與大河之南的春光明媚不同，北方的天空下，正陰云密布。

    誰(shuí)也沒有想到，趙國(guó)和燕國(guó)之間，首先會(huì)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。這是一件很突然的事。就在去年，兩國(guó)將士還曾經(jīng)聯(lián)手共同抵御草原上胡人的侵略?？芍^是同仇敵愾，鐵血慷慨?？墒莿倓傔^(guò)去不到半年時(shí)間，他們又不得不刀兵相向，互相展開了殺戮。

    最先的矛盾是燕國(guó)人挑起的。他們也不知道發(fā)了什么瘋，游騎忽然就越過(guò)兩國(guó)邊界，劫掠了在趙國(guó)境內(nèi)的一處集市。并且以殘酷手段，殺死殺傷了大批趙國(guó)民眾。

    駐扎在上城的趙國(guó)守將得到消息之后，驚怒之下，立即派出一隊(duì)騎兵去追趕。然而卻沒想到，剛剛踏出趙國(guó)疆域，就中了埋伏。在數(shù)倍敵人包圍下，幾百名趙國(guó)戰(zhàn)士全部戰(zhàn)死，無(wú)一生還。

    緊接著，燕國(guó)就以趙國(guó)軍隊(duì)入境侵略為由，數(shù)萬(wàn)大軍越過(guò)邊境，長(zhǎng)驅(qū)直入，在踏平了幾座邊境哨卡之后，直接就包圍了上城要塞。

    看著蜂擁而來(lái)的燕國(guó)騎兵，守衛(wèi)上城的趙將這才意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性。毫無(wú)疑問(wèn)，這根本不是一件突發(fā)的孤立事件，而是燕國(guó)人計(jì)劃周密早有預(yù)謀發(fā)起的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    趙國(guó)將士從來(lái)就不怕別人的侵略，這樣的事以前也不是沒有發(fā)生過(guò)。守城將軍一面派飛騎去龍城報(bào)信，一面整軍出戰(zhàn)。然而他卻沒想到，這次戰(zhàn)爭(zhēng)與從前的大大不同。燕王派出的都是最精銳的軍隊(duì)。一戰(zhàn)之下，趙將陣亡，軍士傷亡大半。剩余的人馬不得已，只得在副將的帶領(lǐng)下，以上城為守，浴血奮戰(zhàn)，擋住燕軍前進(jìn)的腳步。并且再次緊急飛報(bào)龍城，請(qǐng)求支援。

    在龍城主持一切大局的國(guó)相費(fèi)義接到戰(zhàn)報(bào)之后，心中憂慮。上城要塞是燕、趙邊境之間最重要的一座邊城。如果那兒有失，后果非常嚴(yán)重。

    這樣的大事，不是他自己所能決斷的。費(fèi)義緊急入錦祥宮見到趙王楚烈，經(jīng)過(guò)商議之后，決定派出大將李穆出兵上城，以據(jù)燕軍。

    李穆身為趙王麾下最著名的年輕將軍，素來(lái)善于用兵。他雖然只有三十多歲，但在這些年的征戰(zhàn)中，幾乎從來(lái)沒有失敗過(guò)。趙王一直對(duì)他十分看重，這次親自拜他為將，統(tǒng)率燕趙邊境的所有趙軍，無(wú)疑是一種極大的信任。

    李穆當(dāng)仁不讓，立即就接受了這個(gè)任命。因?yàn)樗麅?nèi)心深深的知道，手中捧著的這顆將軍印到底有多么重！自草原胡人崛起，近百年時(shí)間以來(lái)，趙國(guó)將士替大周王朝守護(hù)著北方邊境，歷經(jīng)無(wú)數(shù)次鐵血大戰(zhàn)。在取得赫赫威名的同時(shí)，自身也是傷亡慘重。曾經(jīng)有許許多多最勇敢的將軍和戰(zhàn)士，都戰(zhàn)死在了這片遼闊的戰(zhàn)場(chǎng)上。時(shí)至今日，那幾位叱咤風(fēng)云的老將已經(jīng)很難再披甲上馬而戰(zhàn)了。就算是趙王楚烈本人，也傷病纏身久矣。

