姜沛的案子其實(shí)沒有什么可審的，人證物證俱在，賬本就在刑部手中，贓物原模原樣鎖在城郊，銀錢出入皆能對(duì)應(yīng)，根本無可辯駁。

    他在堂上被問得啞口無言，連番跳腳，屢次搬出姜府來威脅，但奈何他對(duì)上的人是孟尚書，與他父親一樣身居高位，根本無濟(jì)于事。

    但審查完案子，他卻并未被當(dāng)場(chǎng)定罪，只押到大牢中聽候發(fā)落。

    “孟大人，此案咱們還往下查么？”有官員問。

    姜沛這樁案子看似到這里就終結(jié)，其實(shí)細(xì)究下去卻還有許多可斟酌的地方。

    首先是那本賬本，貪墨之事一旦發(fā)生必然拔出蘿卜帶出泥連帶一片，姜沛是受賄的，那行賄之人管不管？

    不說旁的，就說那賬本上明晃晃寫著的名字就有不少，這些人要不要抓？

    甚至想得更深一些，單單一個(gè)姜沛就是如此大貪？那姜府呢，確切地說，姜嵩呢？他的帳，要不要查一查？

    這些問題危險(xiǎn)而微妙，一不小心就能牽動(dòng)整個(gè)朝廷，容不得不小心。

    孟尚書心中也沒有底，其實(shí)查或不查，關(guān)鍵要看的還是皇上的意思。

    若皇上不想查，他們花再多功夫也是白費(fèi)力氣，姜沛的私宅是錦衣衛(wèi)查抄的，錦衣衛(wèi)是皇上的地盤，但那可是姜嵩，圣眷優(yōu)隆，近來皇上瞧著也絲毫沒有要?jiǎng)咏业囊馑肌?br/>
    他沉著臉?biāo)家r了片刻，想好了上表的折子該如何寫，行云流水一氣呵成，未有絲毫猶豫。

    姜沛巨貪的消息沒過多久就在朝廷六部走了一遭，那封折子經(jīng)由重重審核遞交到中書門下，引起一片震動(dòng)。

    刑部查處貪墨的折子并不少見，令人訝異的姜沛這個(gè)人和里頭的數(shù)額，心中有些計(jì)較的人都能夠品出幾分微妙。

    姜家這尊龐然大物，牽一發(fā)而動(dòng)全身，但是姜沛遭了查處這一樁事就足夠讓人細(xì)品了。

    與朝堂上的官員不同，市井間的百姓的議論卻沒有想得那樣深遠(yuǎn)。

    “唉，聽說了嗎？之前那個(gè)打死京官，強(qiáng)搶官眷的姜沛姜三公子被抓進(jìn)大牢了?！?br/>
    “什么？因?yàn)槭裁词聝罕蛔ミM(jìn)去的？他不是皇上的小舅子么？還有人敢抓他？”

    “嗨，還能有什么事兒？貪吶，你是不知道，那日官兵抄他的宅子的時(shí)候，運(yùn)的那一箱一箱的銀子，幾個(gè)屋子都放不下?！?br/>
    “原來如此……你說起貪官我想起來了，約莫兩個(gè)月前我在醉仙樓里吃酒，遇上一個(gè)貪官收受賄賂被督察院的大人抓個(gè)正著，被官兵抓走的時(shí)候那人還說自己的姐姐是宮中的淑妃娘娘，可不就是他么？”

    “什么？竟有此事？說起來這姜公子好像確實(shí)是兩個(gè)來月前被停職的，可他不是說公主殿下為了姘頭替了他的位置嗎？”

    “害，這事兒你還真信？無憑無據(jù)的我一早就覺得蹊蹺，公主殿下住在宮里頭，有皇上和太后娘娘看著，哪能真的跟什么外男暗通款曲？”

    “照你這樣一說，那個(gè)項(xiàng)公子還真是冤枉，平白被潑了一桶臟水?！?br/>
    “這姜沛真不是東西，前陣子不是還有人告他侵占良田……”

