?第29章

    六十二

    熒幕上有三個(gè)窗口，第一個(gè)窗口顯示阿拉斯加灣這一帶的天氣，文字訊息方面則顯示，英屬哥倫比亞現(xiàn)在時(shí)間為清晨5點(diǎn)10分，距離攻堅(jiān)行動(dòng)還有50分鐘。第二個(gè)窗口則是來(lái)自KH-13lkon偵察衛(wèi)星的原始影像，在熒幕上右邊很遙遠(yuǎn)的地方我們注意到模糊的光線(xiàn)籠罩著芝里華克（Chilliack）這個(gè)小鎮(zhèn)的上方，文字訊息則顯示了一些關(guān)鍵的資訊：溫哥華是北美洲第二大的生物科技中心，也是加拿大境內(nèi)成長(zhǎng)最快速的生物科技中心，該市市民平均智商為98，生活水準(zhǔn)在世界主要城市中排名第四，此外它也是西半球主要城市中自殺率最高的城市。

    第三個(gè)窗口的內(nèi)容是近拍芝里華克，圖中有兩塊方格式的街道，一塊跨越南北向，另一塊則在西北的象限里，這個(gè)影像以每次20°順時(shí)針旋轉(zhuǎn)，我們可以看見(jiàn)南邊的街道越往后延伸越彎曲，這表示那邊可能是新的住宅區(qū)；東邊則是老式住宅區(qū)，房子比較大，彼此間空隙較小，街區(qū)較小。瑪格麗特大道水平穿過(guò)這個(gè)區(qū)域的中心，其中我們要尋找的瑪格麗特大道820號(hào)就在這個(gè)街區(qū)的中心上頭。文字訊息的部分則說(shuō)明，芝里華克人口數(shù)逾78000，雖然鎮(zhèn)上主要經(jīng)濟(jì)活動(dòng)為農(nóng)業(yè)，但是有許多居民在大城市工作，此地距西方的大城市約60英里，長(zhǎng)途通勤的生活形態(tài)使居民缺乏生活品質(zhì)。此地居民收入的中位數(shù)為58000加幣，生育率為9.8個(gè)／千人，死亡率為7個(gè)／千人。但我想很快就會(huì)變成生育率0，死亡率20個(gè)／每千人。

    “為什么不干脆在他家門(mén)口防堵，等到他出門(mén)時(shí)再抓他就好？”剛進(jìn)到會(huì)議室的艾希麗二號(hào)踮著腳小聲地問(wèn)我。

    “他已經(jīng)四天沒(méi)出門(mén)了?！蔽一厮?br/>
    “無(wú)論如何，小組人員認(rèn)為他手上已經(jīng)握有山羊菌病毒，所以他們決定今天進(jìn)行攻堅(jiān)行動(dòng)?！?br/>
    塔羅、黎·蘇特爾博士、羅倫斯、席克、塔羅的實(shí)習(xí)生們以及麥可·偉納，我們一行參與印度古老紙版游戲計(jì)劃的人現(xiàn)在都聚集在這個(gè)大會(huì)議室里。我想，這種情況有點(diǎn)像是一群大學(xué)生，齊聚一堂觀看總統(tǒng)大選選情報(bào)道。而不知道為什么，瑪琳娜自從上次回到科羅拉多州的家后，我就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了。

    “第二輛裝甲兵來(lái)了。”羅倫斯用雷射筆指著四號(hào)窗口說(shuō)道，畫(huà)面上顯示的即時(shí)夜間版衛(wèi)星影像，大約照到四個(gè)街區(qū)，820號(hào)就在畫(huà)面的中心上。這棟建筑含有兩個(gè)三角墻、兩座平屋頂?shù)能?chē)庫(kù)，房子的后院形狀是狹窄的長(zhǎng)形，里面有一個(gè)露天平臺(tái)。很不幸地，屋頂使用一種銅合金的建材建成，紅外線(xiàn)無(wú)法穿透，因而看不見(jiàn)房屋內(nèi)部情形。

    我站起來(lái)看見(jiàn)五號(hào)窗口，畫(huà)面上可以清楚看見(jiàn)800號(hào)整個(gè)街區(qū)的房屋構(gòu)造，視野極佳，這邊的房子每一棟約有四個(gè)房間，從建筑的設(shè)計(jì)上看來(lái)是殖民風(fēng)格建筑，房子看起來(lái)不大。這整個(gè)街區(qū)的房屋外觀大同小異，每一棟房屋看起來(lái)都很“正常”，也可以說(shuō)是平凡。

