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    官道前的丁字路口堵了一大群人，將前面的路都堵住了。

    “去看看什么事，堵在此處！”楚公公皺著眉讓隨從去瞧，搜刮來(lái)的銀子說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了，他心里本就堵得難受，官道一堵，更是怒火中燒。

    那隨從回來(lái)，在楚公公耳邊耳語(yǔ)了一陣。

    “是死是活？”楚公公聞言一驚，忙問(wèn)。

    “活是還活著，不過(guò)只有出氣，沒(méi)有進(jìn)氣，怕是活不久了?！彪S從報(bào)告。

    “我去看看?！背樕纤朴畜@懼之色，兩個(gè)隨從趕忙在前面開(kāi)路，卻見(jiàn)任平沙也在人群中觀望，免不了寒暄一番。

    一輛馬車(chē)上鋪滿稻草，稻草上橫著一個(gè)令人嘖嘖稱(chēng)奇的怪物，皮毛黑白相間，頗像虎紋，大小也與老虎類(lèi)似，只是頭臉耳朵卻是家狗的模樣，前爪與那鷹爪很像，最奇的是背上長(zhǎng)著一對(duì)翅膀，純白羽毛，碩大無(wú)比，縮在一處也占了不少地方。那怪物閉著眼，嘴角閉合不緊，流出一串粘液，看起來(lái)奄奄一息。

    “這是怎么回事？”楚公公一臉嚴(yán)肅地問(wèn)那騎馬跟著的馬車(chē)的鄉(xiāng)紳。

    “回公公，這怪物是自己掉在樹(shù)叢中的，村中有人三日前發(fā)現(xiàn)它倒在林里，沒(méi)敢妄動(dòng)，這幾日它一直一動(dòng)不動(dòng)，我們還以為它已死了，就綁住拖回村上?！?br/>
    那鄉(xiāng)紳一見(jiàn)楚公公太監(jiān)打扮，忙下馬而拜?？v是邊遠(yuǎn)僻壤的孤陋之民，也知道當(dāng)今世上，內(nèi)臣權(quán)傾四野，得罪皇帝也不能得罪太監(jiān)。

    任平沙仔細(xì)看了那怪物，身上有幾個(gè)創(chuàng)口，但都似摩擦所致，并沒(méi)有弓箭刺傷的痕跡，更像是飛行時(shí)掉落擦傷的。

    “公公可認(rèn)得這獸？”任平沙問(wèn)。

    “不認(rèn)得?！背粨u頭道，卻往那怪物的前爪多看了兩眼。

    任平沙循向望過(guò)去，那怪物前腿粗壯，卻長(zhǎng)著老鷹一樣的黑色鳥(niǎo)爪，左側(cè)爪腕處隱約可見(jiàn)一個(gè)“昆”字。

    “給它松綁，喂些水?！背愿滥青l(xiāng)紳。

    “公公，這怪物常常傷人，聽(tīng)說(shuō)抓了我縣好幾個(gè)百姓了。我召集了村內(nèi)的二十個(gè)壯丁，將這怪物綁了送去縣衙領(lǐng)賞?！?br/>
    其余路過(guò)的人也紛紛說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種怪物吃人的事。

    “這是瑞獸，何來(lái)傷人！快快松綁！”楚公公道，似是對(duì)那怪物頗為敬畏。

    那鄉(xiāng)紳不敢違拗，只得讓人小心地解開(kāi)鎖鏈，那怪物已無(wú)力逃跑，仍是躺著不動(dòng)。水壺澆的水又從張著的嘴里流了出來(lái)，看來(lái)是活不久了。

    “你們抓了它之后，它可有什么異形異狀？”

    “形狀？一直是這個(gè)形狀--”鄉(xiāng)紳撓撓頭，有些不明白。