翌日清晨
卯時(shí)
洛陽東郊
元曈和懷荒二人行路在洛陽城外的孔道上，他們此刻正沿著洛水一路向東進(jìn)發(fā)，目的地正是位于平樂鄉(xiāng)之南，洛水以北的貝闕。
其實(shí)今天一早在淵府的時(shí)候，元曈本來準(zhǔn)備親自去辭別淵奭，在堂屋之外向觀音奴表達(dá)來意以后，對(duì)方卻告知卻淵奭在寅時(shí)四刻就離開了府中，已經(jīng)前往紫微城中的大理寺。
“什么？你家主人此時(shí)已經(jīng)不在府中了？”元曈突然有些赧然，他本想著早些拜別淵奭，所以特意起的早了一些，還不到六更就已經(jīng)梳洗言畢，沒想到還是遲了一步。
少女笑吟吟地向元曈轉(zhuǎn)達(dá)，自家主人特別和自己交代過，準(zhǔn)備派人護(hù)送元曈回家到千金里的家中。
元曈聽罷連忙擺手婉拒，讓阿奴轉(zhuǎn)達(dá)自己的謝意之后，便匆匆離開了淵府。
才回想到這里，元曈倏忽一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒在地上。原來他沒注意看路被腳下的石塊絆了下，懷荒見勢(shì)一把扯住了他。
“玄晦在想什么？這么心不在焉，連路都顧不得看了。”懷荒看著元曈頗有心事的樣子，便開口問道。
元曈這才從回憶中驚醒過來，繼而沉吟道：“我在想最近的一樁樁怪事，可能真的并不想最初所想的那么簡(jiǎn)單。淵盡胥所在的大理寺面對(duì)麟趾會(huì)的所作所為，屬實(shí)啟人疑竇。一時(shí)間竟然讓我無法分辨黑白?！?br/>
懷荒聞言一笑，心想原來元曈在想這事，便開口問道：“這個(gè)世界從來不是非黑即白，自古至今皆是如此。這一點(diǎn)玄晦一定要記在心上?！?br/>
元曈聞言側(cè)著頭看著懷荒，臉上有些遲疑：“懷荒的言下之意是？”
“沒什么意思，眼下的情況頗為復(fù)雜，此時(shí)我們只需要跳脫出任何一方即可。當(dāng)今各懷心思的勢(shì)力縱橫，你我身單力薄根本無法分辨，所以任何時(shí)候我們都要擦亮眼睛，必要的時(shí)候，一定要立即脫身?！?br/>
脫身……元曈好像暗暗意識(shí)到了什么，自己同懷荒已經(jīng)被卷入了奇怪的洪流之中，仿佛有一根根絲線在幕后操縱，想要退出又談何容易。
他懵懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，懷荒的話他聽懂了一半，但似乎又明白得不真切。
過了一會(huì)，元曈突然轉(zhuǎn)頭向懷荒說道:“我心里一直有個(gè)疑問，今天看到洛河突然才又想起來?！?br/>
“什么問題？”懷荒問道。
“以前你教我念書，曾經(jīng)讀過一篇曹子建的《洛神賦》，里面說洛神‘其形也，翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風(fēng)之回雪。遠(yuǎn)而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波?！@賦中描述的洛神形象分明是一個(gè)清麗脫俗的仙女模樣，可是你我在貝闕所相識(shí)的洛神長(zhǎng)川，可是個(gè)不折不扣的男子。”
