雖然沒有正式宣戰(zhàn)，但莫臥爾派駐雇傭軍中的官員已經(jīng)全部被軟禁，雇傭軍及其支持者的軍隊(duì)堂而皇之地集結(jié)在邊線的數(shù)個城市，雇傭軍控制下的土邦都驅(qū)逐了莫臥爾官員。做的最過分的海德拉巴大公甚至在自己的國家升起了明國的國旗——他期待雇傭軍與莫臥爾的戰(zhàn)爭。
作為信使的迪帕卡心底苦笑，王子殿下命令他傳達(dá)命令，他怎么知道，德干的局勢一日三變，出發(fā)時候他認(rèn)同雇傭軍是冤枉的，但實(shí)際情況，瞎子都能看出雇傭軍的不臣之心。但王子的命令是不可違背的，他只能視而不見充耳不聞，盼望著將一切糊弄過去。
“王子殿下欽佩閣下的軍事才能，希望能夠達(dá)成更廣泛的合作（說這個詞他猶豫了一秒鐘），殿下說，閣下一人頂十萬軍隊(duì)，指揮一支幾千人的小部隊(duì)屈才了?！?br/>
“那么，王子殿下許諾馬拉特聯(lián)邦作為傭金是什么意思？”
“閣下如果能夠接受王子殿下的提議，則馬拉特邦從即日起歸閣下所有，地位等同于四王子冊封的古杰拉特汗（國王）?！?br/>
信使小心翼翼地說出王子的底線，得知這個底線，迪帕卡暗地里猜想王子其實(shí)也是不信任雇傭軍的，這個底線已經(jīng)在事實(shí)上承認(rèn)雇傭軍的獨(dú)立平等地位了。
迪帕卡來想周旋一番，盡可能為王子爭取更少些的讓步，能用金錢擺平的事情，他是絕不希望給雇傭軍留下休養(yǎng)生息之地的。但德干戰(zhàn)爭隨時可能爆發(fā)的事實(shí)讓他不敢拖延，萬一前線失控爆發(fā)了第一場戰(zhàn)斗，后面就一發(fā)不可收拾，他認(rèn)為雇傭軍首領(lǐng)也知道這個道理：談判需要速戰(zhàn)速決。
絕大的誘惑！如果接受了提議，他也將成為馬拉特事實(shí)上的主人！許進(jìn)臣心動了！有了馬拉特作為根據(jù)地，他有很大的信心掌控整個德干，再加上以薩伊斯為基地控制孟加拉東部和北部，他的實(shí)力將直追整個莫臥爾王朝！至少在目前為止，大明帝國還沒有哪個拓荒團(tuán)建立如此龐大的殖民王國！以雇傭軍目前的實(shí)力，得到馬拉特是一口吃成大胖子——不能貪多，足夠噎死兩支雇傭軍了。
“馬拉特叛亂怎么處置？”
“馬拉特不過癬疥之疾，等王子殿下登上皇位，一支偏師就足夠平息。”語氣中是明顯的不屑。
許進(jìn)臣不懷疑他的說法，以莫臥爾軍的殘暴，十萬大軍一年時間，足夠?qū)ⅠR拉特掃蕩地寸草不生，更不用說馬拉特叛軍。但平叛的成本，他覺得以目前莫臥爾的狀況已支付不了——德干行省的糧草，頂多只能支持五萬人出征，從其它地方調(diào)糧，成本將高昂得驚人。
如果馬拉特叛亂被莫臥爾平息，莫臥爾人能夠兌現(xiàn)現(xiàn)在的承諾值得懷疑，尤其是莫臥爾為了平叛元?dú)獯髠蟆蛡蜍妼αⅹ?dú)立平叛？散盡家財(cái)許進(jìn)臣自信也能做到，但到時候，要是莫臥爾人突然不承認(rèn)了，他一個窮光蛋找誰哭訴去？沒有十年八年的統(tǒng)治，新征服的土地是沒有多少收益的。
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“接受，還是不接受？”許進(jìn)臣眼望北方，他舀不定主意。
1648年的七月是三王子的災(zāi)難月。在這個月里，阿爾賈率領(lǐng)整編完成的一萬馬拉特新軍和東面的甘德瓦爾同時出擊，從東西兩面發(fā)起進(jìn)攻；兩路軍隊(duì)渀佛逐漸閉合的大門，隔斷三王子的退路。嚴(yán)峻的形勢迫使他必須盡快做出決定，在大門閉合以前撤退，或者，不惜代價(jià)地渡河，與四王子決一死戰(zhàn)。
“穆拉德瘋了??！”三王子得到馬拉特進(jìn)攻普拉德斯的消息，幾乎驚呆了。
（普拉德斯pradesh，德干與德里之間的地區(qū)，東北奧德，東南甘德瓦爾，屬莫臥爾中小貴族封地，奪嫡之戰(zhàn)中，大多加入就近的三王子－德干行省陣營）
“私封親王，勾結(jié)叛軍，嘿嘿，父皇（沙迦汗），你要偏袒他到什么時候？”三王子怒極而笑，“去信許進(jìn)臣，讓他的軍隊(duì)北上，德干以外的城市，他可以自由搜集戰(zhàn)利品。告訴他，我允許他自由擴(kuò)軍！”他徹底豁出去了。
許進(jìn)臣終于舀定主意北上，他決定再賭一次，鳥盡弓藏，卸磨殺驢，過河拆橋，他顧不得了，德干太偏遠(yuǎn)，即使在這里發(fā)展再好終究寄人籬下，明軍再度進(jìn)入南亞也未必考慮德干的少量明國傭兵。馬拉特海港眾多，明帝國要對付歐洲人，那里有荷－西聯(lián)軍的主要海軍基地，奪取馬拉特法理上的占有權(quán)，對于帝國來說，比孟加拉更重要。再者，將雇傭軍勢力擴(kuò)展到中印度（印地）正是他所渴望的，至于其中的兇險(xiǎn)，短期內(nèi)，四王子的大軍就是他的保護(hù)神。
長期？有一年半載，足夠雇傭軍和薩伊斯建立穩(wěn)固的聯(lián)系，有了足夠的火槍火炮，以及薩伊斯訓(xùn)練完成的五千民軍（拓荒軍），再加上大明帝國背后的威脅，諒莫臥爾的新皇帝不敢輕易再啟戰(zhàn)端！
三王子的最新信使到達(dá)許進(jìn)臣的營地，迪帕卡已經(jīng)與許進(jìn)臣達(dá)成了初步協(xié)議，許進(jìn)臣答應(yīng)帶領(lǐng)不超過兩千人的衛(wèi)隊(duì)北上，南馬拉特暫時劃歸雇傭軍作為臨時駐地，雇傭軍則放棄對高爾康達(dá)的干涉。新的信使擔(dān)心迪帕卡搶了風(fēng)頭，廢棄了迪帕卡的協(xié)議，與雇傭軍簽訂了另一份契約，不僅允許許進(jìn)臣帶領(lǐng)更多軍隊(duì)北上，也默許雇傭軍對高爾康達(dá)部分土邦的保護(hù)權(quán)。
莫臥爾兩個信使的扯皮和相互拆臺，讓許進(jìn)臣有些發(fā)愣，雖-->>