東宮歲月，度日如年，生生磨得周昭訓(xùn)做菜做得比當(dāng)初吉祥姑姑還要好，磨得本來話就不多的劉奉儀，小產(chǎn)兩次以后越發(fā)沉默。磨得太子妃譜的新琴曲，任是小長(zhǎng)樂聽了也說：“阿娘，不聽這個(gè)好不好，長(zhǎng)樂聽著想哭?！倍蒙?，許家日益衰落，昔日的盟友林大將軍也倒了戈，林家的嫡長(zhǎng)女進(jìn)東宮那日，一向笑容款款的許良娣，面上也不免有些焦灼。
終于到了那一日，帝王駕崩，沈老丞相扶著太子坐到了龍椅上，大臣山呼萬歲時(shí)，李氏江山終于迎來中興之主。
那天晚上，新皇敲開了他妻子的房門，夫妻兩個(gè)人相擁哭了半夜，李修握著沈云瑤的雙肩，小心翼翼地問：“你再信我一次，好不好？以后，再不叫你傷心了。”
一室靜默，許久許久，久到他忍不住搖著她的手一聲“瑤瑤”一聲“嬌嬌兒”地哀求，李福貴偷偷把小長(zhǎng)樂推醒，伶伶俐俐的小姑娘都不用人教，抱著沈云瑤的小腿晃一晃：“阿娘——”
她終于輕輕笑出聲，她說：“好?！?br/>
他把人抱起來轉(zhuǎn)圈子，爽朗的笑聲讓殿外的李福貴想起楚王迎娶楚王妃那天，雪花飄飄，他有些醉了，偏要去折那枝帶雪的蠟梅花，偏頭笑得像個(gè)孩子，說：“我拿去給瑤瑤看！”
周氏阿柔對(duì)此氣得冒煙，在屋里跺著腳來來回回走來走去罵李福貴：“別低頭！我知道是你！一定是你在搞鬼！你主子有什么臉來求瑤瑤！有什么臉！”見沈云瑤抱著小長(zhǎng)樂笑，又忍不住拿手指挨著戳這母女倆的腦門：“兩個(gè)傻子！大傻子和小傻子！兩句話就騙走的傻子！好歹先讓我把人打一頓啊啊啊啊！我不管你們了！不管了！”
若這是個(gè)話本子，故事講到這也就該到了結(jié)局，然而這不是個(gè)話本子，新皇登基是個(gè)新的開始。
朝政百廢待興，許家百足之蟲死而不僵，護(hù)國公宣平侯也蠢蠢欲動(dòng)，沈老丞相年紀(jì)大了，日益喜歡擺出“為你好聽我的”那副架勢(shì)，南陽侯也要開始流露“多虧了你舅舅我”的態(tài)度來。國庫空虛，貪腐盛行，邊疆不穩(wěn)……要做的事情那樣多，死了一個(gè)仁和太后，后宮還有許德妃。
李福貴無數(shù)次想，許德妃若生做個(gè)男子，不知道皇上還能不能贏。許德妃這個(gè)人，當(dāng)初她嫁給皇上，大約不只是為了感情，也是為了效仿她姑媽，做下一個(gè)呼風(fēng)喚雨大權(quán)在握的“皇后娘娘”。這個(gè)人跟她姑姑一樣狠心，卻比她姑姑沉得住氣。李福貴不知道她是何時(shí)發(fā)現(xiàn)皇上當(dāng)初與她訴衷情全是鬼話的，可皇上登基時(shí)候牽著沈皇后受百官朝拜，她卻只封了個(gè)德妃，任是個(gè)傻子也能看出不對(duì)來，許德妃卻還能面不改色一口一個(gè)“阿修”叫得親熱。
沈皇后有一次對(duì)周淑妃說，這人行事雖惡毒，卻著實(shí)是有謀略的，結(jié)果淑妃嗤笑道：“謀略？她從第一步就走錯(cuò)了，她就不該嫁給皇帝老兒，她要是聽她祖父的嫁到林家，皇帝老兒想拿到虎符可沒那么快。她想著走她姑姑的老路，幫皇帝老兒奪嫡然后共享江山，須知皇帝不是先帝，她們?cè)S家也出不了第二個(gè)許太師?！?br/>
