?程千仞閉著眼,無(wú)知無(wú)覺(jué)。
他的意識(shí)沉落在幽遠(yuǎn)白霧里,霧靄深處的影子漸漸清晰。
“為何受傷？”
逐流一改昨夜冷漠，眉心微蹙，神情擔(dān)憂。
程千仞驚覺(jué)孩童又長(zhǎng)個(gè)子了,竟只比他略低兩寸。
仿佛弟弟在他看不到的地方，一夜之間出落成翩翩少年。
皇都伙食真好啊。
程千仞既欣慰又難過(guò),不自覺(jué)端出可靠兄長(zhǎng)模樣：“沒(méi)事,小傷?！?br/>
想拍他發(fā)頂,硬生生忍住。
少年突然握住他手腕：“你重傷未愈，識(shí)海脆弱，我不能停留太久。且問(wèn)你一句,當(dāng)初是不是有人逼你？”
逐流最見(jiàn)不得他受傷。心想去他的攝政掌權(quán),去他的天下蒼生,去他的成神成圣。
二百兩賣弟的事我不計(jì)較了，今天你只要答一句是,千山萬(wàn)水，千難萬(wàn)險(xiǎn),我也帶你走。
程千仞搖了搖頭。
這個(gè)夢(mèng)境未免太過(guò)真實(shí)，自己先前竟當(dāng)真了。如果總在打坐冥想或睡夢(mèng)中看到逐流,還怎么吐納修行？生活如何繼續(xù)？
他自言自語(yǔ)：“放過(guò)我吧，我不想再夢(mèng)到你?！?br/>
逐流甩開(kāi)他的手，退離兩步,氣勢(shì)陡然凌厲。廣袖浮在白霧間,獵獵翻飛。
他冷笑道：“我放過(guò)你,誰(shuí)放過(guò)我？”
少年睜開(kāi)眼。
他扯碎鮫紗帳，踢翻銅鶴燈臺(tái)，砸斷青玉案，富麗雅致的房間轉(zhuǎn)眼一地狼藉。
外間的侍從們噤若寒蟬，過(guò)往教訓(xùn)使他們默契地裝作沒(méi)有聽(tīng)到。大約過(guò)了幾息，碎裂聲停下，少年的聲音低沉而平靜：“滾，都給我滾?！?br/>
侍從們忙不迭斂袖退出去。
逐流自幼早慧，奈何情義誤人，偏只有這件事轉(zhuǎn)不過(guò)彎。
他怔怔立著，不知過(guò)去多久，忽有微風(fēng)吹動(dòng)殘破的鮫紗。
燭火煌煌，一道虛影浮現(xiàn)在墻壁上，沛然莫御的威壓當(dāng)頭籠罩。
“我教你分魂之術(shù)，不是讓你整日牽掛這些微末小事。何況以你如今的修為，勉力施為只會(huì)自討苦吃?！?br/>
“情緒是最多余的東西，無(wú)能者才會(huì)憤怒。”
墻壁上虛影開(kāi)口說(shuō)話，聲音如暮鐘，語(yǔ)調(diào)沒(méi)有起伏，顯得異常冷漠。
“你的目光，該放在更遠(yuǎn)處。我壽元將近，所以你的時(shí)間不多了。”
“在下月最后一次催灌前，如果你不能取舍，我會(huì)替你取舍。因?yàn)槿跽邲](méi)有資格做選擇?！?br/>
少年早已平靜下來(lái)，不卑不亢地行了個(gè)半禮：“我知道了?！?br/>
“恭送父親。”
虛影消失，威壓散去。
少年冷下臉色。很多事情，他從小就明白。
父親看他的眼神很奇怪。那種目光不像看兒子，而像看一件作品。
因?yàn)橛懈赣H的心頭血喂養(yǎng)，他從母胎中開(kāi)始自發(fā)修行，吸收母體靈氣，最終撕裂母親的肚子破體而出。擁有先天境界與智慧。
