其實(shí)在黑河縣，賣(mài)身為奴也是一條出路。
不少賤戶(hù)出身的窮苦人家，上趕著想去大宅門(mén)做活。
好歹能吃一口熱飯，且有個(gè)遮風(fēng)擋雨的去處。
其次的話，萬(wàn)一討得東家開(kāi)心，說(shuō)不準(zhǔn)就混出頭了。
他日升成管事、頭目之流。
也很體面。
比如，白啟前身所認(rèn)識(shí)的漁家子。
其中便有個(gè)賣(mài)身做了馬夫。
日子反倒過(guò)得滋潤(rùn)起來(lái)。
因?yàn)榇髴?hù)家的良馬。
吃得要比人好。
不僅草料精細(xì)，里頭還要加雞蛋、大豆、以及玉米面，調(diào)弄搭配得當(dāng)。
這樣養(yǎng)出來(lái)的良馬才不會(huì)掉膘，體格壯碩，跑起來(lái)飛快。
當(dāng)馬夫，就像做廚子。
自然免不了偷吃。
時(shí)不時(shí)克扣些。
久而久之，自己也能吃到雞蛋、喝上豆?jié){，以及玉米面做的窩頭。
遠(yuǎn)比打漁的時(shí)候，大半年都難沾個(gè)葷腥油水舒服得多。
“寧作乞丐，不為人奴，阿爹有講過(guò)這句話么？
而且，阿兄，黑河縣不養(yǎng)閑人，哪來(lái)的乞丐啊?！?br/>
白明疑惑問(wèn)道。
“當(dāng)然。老爹還說(shuō)，食不言寢不語(yǔ)，好好吃你的飯。
咱們遲早脫去賤戶(hù)，怎么可能去給別人當(dāng)奴才！”
白啟輕輕敲了一下阿弟的腦袋，岔開(kāi)話題。
賣(mài)身為奴，等于一輩子被主家拿捏。
哪怕被當(dāng)眾抽鞭子，都要高喊“謝賞”二字，表示心中服氣。
否則，落在主家眼里。
便是不本分，不規(guī)矩的下人。
那時(shí)候，就不是抽鞭子那么簡(jiǎn)單了。
五千錢(qián)也好，兩千五百錢(qián)也罷。
確實(shí)足以讓白啟度過(guò)秋冬兩季。
還能吃上幾回肉，改善伙食。
但撈偏門(mén)的也有底線。
拿自家兄弟換錢(qián)。
前世今生。
他都做不出這種事。
“趕緊吃完，等下教你寫(xiě)字。”
匆匆扒完飯，白啟借著銅燈的昏暗火光，開(kāi)始用禿毛筆桿蘸水練字。
一邊寫(xiě)，一邊讓阿弟白明跟著自己誦讀出來(lái)。
他那個(gè)便宜老爹撒手去了，多余的沒(méi)剩，唯獨(dú)留下一箱子的破書(shū)。
如若是什么修道經(jīng)典、前朝史冊(cè)、醫(yī)藥相經(jīng)。
那就值錢(qián)了。
再不濟(jì)，來(lái)點(diǎn)奇情話本、艷文秘史。
縣上的書(shū)局也有人收。
一卷足以抵幾百上千大錢(qián)。
可惜，靠墻邊的那口破箱子，里面幾十本書(shū)。
要么是沒(méi)頭沒(méi)尾的殘篇斷章，要么是快被蟲(chóng)蛀啃光的奇談雜文。
由于品相不好，加上作者大多籍籍無(wú)名，幾如廢紙一堆。
只能拿來(lái)當(dāng)啟蒙之物。
“今天聽(tīng)哪個(gè)故事？”
白明搓了搓手，一臉期待。
他每天最盼望的，就是阿兄教他寫(xiě)字念書(shū)。
“我瞅瞅，這篇叫‘尸變’，出自《幽微草堂筆記》?！?br/>
白啟說(shuō)道。
整個(gè)掉漆的書(shū)箱，就屬那本《幽微草堂筆記》還算完全。
他所講的“尸變”，乃是記述任家莊有一富貴人家，其父下葬前得到風(fēng)水先生的吩咐。
此墳余蔭很厚，能庇佑后人。
但陰氣也重，二十年后必須起棺遷墳，重新下葬，否則大禍臨頭。
結(jié)果不成器的子孫沒(méi)有照做，使得老太爺怨氣不散，尸變成毛僵。
于月圓之夜破土而出，大肆殺戮。
幸而被路過(guò)的“一眉道長(zhǎng)”覺(jué)察濁氣上涌，掐指算出此事。
連忙趕來(lái)斬殺為禍的僵尸，解救合莊上下百余條性命。
故事妙筆生花，寥寥幾百字，寫(xiě)得鬼氣森森，過(guò)程異常兇險(xiǎn)。
加上此時(shí)屋外夜風(fēng)正猛，吹得木門(mén)“哐當(dāng)”作響。
好似伸手不見(jiàn)五指的漆黑當(dāng)中，隨時(shí)要撲出一頭磨牙吮血的紅毛僵尸。
白明縮了縮頭，有些害怕的樣子：
“阿兄，世上真有僵尸么？”
“不曉得。只知道魚(yú)欄的販子說(shuō)，蘆葦蕩更深的地方鬧‘水鬼’，專(zhuān)門(mén)趁著打漁人下河扯他們的腳踝，至于‘僵尸’倒沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)?！?br/>
白啟摸了摸阿弟的腦袋，笑著安慰道：
