“滴答，滴答……”
駱粥身上的黑金蟒袍上不斷有黏膩血液滴落，聲音不大，可在驟然安靜下來的場中，確是分外分明。
每一滴落下的鮮血，都讓城樓上那些官員心頭一抽，那是一種血脈相連的感覺，因為他身后那些尸體都是他們的子嗣，血脈至親，如今卻有人用他們的血染紅了宮墻。
“呼……”
這是胸口起伏又極力被壓制下去的聲響，城樓上忍受不了這個結果而昏厥的官員已經(jīng)多達二三十人，繞是城府極深，老謀深算，詭計多端又如何？
依舊無法在這種情況下隱藏自己的情緒，要知道能夠被送入國子監(jiān)的都是他們極為看重的子嗣，從某種意義上來說，就是他們培養(yǎng)的接班人，地位和家中那些庶出的子女完全沒有可比性。
而今確是被屠戮一空，便是那些沒有子嗣在其中的朝臣，也難免升起了兔死狐悲物傷其類之感，看向駱粥的眼神中除了畏懼之外，還有掩蓋不住的厭惡。
“還請陛下，下旨！”
駱粥自始自終都沒有理會過那些悲痛欲絕的朝臣，目光始終沒有離開朱明身上，許久沒有聽到回答，再度出聲請旨道。
“罷了，罷了……”
“朕命你駱粥，將所有涉案之人帶回！”
“你請命去國子監(jiān)可以，但是你給朕記住一點，萬萬不可在里邊隨意殺人，所有涉案之人通通帶回，帶回來之后，全部送往刑部大牢，然后這事情伱就不要在管了，朕自會連同三司，親自審理！”
“臣，領旨！”
“嗯，去吧！”
朱明思索許久最終還是擺了擺手道。
“臣，告退！”
駱粥聞聲倒是沒有太多的意外，國子監(jiān)不同于其他書院，要是他當真親口下令全部殺了，怕是文武百官和他這個皇帝就要背道而馳了。
他想的一直都是清除后黨，把握好尺度，穩(wěn)固大權，可自己想的是，只要是擋在自己身前的敵人都得死，不論他是誰，也不論有多少人，兩者之間有本質的區(qū)別。
“裴行武，何在！”
駱粥走后，朱明的目光又落到了那個身披甲胄的禁軍統(tǒng)帥身上，望著他干凈的衣著，語調(diào)中莫名的帶著幾分淡淡的疏離。
“臣，在！”
裴行武跪地恭身道，感受著朱明的目光，額頭有冷汗滴落，方才下令遲疑的那一刻，就已經(jīng)想到了這個可能，可沒想到后果這般嚴重，加上那個姓駱果決出手，兩者之間，高低立判。
“朕命你將在場所有涉事官員全部押往都察院，司牢，另外，收押之后，即刻領人去王齊明家中，將其家眷以謀反之名，誅絕！”
朱明冷聲下令道。
“另外，裴統(tǒng)領，你給朕記住了，上京城不是朕給你找的養(yǎng)老的地方，短短一年多的光景，何以至此？”
朱明望著一絲不茍跪倒在地裴行武忍不住提點了兩句。
“臣，明白！”
裴行武聞聲頭顱觸地道。
“嗯?！?br/>
朱明說罷望著四周癱軟的朝臣道：“此事，朕自會徹查，爾等，且安心在都察院待著吧?！?br/>
“去吧……”
朱明說完后對著裴行武擺了擺手道，聞聲，后者領著禁軍將那些有子嗣參與的官員全部帶走，裴行武的動作也莫名的粗暴了許多，再也沒有之前的遲疑。
整個過程中倒是沒有遇見丁點反抗，畢竟他們也清楚，收押至都察院，而非昭獄，意味著什么，至少還有一線生機。
“余下，沒有涉案之人，隨朕回殿，繼續(xù)上朝，朕還有話要說，北伐大軍那邊的章程不能耽擱?！?br/>
朱明望著明顯稀疏了不少的群臣開口道，眉宇間透著一股子疲倦，可仍舊不敢有半分的松懈。
父皇去世之前就已經(jīng)埋下了不少隱患，加下那毒婦在干政的年頭的里胡作非為，等到自己接手的時候已經(jīng)成了一個千瘡百孔的爛攤子，如今自己也只能勤政一些，縫縫補補，但愿，能夠多延長王朝的氣運吧。
