顧深并非初次見冬林，他早年與冬林有過一面之緣。然而任憑是誰見到冬林，都不會想到他便是赫赫有名的盜賊。因為冬林實在令人難以注意，他貼墻蜷身而坐的時候，顧深甚至需要巡視兩圈才找得到他。

    “就是他啊?！鄙n霽打量，“讓人好找?！?br/>
    凈霖折扇輕敲在膝頭，說:“他今日未將銅鈴帶在身上。”

    “管他呢?！鄙n霽利牙微露，“找不到就吃了他?！?br/>
    顧深已坐在了冬林身前，他與冬林對視須臾，方才說:“不料你竟也落得這般境地?！?br/>
    “惡有惡報?！倍置撓陆q帽，露出整張臉來。他半耷拉的眼似乎總也睜不開，形容憔悴，唯有線條依然冷銳十足。他也端詳著顧深，說，“你還未回家。”

    “三十多年無音訊，歸鄉(xiāng)豈是那么容易的事情，當(dāng)年拐走我的牙婆早已入土，不知還要尋多久?！鳖櫳钐?，下屬遞來兩壇冷酒。他開了壇口，扔給冬林。

    兩人于狹窄的墻角邊對碰一壇，各自仰頭飲了。顧深擦了嘴，壇置身側(cè)，說:“說罷?！?br/>
    “陳仁耽于賭博，曾欠我六顆金珠。我今年收成不好，眼看年關(guān)將至，總得討些債回來。因此多次拜訪，誰知他屢次三番搪塞于我，迫不得已，我只能深夜去往他家中要債。怎料他一家未眠，我與陳仁爭執(zhí)起來，那老丈欲出門報官，我哪能容他如此？一時興起，便將那一家四口殺了個干凈?！倍粥苤渚?，緩緩?fù)鲁隹跓釟?，說，“……只是不知他家還有個小姑娘，我不碰稚兒，便只能留下她。”

    “以你的身手出城不難，待你出了鎮(zhèn)，隨便為她尋個人家便能脫身。我這里雖然有追查之命，但眼看比限將至，須得向上稟報，等個三五天的新授文書下來才能出鎮(zhèn)追拿你?！鳖櫳钫f，“如此好的時機(jī)，你卻自投羅網(wǎng)？”

    “他一遇見這個冬林，便由虎化貓?！鄙n霽捉了凈霖的扇子，拉到跟前，問，“他對這個人很是不同，旁人就不怕他們沆瀣一氣，狼狽為奸？”

    “同病相憐罷了?！眱袅赜蒙容p敲蒼霽頭頂，小人登時四仰八叉。

    “陳家人死有余辜，但草雨不是。我見著她，便想起自己的女兒。我這一生都在躲藏中渾噩度日，行不見光，不是好人?！倍痔鹧郏高^顧深望去別處，“因此遭受骨肉分離，承受剜心之痛。我已沒有回岸，何必再拖上一個?！?br/>
    “若你未殺她全家，這番話老子還能聽得下去，可是你殺她滿門?！鳖櫳钜荒_蹬在凳上，忍了片刻，才說，“她如今孑然一身，陳家左右再無旁親，你叫她如何……”

    “陳家人死有余辜?！倍终f道。

    “死有余辜？你視律法于無物，你竟也敢說這樣的話?！鳖櫳钍直城嘟钜呀?jīng)暴起，“冬林，你當(dāng)真無法無天了么?！?br/>
    冬林飲盡冷酒，抬手扔壇，對顧深說:“我人已在此，你還等什么？”

    “老子等個真相?！鳖櫳罨砣黄鹕?，“你說是你殺的，錢為仕說是他殺的，你們一個兩個爭著搶著做這個兇手，為的到底是什么？”

    “我不認(rèn)得那個人。”冬林木然地說。

    “他興許認(rèn)得你。”顧深說，“錢為仕，你可認(rèn)得他是誰？”

    下屬帶出錢為仕，夫子束手掩面，只用眼睛瞟冬林一眼，說:“不曾見過?！?br/>
    冬林只作冷笑。

    “陳仁常年混跡街頭，胡攪蠻纏的本事最不簡單。若是錢為仕下的手，只怕需要好好謀劃。但因為夫子體型瘦弱，肩臂無力，所以即便殺了人，也做不來分尸的事情。冬林身手不凡，殺人確實易如反掌，可分尸這等費時費力的事情，你顧及著陳家小丫頭，一時半會兒也做不完。”顧深扶刀趨身，一字一句地說，“莫非是二位攜手，分工而為？”