“別怕，就算真冒出個(gè)僵尸來(lái)，不也有‘一眉道長(zhǎng)’救苦救難么?！?br/>
約莫半柱香后，等白明用毛筆蘸水抄寫(xiě)完《尸變》，把生僻字認(rèn)全。
白啟就吹滅銅燈，屋里一片暗淡。
只有天上星月漏下的幾點(diǎn)微光，透過(guò)門(mén)窗照進(jìn)來(lái)。
“睡吧，明天還得忙活呢。”
阿弟每天在家并非無(wú)所事事。
出門(mén)拾撿干柴，挖些野菜，蒸好麥餅，晌午送飯等等。
都由他負(fù)責(zé)。
常言道，窮人家的孩子早當(dāng)家。
白啟每日打漁已很辛苦。
許多瑣碎事就交給白明操持。
兄弟倆人一直如此。
這樣相依為命。
磕磕絆絆過(guò)活著。
“家里還余多少大錢(qián)？”
白啟坐在幾張木板鋪成的床上，盤(pán)算著怎么熬過(guò)秋冬。
最近縣上物價(jià)倒是沒(méi)漲，豬肉每斤二十文，水雞每斤五十文，整只的鵝鴨四十到兩百文不等。
食鹽每斤五文，香油每斤三十余文。
像稻米、小麥每斗約在一百六十文左右。
等到過(guò)冬，必然會(huì)有些不小漲動(dòng)。
尤其是布匹、木炭這些。
價(jià)錢(qián)肯定更高。
攏共算下來(lái)。
這段時(shí)日。
若沒(méi)個(gè)兩三千文的進(jìn)賬。
之后天寒地凍的冬季就不好熬了。
阿弟白明小心翼翼，爬進(jìn)床底下翻找半天。
才從一個(gè)不起眼的泥甕里頭，摸出破布袋子。
他抱著命根子似的，輕手輕腳把一枚又一枚大錢(qián)排開(kāi)。
數(shù)了又?jǐn)?shù)，弱弱道：
“七十五文。”
不足百錢(qián)！
想到見(jiàn)底的米缸，還未買(mǎi)夠的油鹽。
過(guò)冬用的木炭，以及魚(yú)欄抽成的攤位費(fèi)用……
白啟不禁皺緊眉頭，心里頭頓時(shí)有種火燒火燎的急躁感覺(jué)。
最近好幾日打漁都沒(méi)甚么收獲，眼見(jiàn)快要坐吃山空了。
這可不行。
偏生魚(yú)蝦河鮮廉價(jià)，賣(mài)不上什么錢(qián)，中間又給魚(yú)欄盤(pán)剝掉一層。
短時(shí)間，實(shí)在難以搞到解燃眉之急的充足用度。
若接下來(lái)，還是沒(méi)有好貨上鉤。
兄弟二人的安穩(wěn)日子，就危險(xiǎn)了。
“阿兄，要不……你把我賣(mài)了吧！”
白明耷拉小腦袋，好半晌擠出這樣一句話。
“以后再不許有這樣的念頭。
咱們兄弟有手有腳，總能在黑河縣掙出一條活路，何必給人當(dāng)奴仆使喚！”
白啟聞言面皮抽了一下，卻也沒(méi)惱，只是柔聲道：
“八百里的黑河水，養(yǎng)著這么多張嘴。
老天爺沒(méi)道理，非要趕絕你我這樣謀生的苦命人！”
聽(tīng)著阿兄讓人安穩(wěn)的均勻呼吸，白明很是安心，側(cè)過(guò)身子慢慢睡了。
“明明已很勤奮努力，為何日子一天比一天難過(guò)起來(lái)……世道難活，非得逼著人去當(dāng)奴才，做牛馬！”
白啟搖頭，按下雜念。
尋思著明天找個(gè)好些的打窩點(diǎn)，把打漁技藝磨練到小成。
河蝦河魚(yú)難換大錢(qián)。
得是縣上酒樓、武館要的“大貨”。
才可以賣(mài)上好價(jià)。
當(dāng)然。
水深之地。
不止養(yǎng)得出大魚(yú)。
也可能藏著水鬼精怪。
比起打漁人常去的蘆葦蕩，要兇險(xiǎn)很多。
臨睡之前。
白啟眼皮跳動(dòng)兩下，喚出那道存于心神間的墨箓。
凝神去看，宛若億萬(wàn)萬(wàn)個(gè)秘文交織。
又仿佛無(wú)窮道痕跡混同，形成囊括萬(wàn)有的一張“天幕”。
奇瑰宏偉的氣象排開(kāi)，日月星斗、各色慶云接連浮動(dòng)。
又有諸神仙真，龍鳳凰鳥(niǎo)的模糊形影若隱若現(xiàn)。
端的宏大！
正是此物，將他帶到這方世界。
想當(dāng)初，白啟只不過(guò)復(fù)述了“發(fā)生道業(yè)，從凡入圣，自始及終，然后登真”這十六字。
眼睛一睜一閉，他就從撈偏門(mén)的白老板。
變成感染風(fēng)寒，昏迷不醒三四天的漁家子。
嗡！
墨箓微微顫鳴，寸寸毫光落下。
宛如瀑布流瀉，勾勒出幾行清晰文字，
【法主：白啟】
【技藝：打漁（入門(mén)）】
【進(jìn)度：（791/800）】
【效用：下網(wǎng)捕撈，垂釣放籠，勤能補(bǔ)拙，三五日可得魚(yú)】
……
【技藝：識(shí)文斷字（入門(mén)）】
【進(jìn)度：（764/800）】
【效用：能聽(tīng)會(huì)寫(xiě)，下筆成文，可過(guò)目不忘，有神童之姿】