懷荒聽罷笑了笑，面對(duì)元曈的問題同樣陷入了深思。
他確實(shí)沒有留意過過這個(gè)問題，當(dāng)年洛神化身士兵戍衛(wèi)邊關(guān)的事在洛陽傳為美談，可似乎誰都沒有在意過，洛子淵的性別到底應(yīng)該是男是女。
片刻之后他才思索道，“確實(shí)有一種說法，曹子建在《洛神賦》中所寫洛神，其實(shí)是描繪的文昭甄皇后。傳聞曹子建傾慕甄宓，但是礙于甄宓貴為皇后，同時(shí)又是自己的兄嫂，所以才將對(duì)她的愛慕寄托于自己從未見過洛神身上，將洛神想象成一個(gè)美貌絕倫的仙女形象?！?br/>
元曈聽完后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“原來還有這種說法。怪不得自那日初見洛君，我還在奇怪洛神怎么是個(gè)男子?！?br/>
“不過還有另一種可能?！睉鸦耐蝗粨P(yáng)起嘴角，看著元曈神秘地笑著說。
“什么可能……”
“曹子建當(dāng)年在洛水之上確實(shí)見到了神女，但卻不是洛神本尊，而是貝闕里的厄珠或者荇兒?！睉鸦膿P(yáng)起眉頭，好像是發(fā)現(xiàn)了不得了的事。
元曈張大了嘴巴，連連拍手稱贊道:“言之有理，那個(gè)曹子建如果見到的是厄珠娘子或者荇兒娘子，也不是不可能。在洛河邊看到個(gè)長(zhǎng)袂翩飄的仙女，錯(cuò)把其聯(lián)想成洛神也是正常的。”
二人一邊閑談一邊行路，大約又走了半個(gè)時(shí)辰。
此地已經(jīng)離開洛陽城有二十余里，周圍的行人漸漸變得稀少。元曈覺得有些累了，懷荒便提議在路邊歇息一下。
二人坐在路邊一株松樹下的巨石下，元曈靠在樹干上閉眼小憩，就在他困得幾乎睡著的時(shí)候，遠(yuǎn)處倏忽隱隱傳來一陣清脆的銅鈴聲，元曈馬上又睜開眼睛。
懷荒側(cè)著頭向聲音的來處看去，原來是一頭毛驢馱著位老人，正從東邊的路上徐徐而來。
等到來者緩緩靠近，二人這才看清驢背上的老者。
只見這位老者看起來大約耄耋之年，身穿著一件青色麻布長(zhǎng)袍，雖然皺紋密布卻滿面紅光。他左手拉著韁繩，右手拿著一把小鞭，腰間還用紅布系挎?zhèn)€酒葫蘆，葫蘆看起來因?yàn)闀r(shí)間太久的緣故，已經(jīng)布滿光澤。
懷荒皺著眉頭看著老者，心中思忖這個(gè)老人仿佛在哪里見過，但又覺得不太可能，自己絕大部分記憶都在一百多年以前，怎么會(huì)見到眼熟的人……
就在此時(shí)，懷荒突然雙眼放光，緊接著他猛然拍了一下大腿。
坐在一旁的元曈被身旁人的這一舉動(dòng)咋了一跳。
老者好像在遠(yuǎn)處就注意到了坐在路邊的元曈與懷荒，等到距離二人只有丈余之時(shí)，老者口中“吁”的一聲，同時(shí)拉住了韁繩，座下的毛驢吃痛扭了扭脖子，隨即應(yīng)聲停下了腳步。
懷荒見狀偷偷捅了元曈一下，便迅速站起來朝老者的方向走去，元曈會(huì)意之后連忙隨著懷荒一同起身。
“晚輩斛律懷荒，向老丈問安?！睉鸦膶?duì)著老者長(zhǎng)揖至地，恭敬地行禮道。
