底樓的大廳里，壁爐內(nèi)的火燒得很旺。在壁爐旁還整整齊齊放著一摞劈好的松木。屋內(nèi)暖暖的，同時(shí)還洋溢著松木燃燒時(shí)所釋放出來(lái)的清香。
靠窗的小杉木餐桌旁，艾娜正坐在那里用小手拄著下巴，透過(guò)綠色的玻璃望著窗外雪景。
這種玻璃是蘭尼本國(guó)的產(chǎn)品。由于純度和做工手藝的問(wèn)題，一直比不上亞特帝國(guó)所出產(chǎn)的玻璃那樣透明和純凈。玻璃的雜質(zhì)越少，透明度越高，其價(jià)錢(qián)也就越貴。而蘭尼出產(chǎn)的玻璃就顯然很遜色了———綠色表明其內(nèi)雜質(zhì)過(guò)多。不過(guò)即使如此，在蘭尼也只有貴族階層和一些富有的商人們才用得起。
艾娜正是透過(guò)這種玻璃觀看外面。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，經(jīng)這種綠色玻璃所折射進(jìn)來(lái)的光線(xiàn)，倒是帶著那么一點(diǎn)浪漫的氣息。
一條可憐的小狗正趴在艾娜腳下，還處在昏迷中。艾娜推開(kāi)門(mén)，沒(méi)想到撞到了這個(gè)小東西，于是這只小狗便成了艾娜的寵物，被起名為點(diǎn)點(diǎn)。
大雪接連下了三天，昨晚剛停，不過(guò)天氣卻沒(méi)有好轉(zhuǎn)，仍舊陰沉沉的。艾娜現(xiàn)在非?？释鋈ピ谘┑乩锖煤猛嫠Ｒ环M管在家鄉(xiāng)時(shí)也見(jiàn)過(guò)雪，但從未見(jiàn)到過(guò)如此大的雪，整個(gè)大地上就像鋪了一層厚厚的鵝絨被褥一樣。
“在上面打滾一定很好玩吧！”艾娜心里這么想著。
不過(guò)她得按耐住自己急切的心情，等吃過(guò)早餐后才能出門(mén)呢。
艾娜的早餐是兩片剛剛出爐、涂抹好奶酪的面包，一只煎得半熟的雞蛋，一杯奶茶，還有一小片用調(diào)味醬浸過(guò)并用加入果酒蒸熟的鹿肉。很豐富的早餐。小艾娜吃這么多這也是沒(méi)辦法———這里的氣候太寒冷，一定要充足的營(yíng)養(yǎng)與熱量才能使人御寒，尤其對(duì)身體瘦弱的小孩子來(lái)說(shuō)。
艾娜的嘴里塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的，小臉蛋也鼓了起來(lái)———她想快點(diǎn)吃完好出去玩耍。
終于，在牙齒與舌頭的努力之下艾娜吃完了早餐，她歡呼一聲就向門(mén)口跑去。
李科眼疾手快，一把就抓住小家伙的衣領(lǐng)，向提溜小羊羔一樣把艾娜拎了回來(lái)。
“不穿好衣服別想出門(mén)！”
艾娜的兩條小腿在半空中來(lái)回晃著，嘴里哼哼了兩聲算作回答。然后撅著小嘴等待李科幫她穿好那身難看的衣服———羊毛衣、羊毛襪、羊毛圍巾、帶著小揪揪的羊毛帽、皮手套、獸皮襖、皮褲、小皮靴，最后套上一件羊絨大衣。這一套下來(lái)，艾娜已經(jīng)變成個(gè)小球了。
盡管年齡不大，可女孩子天生就知道什么是漂亮。所以艾娜對(duì)這身打扮非常不滿(mǎn)意。
但對(duì)李科的命令卻又無(wú)法違抗，她只得在穿好衣服后，撅著嘴，搖搖晃晃地跑出去玩了，實(shí)在穿得太多了。
這也是沒(méi)辦法的事情。小孩子不懂事，為了玩耍方便經(jīng)常在嚴(yán)寒的冬季穿很少就出門(mén)。如果凍壞骨頭就遭了，那可是一輩子的痛苦。