偌大的府邸沒(méi)有人敢跟他多說(shuō)話，大家都很害怕他。
每日除了修行讀書，父親與人談話時(shí)，就安排他在一道簾幕后聽(tīng)著。他知道自己會(huì)重復(fù)這樣的生活，直到未來(lái)某一日，被抹去自身存在的痕跡，接過(guò)父親的面具，承襲他的身份名字，包括修為與地位，繼續(xù)做王朝最強(qiáng)大的守護(hù)者。
他站在父親的陰影里見(jiàn)過(guò)許多人，形形色色的官員，隱居獨(dú)行的圣人，日漸衰老的皇帝，還有皇帝的四個(gè)兒子。
“我們與皇族有誓言約定，如需必要，可代帝擇太子。我活不到那個(gè)時(shí)候，朝歌，這份責(zé)任是你的?！?br/>
“我要選最優(yōu)異的人嗎？”
“不，你要選最聽(tīng)話的傀儡。因?yàn)樗麄兯娜硕继接??！蹦菚r(shí)父親的態(tài)度比現(xiàn)在親和許多。似是對(duì)他很滿意：“天下只能有一位帝王。平庸者的野心是最壞事的東西?！?br/>
‘帝星’五皇子死了，皇帝年老力衰，他的親人們野心勃勃。但王朝需要穩(wěn)定，更要震懾魔族，首輔便不能死。天下大勢(shì)當(dāng)前，大人物們不在乎一個(gè)孩子是否愿意。
逐流不愿意，甚至惱恨起素未謀面的‘帝星’。如果你好好活著，我何苦來(lái)這世上受罪，王朝是否千秋萬(wàn)代，跟我有什么關(guān)系？
命運(yùn)既定，生而存活于牢籠，他表現(xiàn)得好學(xué)懂事，適當(dāng)展露責(zé)任感。令父親信任他，逐漸將一些重要秘密傳授于他。比如京都的萬(wàn)年陣法、連通府邸與皇宮地下宮殿的機(jī)關(guān)、以及這片大陸四條空間通路的位置。
他很認(rèn)真地學(xué)習(xí)，心中反復(fù)演算、擬定計(jì)劃，最終打開(kāi)府邸的地道，潛入皇宮，借陣法之力打破一條空間通路，從皇宮雁鳴湖底逃到滄江。瞞天過(guò)海，全程未超過(guò)一盞茶。
空間穿越使他修為散盡，記憶受損。
然后便是東川五年，南央一年半載，許多艱辛困苦，反覺(jué)幸福滿足。
但那個(gè)給他名字、護(hù)他周全，身形單薄卻頂天立地的人，到底還是舍棄了他。
經(jīng)歷巨變，重回皇都。少年的野心和欲望在黑暗中瘋狂生長(zhǎng)。
——我會(huì)贏得所有戰(zhàn)斗的勝利，他將作為我的戰(zhàn)利品，打上我的印記，永遠(yuǎn)陪伴我。
***
徐冉得知棲鳳閣失火，心道糟糕，那里似乎是文試地點(diǎn)之一，顧二和林鹿在不在？
她大半身子探出，一只腳已經(jīng)踩上窗框，身形一動(dòng)就能跳下去。
“不管聽(tīng)到什么消息，都不要離開(kāi)這間診室。守好程三?！?br/>
顧二的話再次響起。
徐冉一怔。
除打架之外，太復(fù)雜的事情都令人頭疼。朋友們腦子好使就行，聽(tīng)他們的絕不會(huì)出錯(cuò)。
但現(xiàn)在只有她一個(gè)，朋友的安危壓在她肩上，只能逼自己思考。
