錦魚(yú)筆直坐在后頭左側(cè)。她抬起眼，頭不動(dòng)，目光從眾人臉上悄悄滑過(guò)。
同側(cè)第一張大圈椅上坐著的中年男子是她爹，穿著件漂色家居圓領(lǐng)袍，坐得像棵老松，一動(dòng)不動(dòng)，十分嚴(yán)肅。能靠他么？這十五年來(lái)，她娘最常掛在嘴邊的兩句話：第一句是她爹狠，第二句是她爹靠不住。
她暗暗搖搖頭，目光右移向上，看向最上首正中的虎足軟榻。這盛夏的天氣，老太太還穿著厚厚的暗紅夾棉背心，襯得臉色更加蠟黃，像一張浸過(guò)水的黃表紙，整個(gè)身體半截枯柴似地戳在榻上。聽(tīng)她娘說(shuō)老太太身體一向不好，以前老侯爺在時(shí)就不怎么管閑事，后院全是許夫人在打理。她不過(guò)是個(gè)突然從莊上滾回來(lái)的庶出孫女，老太太能理睬她么？
還有誰(shuí)呢？許夫人？
她轉(zhuǎn)過(guò)眸子看向侯爺正對(duì)面。就見(jiàn)許夫人頭上插著八寶花鈿，身上穿著丹霞錦衣，整個(gè)人看著彩繡輝煌。
論五官，杏眼桃腮，十分端正美麗，只是眉間有兩道豎紋，面皮雖白卻有些松馳，顯得憔悴，看上去比她娘老了得有十歲。
據(jù)她娘說(shuō)，許夫人出身書(shū)香世家，祖父中過(guò)榜眼，入過(guò)閣臺(tái)。父親也是兩榜進(jìn)士出身，如今官至禮部侍郎。許夫人主持中饋，對(duì)她們這些姨娘庶女庶子，大面上挑不出個(gè)錯(cuò)。侯府后宅一團(tuán)清靜，因而不僅老太太侯爺常常掛在嘴邊稱(chēng)贊，在京中也廣有賢名。
可許夫人再賢惠，也沒(méi)理由幫她娘脫籍。除非，她娘脫籍后離開(kāi)侯府……這樣對(duì)許夫人跟樓姨娘杜姨娘倒還算有些好處。
她想到此，目光投向許夫人身后。
樓姨娘半垂著頭，那柔婉的姿態(tài)倒像一朵盛開(kāi)的小茉莉花兒，叫人忍不住想湊上去聞一聞，可仔細(xì)看容貌不過(guò)清秀，中人之姿罷了。
杜姨娘年紀(jì)不過(guò)二十許，五官明麗，濃眉大眼，高鼻厚唇，有些胡姬的味道?？蓛裳鄯值寐蚤_(kāi)，眼尾下垂，瞧著多少有幾分呆滯。
她娘則站在最后的位置，只露出半張雪白的面孔來(lái)。
明明也是快四十的人了，可許是在莊上過(guò)得安逸，皮膚白里透著紅，倒像是個(gè)花信女子。
論才干，她娘這些年一手一腳撐起洛陽(yáng)莊，把她好好養(yǎng)大，也不是普通人能做到的。
可她那有眼無(wú)珠的爹，居然忍心把她娘給趕到莊上去。她們回來(lái)這么久，她爹也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她們。今兒到現(xiàn)在為止，都沒(méi)正眼瞧過(guò)她娘一眼。
可事在人為，回府日子久了，誰(shuí)知道以后呢？
她娘脫籍后若能出府其實(shí)更好。就算不能重回洛陽(yáng)莊，她們攢的錢(qián)也有足夠買(mǎi)個(gè)小莊子，生活安穩(wěn)，做個(gè)真正的當(dāng)家夫人，豈不比在這侯府連個(gè)座位都沒(méi)有的強(qiáng)？
她的目光又重新慢慢停在許夫人的臉上。
不想正對(duì)上許夫人的目光。
兩道目光在空中一撞，好像有細(xì)小的銀芒一閃而過(guò)。