等艾娜出門(mén)后，李科走到餐桌旁，一腳把桌下還昏迷狀不醒的點(diǎn)點(diǎn)踢到一邊，坐下來(lái)開(kāi)始吃瑪麗大嬸給做的早餐。今天雪已經(jīng)停了，估計(jì)外面的動(dòng)物在雪后應(yīng)該會(huì)出來(lái)覓食，正是打獵的好時(shí)候。
吃完早餐，李科穿戴起那身“蒙面大盜”的打扮，剛要出門(mén)時(shí)坦尼喊住他說(shuō)道，“今天你可別走得太遠(yuǎn)?？催@天氣，估計(jì)可能還會(huì)有雪。要是走得太遠(yuǎn)的話(huà)，在大風(fēng)雪中很容易迷路的?！?br/>
確實(shí)如此，新月堡內(nèi)的唯一治安官墨菲也這樣介紹過(guò)。在草原上，大雪經(jīng)常是一場(chǎng)連著一場(chǎng)。在風(fēng)雪中，外面行走的人根本看不清方向，經(jīng)常會(huì)走丟。即使是熟悉地形的本地的牧民，若無(wú)特殊事情也不會(huì)在下雪時(shí)出門(mén)。而且最近幾年的冬天，雪都很大，也比以往要多。已經(jīng)發(fā)生好幾起牧民在風(fēng)雪中因迷路而死亡的事件了。
天氣果然被老坦尼說(shuō)中了。李科騎馬出去沒(méi)走多遠(yuǎn)，從陰濛濛的天空上又有雪花飄落下來(lái)。眼見(jiàn)著又是一場(chǎng)雪，李科只好放棄今天的狩獵?；氐筋I(lǐng)主府后，陪著在院內(nèi)玩雪的小艾娜一起玩耍一陣。
這倒是讓小家伙開(kāi)心了好一陣。她個(gè)子小、力氣小，除了在雪地上打滾外就只能握幾個(gè)小雪團(tuán)亂仍而已?？衫羁凭筒煌耍坏醚﹫F(tuán)推滾出許多大雪球，還給小家伙做了個(gè)好大的雪人；又用松木制的小雪橇拉著艾娜滿(mǎn)院亂跑，整個(gè)領(lǐng)主府內(nèi)，到處都灑滿(mǎn)了艾娜那銀鈴般的咯咯笑聲。李科也跟著很開(kāi)心地笑了。
不過(guò)他很快笑不出來(lái)了。這場(chǎng)雪下起來(lái)就沒(méi)完，或大或小地一連下了六天，仍舊沒(méi)有停的跡象。厚厚的積雪使得人們根本無(wú)法出門(mén)，更別提打獵了。
沒(méi)辦法，都窩在家里養(yǎng)膘吧，反正糧食充足，有什么事情都得等雪停后再說(shuō)。
除了男人聚在一起打牌、下棋、聊天；女人圍成一堆織毛衣聊家常外，倒也不是沒(méi)有任何戶(hù)外活動(dòng)————比如砍柴、鑿冰取水。
在閑談中，修文說(shuō)看雪勢(shì)估計(jì)最近幾天就會(huì)停。不過(guò)真的很少見(jiàn)到這么大的雪，即使雪災(zāi)嚴(yán)重的去年也沒(méi)有像現(xiàn)在般一連下了這么多天。
言談中，修文很為草原上的牧民擔(dān)心。在這樣的氣候環(huán)境下，牲畜的防寒措施如果不太妥當(dāng)?shù)脑?huà)，很容易造成大批牛羊的凍死。希望戰(zhàn)神能夠保佑他的子民，不然來(lái)年那些受災(zāi)牧民只能吃草了！
聽(tīng)布修文這么說(shuō)，李科接口道：“這里的土質(zhì)非常好，都是上等的田地?！?br/>
修文微微一笑，“人們是否愿意成為您的領(lǐng)民，那要取決于您的威德，而不是氣候?！?br/>
對(duì)此事，布修文很顯然不愿意深談。