    “我若要尋幫手，何必找個讀書的?！倍质种米郎?，任由人捆起來，他道，“殺人分尸的過程我如今也記得清楚。我先將陳仁擊昏在內(nèi)室，堵住他妻周氏的嘴，卻見他家老頭老太欲奔喊呼救，便先行一步用隨身佩刀砍翻陳老太。此時陳老頭已至門前，我自后貫穿他胸口，將人挑了回來。這兩人年邁體弱，皆已斃命。我回頭時見周氏欲翻墻而逃，便拽住她發(fā)髻，將人拖至院內(nèi)，橫刀了結(jié)。待我再入內(nèi)時又給了陳仁三刀，將他拖出室內(nèi)，經(jīng)過柴房時察覺他仍有氣息，還在掙扎，便隨手持了門閂，擊他面部數(shù)下，把人砸得血肉模糊才算作罷。正當(dāng)這時，我聽見左邊院中有抽氣聲，見得一個白發(fā)老媼慌不擇路，爬滾關(guān)門。我本想殺了她，可是院內(nèi)尸體不便久放，又料得她必然沒看清我是誰，便回身繼續(xù)料理尸體。我本不想分尸?！倍致曇羝椒€(wěn)，在這一剎那間露出亡命之徒的兇煞，“可我不想就這般便宜了陳仁，我對他千刀萬剮都不足以泄恨。分尸的刀是我冒雪從三條街外的刀鋪中偷的，攜帶不便，于是插擲在柴房空隙，潦草遮掩，料想就是被你找到也無足輕重。如何，你再問問他，他是如何殺的人？他怕連刀也提不動?！?br/>
    錢為仕始終不看冬林，冬林每說一字，他的手便顫抖一次。

    “不……我、我先兩月前在陳家下藥……”

    “陳仁會放你入門？況且他家平日里只有婦孺，你敢堂而皇之地去？”冬林眼睛望著錢為仕，“我不知你為何替我頂罪，但你我素不相識，這個人情我欠不起。”

    錢為仕忽然顫身落下淚來，他哽咽說:“你……”

    “我入江湖以來，‘冬林’二字便是招牌。頂了我的案子，就是抹了我的名字，便是搶我的飯碗。”冬林神色薄涼，“此仇不輸殺父之恨，你不想要命了么？”

    蒼霽覺得凈霖聽了這最后一句，似是一頓，他指尖拎轉(zhuǎn)的折扇生生慢了一刻，又落在膝頭。雖然一瞬而過，蒼霽卻覺得他被這句話攪得心神不定。

    你不想要命了么？

    蒼霽隱約之間，似也聽過。

    折扇忽地?fù)踉诿媲埃瑑袅貍?cè)目看他，說:“盯著我看什么。”

    “你都道是盯著你?！鄙n霽說，“看你啊?！?br/>
    凈霖便不答了。石頭小人一下沒一下地戳著蒼霽后背，似也興致不高。蒼霽捉了石頭小人的手指，回頭問:“怎地突然就不高興了？”

    石頭歪著頭，用腳輕踢了踢他。

    下邊的錢為仕久久不語，垂手后方顯平靜。他拭淚憔悴，已在這短短幾日內(nèi)熬出白發(fā)。

    “那白發(fā)老媼看得清清楚楚，卻裝聾作啞?！倍终f，“她家小兒在墻角撒尿，分明與我對過一眼，怎么一轉(zhuǎn)頭，便說是別人。這些個人證詞混亂，官府竟都信了嗎？”

    “即便你說的是真的，可自錢為仕家中搜出的衣物也是真的。左鄰右舍皆見得他與陳草雨……”下屬欲爭辯。

    “那皆與我無關(guān)?！倍终f，“我只認(rèn)我的案子?！?br/>
    “你若真心實意地想讓陳草雨好，便不該包庇錢為仕?！鳖櫳畲绮讲蛔?，“你們必定相識?！?br/>
    “陳草雨今后如何，與我無關(guān)。錢為仕是什么人，更與我無關(guān)。你將無關(guān)之人牽扯進(jìn)來，是要我假托證詞，為你殺人嗎？”冬林詭辯道，“若真有此意，我?guī)湍阋粠鸵膊皇遣豢梢??！?br/>
    “你這般胡攪蠻纏，我更不相信?！鳖櫳钫f道。