    京城北巷中的一家蠅頭小面攤中，項(xiàng)斯遠(yuǎn)聽著耳畔不絕于耳的議論，埋頭吃完碗中的陽(yáng)春面，在桌面上放下兩塊銅板。

    五城兵馬司衙門就在身后不遠(yuǎn)的地方，今日是他第一日上值，一場(chǎng)綿綿春雨才剛下罷，高天之上日光暖洋洋灑下來。

    楊柳春風(fēng)吹面不寒，天日漸暖起來了，他心中也仿佛清風(fēng)拂過，十分怡然，收起油紙傘，緩步朝那衙門走去。

    于此同時(shí)的宮中，衛(wèi)瑜正去往乾元殿的路上。

    春日里容易貪睡，她時(shí)常睡到日上三桿才起身，屢次誤了早上腸胃鬧不適，成帝知道她不知何時(shí)染上這惡習(xí)，天天讓她去陪吃早膳。

    吃完早膳就趕到御苑中跑馬，總說終歸她閑不住，不如找點(diǎn)事情做。

    大概是她看宮里宮外太鬧騰了。

    但她確實(shí)有一些不太對(duì)勁，不僅貪睡，精神也不大好，終日昏昏沉沉的，干什么都提不起勁來，她也正懷疑是不是太久沒活動(dòng)，跑馬精神精神也好。

    太后說她在宮中悶久了，讓成帝得了空帶到行宮去玩幾天。

    春郊的日子快到了，成帝喜歡打獵，每年四季都會(huì)帶上親近的官員外出行郊，白日縱馬燒烤，晚上就在棹北行宮泡泡湯池。

    衛(wèi)瑜從前最期待的就是每季行郊，如今她雖依然喜歡打獵，但棹北行宮那地方卻是不想再去了。

    “娘娘還是請(qǐng)回吧，皇上是不會(huì)見您的?！?br/>
    才剛邁進(jìn)乾元殿門口，衛(wèi)瑜便瞧見一個(gè)熟悉的身影等在寢宮前。

    又是她，她最近怎么老在乾元殿前見到淑妃？真是夠晦氣的。

    淑妃碰了李德海的軟釘子，卻絲毫不見氣餒，也不生氣。她滿臉都寫著緊張急切，抓著李德海只道：“勞煩公公再通傳一聲吧，本宮真有要事要見陛下。”

    李德海勸道：“娘娘求的事，皇上已經(jīng)知道了，皇上說了不見娘娘，這意思娘娘還不明白嗎？”

    淑妃心急如焚，“本宮知道，可如今本宮的弟弟尚在獄中，叫本宮如何安心？李公公，還是勞煩您再通傳一聲吧?！?br/>
    淑妃慣來囂張跋扈，何時(shí)干過這樣低聲下氣的事？

    但她此時(shí)也顧不上什么尊貴體面那許多了，姜沛是她一母同胞的親弟弟，從小錦衣玉食沒受過一點(diǎn)苦，如今身陷囹圄生死未定，還不知受了多少折磨。

    她這兩日茶飯不思，夜不能寐，每日都到乾元殿來蹲守，可惜成帝沒有一次答應(yīng)見她。

    李德海一嘆，“娘娘怎么就不明白呢？姜三公子正在風(fēng)口浪尖上，皇上就是想幫也得顧忌著朝臣的怒火啊。娘娘這時(shí)候鬧開，惹了皇上心煩，豈不更置姜三公子于險(xiǎn)境中？”

    “李公公……”

    “殿下您來了……”李德海遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見衛(wèi)瑜款步走來，臉色一變，不復(fù)方才情理不同的模樣，笑成了一朵花兒，“皇上正等著您呢，早晨做了你愛吃的血燕玫瑰奶羹，熱騰騰現(xiàn)在吃正合適呢?！?br/>
    衛(wèi)瑜笑盈盈地道：“父皇可起了？本宮能用上飯了沒有？”

    “哎呦，正等著殿下呢……”

    兩人親親熱熱說著話，將淑妃晾在一旁，仿佛全然忘了旁邊還有這么個(gè)人。

    淑妃恨得咬牙切齒，冷眼瞧著他們談笑，目光落到衛(wèi)瑜身上，有難以掩飾的狠厲。

    衛(wèi)瑜同李德海寒暄完一陣，轉(zhuǎn)頭一看淑妃在原地不肯離開，勾唇一笑道：“淑妃娘娘還在呢？”

    淑妃咬牙冷笑了聲，“公主都還在，本宮怎么能走？”

    上回乾元殿前相見時(shí)她正春風(fēng)得意，尚且斗嘴斗不過衛(wèi)瑜，這回就更不必說了。

    衛(wèi)瑜一笑，“娘娘別白費(fèi)力氣了，姜三公子如今可是朝中的名人兒，徇私的事父皇可干不出來。不如早早伏法，否則說不得會(huì)不會(huì)連累娘娘呢。”