    我們的頭號(hào)目標(biāo)是麥迪遜薩維克，他現(xiàn)年36歲，仍和老爸老媽同住，他們住在二樓的主臥室，而小弟則住在二樓后方的房間?，F(xiàn)在我們的狀況叫做“夜間睡眠一致形態(tài)”，也就是說(shuō)，在這段期間內(nèi)我們偵測(cè)不到任何電視機(jī)、燈光的訊號(hào)；此外，也已經(jīng)有超過(guò)一小時(shí)以上的時(shí)間同時(shí)也偵測(cè)不到電話(huà)、鼠標(biāo)以及任何電腦設(shè)備的使用。但現(xiàn)在我們卻發(fā)現(xiàn)一絲不明確的電力訊號(hào)，這表示地下室可能正在進(jìn)行什么活動(dòng)。

    “他們打算在往后撤回五分鐘，把液態(tài)氮管線(xiàn)架好?！卑材鹊穆曇敉ㄟ^(guò)通訊器的喇叭傳來(lái)。在五號(hào)窗口上，我們看見(jiàn)四人小組將白色的軟管接在兩輛鉻黃色的裝甲兵車(chē)后方，然后將管線(xiàn)放在整潔的道路上，管線(xiàn)大概占820號(hào)這個(gè)街區(qū)的50英尺，軟管線(xiàn)里充滿(mǎn)液態(tài)氮，我們希望能用此抑制山羊菌病毒散播。

    經(jīng)由祭祀游戲，我們?cè)谝粋€(gè)名為“墮落地獄”的部落格找到麥迪遜，也發(fā)現(xiàn)上頭充斥著憎恨全人類(lèi)的內(nèi)容：

    數(shù)千年來(lái)，人類(lèi)不斷創(chuàng)造有關(guān)“世界末日”的電影、故事以及游戲。

    理由是，它們知道這么做是正確的。

    而現(xiàn)在，眼看一切就要實(shí)現(xiàn)了。

    其實(shí)這個(gè)博客內(nèi)容不多，但瀏覽人次已有數(shù)千人，就連美國(guó)國(guó)土安全部站站做標(biāo)示，可能是因?yàn)槔镱^文章內(nèi)容并沒(méi)有提及特定的時(shí)間、地點(diǎn)、人物名稱(chēng)等信息，因此也沒(méi)有引起太多關(guān)注。但奇怪的是，他選擇12月21日這天似乎只是巧合，在他的文章中，找不到任何與瑪雅歷法有關(guān)的訊息。

    在進(jìn)行調(diào)查麥迪遜的第一天，小組人員就發(fā)現(xiàn)他在繁殖一種特殊作用菌株，叫做布魯氏桿菌（BrucellaAbortus）；到了第二天，他們幾乎確定麥迪遜計(jì)劃要改造這些菌株的DNA。布魯氏桿菌可以藉由牛奶或生羊奶傳遞，它所引起的疾病名稱(chēng)眾多，例如：馬爾他熱、山羊熱（TheGoatFever）、傳染性流產(chǎn)……我們稱(chēng)它叫做山羊菌。與迪斯尼事件毒氣相比，這種細(xì)菌所引起的癥狀包括：突然發(fā)汗、整個(gè)人散發(fā)出干稻草的味道、肌肉酸痛、暈眩、死亡。

    山羊菌這種細(xì)菌是美國(guó)政府第一個(gè)用來(lái)制成武器的細(xì)菌，他們?cè)缭谝痪盼迦昃瓦M(jìn)行了動(dòng)物測(cè)試，會(huì)選擇它的原因是因?yàn)樗?jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)的空中運(yùn)輸過(guò)程之后，都還能存活。此外，它能滲透人的皮膚，所以即使你戴著NBC防毒面具也無(wú)法抵擋。

    到了1970年代，這種細(xì)菌武器不再被使用。據(jù)說(shuō)它被存放在阿肯色（Arkansas）的兩座冰屋中。到了1980年代，這些菌株就已經(jīng)全數(shù)被摧毀。

    過(guò)去16個(gè)月內(nèi)，麥迪遜大幅改進(jìn)山羊菌細(xì)菌，這種改進(jìn)后的品種叫Czerick菌株，它們的特性是繁殖速度極快、抗消毒劑、無(wú)癥狀感染以及病程變化極迅速。然而，它最令人害怕的特性是——傳染媒介多樣化。傳統(tǒng)菌株只能藉由某些動(dòng)物將細(xì)菌傳染給人，或人傳給動(dòng)物，但并非所有動(dòng)物被傳染后就會(huì)發(fā)病，因?yàn)閺娜藗鞯絼?dòng)物的細(xì)菌可能無(wú)法因?yàn)檫m應(yīng)動(dòng)物的生活形態(tài)而死亡。

