似乎有心事。
謝懷瑾幾次偷偷看她,似乎有話(huà)要說(shuō),卻又欲言又止。
“懷瑾哥哥,你有什么話(huà)要說(shuō)?”紀(jì)曉棠就問(wèn)。
“哦……”謝懷瑾話(huà)到了嘴邊,最終還是沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。也許,紀(jì)曉蕓并沒(méi)有其他的意思,只是行事孩子氣而已。而且,君子善隱人惡。這件事說(shuō)出來(lái),也許會(huì)讓紀(jì)曉棠姐妹失和,會(huì)讓紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太沒(méi)面子,還會(huì)傷了紀(jì)曉蕓的臉。
他的心里只有紀(jì)曉棠一個(gè)。這件事他不說(shuō),慢慢地就會(huì)淡下去,對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有傷害。
“沒(méi)什么?!敝x懷瑾就笑著道。
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