……
辰時，
錦衣衛(wèi)校場，
放眼望去，黑壓壓的站著一片人，除了那些挖坑的官員外，還有上千名精銳緹騎，一同安靜地等候著。
“呼……”
“駱大人怎么還沒有來？”
周千戶看了一眼已經(jīng)徹底放明的天色疑惑道，自己等人早在昨晚深更半夜就接到命令，在此等候，可都過了好幾個時辰還是不見人來，也沒說要出什么任務。
唯一讓他們心安的就是，在場的除了他們之外還有不少緹騎一同等候在此，其中還包括十幾名陛下的人。
“唏，吁吁……”
就在周千戶疑惑的時候，
一陣韁繩拉緊馬兒嘶鳴的聲音響起。
“人到齊了沒有？”
駱粥走到高臺之上冷聲問道。
“回稟大人，齊了！”
丁修回稟道，攏共一百三十九名官員，便是那些在暗中執(zhí)行其他任務的人，也是不問緣由，強行抽調(diào)了過來。
“名單收集得如何？”
駱粥再度出聲問道。
“還請大人過目?！?br/>
丁修將幾張折子遞到了駱粥手中，上邊記載了前兩日國子監(jiān)內(nèi)所有游行學子的名字，大多本就是高官子弟，不少人都識得，加上官辦學府，就讀的學子都需要是登記造冊，自然不難統(tǒng)計。
“嗯，出發(fā)吧！”
駱粥收攏折子，
望著底下那些官員沉聲道。
“駱大人……”
周千戶出聲望著那血紅色的蟒袍心頭一緊，和幾道折子，剛剛落下來的心，再度懸了起來，回想起方才兩人的對話聽得有些摸不著頭腦。
“大人，下官斗膽問一句，”
“咱們?nèi)ツ膬海俊?br/>
還沒等周千戶出聲，便有一名面容陌生卻是身穿飛魚服的錦衣衛(wèi)官員走出行列對著駱粥問道，此人名為張正全，正是替天子辦事的十三人之一，官職為千戶，只是極少出現(xiàn)在錦衣衛(wèi)中，這才有些陌生。
“可有調(diào)令或者旨意？”
張正全神情不卑不亢道，身旁的十來人也是如此，沒有周千戶眼神中的畏懼而是直接開口詢問。
“奉陛下口諭，去國子監(jiān)拿人！”
駱粥看了那一行人一眼冷聲回道。
“下官，領令！”
聽聞陛下二字，
那一行人這才松了一口氣。
……
國子監(jiān)，
學堂內(nèi)，
“其身正，不令而行；”
“其身不正，雖令不從……”
謝文博正捧著一卷書籍站在講臺之上悠悠地念著，清河郡的事情傳來后，自己便告假在國子監(jiān)修養(yǎng)，陛下也是親自點頭批準了的。
可為了避嫌，這幾日自己不僅沒有直接與那些參與游行的學子接觸，還時常來這學堂上課，給書院里其他清醒一些沒有參與此事的學生講解論語。
“此意為……”
謝文博念著念著便驟然停止沒了下文。
“爾等，先行自習吧?！?br/>
謝文博突兀地頓住了步子道，莫名的有些心緒不寧，放下了手中的書卷。
“先生，您怎么了？”
有學子見謝文博面色不對關切地問道，余下的同窗也是紛紛放下了手中的書卷，望向了謝文博。
“先生，您是在為那些去朱雀街的同窗而憂心嗎？”
有學子猶豫了片刻后開口問道。
“先生若是如此，大可不必！”
“您這幾日一直在苦苦勸告，說那賊子勢大，不可與之為敵，可他們偏偏不聽，反倒是更來勁了，非要去游行?！?br/>
有學子寬慰道。
“唉……”
“老夫身為國子監(jiān)祭酒，不論他們聽話與否，到底都是老夫的學生，雖然嘴上不說，可心底如何能夠毫不在意？”
謝文博長嘆了一口氣道。
“先生，真乃大度量！”
“不過，您放心吧，他們雖然莽撞了些，卻也不蠢，曉得蹲守在皇城根下……”
那人繼續(xù)勸慰道。
“嗯，但愿他們無憂吧。”
“爾等，先溫習下昨日的功課，”
“老夫休息一會在來考較?！?br/>
