三月初五，夜，無(wú)月。

    相府之中，大堂之上，燈火通明，眾人圍坐，但廳中靜得落針可聞，所有人都是大氣不敢出一聲。

    在場(chǎng)之人有翟相之子翟義，還有相府的幕賓、侍曹、謀士，全部都是自家之人。坐在最上首的，便是這相府的主人，天下百官的統(tǒng)領(lǐng)，高陵侯翟方進(jìn)。

    此時(shí)此刻，翟相的臉上早已沒(méi)了平時(shí)的淡定與平和，而是一片灰敗之色，仿佛一日之內(nèi)老了十歲。

    他多年浸淫官場(chǎng)，早就養(yǎng)成了一張喜怒不形于色的面皮，如今這樣的神色，在場(chǎng)之人卻是從未見(jiàn)過(guò)，是以都面面相覷，不敢作聲。

    終于還是翟義率先怒道：“這個(gè)昏君！父親大人如此為國(guó)操勞，他怎能如此作為？明日我便上殿去，在丹弼之前叫屈！看那昏君廷議之上，卻跟群臣怎么交代！”

    翟相抬一抬手，頹然道：“義兒，別折騰了，為父已經(jīng)認(rèn)命了。若我安心去了，料來(lái)天子不會(huì)對(duì)你怎樣，說(shuō)不定還會(huì)對(duì)你有所封賞。若是鬧將起來(lái)，為父也斷難活命，反而還鬧得大家不好看?！?br/>
    翟義已經(jīng)好多年未聽(tīng)見(jiàn)父親叫他“義兒”，一時(shí)間不覺(jué)呆了一呆，眼中垂下淚來(lái)。他猶不死心，道：“我怎么能眼睜睜看父親大人被昏君害死？！此時(shí)朝上之人，除了王氏外戚，其他多是我們一黨，若是鬧將起來(lái)，未必不能逼得昏君回心轉(zhuǎn)意！”

    翟相仰天閉目，良久才吐出一口氣來(lái)。道：“義兒，你不要糊涂了。朝上那些趨炎附勢(shì)之輩，又怎么靠得??？而且現(xiàn)在是皇帝要我死，誰(shuí)要是攔著，難道要替我去死不成？”

    翟義心中七上八下，急出一頭汗來(lái)。本來(lái)一切都順風(fēng)順?biāo)?，怎么突然就變成這樣了呢？難道就這樣看著父親莫名其妙的去死嗎？他突然心中一動(dòng)，想到一個(gè)人，不由得狂喜大呼：“吳原！吳原！你趕緊去東宮，求見(jiàn)太子！求太子來(lái)救大人！”

    座下一個(gè)青白面皮的年輕人應(yīng)諾而起，匆匆地去了。

    此前丞相保舉那劉欣登上太子之位，現(xiàn)在丞相一黨，也是太子最大的臂助。如果說(shuō)誰(shuí)能夠，同時(shí)也愿意去勸說(shuō)天子，拯救翟相，那也只有太子一人了！

    翟相本想阻止，但見(jiàn)翟義一臉惶急，不知所以，便也長(zhǎng)嘆一聲，由他去了。

    這吳原乘上馬匹，從相府急急奔出，路遇金吾衛(wèi)巡邏，口中大喝：“相府公干！”嚇得巡邏兵士避讓不迭。

    看看已至東宮西闕，吳原不敢造次，下馬步行上前，在門(mén)丞處通傳姓名、身份，言奉丞相之命拜見(jiàn)太子。

    可是平日很好說(shuō)話的門(mén)丞今日不知為何卻難纏至極，堅(jiān)決不給他通傳，直急得吳原如熱鍋上的螞蟻。終于有一個(gè)相熟的期門(mén)走過(guò)來(lái)，對(duì)他耳語(yǔ)幾句，他才知道，原來(lái)太子現(xiàn)下不在東宮之內(nèi)，卻是去了夕陰街的舊宅。

    夕陰街舊宅之中，太子和中壘校尉劉欣相對(duì)而坐，劉中壘氣定神閑，舉杯飲茶，太子卻氣急敗壞，坐立不安。

    太子待劉中壘一杯茶飲完，方才急道：“先生，為何天子突然要?dú)⒇┫?？真的是因?yàn)槭裁础疅苫笫匦摹?，想要移禍嗎？?br/>
    劉中壘道：“太子殿下以為呢？”

    太子囁嚅道：“聽(tīng)說(shuō)天子是聽(tīng)了那議郎賁麗的進(jìn)言，才要?dú)⒛堑韵?..”