元曈此時(shí)心中有些不明就里，他不知道懷荒為何對(duì)這么一個(gè)普通的不能再普通的老頭如此恭敬。但還是也學(xué)起懷荒朝老者行了大禮，跟著他一起自報(bào)了家門。
老者看著眼前兩個(gè)年輕人如此謙和有禮，微笑著捋了捋花白的胡子。隨即將小鞭別在腰間，右手扶著毛驢的脖頸，小心翼翼地從驢背上翻了下來，元曈懷荒見勢(shì)立即上前攙扶老者。
老者將驢拴在了路旁的松樹上，隨二人一同到樹下的石頭上坐下。
懷荒坐在老者對(duì)面，關(guān)切地問道，“老丈看起來風(fēng)塵仆仆，這是要去往何處？”
“老朽這次是從汴州來，正準(zhǔn)備前往京城，兩位小郎君呢，為何坐在這荒郊野外的路邊？”
元曈正遲疑怎么回答對(duì)方，懷荒便搶先一步說道，“老丈好體力，在下雖然年輕，也不得不佩服，我們兄弟二人打算去洛陽故城游玩，方才走累了所以在路邊歇腳，碰巧正遇到老丈?！?br/>
老者聽后顯然一愣，隨后才笑著說：“少年郎君有如此懷古之心，真乃不易。洛陽故城確實(shí)是個(gè)好地方，不知多少帝相才子都曾生活于彼，正是尋古懷舊的不二之選。從此地出發(fā)再往東十二里半，洛陽故城就到了。”
“看來老丈一定對(duì)洛陽故城十分熟悉，竟然把距離方位說得如此準(zhǔn)確?！睉鸦穆犕昀险叩脑挘⒖膛d奮地追問道。
“不瞞小郎君說，洛陽故城老朽不知到過多少次，想起當(dāng)年洛陽城中，人聲鼎沸車水馬龍，簡(jiǎn)直是好不熱鬧。誰曾想如今，卻墻宇崩毀阡陌相連，真是讓人不勝哀嘆?！?br/>
“可是老丈，我聽別人說過，洛陽故城已經(jīng)荒廢一百多年了，您怎么會(huì)見過故城興盛時(shí)候的樣子……”
聽到老者如此說，元曈不禁睜大眼睛詫異道，頓時(shí)覺得這個(gè)老頭說起話來顛三倒四。
與元曈的反應(yīng)不同，懷荒聞言則大喜，他抬起手示意元曈先不要問，自己卻再次站起身向老者行了大禮。
“請(qǐng)恕晚輩唐突，老丈可是姓趙尊名逸？”
老者聽到懷荒的問話后大驚失色，他噌的站起身，語氣有些顫抖地問道：“這位……這位斛律郎君，老朽已經(jīng)許久不曾透露過真名，你是怎么知道老朽姓甚名誰？”
懷荒收了大禮，坐回到老者身邊，對(duì)著他正色道:“當(dāng)年前輩受魏主賞賜挽車一架，時(shí)常在洛陽城游于街市，晚輩雖與前輩未相識(shí)，卻也多曾多次親眼目睹！”
喚作趙逸的老者更是震驚，他伸出雙手扶住懷荒的雙臂，頗為激動(dòng)的問道懷荒:“當(dāng)年魏朝皇帝陛下確實(shí)賞賜過我挽車一架，可那是一百五十年前的舊事了……小郎君竟然在那時(shí)見過我，那豈不是也和老朽一般，是個(gè)長(zhǎng)生不老的人?！?br/>
懷荒莞爾而笑，他并沒有否認(rèn)趙逸的話，但也不愿意袒露自己的身份。
原來懷荒之所以認(rèn)得這個(gè)叫趙逸的老者，是因?yàn)樗菈勖鼧O長(zhǎng)之人。
這個(gè)趙逸自稱出生于晉武帝司馬炎的時(shí)代。晉朝著名的方士郭璞曾為其算卦，說他壽數(shù)長(zhǎng)達(dá)五百歲。到了魏朝他在洛陽現(xiàn)身，號(hào)稱過去幾百年發(fā)生的事他都親身經(jīng)歷，指認(rèn)出洛陽不少晉朝舊址，道出很多見聞與史書相悖的地方，在當(dāng)時(shí)引起不小轟動(dòng)。