    因此，在接受命令去拜別趙王的時(shí)候，這位由他親手帶出來(lái)的未來(lái)名將，在略一躊躇之后，還是把心中的擔(dān)憂說(shuō)了出來(lái)。

    “大王，燕國(guó)軍隊(duì)突然入侵，我覺得這件事并沒有那么簡(jiǎn)單。我們還需要慎重對(duì)待！”

    雖然已經(jīng)是春深時(shí)節(jié)，錦祥宮里卻好像還有些微寒。楚烈微微欠了欠身子，臉上保持著微笑，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。李穆雖然現(xiàn)在還算不上是當(dāng)世名將，甚至比那些名將們還差著一大截。但他相信自己的眼光沒有看錯(cuò)，假以時(shí)日，這個(gè)年輕將軍必將會(huì)成為趙國(guó)山河最重要的支撐者之一。

    “按照燕國(guó)的軍事實(shí)力，主動(dòng)來(lái)挑釁趙國(guó)，這是一種極其不理智的行為。我很好奇，燕王怎么會(huì)突然做出這樣決定的呢？這背后如果沒有極大的利益支撐，是不可想象的。除非是他自己發(fā)昏，而這是絕對(duì)不可能的。末將非常懷疑，燕王發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的真實(shí)目的到底是什么？”

    “李將軍，你所說(shuō)的很有道理。但，這不是你現(xiàn)在應(yīng)該去考慮的事?！?br/>
    趙王用胳膊支撐著幾案，在燈光之中，投射出他的背影格外高大。李穆詫異的愣了一下，不明白他為什么這么說(shuō)。

    “將軍受命之日，就當(dāng)專心破敵。李穆，不管將來(lái)會(huì)發(fā)生什么事，也不管來(lái)的敵人是燕騎還是胡騎，你只要記住一點(diǎn)就足夠了！”

    “末將愿聽大王教誨！”

    “從今天開始，趙國(guó)北部邊境就全權(quán)托付給你了。有你在，我很放心?！?br/>
    一股熱血涌上心頭。李穆重新拜倒在地，發(fā)下誓言:“末將愿做大王的塞上長(zhǎng)城，無(wú)論千難萬(wàn)險(xiǎn)，也誓死捍衛(wèi)我趙國(guó)民眾。但有我一口氣在，也休想有敵一刀一騎入我邊境！”

    “好！我相信你能做到。來(lái)！喝了這碗酒，這就去吧！”

    趙王楚烈親自倒酒，兩人共同舉起。李穆一飲而盡，氣勢(shì)慷慨。而趙王只是喝了兩三口，不禁手撫胸膛，劇烈咳嗽起來(lái)。

    “大王，不可再飲酒……唉！難道又忘了江眠王子臨走之前千萬(wàn)囑咐的事了嗎？”

    費(fèi)義連忙走過(guò)來(lái)，替他拍打著后背，語(yǔ)氣中又是埋怨又是心疼。李穆眼角一動(dòng)，心中不禁酸楚。剛才他已經(jīng)看到，趙王口中連血都咳了出來(lái)，只不過(guò)被他迅速的掩飾過(guò)去了。顯然是并不想讓麾下愛將知道擔(dān)心。

    “大王！那末將就此告辭……敬請(qǐng)等候勝利的消息吧！”

    李穆再拜之后，抬頭看到趙王笑著對(duì)他擺了擺手，遂不再多說(shuō)，斂卻心頭悲傷，起身掉頭而去。男兒心志，唯一能報(bào)答王之恩情者，不過(guò)慷慨而戰(zhàn)，至死方休！

    “大王，李穆將軍所考慮的并非沒有道理，為何不讓他說(shuō)完？”

    聽到費(fèi)義關(guān)切的詢問(wèn)，楚烈收回遠(yuǎn)送的目光。年輕將軍決絕而去的背影，像極了自己當(dāng)年的時(shí)候。這讓他心中又是感慨又是懷念。

    “他還年輕，不應(yīng)該肩負(fù)太多的重?fù)?dān)。我怕壓垮了他……這是我為江眠兒留下的柱國(guó)將軍呢！呵呵！只要他能夠把燕國(guó)軍隊(duì)擋住，就足夠了。至于他所說(shuō)的，我當(dāng)然知道不會(huì)那么簡(jiǎn)單。燕國(guó)人絕對(duì)不是孤立的軍事行動(dòng)……去動(dòng)員我們的將士，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)吧！”