說(shuō)不上是嫌惡還是忌憚，但絕對(duì)不是歡迎。
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認(rèn)完親第二日，王媽媽便派了四個(gè)丫頭來(lái)淺秋院。一個(gè)年紀(jì)大些，叫玉鉤的給了她娘，其他三個(gè)給了她。
這之后，仍是沒(méi)人理會(huì)她們，她雖想出去走動(dòng)找找樓姨娘杜姨娘，她娘死攔著不讓?zhuān)f(shuō)這跟莊上不同，貞靜要緊，才回來(lái)，別傳出些不好聽(tīng)的名聲，毀了未來(lái)的親事。她想了想，只讓豆綠滿處逛去，不管什么閑言碎語(yǔ)都打聽(tīng)了來(lái)。
她則每日雷打不動(dòng)卯正必起，辰時(shí)與她娘一起，走上小半個(gè)時(shí)辰，去給許夫人請(qǐng)安。
她娘是想巴結(jié)著許夫人給她結(jié)門(mén)好親。她則想伺機(jī)找個(gè)機(jī)會(huì)放了她娘。
兩人各懷心思，對(duì)許夫人都十分恭敬討好。
許夫人雖對(duì)她們沒(méi)特別為難，卻也只是淡淡的。中間許夫人帶著四姑娘六姑娘出過(guò)兩趟門(mén)。她娘想求許夫人也帶上她。許夫人只笑笑讓她多學(xué)學(xué)規(guī)矩。她娘便求許夫人給她找個(gè)教引的嬤嬤。許夫人又道好的嬤嬤哪里說(shuō)有就有的，要等機(jī)緣。一個(gè)個(gè)軟釘子半點(diǎn)錯(cuò)都挑不出。她娘當(dāng)面也只能陪著小心，回到淺秋院就暗暗生悶氣抹淚。
她并不想嫁人，倒不著急，只是看她娘這樣，心里也怪難受的。越發(fā)決心要給她娘脫了奴籍，以后再不用對(duì)著許夫人低聲下氣。
轉(zhuǎn)眼便到了七月初。
這日一早，錦魚(yú)母女梳洗完畢，吃過(guò)早飯，又按例去給許夫人請(qǐng)安。
進(jìn)了梢間，就見(jiàn)許夫人穿了一件月白綃紗衫子，坐在竹榻上。身邊緊挨著四姑娘錦心。
錦心挽著雙垂環(huán)的發(fā)髻，扎著珍珠箍，一粒粒東珠都蓮米般大小。身上是件紫水晶色薄紗半臂，下頭一條耦合色縐紗拖地裙，清新美麗如晨霧中半開(kāi)的荷花。
后頭左右各立著一個(gè)小丫頭，正用絹團(tuán)扇輕輕地朝她們母女扇著風(fēng)。
樓氏母女一左一右，早已經(jīng)坐在下首，滿臉小心地陪著笑。見(jiàn)她們來(lái)了，只嘴上招呼一聲，都懶得起身見(jiàn)禮。
她們這樣無(wú)禮，也不是第一回。她跟她娘都不想惹事，便只當(dāng)不在意，進(jìn)去請(qǐng)了安，坐在比樓氏母女更下首的地方。
一時(shí)寒暄完畢，就聽(tīng)錦心道：“因老太太的身子不好，咱們家的習(xí)俗，七月半定要全家到五丈河上放河燈。濟(jì)孤魂，看焰口，悼先祖，為老太太祈福。時(shí)才我跟母親議論，咱們家年年兩艘船都擠不下。今年若臨時(shí)再加上五妹妹，怕是要擠得轉(zhuǎn)不開(kāi)身。”說(shuō)完，便拿一雙杏眼水亮亮地看著錦魚(yú)。
錦魚(yú)默默看著錦心。她跟她娘被攆出家，說(shuō)來(lái)都是因?yàn)檫@位四姐姐。
當(dāng)初她娘跟景陽(yáng)侯夫人前后腳有了身孕。