懷荒掐指算算，晉武生人，壽數(shù)五百，如今的趙逸應(yīng)當(dāng)已經(jīng)四百歲了。
趙逸聽聞眼前少年竟然知曉魏朝之事，更是不禁感嘆道:“魏朝的都邑就在故城，當(dāng)年的繁盛奢華絲毫不遜于今日?？上Р⒅莺\逆亂，直搗京洛，弄得滿地腥膻，故城便開始漸漸破滅。后來前隋明帝在伊闕之北重新建都，徹底舍棄了故城。建成后的新都雖同樣壯觀非常，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如故都地域廣大。”
“前輩既然活了這么久，那一定見識(shí)過好多奇聞異事？”元曈在一旁聽得入神，訝然問道。
“確實(shí)如此，老朽已經(jīng)活了四百多歲，確實(shí)見過太多奇聞異事。方才二位小郎君自報(bào)性命，一個(gè)姓斛律一個(gè)姓元，聽起來應(yīng)該不是漢兒？”
懷荒頷首答道:“晚輩確是胡人，復(fù)姓斛律，因祖籍在塞北六鎮(zhèn)之一的懷荒鎮(zhèn)，所以才得名懷荒。后來隨祖輩隨高祖孝文皇帝從平城遷到洛陽，籍貫也改到了河南洛陽?！?br/>
元曈聽完懷荒的話有些驚異，這些是懷荒之前從沒和自己說過的，他撓了撓頭有些踟躕。
“什么胡人？我應(yīng)該就是漢人無疑。”
懷荒聽完元曈的話沒有作聲，只是低頭抿嘴一笑。
趙逸噢了一聲，隨即開口說道:“原來小郎君是漢人元姓，我還只道你是當(dāng)年魏朝的宗室后代。不論怎么說，我曾在洛陽受過魏朝天子的恩惠，之后在亂世看到元家人幾乎被渤海高氏滅門，老朽也是不勝唏噓?！?br/>
其實(shí)懷荒通曉詩書六藝，熟讀歷代史書，但是自他沉睡蓮花尊中這一百多年間發(fā)生的事情，卻幾乎一概不知。
什么周朝齊朝隋朝，懷荒的記憶只停留在他跳入窯爐的那一天。聽到眼前的老者這么說，懷荒才知道原來魏主后代元氏一脈還發(fā)生過這種悲慘往事，在他心中震撼之余，更多的是無限悲戚。
元曈聽到老者所云，十分好奇這個(gè)白胡子老頭這么多年都做些什么，便探著身子向老者問道:“前輩既然如此長(zhǎng)壽，想必走遍了中國(guó)的名山大川，不知前輩這些年又曾去過哪些地方？”
趙逸瞇著眼睛，時(shí)而微笑時(shí)而回味，片刻之后才回答道。
“老朽這幾年游歷山東河北，登岱山恒岳，又駕車到嶺南巴蜀，復(fù)轉(zhuǎn)隴右西域，再折返江南前往天姥尋仙，兩個(gè)月之前才從越州乘船順?biāo)返诌_(dá)汴州。這次回到中原，打算在京城中常住些時(shí)日，好好休息一番?！?br/>
懷荒聽罷，便順著趙逸的話說下去，“前輩壽比彭祖，又好涉山川，自然是見多識(shí)廣。晚輩十分喜歡聽故事，不知前輩是否愿意將以往的奇聞異事說與我們聽?！?br/>
趙逸捋著花白的胡子哈哈大笑，十分痛快的就應(yīng)允了懷荒的請(qǐng)求:“少年郎多讀書多聽故事是好事，斛律郎君既然喜歡聽，恰好老朽也非常喜歡講故事，日后兩位小郎如果想聽故事，就可到洛陽城北的歸義坊找我，我在坊中有一小宅，隨時(shí)歡迎二位小郎大駕光臨?！?br/>
“那晚輩二人日后一定多多拜訪，還請(qǐng)前輩不要厭煩?！睉鸦南渤鐾?，抱拳向老者答謝。