    “是啊，最近我總預(yù)感到有不同尋常的事情要發(fā)生?？磥?lái)確實(shí)是要打大仗了。只不過(guò)，到現(xiàn)在為止，我們還并沒有收到從別處傳回來(lái)的情報(bào)。所以還不能過(guò)早的做出判斷。也只有先整軍備戰(zhàn)了，以做到有備無(wú)患。大王放心，我馬上就會(huì)去著手準(zhǔn)備這件事?！?br/>
    楚烈點(diǎn)點(diǎn)頭。他疲憊的松懈下來(lái)，身體半躺在靠背上。在費(fèi)義這個(gè)可以同生共死的老伙計(jì)面前，他終于不用再掩飾什么。

    “大王，你的身體還能支撐的住嗎？千萬(wàn)要注意休息??！酒是大忌，一口也不能再喝了！”

    費(fèi)義擔(dān)憂的看著他的蒼白臉色，王者遲暮，遍體傷病。偏偏又趕上風(fēng)雨飄搖的多事之秋。如果楚烈的身體真的趕在這個(gè)節(jié)骨眼兒上有什么三長(zhǎng)兩短……他不敢想象趙國(guó)會(huì)發(fā)生什么事。

    “不要想那么多了。撐不撐得住，我也要盡力去撐??！不管發(fā)生什么事，在江眠兒沒有回來(lái)之前，這條老命誰(shuí)也別想奪走呢。嘿嘿！”

    “但愿能夠盡快有消息傳回來(lái)……。”

    錦祥宮內(nèi)，夜盡更殘，這兩個(gè)已經(jīng)共同面對(duì)過(guò)無(wú)數(shù)疾風(fēng)駭浪的人，秉燭夜談，為了這片土地的安寧，在耗盡著最后的心血。

    同樣沒有睡意的人還有很多。王后姜辛在命令身邊的侍女給趙王送去自己親手熬制的湯藥后，看著爆起的燈花兒，她的眉頭緊皺，心中苦澀沒有一個(gè)人可以訴說(shuō)。

    這個(gè)在許多人傳說(shuō)中趙國(guó)最有權(quán)勢(shì)的女子，心頭的不安，從來(lái)沒有像現(xiàn)在這樣強(qiáng)烈過(guò)。二十多年前，她以傾城之姿入錦祥宮，成為這個(gè)國(guó)家的王后。也成了與趙王楚烈共同經(jīng)歷風(fēng)雨的枕邊人。從那時(shí)候起一直到現(xiàn)在，她以其堅(jiān)韌果斷的性格，和撫恤民生的情懷，贏得了所有趙國(guó)民眾的一致尊敬。大家都稱她為王后而不名。只要一提起王后，都知道說(shuō)的是誰(shuí)。

    姜辛不僅有著美麗的外表，更有著高超的政治手腕。不管是在民間還是宮中朝堂，都有許多她的崇拜擁護(hù)者。而且，她與趙王楚烈的過(guò)往，本身就是一段英雄美人的佳話，為天下所矚目。

    在趙國(guó)民眾的心目中，只要有趙王和王后在，他們便無(wú)所畏懼。然而，在這個(gè)烏云濃重的黑夜里，卻很少有人知道，內(nèi)心剛毅的王后，此時(shí)此刻是多么的孤獨(dú)無(wú)助。

    “上蒼?。∪绻阏娴拇嬖诘脑?，就請(qǐng)多多垂憐吧。若能使大王康復(fù)，哪怕是多延長(zhǎng)幾年他的壽命呢……不管付出任何代價(jià)，姜辛都愿意獨(dú)自承受。哪怕是以我的命換他的命，也心甘情愿！”

    空蕩蕩的大殿門口，春衫單薄的王后跪在地上，虔誠(chéng)禮拜，眼中淚珠盈盈。而那些最貼身的宮女內(nèi)侍們，都躲在遠(yuǎn)處，早已經(jīng)哭成了淚人。

    在她們所有人的印象中，美麗堅(jiān)強(qiáng)的王后從來(lái)沒有去請(qǐng)求過(guò)什么。能夠讓她低下高貴頭顱的，整個(gè)天下，只有那兩個(gè)男人。