兩人就這樣一直喝到初更，魏疇這西北大漢不是蓋的，四人干下去六壇花雕，二狗早就醉迷糊了。李琙搶著付了帳，一頓酒也不便宜，也得兩個(gè)重寶。不過(guò)李琙出來(lái)時(shí)，趙穎之就塞給他一個(gè)裝著一百重寶的錢袋，說(shuō)到了京城男人花錢的地方多，不能小氣了。所以李琙從來(lái)都是“我買單”。魏疇和馬還送兩人回到鎮(zhèn)撫司的驛館才告辭離開。

    一夜無(wú)話，第二天李琙呼呼大睡，他的作息習(xí)慣還是那輩子一樣，至少睡到辰時(shí)末才起。在驛館吃過(guò)中午飯，過(guò)了一會(huì)，就有一名差役過(guò)來(lái)請(qǐng)李琙過(guò)去，說(shuō)是宮里的人來(lái)了，李琙想起以前都說(shuō)明朝宦官厲害，因此長(zhǎng)個(gè)心眼，連忙問(wèn)要不要給來(lái)人程儀，差役好像看著外星人一樣看著李琙，嘴里爆出一句話：那些閹奴也敢收錢？

    李琙趕緊由二狗服侍穿好官服，在鎮(zhèn)撫司執(zhí)房里有一名內(nèi)侍，見了李琙連忙點(diǎn)頭哈腰詢問(wèn)李琙能夠啟程，李琙點(diǎn)點(diǎn)頭：“勞煩公公帶路。”兩人騎馬順著大街，朝著遠(yuǎn)方一片紅墻綠瓦的地方走過(guò)去。到了皇城，兩人下馬，內(nèi)侍給門衛(wèi)檢驗(yàn)過(guò)令牌和公文。兩人終于走入了皇宮。

    李琙瞅了瞅，只見應(yīng)天的皇城比起北京的故宮那是大大不如，雖然也是雕梁畫棟，但終究不如故宮大氣，單單是這宮道就窄了許多。走過(guò)一條宮道，只見左手邊的一個(gè)臺(tái)基之上什么宮殿都沒(méi)有，只有孤零零戳著幾根仿佛被燒黑了的柱子。李琙好奇問(wèn)內(nèi)侍：“請(qǐng)問(wèn)，公公，那里怎么只有幾根柱子？”

    小內(nèi)侍有些奇怪道：“法司這都不知道啊，建文三年，燕逆叩京，大火燒毀奉天殿，哀帝在此殯天啊。為了紀(jì)念哀帝警示后人，故東宜侯楊靖提議此地保留原狀。”李琙哦了一聲，心中叫苦，這種事一定是天下皆知的，看來(lái)自己還要多些了解本朝典故，別露怯了。再往下走，李琙更加不敢胡亂發(fā)表言論，生怕被內(nèi)侍瞧出破綻。宮道兩旁不時(shí)出現(xiàn)內(nèi)侍，無(wú)論年老還是年輕的太監(jiān)，見到自己這個(gè)外官，雖然穿著七品服飾，但哪怕他手里有什么活計(jì)也恭恭敬敬侍立一旁鞠躬行禮。

    內(nèi)侍對(duì)自己的態(tài)度讓李琙“受寵若驚”。在一切原本的歷史記憶中，李琙都以為明朝的宦官是大明朝實(shí)際的主人，他們仗著是皇帝家奴，心理變態(tài)，驕橫跋扈，甚至通過(guò)簽紅這種因?yàn)榛实弁祽卸路诺臋?quán)力，只手遮天。其中還孕育出了諸如王振、劉瑾、魏忠賢這樣挾天子以令諸侯的狠角色，讓明朝的宦官政治達(dá)到了歷史頂峰。但眼前的事實(shí)卻讓他疑惑萬(wàn)分，剛才鎮(zhèn)撫司差役那句，那些閹奴也敢收錢？滲透著一種居高臨下的傲慢，仿佛宦官連人都不算；再加上眼前這名宦官對(duì)自己一名區(qū)區(qū)七品小吏畢恭畢敬的態(tài)度，李琙明確地感到自己來(lái)到的這個(gè)空間愈加與眾不同。