    麥迪遜的所作的研究，可以使得細(xì)菌傳染媒介大幅增加，且新的菌株適應(yīng)力強(qiáng)，突變的速度也非常快。更厲害的是，麥迪遜能來(lái)回地在各個(gè)物種間傳遞，因此可能在整個(gè)生物圈內(nèi)流動(dòng)。一般來(lái)說(shuō)，傳染病廣為流行之后，致命性會(huì)變小，但由于山羊菌可能影響的物種太多，所以無(wú)法適用于這種推論。

    治療山羊菌病菌的方式與對(duì)付傳統(tǒng)細(xì)菌的方式相同，然而，若疫情爆發(fā)，政府可能沒(méi)有足夠的抗體應(yīng)付。住在北極的人們可能可以存活，但由于山羊菌細(xì)菌也有抗低溫的特性，因此存活的仍舊是少數(shù)。

    “他們認(rèn)為麥迪遜大概持有多少細(xì)菌？”艾希麗二號(hào)問(wèn)我。

    “安娜說(shuō)有兩加侖?！蔽艺f(shuō)，這個(gè)數(shù)量足以摧毀整個(gè)世界。

    “攻堅(jiān)行動(dòng)倒數(shù)兩百秒?！卑材日f(shuō)，整個(gè)會(huì)議室的人屏息以待。

    這一次攻堅(jiān)行動(dòng)的人員包括：危險(xiǎn)化學(xué)物質(zhì)處理團(tuán)隊(duì)、一名毒物專(zhuān)家、生技毒物消除團(tuán)隊(duì)、兩名呼吸道專(zhuān)家、兩臺(tái)瓦斯壓縮卡車(chē)、一卡車(chē)追蹤犬、炸彈攻擊小組、炸彈處理機(jī)器人……接著，有分成A、B、C三組各五人的攻堅(jiān)小組會(huì)分別進(jìn)入屋內(nèi)。兩組人馬由前門(mén)進(jìn)入上樓，一組由后門(mén)進(jìn)入至地下室。

    “倒數(shù)20秒，準(zhǔn)備好了嗎？”指揮官問(wèn)。

    會(huì)議室這頭的我們一片靜默。畫(huà)面上，瑪格麗特大道看起來(lái)一如往常地平靜。

    正當(dāng)行動(dòng)準(zhǔn)備開(kāi)始的時(shí)候，指揮官臨時(shí)喊停，因?yàn)楦舯卩従永掀牌磐蝗怀鰜?lái)移車(chē)，等她進(jìn)門(mén)后才又繼續(xù)。

    “大家都還在原地吧？”指揮官問(wèn)。

    “好，4、3、2、行動(dòng)！”指揮官倒數(shù)完后立刻開(kāi)始行動(dòng)。

    A、B攻堅(jiān)小組有如掠過(guò)草原上的黑鷹，以迅雷不及掩耳的速度穿過(guò)麥迪遜住家前門(mén)的草坪，接著，拿出專(zhuān)業(yè)的萬(wàn)用鑰匙，無(wú)聲無(wú)息地打開(kāi)前門(mén)，順利進(jìn)到屋內(nèi)，他們花了四秒中穿過(guò)廳堂、起居室、飯廳，然后踏上通往二樓的階梯，樓梯旁邊的墻上掛滿(mǎn)了照片，其中一幅是麥迪遜小學(xué)時(shí)候參加科展得獎(jiǎng)的照片，照片的邊框還鍍了金。三組攻擊人員同時(shí)進(jìn)入三個(gè)房間，一個(gè)鏡頭傳來(lái)的畫(huà)面是他們成功制伏麥迪遜的雙親；九號(hào)鏡頭也顯示麥迪遜的小弟也被成功制伏。但六號(hào)鏡頭來(lái)到了麥迪遜的房間，卻發(fā)現(xiàn)什么都沒(méi)有，看來(lái)他不在這。