或許，還是要經(jīng)歷很多事，才能看破一個(gè)情字。
許德妃雖然斗不過皇上，在后宮卻依舊笑傲江湖，哪怕仁和太后蹊蹺暴斃，許家黨羽接連被查，她在后宮依舊不動(dòng)如山。仁和太后在后宮經(jīng)營多年，人雖死了，養(yǎng)的耳目還在，可她就是能按兵不發(fā)。許家人得了她的話，個(gè)個(gè)不敢輕舉妄動(dòng)。
皇上偶爾空下來，就喜歡抱著長(zhǎng)樂舉高高，不滿五歲的小姑娘扎著兩個(gè)小丫角，抱著皇上的脖子問：“阿爹，我們一直住在這里，不回去了好不好？”
皇上捏著她小耳朵問：“長(zhǎng)樂喜歡這里?。俊?br/>
小公主點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，住在這里，長(zhǎng)樂每天都能見到阿爹，小時(shí)候阿爹都不來看我?！?br/>
皇上一時(shí)有些愣怔，“你記得那么清楚的嗎？那阿爹以后多抱抱長(zhǎng)樂好不好？”
然而命里的事，哪里由得了人。不久小長(zhǎng)樂就被宮人從御花園的湖里撈上來。
懷胎三月的沈皇后靠在皇上肩頭一言不發(fā)地流淚，哭得昏過去又哭著醒過來，皇上怕她肚子里的孩子出事，命太醫(yī)院的人十二個(gè)時(shí)辰不間斷地守著，甚至親自去求周淑妃：“你守著瑤瑤——這件事，朕旁的人都不信?！?br/>
長(zhǎng)樂公主的事查起來卻匪夷所思到了極點(diǎn)，長(zhǎng)樂每天那個(gè)時(shí)候都在未央宮偏殿跟小嘉樂一起睡午覺，她喜歡拍著小嘉樂唱小曲“哄寶寶睡覺覺啦”。那天不知怎地卻悄悄跟著兩個(gè)小宮人去了御花園。那兩個(gè)小宮人一口咬定是怡樂公主身邊的人把小長(zhǎng)樂推到湖里，怡樂公主才四歲，縮在許德妃懷里哭著說“不是我！孩兒不知道，孩兒走過去，她就掉進(jìn)水里了”，正當(dāng)怡樂公主身邊的人堅(jiān)決不認(rèn)時(shí)，有個(gè)侍女當(dāng)場(chǎng)就咬舌自盡，一時(shí)之間死無對(duì)證十分混亂。
這件事查來查去沒個(gè)準(zhǔn)話，在有心人的默許下，鍋還是扣在許德妃母女身上，奇怪的是皇上只把未央宮的宮人換了一批，許德妃那里不過罰俸讓怡樂公主禁足而已。
宮里頭人人唏噓不已，說許德妃真真是盛寵。許德妃咬牙切齒，摟著怡樂公主來未央宮向沈皇后謝罪時(shí)第一次卸下她一貫笑吟吟的面具：
“沈云瑤，你也不算蠢，聽得懂我在說什么，我只說一句，我的怡樂是干凈的?！?br/>
經(jīng)此一事，許德妃許家終于沉不住氣，為了怡樂公主的清白，許德妃終于動(dòng)了手。許家一動(dòng)，就如同魚兒咬了鉤。
“你說，他知不知道那個(gè)人是誰？”沈皇后撫著小長(zhǎng)樂身前戴的小金鎖，聲音輕得像一片落葉，“他一定知道，那個(gè)人一定是他這邊的人……許家人縮在龜殼里，他們想把人引出來……”
“我的小長(zhǎng)樂就做了魚餌。我的小長(zhǎng)樂……”
