日子堪堪到了端午節(jié)間。宮里的事兒，蓮意不懂，斛律皇后也允許她撒手，她只忙著太學(xué)里的操心總結(jié)，以及禮部代表皇上賞賜下來的香囊、艾草、粽子的發(fā)放。太學(xué)放了三天假，蓮意還要一一查看每個學(xué)生的隨從和錢袋子。還有件麻煩事也要她管——端午和元宵、中秋這三大節(jié)，皇上總要與文臣武將共樂一番，這席間務(wù)必有作詩酬對的雅事，安排幾個太學(xué)生出席，既顯示皇恩，愛護這些孩子們，又湊熱鬧，共襄盛舉，好和大儒們談?wù)?，人選和入宮流程，全部要蓮意確認(rèn)。她本來一頭霧水，接到命令后，也就慌亂里帶著堅定都做完了。所喜所歡不愧跟她多年，本來就爽利要強，再加上小妹和阿雨伶俐，自尊心又極強，跟著主子穿著女官的衣服，昂著頭更是不放松，主仆們居然把這些都忙完了。
端午的中午，皇族內(nèi)部有一場大宴。初四日晚膳后，蓮意也被皇后宮里的太監(jiān)叫去，幫著寫條子、點賞賜的物件兒。蓮意自己在春風(fēng)閣里也有得忙，下面其他的宮女太監(jiān)都要照看，家里人也要送東送西，她留下其他人清點，自己帶了所歡過去，發(fā)現(xiàn)顯榮宮一派熱鬧。李太監(jiān)在門口迎著。
蓮意后來也恍惚明白，把自己和薔韻抬進(jìn)來的李太監(jiān)，其實是皇后的心腹，不過從來都少見他。今日再見面，彼此問好，一眼發(fā)現(xiàn)李太監(jiān)穿的服色也換了，看來是升了官。他叫著“貴妃娘娘”把蓮意親自迎進(jìn)去，自己解釋道，“奴才替皇后娘娘管著許多要出宮辦的事兒，您進(jìn)宮后居然就失于問候，如今奴才這個差事交給徒弟了，倒是能時常走動走動了。”
“那是最好?！鄙徱庑χf。
“今兒里頭熱鬧著呢！都在里頭湊趣兒，就是皇上心情不大好?！崩钐O(jiān)好心提醒。怪道他專門出來站著等蓮意，看來是為了說這個話兒。
蓮意跟著李太監(jiān)來到明日要宴請皇族等大廳里，發(fā)現(xiàn)皇后領(lǐng)著人忙著，陳確自己背著手，在有限的幾丈地里來回踱步，臉色鐵青，陳輿與陳征還有兩個小一些的皇子就那么陀螺一樣跟在他后面低著頭。
這時候就顯出做女孩子的好處了，太子妃葉氏帶著薔韻幫皇后的忙，幾個公主其實也沒事兒，一邊吃東西一邊看熱鬧而已，不再父皇發(fā)火的范圍內(nèi)。
蓮意快走幾步去給陳確請安，陳確也沒理她，倒是沉默了一番之后終于又說話了，“這是誰造的風(fēng)聲？??？要我說誰都有嫌疑！自己認(rèn)了吧！免得上刑！”
蓮意蹲在那兒，起來也不是，不起來也不是。
“蓮意，你聽說了嗎？”倒是皇上又奪了幾個來回之后，想起了她。
“奴不知何事?！?br/>
“有人說朕要封碩王做晉王?！?br/>
這真是個晴天霹靂。晉王這個封號，很多時候相當(dāng)于太子?，F(xiàn)在陳輿就是太子，如果陳確把陳征改封，這不是讓兩個兄弟水火不容嗎？
“你說是誰？”陳確繼續(xù)逼問。
陳輿如果造這個輿論，當(dāng)然就是害陳征的，陳征造這個輿論，則是害陳輿的，其他的皇子也有動機，因為可以漁翁得利。