    C攻堅(jiān)小組來(lái)到了地下室，他們沿路回報(bào)看見(jiàn)的景象：“報(bào)告，我們現(xiàn)在看到這里有一個(gè)沙發(fā)?！惫?jiān)小組的人又說(shuō)沙發(fā)上有一具人的身體，上面有頭，臉上的嘴巴半開(kāi)，仔細(xì)一看竟然是麥迪遜的頭，這究竟是怎么回事？

    “那是聲東擊西裝置吧?！卑材日f(shuō)。

    麥迪遜想用這個(gè)東西想轉(zhuǎn)移搜捕人員的注意力。

    然后，搜捕人員在地下室的另一端發(fā)現(xiàn)正要逃跑的麥迪遜。

    “你們憑什么逮捕我！”麥迪遜大叫。他的聲音好熟悉啊，平靜地令人感覺(jué)毛骨悚然。麥迪遜頑強(qiáng)的抵抗著，不斷想要掙脫，攻堅(jiān)人員只得加派人手支援。此時(shí)，直升機(jī)包圍這個(gè)塊區(qū)域上空，大道上也擠滿(mǎn)了穿著黑色警衣的人員，他們先將麥迪遜的家人送上一輛救護(hù)車(chē)，再將麥迪遜送上另一輛救護(hù)車(chē)離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)。

    畫(huà)面上有了新動(dòng)靜，留在麥迪遜家的小組人員繼續(xù)在房屋內(nèi)外搜索證據(jù)，他們?cè)谛∝涇?chē)中找到一臺(tái)高及腰部的小冰箱，鄰居說(shuō)那是他們家父親秋天打獵時(shí)用的。接著，小組人員將接在瓦斯充滿(mǎn)液態(tài)氮的白色軟管朝這臺(tái)冰箱噴灑，就算真有山羊菌細(xì)菌的話(huà)，它們也逃不過(guò)外圍極低溫的液態(tài)氮。

    會(huì)議室里所有的人都不敢相信，就這樣結(jié)束了，我們等著某人來(lái)把我們打醒，告訴我們一切都結(jié)束了。接著，窗口被切掉了，我們?cè)僖部床灰?jiàn)之后的畫(huà)面。因?yàn)榻酉聛?lái)的訊息，相關(guān)單位希望能保密處理，并不想讓我們看見(jiàn)。

    離開(kāi)會(huì)議室之后，我走路回宿舍，沿途接駁公車(chē)的司機(jī)問(wèn)我要不要搭他的車(chē)，我婉拒了他的好意，沿途散步這一段路可是我這幾天以來(lái)唯一的運(yùn)動(dòng)。回到宿舍后，一陣疲憊席卷而來(lái)，我想我真的累了。

    一切就這樣結(jié)束了！這是最后了！

    六十三

    攻堅(jiān)行動(dòng)結(jié)束后，我和許久沒(méi)見(jiàn)的瑪琳娜約在伯利茲一家名為“雨天蜥蜴”的餐廳見(jiàn)面。這家餐廳總是門(mén)庭若市，現(xiàn)在是下午一點(diǎn)，今天這里竟然有三分之二是滿(mǎn)位，真是不可思議。我真不懂她為什么會(huì)約在這，難道是因?yàn)殡x機(jī)場(chǎng)很近，想拐我上飛機(jī)，回到廢墟一帶嗎？

    我走上餐廳的二樓，坐在長(zhǎng)廊邊的位置上，等著瑪琳娜的到來(lái)。

    今天是3月28日，什么事都沒(méi)發(fā)生。先前，當(dāng)麥迪遜被捕后，告訴我們他早就把細(xì)菌散播出去，但到現(xiàn)在什么事都沒(méi)發(fā)生，看來(lái)他在耍我們，在冰箱里的那些細(xì)菌應(yīng)該是假不了。

    麥迪遜一而再再而三地更改他的口供與整個(gè)犯案故事，他先是說(shuō)，冰箱早就在那了，然后他又說(shuō)他計(jì)劃了很久要散播細(xì)菌，或是說(shuō)他早就11月的某天將細(xì)菌連同定時(shí)爆破物裝在包裹中寄出，總之他的話(huà)完全不可信，而后來(lái)我們用祭祀游戲也證實(shí)那些的確都不是事實(shí)，只是一連串的鬼話(huà)連篇。

