趙匡明、姚洎二人在杖翁家住了兩天才離開。

    羊肉是吃了個飽。實話實說，胡椒腌的羊肉，味道確實不錯。這一家的飲食帶有很濃重的關(guān)北風格。

    烙餅、煮肉、酥油菜乳酪—最后一種是涼拌，聽起來有點像黑暗料理，但歷史上西夏人就有用酥油、乳酪拌蔬菜生吃的做法，還有搗碎果子后做果醬，花樣還是很多的。

    離開興唐后，繼續(xù)向東，穿過媯州，出軍都陘，過昌平縣，一路抵達北平府，此時已經(jīng)是十一月十八日了。

    路上的感慨還是很多的，最突出的一個印象就是，操關(guān)西口音的人真多！

    姚洎曾經(jīng)說了一句「道破天機」的話：參、柔、朔、云、蔚、媯六州，多關(guān)北移民，而北平府、薊州、平州、涿州四地，自李克用時代便連年征戰(zhàn)，夏軍來了后又廝殺不休，隨后爆發(fā)編戶之亂，大量人口或死傷，或外遷，取而代之的是大量來自關(guān)內(nèi)道、關(guān)北道諸州的移民。

    在地圖上連一條線就知道了，陰山、代北、幽州，以高屋建瓴之勢俯瞰關(guān)中、河東、河北，而這些地方的原住民被大量替換，圣人這是生生造出了一個核心地盤出來。

    「連有人造反怎么辦都想好了?！冠w匡明嬉笑道：「河北造反的話，浩浩蕩蕩的大軍自幽、涿、平、薊、媯等州南下，禁軍沿永濟渠北上，或還有水師自遼東西進登陸，那還打個屁?！?br/>
    「河北刺頭多。今歲圣人北伐，留守河北的還有兩支禁軍和河東降眾七八萬人，若無人留守，河北人敢斷了永濟渠，讓前線十幾萬大軍吃土?！挂︿┮残Φ?。

    陰山、燕山以北的草原，如今看樣子已十分穩(wěn)固。

    不是圣人的直屬奴部，就是圣人一手扶植起來的部落。后者與朝廷的關(guān)系十分密切，榮寵不衰。聽聞四皇子邵觀誠即將從海州回北平府，迎娶三泉巡檢使、藏才黨項族長王合的小女兒為王妃。

    對，就是那位已經(jīng)在海州納了土族吳氏為孺人的齊王。他終究還是免不了被他爹拿去做聯(lián)姻工具的命運，天潢貴胄，就應(yīng)該有這個覺悟。

    柔州契苾氏的嫡女，更是早早就談好了，嫁給六皇子邵明義為妻。

    再加上與黨項野利氏聯(lián)姻的河陽公主，圣人對蕃部的拉攏當真不遺余力。

    「河北人也被殺怕了?！冠w匡明說道：「昔年魏博戶口三百萬，而今不過兩百萬。雖然不都是本朝所殺，但再硬的骨頭，被敲打了這么久，也很難支持住?！?br/>
    「確實。」姚洎說道：「方才在外頭與人閑談。王師大破契丹的消息傳回后，河北士民也很振奮，再過了二三十年，等這代人老了，風氣就會有所改變了?！?br/>
    「聽聞洛陽講武堂有句話，叫「以時間換空間」，圣人炮制河北人的招數(shù)，好像就是以時間換空間?！冠w匡明笑了笑，道：「走，進屋。」

    今日天色已晚，他們便宿于驛站，天明后再入城。驛站內(nèi)人山人海，嘈雜猶如菜市場。

    趙匡明定睛一看，居然有很多黔中蠻酋，而他們在—賭錢。

    「一撥又一撥排著隊面圣，有人臨走前都輸光了，得借錢回家?！?br/>
    「帶了點破爛禮物過來，禮部回賜的都是錦緞、銀器，到頭來還是輸光?！埂复蟛糠秩斯僭挾疾粫f。會說官話的也是漢人，不知怎地當了土官?！?br/>
    「說實話，當土官比當節(jié)度使強。朝廷會收拾節(jié)度使，但不一定會收拾土官?！埂刚伟O之地，朝廷也懶得多管?！?br/>
    驛站內(nèi)也有少許往來公干的官員，趙匡明與他們坐在一起閑聊，順便吐槽下各路蠻獠酋長們。

    「黔地大定，不是好事么？」趙匡明舉杯朝人示意，道：「況且那些地方，山高林地，瘟疫較多，我等去了，怕是死無葬身

    之地矣。比起瘴疫，我寧可忍受渤?？嗪?，至少沒那么容易死。」

    眾人心有戚戚焉。

    若哪天王師南下，占了南方諸多藩鎮(zhèn)，肯定要大批量遣官南下。這可不是什么好差事！

    唐末之時，樂安郡王貶了那么多官員去五管，如今還有多少活著？莫名其妙生個病，到死都不知道怎么回事。與之相比，到苦寒之地任職的官員，多數(shù)還活蹦亂跳的。

    說句實話，渤海和五管選一個，肯定選去渤海當官，而不去五管，小命要緊?！覆藖砹恕！贵A將親自出馬，端著一大盆熱氣騰騰的燉魚上來了。

    魚是大黃魚，與酸菜一起燉了，香氣撲鼻?！附K于來了！」

    「等半天了！」

    「圣人微時所愛之物，我還第一次吃呢?！埂脯F(xiàn)在送禮，不弄幾條海魚，拿不出手啊?！?br/>
    「我家孩兒不知從哪聽來的，吃了海魚強身健體，箭術(shù)通神，非要買。」「我家大人聽了圣人落難的故事，也想吃兩條?！?br/>
    官吏們嘻嘻哈哈，運筷如飛。兩條大黃魚，不一會兒就只剩骨架了。趙匡明目瞪口呆，吞咽了兩口唾沫，趕忙撈了一筷酸菜嘗嘗鮮。