“你別急，我知道不是他讓人這么做的，他沒這么壞?！?br/>
“可他現(xiàn)在一定知道是誰了，卻什么都不說，還是默認(rèn)了?！彼f到這里，盈盈淚眼里滿是凄愴，“就跟，就跟我的小長(zhǎng)平一樣。他知道了，可他還是有更重要的事要做?！?br/>
“我在想，那個(gè)人是誰……他們可真聰明啊，我怎么就一點(diǎn)手段也學(xué)不會(huì)呢……”
不是學(xué)不會(huì)，千日防賊，總有一日防不住，可要?dú)①\，賊那么多，又個(gè)個(gè)身懷絕技。
李福貴到頭來也不知道那個(gè)人是誰，許德妃有沒有查出來也不得而知，高手過招從來都在暗地里，而明面上，皇上在護(hù)國公的大聲呼吁下，決定開始本朝第一次選秀。
選秀前夕，懷孕七月的沈皇后早產(chǎn)生下一個(gè)小皇子，沈皇后叫他長(zhǎng)安，長(zhǎng)安，長(zhǎng)安，這樣一個(gè)好名字。
二十三個(gè)女孩子選進(jìn)了宮來，周淑妃徹底跟皇上撕破了臉，沈皇后的寢殿外，周淑妃狠狠啐了皇上一口，把李福貴嚇得腿軟，她卻只顧痛快地往皇上心上扎刀子：“……你但凡是個(gè)爺們就放過瑤瑤，呸，去你娘的情深義重，你一個(gè)要當(dāng)一代明君的人談什么戀愛？你想得美！瑤瑤被你害得還不夠慘？求求您老人家做個(gè)人，讓她安安心心地不喜歡你了不行嗎？你不能好好兒地喜歡她，就放她好好地不喜歡你不行嗎？呸！”
她氣得胸口一起一伏的，怒目圓睜的樣子頗有幾分慷慨赴死的意氣，皇上卻沒發(fā)火，望著沈皇后的寢殿，半晌才說，“你白日照顧瑤瑤辛苦了，回去吧?！?br/>
他走進(jìn)沈皇后的寢殿，沈云瑤正低低地咳著，一心一意拍著懷里瘦弱的男嬰，一室黃燈如豆，她們母子的身影落在墻上，莫名讓人想起“相依為命”四個(gè)字。
皇上在床邊坐下，把小長(zhǎng)安接過來，低頭輕輕親了一口，很慢很慢地開口問道：“嬌嬌兒，你什么都知道的，是不是？”
沈皇后拿著手指，在他玄色龍袍上的暗紋間劃呀劃，劃呀劃，嘴角的笑像他們這七年的時(shí)光，刻骨銘心又轉(zhuǎn)瞬即逝：“我都知道，我都知道，我知道你只喜歡我，你只是想當(dāng)個(gè)好皇上?！?br/>
她的聲音輕輕柔柔的，跟她從前給小長(zhǎng)樂講故事一樣，“我從來都不怪你，我到今天都不怪你。我只恨我自己，當(dāng)年不該聽你的，不該喊你一聲修哥哥?！?br/>
“修哥哥，我累得很了?！?br/>
“我們以后，各自都好好的吧?！?br/>
皇上捉住她的食指，撫著她淺粉色的指甲，一滴淚打到了她的指尖上，他說：“我明白了。”
他低頭看著懷里的小長(zhǎng)安，先天不足的孩子身體羸弱，夜半醒來，哭聲細(xì)弱的像小貓兒，叫人聽著心都要碎了。
皇上起身輕輕顛著孩子，又說了一句，“我明白了?！?br/>
他低聲哼著：“月子高高照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個(gè)飄零在外頭……”
沈皇后垂首坐在燈影里，輕輕地眨了一下眼睛。