可是如果造輿論的是陳確，那就是在繼續(xù)實施他的計劃——故意讓兩兄弟斗給你死我活，然后自然地拼出那個太子。如果這個“內(nèi)斗”發(fā)生在他的盛年，他才能控制的住，龍椅才能平穩(wěn)過渡。
蓮意自己站起來，陪著笑，“奴哪里懂這些呢？”
“又拿這些話騙朕。你怎么不知道？你每日讀兵書，朕還要送東陽公主幾個人去和你講談進(jìn)益，你又不懂這個了？你認(rèn)為誰有動機？”
蓮意只好把二皮臉更做大些，“皇上，奴雖然沒辦過案子，可是動機這件事，也不可靠。話說要是城外埋了十萬兩金子，那誰都有動機去挖?！?br/>
“混賬，這是金子的事兒嗎？”話雖然這樣說，不過陳確終于不踱步了，似乎臉色也好看了些。
皇后這時候過來了，“皇上生男孩子的氣就罷了，又扯上蓮意。”
“你且不必護著她，朕問她，過兩日伊碧娜朵就來了，太子和碩王，誰可堪與金北一起出城迎接？”
“她哪里懂??！”
“她是女官，當(dāng)然要懂。”
蓮意正色回答，“太子爺與金北相熟，又談?wù)撨^北境之事，自然更適合些?！?br/>
陳確沉默了片刻。
“那就如此吧?！?br/>
后來的事，證明誰去迎接，事關(guān)重大。誰都不知道，是蓮意說的話真的起到了作用，還是陳確已經(jīng)決定好了。
端午節(jié)熱熱鬧鬧地過去了。五月初六，大平朝皇太子陳輿正式被宣布擔(dān)任紫衣衛(wèi)司隸校尉；五月初八，陳輿與金北出城三里，迎接羅剎國國使伊碧娜朵公主。當(dāng)晚，由于公主畢竟是女人，由徐蓮意以貴妃的身份設(shè)宴款待。
春風(fēng)閣里布置得花枝招展，陳確在頭一夜蓮意這里住下，也沒說什么，第二天早上用早膳的時候才叮囑她說，“你這里見她，已經(jīng)算是代表我朝了，有些事能談的就談一些，你不懂的不怕，有太子和金北。”
“是。”
皇帝放下喝粥的勺子，忽然就有些傷感，把蓮意拉到懷里，“朕脾氣不好，偶爾嚇人一些，你有話只管直說?！?br/>
“是，奴當(dāng)效仿古代賢妃?！?br/>
“你不懂，”陳確苦笑，“皇后也囑咐過你吧。”
蓮意回想起來，倒是真的。陳確沒有再說話。多年后蓮意聽到一種說法，陳確的生母——高皇后家，有祖?zhèn)鞯鸟?，陽麾皇帝的駕崩，舒景帝殺侄子，不是與此無關(guān)?？雌饋砗煤玫哪腥?，說不定哪天就變了。
別人不知道，但是皇上和皇后，以及衛(wèi)太貴妃心里有數(shù)。
初八那夜，蓮意穿一身御賜的暗紫色大袍，插雙翅鳳釵，站在春風(fēng)閣正樓樓下，身后十幾個綾羅綢緞的下人跟著，院子里火把通明，院門緩緩打開，陳輿和金北一左一右，陪著一個高個子、雪白肌膚、金黃頭發(fā)的女人進(jìn)來。
那就是羅剎國公主了。
她有著小小的、精致的、傀儡人一般難以置信的美麗的臉，方圓型，高高的鼻子，翹而小巧，碧綠色鬼火般的大眼睛，艷紅色的唇，一臉高傲，頭發(fā)是一圈一圈卷曲的，盤成高髻，綴滿紅藍(lán)寶石和珍珠，一身大紅色刺繡錦袍，腰間掛著刀，腳上踏著羊皮靴。
蓮意且不去看金北和陳輿，腳下踏出兩步算是禮貌，臉上掛著笑，“公主到了，風(fēng)塵辛苦。”
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