?7月（瓜月）19日,曼卡斯城（ankath）雖然下著小雨，努爾五世（lV）皇帝誕辰的慶?；顒?dòng)還是如期舉行。.

    帝國政府宣布了三天的假日，曼卡斯城狂歡的民眾享用著免費(fèi)提供的美食和瓊漿，碰杯的時(shí)候不斷向慷慨的君主三呼萬歲。一系列有利提高皇帝形象的政策，在帝國境內(nèi)同時(shí)宣告。其中包括降低進(jìn)口關(guān)稅五個(gè)百分點(diǎn)，對(duì)商家利好的消息；也包括免除米索美婭（soa）部分地區(qū)一年農(nóng)產(chǎn)品實(shí)物稅，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的決定。另外還進(jìn)行大赦，釋放刑期不足三年的輕罪犯人，并允許入獄超過十年以上重刑犯以從軍方式抵充剩余監(jiān)禁的年期。

    憑心而論，努爾五世登基后的這三十九年，徹底扭轉(zhuǎn)了自蓋吉茲.尼森哈頓（Gygsshaddon）皇帝、夕琺蓮（phra）皇后的世代來，帝國民眾對(duì)皇室的負(fù)面印象。皇帝的威望達(dá)到數(shù)百年來的最高水準(zhǔn)。在努爾五世五十歲生日之際，無論貴族圈還是市井街道中，對(duì)皇帝的稱頌可說是絡(luò)繹不絕。

    因?yàn)榫d綿細(xì)雨，努爾五世將他本人的慶生會(huì)安排在了帝宮內(nèi)最大的殿堂——紗蘿殿。

    這個(gè)橢圓型的大廳位于曼卡斯帝宮的西北角，完全由白色大理石建造，為‘詩人皇帝’努爾一世（l），也即瓦斯緹.娜葛蒲（Vastagp）時(shí)期的建筑。紗蘿殿最著名的是圍繞它周邊的，扛起整個(gè)裝飾華麗的屋頂?shù)囊话俑旆鄞罄硎?。這種石頭主要產(chǎn)自阿蔢達(dá)尼亞（Arpotana）東北部的山脈地區(qū)，以石質(zhì)堅(jiān)潤、色澤白里透紅而廣受雕塑家的喜愛。不過該產(chǎn)地如今早已被亡靈攻占。能擁有成百上千噸此類上好石材，而且還是只用于建筑物的，非皇家莫屬了。除了這一百根價(jià)值連城的柱子，紗蘿殿內(nèi)再無其它支撐物。橫向直徑大于五十米，面積超過一千平方米的寬闊空間，足以容納三百名賓客以及同等數(shù)量的仆役，因而使其成為皇帝舉辦大型宴會(huì)的最佳場所。

    紗蘿殿四周廣種紫藤，為‘皇母’瓦斯緹.娜葛蒲（Vastagp）心愛的植物。每當(dāng)花季，淡紫色的花朵被綿綿細(xì)雨沾濕，仿佛因憂郁而流淚的少女，令人惆悵之余不禁懷念起昔日生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。有人說瓦斯緹皇后是因逝去的丈夫哈吉爾大帝而觸景生情，也有人說她因紫藤想起了年輕時(shí)的初戀情人。不過最終，她還是帶著這個(gè)秘密離開了人世。只有滿院的紫藤，成為詩人們無病呻吟時(shí)選用的道具。7月早過了紫藤開花的時(shí)節(jié)，狹長的豆莢像一串串風(fēng)鈴懸掛在枝頭，別有一番夏季的情趣。葉片收集了滿天的雨絲，由豆莢的末端匯聚后滴落，在青石板的走道上擊打出嘀嗒的輕響，又仿佛是催人入夢的夜曲。

    今天紗蘿殿內(nèi)的活動(dòng)，倒是與感懷或是流連毫無關(guān)系了。

    努爾五世安坐在大廳的正座。兩側(cè)是他的皇室家族，之后依次是帝國的封爵、軍隊(duì)的將領(lǐng)，以及各省最有名望的家族首領(lǐng)?；实鄞┲鴺邮胶啙嵍龉た季康恼b，滿臉笑容地接受各方的祝福。

    最先是皇家藝術(shù)院奉上的‘努爾’體長詩。由十一位最知名的詩人、作家，將皇帝五十歲之前的生活編制成十一段頌歌，逐一進(jìn)行朗誦。雖然詩歌的段落時(shí)而溫馨，時(shí)而激昂，時(shí)而驚險(xiǎn)刺激，時(shí)而慷慨雄壯，但經(jīng)過精心推敲和密切配合，整篇給人一種融為一體的感覺。因此長達(dá)一個(gè)小時(shí)的朗誦過程中，所有聽眾無一露出疲憊的表情（誰敢嗎？），并且最后都致以熱烈的掌聲。

    努爾五世率先鼓掌。他側(cè)過頭，對(duì)殷切的藝術(shù)院院長低聲說：“很不錯(cuò)。雖然拍馬屁過火了點(diǎn)，卻不失是一篇值得流傳千古的好詩。”院長擦了把額頭的汗，總算放下心來。

    接著是皇帝的兒女向父親送上生日禮物。