    劉中壘失笑道：“郎官署也是相府管轄，殿下是指，翟相是禍起蕭墻，被自己人背叛了嗎？”

    太子沉默片刻，道：“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)賁麗，是天祿閣出身，還是當(dāng)年老大人慧眼提拔?！?br/>
    這個(gè)老大人，便是劉中壘的父親，劉向劉子政。

    劉中壘大笑道：“這么說(shuō)，太子殿下竟懷疑這賁麗是我的人了？”他停下笑聲，坦然看著太子，“太子殿下這是向我興師問(wèn)罪來(lái)了！”

    太子不敢直視他的眼光：“學(xué)生哪里敢。學(xué)生來(lái)此，只是想對(duì)先生說(shuō)明，就算我再如何倚重丞相，您對(duì)我的教導(dǎo)輔弼，我都不會(huì)忘記的！”

    劉中壘看著這新晉太子殿下，心中默默嘆息。此子什么都好，就是心機(jī)太深，有時(shí)想事情想的太過(guò)復(fù)雜。這翟相被圣上猜忌，不是因?yàn)閯e人，正是因?yàn)樗阕叩锰。?br/>
    天子想要將天下交給你，又怎么會(huì)讓一個(gè)權(quán)臣在朝上獨(dú)大？天子的用意，你竟沒(méi)有領(lǐng)會(huì)，還以為是我嫉妒丞相權(quán)力，卻在其中作梗，真是可嘆可笑。

    既然你這么以為，那我也便不解釋了。當(dāng)下他悠然微笑，又飲起茶來(lái)。

    突然之間，前門(mén)傳來(lái)若有若無(wú)的打門(mén)之聲，因?yàn)榫嚯x較遠(yuǎn)，一時(shí)聽(tīng)不清楚，但聽(tīng)那頻率節(jié)奏，卻是帶著十二分的惶急。

    靜室之外，響起太子舍人的低聲：“太子殿下，是相府主薄吳原，不知怎的知道您在此處，想要求見(jiàn)！”

    太子一驚，便要站起，但是看到劉中壘仍安坐不動(dòng)，便又坐了下來(lái)，恭敬問(wèn)道：“先生，我是見(jiàn)還是不見(jiàn)？”

    劉中壘飲一口茶，道：“太子殿下以后是要當(dāng)皇帝的，這種事情，您圣心自度便是?！?br/>
    太子劉欣心中轉(zhuǎn)過(guò)百千個(gè)念頭，自覺(jué)便是見(jiàn)了這吳原，明日替翟相出頭，也萬(wàn)難將其救出死地，必定還要惹天子大大不悅。這是一個(gè)必死之局，幾乎是無(wú)法可解。但如果算計(jì)翟相，真的是劉中壘所為，自己要救翟相，便是違逆這位先生。

    此時(shí)萬(wàn)不可見(jiàn)那吳原。

    他陰著臉，低聲向外吩咐道：“告訴他我不在此處，趕走便了！”

    那吳原在相府之外打門(mén)哀求，門(mén)子說(shuō)什么也不放他入來(lái)，只說(shuō)太子不在。他無(wú)法可想，只能頹然回歸。

    見(jiàn)吳原去了許久，方從外歸來(lái)，相府上下都是滿懷期待，但看了他一臉喪氣，也都猜出他一無(wú)所得，便都又沉默了下來(lái)。

    翟義面如土色，翟相卻早又預(yù)料，不禁嘆道：“現(xiàn)今這個(gè)局勢(shì)，便是太子殿下，也不想、不能救我了吧。”

    此時(shí)他心知必死，臉上不知為何卻恢復(fù)了一些光彩。他看著悲痛的兒子和沉默的下屬，突然道：“想來(lái)明日后日，我便要去了。待我去后，天子必不會(huì)難為大家，說(shuō)不定還會(huì)有所封賞。你等切不可悲切過(guò)甚，反而不美?！?br/>
    翟義聽(tīng)他此言，不覺(jué)悲聲難抑，哭出聲來(lái)。座中相府屬官也都心有戚戚，不知如何是好。

    翟相哈哈笑了幾聲，突然如話家常一般，道：“方才我想了一想，我這一輩子宦途走來(lái)，確有不少心得，你等要不要聽(tīng)？”

    那翟義悲道：“我不要聽(tīng)，我只要父親大人活著！”