不過(guò)可能是他們的戰(zhàn)神真的顯靈了，第三天后雪就停住了。
一清早李科剛出門(mén)打算去狩獵，就遇見(jiàn)急急惶惶騎馬而來(lái)的拉辛格男爵，在昨天的時(shí)候，男爵才與李科相識(shí)，不過(guò)只是在那個(gè)時(shí)候，他便固執(zhí)的認(rèn)為李科就是新月堡的新領(lǐng)主。
李科的一句玩笑話(huà)竟然成真，也不知道那個(gè)準(zhǔn)備前來(lái)新月城上任的領(lǐng)主跑到什么地方去了。
男爵臉上的表情顯得很驚恐，他一見(jiàn)到李科就馬上大聲喊叫起來(lái)：
“不好啦！沃德鎮(zhèn)遭到襲擊啦！”
…………
李科與男爵騎馬趕到沃德鎮(zhèn)時(shí)，在小鎮(zhèn)后面的牲畜圈內(nèi)看到了一片狼藉的景象。
牲畜圈大部分的柵欄都已經(jīng)被破壞的破損不堪了。在圈內(nèi)還可以見(jiàn)到滿(mǎn)地的鮮血，在白雪的映襯下異常刺眼。兩只已經(jīng)死去的牛躺在地上，旁邊坐著幾個(gè)牧民，其中一人受了傷，右肩膀上的皮襖已經(jīng)被撕裂，盡管已經(jīng)被包扎好，但還是有血跡向外滲出。
這里的牲畜圈原本是為牧民們存放用于交換貨物的牛羊所設(shè)。盡管已經(jīng)是冬季，但仍有一些居住在新月堡附近的牧民把他們的牲畜寄存在這里。畢竟堡內(nèi)沒(méi)有那么大的寒風(fēng)，牲畜在這里可以很平安地渡過(guò)冬季。
也許是這個(gè)原因，這里的存放的牛羊竟引來(lái)從未見(jiàn)過(guò)的飛龍的襲擊。
在修文的小木屋中，李科一邊喝著熱氣騰騰的奶茶，一邊聽(tīng)修文講述事情的經(jīng)過(guò)。
在今天早上天剛放亮的時(shí)候，負(fù)責(zé)管理牲畜圈的牧民抱著草料過(guò)來(lái)打算給牛羊添加食料。剛到柵欄旁，就聽(tīng)到天上傳來(lái)一聲凄厲刺耳的鳴叫聲，緊接著一陣風(fēng)吹過(guò)來(lái)，一只碩大無(wú)比的飛龍從天而降，直撲向牲畜圈。
幾乎是瞬間內(nèi)，飛龍就用它鋒利地爪子抓死了兩頭牛，牛血飛濺得到處都是。
不過(guò)這位看守牲畜圈的迦希亞牧民確實(shí)有著他們民族獨(dú)有的彪悍，他竟然掏出隨身攜帶的短刀，直沖向那頭飛龍，一刀刺向飛龍抓著牛的腿上。
那頭飛龍咆哮起來(lái)，松開(kāi)牛尸，轉(zhuǎn)身抓向那位叫做薩基的牧民。一陣連滾帶爬的躲閃后，薩基躲在停放附近的車(chē)隊(duì)下面才逃過(guò)一劫。除了肩膀被飛龍爪子帶過(guò)時(shí)撕裂一條傷口外，倒是很幸運(yùn)地沒(méi)受到致命傷害。
那頭飛龍見(jiàn)找不到人，于是回身又咬死一頭牛后，抓著牛尸飛走了。
事情的經(jīng)過(guò)就是這樣。損失的這三頭牛，對(duì)于牧民來(lái)說(shuō)到承擔(dān)得起，“可是我怕從此后這里就不得安寧了。”修文擔(dān)心地說(shuō)道。
“新月堡這里很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)普通魔獸了，更別提是飛龍。一定是這場(chǎng)連續(xù)不斷地大雪，使得勢(shì)力范圍不在此處的飛龍因?yàn)檎也坏绞澄?，才飛到這里來(lái)?！蹦平忉尩?，他是李科的副官，因?yàn)槔羁频囊痪渫嫘?，新月城差不多已?jīng)相信李科就是領(lǐng)主。