定睛細(xì)看，醫(yī)館前大道是通往棲鳳閣必經(jīng)之路，樓下的督查隊(duì)員早已去救火，秩序未定，人群奔忙，如果這時(shí)有人渾水摸魚混進(jìn)來(lái)，實(shí)在防不勝防。
徐冉關(guān)上窗戶，放出神識(shí)。
秋風(fēng)、土腥味、藥味、潮濕的草木味，還有幾道極隱蔽的陌生氣息，像角落里的蛛絲。
附在單薄的門板與木窗外，透出淡淡殺意……竟真有人敢在學(xué)院醫(yī)館動(dòng)手！
徐冉瞬間精神緊繃。
程千仞醒來(lái)時(shí)，霞光刺目。
夢(mèng)境使他神思恍惚，試著動(dòng)了動(dòng)手指，才感到渾身劇痛。
想問(wèn)徐冉干嘛拿刀站著，卻見(jiàn)她一回頭，表情凝重，冷汗?jié)M額，握緊斬金刀的手指用力到泛白。
程千仞立刻清醒，示意她噤聲，伸手指了指桌案上的水碗。
徐冉會(huì)意，扶他坐起，兩人指尖點(diǎn)水，在桌上寫字，配合表情動(dòng)作交流情況。
不妙。程千仞感知到外面至少六人，境界高于他們，不像北瀾學(xué)生。不論是從屋頂破窗，還是從走廊破門，只要在同一時(shí)刻發(fā)動(dòng)，徐冉的兩把刀便應(yīng)付不及。
樓下修為可靠的督查隊(duì)員不在，醫(yī)館只有醫(yī)師和傷患，如果呼喊示警，在外援趕到之前，對(duì)方就可以得手。
既然敢冒風(fēng)險(xiǎn)來(lái)到這里，一定做了某些準(zhǔn)備。若將自己殺死，識(shí)海擊碎，大可偽作出他意識(shí)不清，殺死徐冉的場(chǎng)面。他送進(jìn)醫(yī)館后只經(jīng)林鹿之手施救，沒(méi)有其他醫(yī)師佐證他體內(nèi)殘余劍氣是否全部清除，傷情是否會(huì)引發(fā)狂化……
一息之間，程千仞已想過(guò)十余種可能性。
但他沒(méi)有更多時(shí)間，殺意自四面聚攏，徐冉收斂呼吸，站在門板與藥柜之間的墻角。
程千仞平躺閉目，薄毯下握緊神鬼辟易，準(zhǔn)備暴起一搏。
“咚、咚。”
敲門聲打破凝滯氣氛。
屋內(nèi)兩人面面相覷，程千仞認(rèn)出那把劍的氣息。
門打開(kāi)，清爽的秋風(fēng)混著藥香吹進(jìn)來(lái)。
傅克己抱劍而立，挺拔如松，好生光明正大。
徐冉在程千仞示意下開(kāi)門，此時(shí)只能硬著頭皮道：“請(qǐng)——”
傅克己略一頷首，算是見(jiàn)禮。
進(jìn)屋前他忽然回頭，對(duì)空氣說(shuō)了句：“怎么來(lái)的怎么走。”
單薄門板關(guān)上。陰暗處魑魅魍魎隨秋風(fēng)離去，就像從未出現(xiàn)過(guò)。
走廊上雜亂漸漸平息，醫(yī)館安靜，晚霞輝煌。
***
題目不難，林渡之答到一半，忽覺(jué)心神不寧。匆匆寫完，申請(qǐng)?zhí)崆敖痪?，走出考?chǎng)。
眼見(jiàn)督查隊(duì)員飛檐走壁，更有人群推著載滿水銃、太平缸等物的板車，心中不安感愈發(fā)濃烈：“前面怎么了？”
“棲鳳閣失火！”
參賽者都不想抽到特殊身份牌，尤其是‘魔王’。
這樣一位永生不死，代表魔族最高意志，決定世界走向的大人物，卻只有寥寥無(wú)幾的文獻(xiàn)記載。