結(jié)果景陽(yáng)侯夫人早三日生下了錦心。
她落地的時(shí)候，全府上下都忙著給錦心做洗三。她娘身邊只有一個(gè)沒(méi)經(jīng)過(guò)事的貼身小丫頭，也就是梅姨。
她娘跟梅姨抱頭痛哭，手忙腳亂，以為這鬼門(mén)關(guān)是過(guò)不去了。
好在她是個(gè)孝順有福的，沒(méi)難為她娘，順順利利健健康康落了地。
她爹過(guò)了幾日才知道又多了一個(gè)女兒，來(lái)看她娘。
她娘自然滿腹委屈辛酸，忍不住抱怨，說(shuō)她雖是庶出，也是侯爺?shù)呐畠?，出生時(shí)，身邊沒(méi)個(gè)人，連洗三禮也沒(méi)有辦，讓她爹定要辦一個(gè)與錦心一般熱鬧的百日作為補(bǔ)償。
她爹卻當(dāng)場(chǎng)黑了臉，說(shuō)她娘嫡庶不分，心比天高。
兩人便吵了起來(lái)，一怒之下，她爹就把她娘跟她趕出了府。
而錦心卻是許夫人的小女兒，府里最尊貴的姑娘。據(jù)豆綠打聽(tīng)來(lái)的閑言碎語(yǔ)，許夫人自不必說(shuō)，便是老太太跟侯爺，也是把錦心當(dāng)眼珠子疼。
她回來(lái)后，錦心對(duì)她的態(tài)度一直高傲冷淡，跟錦柔倒算是有說(shuō)有笑。她從沒(méi)放在心上。
可七月半這樣全家出動(dòng)的場(chǎng)合，也不想帶她，未免有點(diǎn)欺人太甚。
不過(guò)若單她自己，她還懶得跟她們湊熱鬧呢，又不是沒(méi)去過(guò)。只是她把目光轉(zhuǎn)向她娘，就見(jiàn)她娘微垂著頭，欺霜塞雪的臉孔一片慘淡，眼眶里微微有晶瑩閃動(dòng)。
她便忍不住道：“這事有何難的？我自己出錢(qián)，租一條西瓜扁跟在你們大船后頭便是了?！?br/>
“這怎么成？叫人知道堂堂景陽(yáng)侯府的小姐，坐條破船，傳出去不成了咱們家的笑話？”錦心還沒(méi)說(shuō)話，錦柔搶先搶白道。
錦魚(yú)紅唇微勾：“我船上只掛洛陽(yáng)莊的旗，誰(shuí)知道我是景陽(yáng)侯府的人？”
洛陽(yáng)莊其實(shí)本名叫三福莊，只是因?yàn)槟档せǔ隽嗣?，牡丹又叫洛?yáng)花，因此京中人只管它叫洛陽(yáng)莊。知道莊子本名的人倒沒(méi)幾個(gè)，更別說(shuō)了解洛陽(yáng)莊跟景陽(yáng)侯府的關(guān)系了。
許夫人嘴角便微微勾了勾：“你倒是個(gè)能干的。”
錦心眼眸轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“既是給老太太祈福消災(zāi)，單留你一人在家，若是老太太問(wèn)起來(lái)也不妥當(dāng)。便這樣定了吧?！?br/>
母女兩個(gè)都只字不提雇船的錢(qián)誰(shuí)出。
錦魚(yú)也懶得計(jì)較這種細(xì)節(jié)。何況她自己一艘船更自在。
又閑扯了幾句，便各自散了。
可一出門(mén)，她娘就捂著臉，淚如雨下。錦魚(yú)忙攬住秦氏的肩頭，問(wèn)道：“娘，可是因?yàn)榉藕訜舻氖拢课也皇且病?br/>
秦氏站住腳，大聲哭訴道：“那船多大！多你一個(gè)，難道會(huì)沉了不成！偏不讓你上船！這是擺明了不想讓你見(jiàn)人呀！咱們留在這府里還有什么指望？都是娘誤了你……”