修文也同意這個(gè)看法，“我們都知道，高階魔獸是不會(huì)輕易離開(kāi)自己的領(lǐng)地。除非有特殊的原因，比如饑餓。連續(xù)九天的暴雪，別說(shuō)是一般動(dòng)物，就連野兔都不會(huì)出來(lái)覓食。找不到獵物的飛龍只得飛往他處去覓食?？梢坏穷^飛龍?jiān)谶@里找到食物后，又見(jiàn)新月堡沒(méi)有其他魔獸，很難保證它不會(huì)把這當(dāng)成它的新領(lǐng)地。要是那樣可就麻煩了。”
“我想，還是等幾天看看再說(shuō)，事情也未必會(huì)如此。不過(guò)就算那頭飛龍?jiān)賮?lái)，可千萬(wàn)別再出現(xiàn)像薩基做過(guò)那樣的事了———畢竟人命要比牛羊?qū)氋F得多。”并未對(duì)如何解決此事發(fā)表意見(jiàn)，李科只是簡(jiǎn)單地提醒了一下就告辭了。
俗語(yǔ)曾說(shuō)道：“厄運(yùn)總是結(jié)伴而來(lái)。”
第三天后，那頭飛龍果然如修文猜測(cè)般又來(lái)了，抓走一頭牛后飛走。間隔七天后，情況又是如此?？磥?lái)，那頭飛龍確實(shí)把可以輕易獲取食物的新月堡當(dāng)成了它的新領(lǐng)地。
這樣的話(huà)問(wèn)題就大了。牧民倒是可以把牲畜都遷走，可把用于交換貨物的牛羊領(lǐng)走后，沃德鎮(zhèn)這個(gè)為了集貿(mào)而建立的小鎮(zhèn)還有存在的必要嗎？眼見(jiàn)春天快來(lái)了，正是羊毛、皮貨等物大宗商品交易的時(shí)節(jié)，難不成還要在其他地方重新建立個(gè)小鎮(zhèn)？
麻煩不止這一點(diǎn)。倘若把牲畜都遷走，已經(jīng)把此處當(dāng)作自己領(lǐng)地卻又找不到食物的飛龍吃什么？這里除了草就是人，大家可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有吃素的飛龍。
一時(shí)間愁云滿(mǎn)天。對(duì)于這個(gè)辛苦建成、不但可以遮蔽風(fēng)寒又能使牧民方便買(mǎi)賣(mài)的小鎮(zhèn)，在心里誰(shuí)都不愿意放棄。可事實(shí)擺在眼前，大家能有什么辦法呢？
到領(lǐng)主府告知這些情況的拉辛格男爵講述完之后，李科對(duì)拉辛格說(shuō)道：“請(qǐng)男爵您回去后轉(zhuǎn)告修文以及其他牧民，我會(huì)幫助他們解決這一麻煩的?！?br/>
“?。?？”男爵大人像是受了過(guò)度的刺激，表情顯得很呆滯。他久久無(wú)語(yǔ)地望著李科，心里不停猜測(cè)眼前這位伯爵大人究竟如何解決這個(gè)棘手的問(wèn)題。不過(guò)他做夢(mèng)也想不到，李科打算要獵殺那頭飛龍。
送走還處在癡呆狀態(tài)中的男爵后，多內(nèi)姆非常擔(dān)心的對(duì)李科說(shuō)道：“大人，我知道你有很強(qiáng)的武技。可這次不同，那可是飛龍??！盡管只是亞龍，畢竟也是龍的一種！那根本……根本不是我們?nèi)祟?lèi)可以對(duì)付得了的生物！我請(qǐng)求你不要去這么做，大不了丟掉沃德鎮(zhèn)，再讓牧民去其他地方建一個(gè)好了！我們……我們沒(méi)必要為迦希亞人拼命！”