一個(gè)正常人類，如何揣摩他的心意？
顧雪絳不怕。他曾在軍事理論基礎(chǔ)課上，回答過(guò)‘假如你是魔族將領(lǐng)，在一百五十年前的東征戰(zhàn)役中，如何攻下朝光城？’，令鐘天瑜啞口無(wú)言，全班掌聲雷動(dòng)。
巡視考場(chǎng)的先生走進(jìn)他考間，只見(jiàn)他筆走龍蛇，自信滿滿，忍不住定睛多看兩眼，登時(shí)瞠目咋舌：嘖，現(xiàn)在學(xué)生膽子很大啊。
考生們五人一間，桌案相隔甚遠(yuǎn)，為防修行者使手段作弊，考場(chǎng)內(nèi)所有人的修為皆被封印。
大火仿佛一瞬間燒起來(lái)的，所有考生正寫到忘我時(shí)刻，察覺(jué)時(shí)頃刻亂成一團(tuán)。
“著火了！快跑啊！——”
棲鳳閣是磚木結(jié)構(gòu)，從沒(méi)有失火歷史，反而因?yàn)榈貏?shì)低洼，木質(zhì)地板常年返潮，特別鋪設(shè)干燥陣法，以去除部分水汽。
火勢(shì)自顧雪絳所在的三樓考間迅速蔓延，整棟木樓在火焰中嗶剝作響，像一只嘶吼的巨獸。
林渡之提氣狂奔，越過(guò)眾人，眼睜睜看著濃煙升騰，火光沖天。
木樓周圍五丈被督查隊(duì)員包圍隔開(kāi)，在各隊(duì)長(zhǎng)指揮下，只有救火物料和擔(dān)架可以進(jìn)入，幾十座水銃推近架起，連接巨大水缸，噴水如龍。
另一隊(duì)以真元護(hù)體，憑過(guò)硬修為強(qiáng)沖樓中，抬出嗆煙的執(zhí)事和考生。
三樓火勢(shì)最盛，梁柱崩塌，已將樓梯口封死，真元耗盡的隊(duì)員們退出來(lái)。隊(duì)長(zhǎng)打了個(gè)手勢(shì)，意思是架云梯。
學(xué)院的云梯是一種防御法器，真元催動(dòng)后可瞬間伸出二十余丈，水火不侵，造價(jià)極高，用過(guò)即廢。
便在此時(shí)，混亂人群中不知誰(shuí)高喊道:“人齊了！都救出來(lái)了！樓要塌了大家跑啊！”
這一聲落下，圍觀眾人登時(shí)嘩然，似無(wú)頭蒼蠅四處沖撞，督查隊(duì)員來(lái)不及喊“人數(shù)不對(duì)！”“少了一個(gè)！”，防線便被沖散，只得喊道:“不要亂！”
恰逢林渡之趕到，他略掃一眼，放出威壓，逆人流向木樓南面窗口奔去。
顧雪絳察覺(jué)火勢(shì)時(shí)，便以茶水打濕衣袖掩口鼻。禁衛(wèi)軍右副統(tǒng)領(lǐng)不是白當(dāng)，突發(fā)危急，他本能地維持秩序，安排別人先走。三樓眾人被他鎮(zhèn)定感染，短暫混亂后，一個(gè)接一個(gè)被督查隊(duì)員救出。
大火比預(yù)想中兇猛，樓梯斷裂，木梁砸落，所有出口被火勢(shì)封死。他吸入濃煙過(guò)多，頭腦昏沉，咬破舌尖勉強(qiáng)維持清醒。彎腰跑到窗邊。
木窗框已經(jīng)開(kāi)始燃燒，像一個(gè)火圈。
“跳！”
林渡之的聲音穿過(guò)一切嘈雜。
只見(jiàn)滾滾黑煙后，一道模糊人影雙臂大張，凌空躍起。
顧雪絳毫不猶豫，縱身一跳。
火樓在他身后轟然崩塌。