錦魚(yú)倒沒(méi)往這頭想，聽(tīng)她娘這樣說(shuō)，便想許夫人大概是怕她跟錦心一道，做事萬(wàn)一失了侯府小姐的體統(tǒng)，拖了錦心后腿吧。所以只要她單獨(dú)行動(dòng)，就根本懶得管她一個(gè)小姑娘獨(dú)自租船出行合適不合適。
她看看左右，見(jiàn)有仆婦正朝這頭張望，她忙推著她娘往回走，一邊小聲勸道：“娘，有福之人不用忙，無(wú)福之人忙斷腸。我這么有福氣的人，說(shuō)不定明兒就遇上個(gè)天上有，地上無(wú)的小郎君，到時(shí)候您可別舍不得我嫁出去！”
逗得秦氏哭笑不得，氣惱地拍了她一巴掌：“你若有福怎么會(huì)投胎在我肚子里。”
錦魚(yú)轉(zhuǎn)頭湊到她娘眼前，笑道：“娘肚子里哪里不好？瞧瞧我長(zhǎng)得像娘，不好看么？！”
秦氏無(wú)語(yǔ)，抽出絹?zhàn)雍莺莸夭亮瞬裂蹨I，咬牙道：“是我傻。今日總算是看清，夫人就是個(gè)嘴甜心苦的。你的親事靠她是不成的了。打明兒起，咱們?nèi)ネ犊坷咸?。好歹，你也是她的親孫女。”
錦魚(yú)笑著點(diǎn)頭。心里卻道：吳老太太缺孫女么？嫡親的長(zhǎng)房五個(gè)，二房四個(gè)，還不算庶出的幾房。
她從小不在府里長(zhǎng)大，吳老太太自己活著都費(fèi)勁了，哪里會(huì)有精神頭管她的閑事？不過(guò)，只要她娘開(kāi)心，她就都聽(tīng)她的。
從第二日起，秦氏便帶著錦魚(yú)去給老太太請(qǐng)安。
只是老太太卻比許夫人更冷漠百倍。她們連院門(mén)都進(jìn)不去，只能在門(mén)口跟婆子遞個(gè)話兒。
這樣轉(zhuǎn)眼就到了七月十五。
吃過(guò)晚飯，錦魚(yú)早早準(zhǔn)備妥當(dāng)，帶著豆綠才要出門(mén)，卻有個(gè)胖乎乎的小丫頭跑了來(lái)，道：“夫人說(shuō)姑娘自己一個(gè)人出門(mén)不妥當(dāng)，今年就留在家里替老太太祈福吧。”
秦氏再也忍耐不住，當(dāng)場(chǎng)摔了個(gè)青瓷杯，哭罵道：“這是哪門(mén)子的道理？難道五姑娘不是府里的姑娘？！我就不信，這府里沒(méi)個(gè)講理的去處！”說(shuō)著就要往外闖。
錦魚(yú)也氣個(gè)半死，可一把死死拖住她，打發(fā)那小丫頭道：“我知道了。你快回去吧?！?br/>
那小丫頭見(jiàn)秦氏撒潑，也害怕，一溜煙跑了。
待那小丫頭走了，錦魚(yú)忙勸秦氏道：“娘這樣鬧，有理反成了沒(méi)理。您別擔(dān)心，我這就帶著豆綠出去，我不信，當(dāng)著一家子的面，她有什么理由不讓我上車(chē)跟著出門(mén)！”
秦氏頓足哭道：“你當(dāng)這是在洛陽(yáng)莊么？二門(mén)在哪里，你可知道？便是到了二門(mén)上，誰(shuí)會(huì)放你出去？”
錦魚(yú)卻胸有成竹道：“娘，我不知道，豆綠知道呀！”這些日子豆綠四處瞎逛卻不是白逛的。
秦氏想了半天，擦干凈眼淚，決然道：“你去吧。我便不去了。省得扯了你的后腿。想來(lái)她們也不會(huì)真不讓你上船。”
錦魚(yú)嘴角翹翹點(diǎn)了點(diǎn)頭。