    嗯，不一會兒，酸菜也見底了。

    趙匡明咽了口氣，道：「往年圣人得魚，多分賜臣下、侍衛(wèi)，如今怎么驛站里也有了？」「還不是平海軍＇屯田＇得力?！?br/>
    「大夏這么多武夫平海軍是唯一一支愿意屯田的?！?br/>
    「這魚是不錯，可惜沒有昆布。若與昆布一起煮了，味道更鮮?！?br/>
    「你嘗過昆布？五品以上官員才得賞賜，你一九品官，哪來的昆布？」

    「現(xiàn)在不叫昆布啦，圣人賜名「鵝掌菜＇。今年長夏商行確實賣了一批，但很快被搶購一空。人人都想嘗嘗，緋紫老爺們才得賜下的昆布到底是啥滋味?！?br/>
    「我倒是聽聞，直沽令趙鳳想在海邊種鵝掌菜，結(jié)果置于海中的木料全都朽爛了，竟是種不了。」「趙鳳？就是那個駙馬？」

    「是他，模樣長得還成學問不咋地?！?br/>
    「你就是嫉妒人家！」

    眾人觥籌交錯，言語不忌，氣氛倒是很熱烈。

    趙匡明挺喜歡這個氛圍的，頻頻敬酒。而他酒量是真的不錯，朔方生燒幾杯灌下去，渾然無事，眼神清明。

    「我說······」一人放下手中的蒸餅，道：「圣人剛剛又賜下一名，曰「海帶」。聽聞和昆布長得差不多，從渤海東京外海撈回來的?！?br/>
    這消息倒是新鮮，在座的大部分不知道。

    趙匡明也有些吃驚，問道：「渤海東京便是龍原府吧？我怎么記得王師還未攻克此地？」

    「是沒攻克。」那人說道：「去年平海軍派了兩艘船，自登州赤山浦出發(fā)，途徑新羅、百濟，然后一路北上，小心翼翼探尋，花費了幾個月的時間，才終于尋到了海帶。回程之時，遇到狂風暴雨，不得已躲進渤海港口，為人所執(zhí)。后來又被放了一個月前?？吭诹酥惫粮?。」

    趙匡明在樞密院看過渤海、新羅地圖，腦海中默默推演，發(fā)現(xiàn)平海軍其實是沿著近海航行。再準確點說，就是繞著新羅、百濟、高麗、渤海的陸地轉(zhuǎn)圈。不過他們要找海帶，確實也只能沿著近海走。

    「航行大半年，就為了找海帶回來養(yǎng)？此物有甚稀奇？」趙匡明有些難以置信?！概d許好吃吧?！?br/>
    「你還別說，鵝掌菜確實鮮。我總覺得這菜里面有什么東西，太能提味了。若海帶也有這功效，也不是不值得專門去找。秦始皇還派人去找長生不老藥呢，與之相比，圣人弄的這些算什么?。　?br/>
    「我覺得，平海軍可能是去探路的。若高麗或百濟肯借道，船隊

    從其港口出發(fā)，在渤海東京登陸，嚇也嚇死他們。」

    「哈哈，何需那么麻煩，直接打就是了。」趙匡明端起酒杯，又與人喝了一圈。

    「衙內(nèi)，平海軍多半不是探路的。」姚洎低聲說道：「我觀察許久，發(fā)現(xiàn)圣人對海上之事非常上心。在洛陽之時，聽鎮(zhèn)海軍進奏院的人提及，余杭郡王錢镠派了不少水手至海州，傳授海上經(jīng)驗。說不定哪天，圣人就要派船隊南下了?！?br/>
    「內(nèi)陸的事還沒弄明白呢，終日盯著海上作甚？」趙匡明有些不解。

    就像這次派遣船只沿高麗東海岸北上，能有什么價值？即便上了岸，最多碰到些野人，還能給你金銀財寶不成？那么偏僻寒冷的地方，又沒胡椒，值得嗎？

    「練練手罷了。」姚洎說道：「將來或要南下安南運貨，水手不夠可不行?！?br/>
    「南下······」趙匡明手握酒杯，道：「南方那些節(jié)帥們，好日子不多了。圣人攻幽州之時，便有水陸并進之招，或會故技重施。」

    「我看圣人是想做買賣?！挂︿┬Φ溃骸笇淼昧四戏剑芏鄸|西，或會海運回北地，省錢啊?！埂敢彩恰！冠w匡明點了點頭，道：「來，咱倆喝一杯，今后就同殿為臣了?！?br/>
    「衙內(nèi)客氣了?！挂︿┡e起酒樽，一飲而盡。趙匡明亦一飲而盡。

    臉不紅心不跳，猶自目含精光地掃視著四周。

    操著各地口音的官員、穿著花花綠綠服飾的蠻酋，聽聞驛站內(nèi)還有來自新羅和百濟的使者。唔，似乎有那么幾分萬國來朝的意味了。

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