    淑妃深吸一口氣，眼神愈發(fā)陰沉，語(yǔ)氣卻出奇平靜地道：“是你?！?br/>
    “娘娘可別胡說，三公子自己行為不端，為害朝野，遭了查出理所應(yīng)當(dāng)，與本宮有何干系？”衛(wèi)瑜捂嘴一笑，說出來的話卻含了幾分正經(jīng)。

    身正不怕影子斜，姜沛此番獲罪雖然是她動(dòng)的手，但歸根結(jié)底還是他自己行為不端，才能讓她有這個(gè)機(jī)會(huì)。

    淑妃卻全然聽不進(jìn)去，他們是姜家為大殷立下累世功勛，手持丹書鐵卷，死了不知道多少先輩，如今他們這些后代享受一些是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋幢阏娴氖招╁X財(cái)又如何？

    至于這些民脂民膏底下有多少百姓被弄得家破人亡，她管不著也不想管，一群螻蟻的性命何足掛齒？為這群人將她的親弟弟下獄，豈非荒唐嗎？

    她深深呼出一口氣，閉了閉眼睛，看著衛(wèi)瑜，語(yǔ)氣陰沉地說道：“這筆賬，本宮記下了。”

    衛(wèi)瑜絲毫不懼怕她的威脅，寸步不讓地道：“本宮恭候！”

    李德海見她們打完了嘴仗，笑瞇瞇地迎上來，“殿下說了這會(huì)子話，口渴了吧？待會(huì)多喝碗豆?jié){解解渴……”

    淑妃的求情也好，姜家的威懾也罷，都沒能阻擋彈劾的奏章雪花片一般飛到成帝的案桌之上。

    大殷對(duì)貪墨之事向來深惡痛絕，前朝武帝時(shí)期對(duì)貪墨刑罰極重，受賄數(shù)額超過五十兩便可判死刑，本朝雖然放開了許多，但是武帝遺風(fēng)猶在，對(duì)貪官污吏容忍度極低。

    這些年姜家在朝中赫赫揚(yáng)揚(yáng)，仗著圣眷優(yōu)隆干了不少荒唐事，朝臣不是瞎子，都看在眼里，只不過礙于姜家的權(quán)勢(shì)敢怒不敢言罷了。

    這回姜沛查出如此巨貪，再加上前陣子他因林遠(yuǎn)之事本就挑起不少清流文官的怒火，更是一發(fā)不可收拾。

    朝堂是沒有刀劍的戰(zhàn)場(chǎng)，刀光劍影殺人不見血。此事不僅僅是姜沛自己身陷其中，連姜府乃至于姜嵩都深受其累，彈劾的緣由五花八門，無需羅織就有一大堆現(xiàn)成可用。

    姜沛自己千夫所指也就罷了，姜嵩也難免落得一個(gè)管家不嚴(yán)，縱容子行兇的罪名。

    然而面對(duì)朝臣的滔天怒火，成帝的態(tài)度卻始終含糊，孟尚書上呈的要求處決姜沛的折子至今還留中不發(fā)。

    在這種時(shí)候，他態(tài)度越是不明，朝臣的怒氣就會(huì)愈發(fā)洶涌，彈劾的折子也就會(huì)來得更加瘋狂。

    處決已經(jīng)不算重判了，成帝尚且還如此包庇，怎么能不叫清流寒心？

    這些境況都在衛(wèi)瑜的計(jì)劃之中。

    當(dāng)日她特意囑咐孟澈把姜沛這些年能找到的罪證都整理成冊(cè)，送往御史臺(tái)先挑起御史臺(tái)的怒火，再將姜沛巨貪之事當(dāng)眾查處，通曉六部，目的就是要如此龐大的規(guī)模的彈劾。

    她父皇決意包庇姜家，姜沛這一案中，姜家其實(shí)還是其次，真正要對(duì)付的是她的父皇。

    是以姜沛的事只上報(bào)尋常一衙一部根本沒用，不管是錦衣衛(wèi)還是刑部，只要成帝一開口，此事都會(huì)如同周氏上告大理寺一般，落得個(gè)無疾而終的結(jié)果。

    只有發(fā)動(dòng)眾怒，把成帝架起來，讓他退無可退，才能有一線希望能撕開姜家這個(gè)口子。

    然而衛(wèi)瑜此番謀算的最終目的，還不僅限于此。

    她笑盈盈地同李德海談笑著，邁進(jìn)了乾元殿的大門。

    好戲才剛剛開場(chǎng)呢。