    “你信與不信不重要?！倍滞箝g枷鎖“嘩啦”，他推臂伏案，對顧深說，“此案比限已至，府衙該給上邊一個交代。一樁駭人聽聞的滅門慘案，已經(jīng)證據(jù)確鑿，你不信，知府大人也要信?！?br/>
    “你算準(zhǔn)了比限?！鳖櫳钚闹匈亢雒髁?，“你在鎮(zhèn)中靜待幾日，等的就是此案最后期限?！?br/>
    冬林面上緩顯笑容，他手指隨著脖頸繞了一圈，“叫我人頭落地，大家都痛痛快快?！?br/>
    “我要查得明明白白?！鳖櫳钫f，“我必要查得明明白白！”

    “何必執(zhí)著。”冬林坐直身體，“顧深，你怎還不肯承認(rèn)，此案已經(jīng)明白了。”他眼神又飄忽遙遠(yuǎn)，口中喃喃，“快些讓我去，好趕得上我家囡囡?！?br/>
    顧深一腔怒火無處發(fā)泄，偏偏在此刻聽見錢為仕開口。錢為仕彎曲前身，推開面上亂發(fā)，在這一舉一動中，與冬林有了今日頭一回的相對視。

    “……我要鳴冤?！卞X為仕抖聲說道。

    “你欠了錢為仕的錢！你老母突發(fā)急癥，柜上支不出銀兩，你便去求了錢為仕。他給你借了五十銅珠，沒立字據(jù)?！鳖櫳钅笾夹?，逼問伙計，“是也不是！”

    伙計驚怖不已，面色如土。

    “因為沒有字據(jù)，所以他若有個三長兩短，這錢便不必還了?！鳖櫳钍种讣贝俚攸c著桌面，“你給老子怎么說的？‘小的從不借錢’，若非他給你借的這五十珠，你拿什么救你老母！”

    “小的……”伙計口齒不靈，結(jié)巴道，“為、為了辦案……”

    “放你娘的屁！”顧深說，“你打的什么主意，還要叫我再說一遍？”

    “不、不敢！”伙計急遽地跪下，慌張膝行，“小的、小的確實借了他的錢……卻、卻沒想叫他死！府衙辦案，小的豈敢胡謅？他……他、他的確常帶著陳草、草雨……若他沒鬼，府衙如何能找出那些證據(jù)！”

    “你假托證詞混淆視聽。”顧深點著他的眉心，“你他媽的找死！”

    伙計慌不擇人，拖著顧深的腿求道:“小的與這案子當(dāng)真沒干系！顧、顧大哥！顧大哥明鑒！啊，小的就是害怕，怕與這案子扯上干系，那我、我娘……”

    “他好歹救了你娘一次。”顧深垂看他，“你便用假話搪塞來做以報答？”

    “錢都能還，能還！”伙計扒緊顧深，急出淚來，“可要是牽扯入了獄……那就……那就……”

    顧深踹開他，難以釋懷。

    冬林由知府親自提審，投入獄中，結(jié)案待斬。錢為仕受了幾日牢獄之苦，卻能安然無恙地出去。他跨出衙門時，見得顧深。

    顧深權(quán)職不夠，之后的種種審查都與他沒有干系。捕快看似威風(fēng)，實際尚不如大人身邊倒夜壺的來得得寵。他今日早早蹲守在這里，就是為了等錢為仕。

    “我昨夜見著了陳草雨，我有些話仍想問夫子?！鳖櫳钫f道。

    錢為仕緩緩回禮，似是洗耳恭聽。

    “若是冬林不來，你便逃不了一場門前斬。”顧深踩雪走近，舊襖磨短，肘部露出些棉屑。他其實與錢為仕也有相同之處，就是邋遢間隙余出的那一點寂寞。他說，“我冥思苦想，覺得你這人有意思。這條街上孩子少說也有十幾個，你偏偏要盯著陳草雨，為何呢，如有隱癖，怕不該找這么個面容平平的小姑娘。我輾轉(zhuǎn)反側(cè)，索性倒過來想，似乎明白了些真假。”

    顧深呵出些熱氣，面容藏于空茫后，說:“孩子瘦成那般模樣，不是病的，是餓的。阿鴻道你與陳仁搏斗，不是因為你對陳草雨做了什么，而是你覺察陳仁對孩子做了什么。錢夫子——陳家人到底對她如何？”

    錢為仕抄著薄袖，手指在汗?jié)n中擰得發(fā)疼。他幾次欲要開口，都因顫抖而模糊下去。

    “……陳家人死有余辜?！卞X為仕啞聲低語。