    翟相見(jiàn)他情真意切，心中也覺(jué)悲傷。他常覺(jué)得翟義見(jiàn)識(shí)糊涂，對(duì)他呵斥為多，嘉許頗少，此時(shí)一想，自己作為一名父親，對(duì)他頗有虧欠。

    于是撫摸著他的頭頂，道：“人都有一死，無(wú)非早晚罷了。我起于黎庶貧寒之家，這仕途一路走來(lái)，不說(shuō)如履平地，也算安安穩(wěn)穩(wěn)，到了今天，在相位上也有十年了，也算沒(méi)什么遺憾了。你們可知，我經(jīng)學(xué)不及王巨君，老成持重不如孔子夏，既不是外戚，又不是宗室，為何登上相位的是我，卻不是別人？”

    除了翟義心亂如麻，仍在抽泣，其余人等皆是豎直了耳朵。翟相為官數(shù)十年，何曾與他人說(shuō)過(guò)什么做官的訣竅？所謂人之將死，其言也善，現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)的話，必然是情真意切，大有裨益，于是無(wú)不認(rèn)真傾聽(tīng)。

    翟相道：“我這為官之道，便只有三字而已，便是‘不出頭’?！?br/>
    他說(shuō)出這話，眾人都是大為驚訝。因?yàn)榈韵酁榫┱滓?、丞相司直之時(shí)，很是彈劾查辦了一些官員豪強(qiáng)，頗有耿骨之名。他說(shuō)這“不出頭”三字，又是何解？

    翟相知道他們所想，笑道：“我任丞相司直，劾舉百官，乃是分內(nèi)之事，依法依規(guī)，誰(shuí)能說(shuō)出什么？就算糾舉了什么國(guó)戚要員，也是當(dāng)時(shí)薛宣丞相頂著，又與我有什么關(guān)系？我當(dāng)京兆尹之時(shí)，查辦豪強(qiáng)，卻是皇上的意思，可不是我一人出頭。”

    眾人這才恍然大悟。

    但聽(tīng)翟相嘆道：“可是如今王氏雌伏，宗室暗昧，爭(zhēng)嗣一事讓這朝堂改天換地，我看似坐大，無(wú)人抗手，但是卻違背了‘不出頭’的原則。咱們現(xiàn)在勢(shì)力這般強(qiáng)大，又與太子走得這般近法，你說(shuō)天子還能容我嗎？”

    眾人暗暗點(diǎn)頭，翟義卻是羞愧無(wú)地。他自覺(jué)勢(shì)大，志得意滿，常與太子私相往來(lái)，想必也被天子的眼目匯報(bào)上去，成了壓在父親肩上的重重負(fù)擔(dān)。

    翟相臉上頹喪之色漸漸消去，那睥睨百官的神氣仿佛又回來(lái)了。他沉聲囑道：“待我去后，義兒和諸曹萬(wàn)不可有不滿之意流露，還是要謹(jǐn)守‘不出頭’的原則，與那宗室、好自為之吧?！?br/>
    只聽(tīng)他朗然笑道：“我雖然一生行事謹(jǐn)小慎微，但最后卻陷在這帝王家事之上，真是諷刺至極！不知百年千年之后，后人又是如何評(píng)說(shuō)于我？”

    翟義大放悲聲，卻見(jiàn)翟相附耳過(guò)來(lái)，輕輕說(shuō)道：“義兒，你要切記，千萬(wàn)不可染指于鼎！”

    翟義心中疑惑，但看到父親蒼蒼白發(fā)，和充滿血絲的雙眼，心下一凜，默默將這句話記在心間。

    三月初六，天子下詔于丞相方進(jìn)，歷數(shù)其為相十年，災(zāi)害并至，民受饑餓；盜賊眾多，吏民相殘；群下兇兇，懷奸朋黨；政令變更無(wú)常，朝綱混亂無(wú)比，令其閉門(mén)思過(guò)，好好檢省。隨詔而來(lái)的，還有牛酒等物一并賜下。

    天子賜臣牛酒，便是讓其自謝之意。方進(jìn)見(jiàn)事無(wú)轉(zhuǎn)圜，當(dāng)日便服鳩酒自盡，對(duì)外稱暴病而亡，一時(shí)相府之中哀聲動(dòng)地。

    天子聽(tīng)聞方進(jìn)去世，率百官親臨相府吊唁，禮節(jié)與所賜之物均大大超過(guò)常例，對(duì)相府諸曹及翟義皆有封賞。同時(shí)，賜下謚號(hào)曰“恭”，頗顯君臣相得的拳拳之意。

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