    他驀然抬頭，一塊漆黑的大鐵牌昂然聳立在外宮與內(nèi)宮的宮門之前，上面字樣清晰可見：內(nèi)臣不得干政，預(yù)者斬。

    正要繼續(xù)向前走，就聽身后響起一陣清脆的笑聲：“姐姐，姐姐，慢走，今日的對(duì)子快出啊，妹妹還等著呢?！?br/>
    李琙回頭一看，所見的人讓他大吃一驚。一張與眾不同的白人女性的俏臉忽然出現(xiàn)在眼前，皮膚粉白，身材高挑，高鼻深眸，一雙碧藍(lán)色的眼睛如海水蕩漾深不見底，一縷隨意的目光匆匆瞥了李琙一眼，面容似笑非笑。兩人眼光撞在一起，李琙只覺(jué)臉上一熱，恍如隔世，又恍如西天仙女下凡。

    乖乖不得了，這哪里是什么漢人，分明是來(lái)自歐洲的金發(fā)碧眼女子嘛。李琙那種夢(mèng)回21世紀(jì)的感覺(jué)一閃即逝，因?yàn)樗砩洗┲木谷皇撬{(lán)色官服，頭上還戴著一頂烏紗帽。她高挑的身材，配合這副裝束滲透著一股反差強(qiáng)烈的異域風(fēng)情，讓李琙內(nèi)心砰砰直跳。

    碧眼美女身后跟著另一個(gè)女孩，也是同樣的裝束，只是她卻是漢人。二女調(diào)笑著一晃而過(guò)，李琙的眼光一秒也沒(méi)有離開過(guò)，直到目送著他們轉(zhuǎn)入宮門。臨著兩人身影轉(zhuǎn)過(guò)宮門的一瞬，西洋美女驀然回首，飄來(lái)一絲溫柔的目光落在李琙身上，這絲光華簌地消失在宮墻之中。

    李琙傻乎乎地站在那里，品味著空氣中淡淡的香味，不知所措。只聽那太監(jiān)咳嗽一聲：“大人，大人，這邊請(qǐng)……”李琙這才醒悟過(guò)來(lái)，跟著內(nèi)侍繼續(xù)前行。

    邊走李琙忍不住問(wèn)道：“剛才那兩人衣冠奇特，怎么女人家穿著朝廷官服?！?br/>
    內(nèi)侍帶著玩笑的口吻道：“大人啊，咱家真懷疑你是不是本朝官員，今年開春，三名中了舉人的女子被欽點(diǎn)為公主侍讀，這可是滿朝轟動(dòng)的大事，你怎么會(huì)不知道？前面那個(gè)便是應(yīng)天鄉(xiāng)試亞元葉海婭，瞿相親贈(zèng)‘天下第一才女’之名?！?br/>
    葉海婭？李琙若有所思地念叨著，她那驀然一瞥已在李琙心中留下深刻的印記。李琙又問(wèn)：“她怎么是西洋人??？”

    內(nèi)侍一副有什么值得大驚小怪的神情嚅嚅道：“西洋人怎么了，都是大明的子民，都一樣的做官，洪武二十六年薩里尼就已經(jīng)提著我大明水師了?！崩瞵Z突然想起了昨日在應(yīng)天街頭見到的那些操著流利漢語(yǔ)穿著地道漢人衣服的各色“移民”，不禁搖頭一笑。

    轉(zhuǎn)了兩圈，兩人進(jìn)了一道宮門，在門內(nèi)有個(gè)院子，里面周圍一圈小房，內(nèi)侍讓李琙在此等候。