    “嗨！你在這啊。”瑪琳娜說(shuō)。

    她戴著一頂棒球帽，一身輕便的打扮出現(xiàn)在我眼前，看起來(lái)比以前豐腴，膚色比以前白晳，還不錯(cuò)。

    “嗨！”我掩飾心中的激動(dòng)，表現(xiàn)出一副冷酷又鎮(zhèn)定的樣子。

    “你看起來(lái)很好呢！”我說(shuō)，“喔，更正，是非常好?！?br/>
    “謝謝?！彼f(shuō)。

    此時(shí)，餐廳的女服務(wù)生來(lái)為我們點(diǎn)餐，打斷我們敘舊的對(duì)話(huà)。

    “歡迎光臨雨天蜥蜴，今天我們特別推薦的是……”

    “可以給我一瓶斐濟(jì)礦泉水和一小杯格蘭莫瑞（GenMoray）好嗎？謝謝?！爆斄漳炔坏人f(shuō)完，徑自點(diǎn)了自己想喝的。

    “麥克斯最近好嗎？”我問(wèn)。

    “他總說(shuō)新的學(xué)校太過(guò)藝術(shù)。”

    “太藝術(shù)？”

    “他們?cè)趯W(xué)校里要用樹(shù)葉作壓畫(huà)，或是在松果的中間做裝飾，諸如此類(lèi)的?！?br/>
    “真夠可怕的?！?br/>
    “但他適應(yīng)的還不錯(cuò)啦?！?br/>
    女服務(wù)生端著杯水和威士忌來(lái)到我們桌前。

    我問(wèn)她想不想點(diǎn)個(gè)漢堡來(lái)吃，她說(shuō)真的不餓，其實(shí)我也不餓?；蛟S，對(duì)于許久未見(jiàn)的兩個(gè)人，單純地喝酒聊天是最棒的活動(dòng)行程吧。然后，我們談著一些言不及義的小事情，比方說(shuō)，瑪琳娜說(shuō)她在麥迪遜被抓到之后就戒了煙，還真不錯(cuò)！我總覺(jué)得除了這些事情之外，瑪琳娜還有些事情藏著沒(méi)說(shuō)。

    正當(dāng)我納悶時(shí)，她突然開(kāi)口了。

    “其實(shí)，我來(lái)是想告訴你一件事，”她說(shuō)，“我打算要結(jié)婚了?！?br/>
    “喔，嗯……那，恭喜你?！蔽矣悬c(diǎn)會(huì)意不過(guò)來(lái)，事情突然有點(diǎn)失控了。

    “聽(tīng)著，不要覺(jué)得太訝異，后來(lái)我一直在思考我們之間的事，越想越覺(jué)得可怕，你是一個(gè)單身主義者吧，至少目前是。

    “不，我不……我的意思是，我確實(shí)不想結(jié)婚。”我回答她。

    “女人想要的就是安定，我知道這聽(tīng)起來(lái)很荒謬，但我們?nèi)松囊?guī)劃不同，不是嗎？女孩子青春如金，年華短暫，需要的也只是一種看來(lái)很笨、很蠢的陪伴與依靠而已，沒(méi)有人會(huì)真的在乎那個(gè)人是誰(shuí)？只要是個(gè)行為正常、能陪伴麥克斯成長(zhǎng)、早上八點(diǎn)起床上班、晚上準(zhǔn)時(shí)上床睡覺(jué)的人就好，即便他是個(gè)無(wú)聊宅男也沒(méi)關(guān)系，總之，我相信你知道我這么做的原因?！?br/>
    “當(dāng)然，宅男正搶手嘛！我當(dāng)然知道?！?br/>
    “對(duì)年紀(jì)到了的女人來(lái)說(shuō)，正是如此。”

    “你還好嗎？”她問(wèn)我。

    “我很好，別擔(dān)心?！?br/>
    最后，她起身要離開(kāi)了，臨走前她給了我一個(gè)吻，我完全沒(méi)有回吻她，她離開(kāi)了。

    她已經(jīng)走出門(mén)外，到了大街上，仍揮著手向我說(shuō)再見(jiàn)。

    也許我早該放棄了，畢竟我們之間的關(guān)系，說(shuō)穿了也只比一夜情好一點(diǎn)，大概是……八夜情吧，杰德，別像個(gè)小男孩一樣眷戀不舍，成熟點(diǎn)吧！就跟瑪雅的末日預(yù)言一樣，之前經(jīng)歷的一切仿佛也像是做夢(mèng)一樣不真實(shí)，現(xiàn)在也該醒了，也是該回到現(xiàn)實(shí)生活的時(shí)候了！

    我目送著她漸漸遠(yuǎn)離的背景，為了慶祝失戀萬(wàn)歲，我又向服務(wù)生點(diǎn)了小杯的烈酒。