謝文博說罷走到學堂的窗戶邊上，眺望著皇城的方向怔怔的出神。
不知為何，右眼皮跳動不止。
……
半個時辰后，
“咚，咚，咚……”
“此乃清凈斯文之地！”
“你們錦衣衛(wèi)來這里干什么？”
駱粥便已經(jīng)領人來到國子監(jiān)門外，馬蹄踏地的聲響打破了里面平靜的氛圍，在大門處有離得近一些的學子，望著蠻橫闖入的錦衣衛(wèi)訓斥出聲道。
“嘭……”
始料不及的是領頭那人充耳不聞直接策馬撞了上來，幾名出聲的學子直接被撞飛出去，癱倒在地，生死不明。
“丁修，聽令！”
駱粥沒有理會那倒地的學子而是轉頭看向了丁修道：“你領一千緹騎，將國子監(jiān)所有出入口全部封死，封鎖妥當后，再分出一部分人，將所有學子驅趕到開闊地帶?！?br/>
“余下的所有官員，隨本官來！”
“下官，領命。”
話音落下，
丁修便帶著所有的緹騎離開了。
余下百多名官員面面相覷，
“駱大人，您的意思是？”
“帶你們風光一把！”
駱粥看著來人笑了笑，隨即也不過多解釋，領著疑惑的眾人往國子監(jiān)而去，路過的學子瞧見方才那一幕后，望著往前來勢洶洶的錦衣衛(wèi)紛紛避之不及。
“謝祭酒，不好了，不好了……”
“錦，錦，錦衣衛(wèi)來了！”
就在謝文博望著窗外沉思發(fā)呆的時候，外邊傳來了驚恐的呼叫聲，片刻后一名身穿長袍的學子神色慌張的跑了進來。
“錦衣衛(wèi)，他們來此干嘛？”
謝文博皺眉道。
“學生不知，他們只顧著趕人，如今外面大半的學子都被他們驅趕到一起了，現(xiàn)在正往這里來了?！?br/>
“勿慌！”
“你可曾看清是何人領隊？”
謝文博聞聲心頭一震，可面色確是沒有絲毫改變，伸手扶住那學子后沉聲問道。
“就是那狗賊駱粥，親自領人來的……”
那人喘了幾口大氣后這才說清楚。
“駱粥？”
“他怎么會來此？”
謝文博狐疑道，按道理來說如今正是早朝的時辰，他應當正在和陛下解釋這兩日犯下的罪孽才是。
“先生，快走吧！”
“學生看他們來者不善，若是在拖下去就來不及了……”
那人慌張道。
“走？”
“走哪里去？”
謝文博搖了搖頭道。
“先生，會不會是那些同窗的事情惹怒了陛下，所以派他來拿人的？”
有學子問道。
“倒也有這個可能。”
“如此就更不能走了，老夫作為國子監(jiān)的祭酒若是走了，置那些學子為各地？”
謝文博大義炳然道，心中卻已經(jīng)有了計較，在這個節(jié)骨眼上，大概率都是陛下派他來拿人問話的，如此倒是不必太過憂心。
“先生您放心！”
“我等都會為先生作證的！”
“朱雀街的事情與先生沒有半分關系。”
眾人齊聲道。
“嗯，且稍安勿躁。”
“等那人來了，到了陛下面前，老夫自會與他當庭對質……”
謝文博望著底下的學子莫名的心安了許多，朱雀街的事情自己是能夠撇干凈的，至于書院的事情，蔡明齊已經(jīng)死了，他就算是懷疑到了自己頭上也沒有半分證據(jù)。
“老夫便在此地等他！”
說罷，
謝文博回到了講臺上坐了起來，底下的學子也是一同簇擁到了他四周，嚴陣以待的對著門口。
“嘭……”
一刻鐘后學堂的大門被一腳踹開，十余名錦衣衛(wèi)官員魚貫而入，為首的是一名腰佩雁翎刀的錦衣衛(wèi)千戶。
“所有人都滾到都外面去！”
周千戶入內(nèi)后率先出聲喝道，此時這般賣力，也是想著在駱粥面前留個好映像，挽回那場酒宴上的形象。
“你……”
有人見來人如此囂張忍不住開口道。
“莫要多言，照做便是?！?br/>
謝文博拍了拍那學子的肩膀搖頭道。
“哼！”
那學子聞聲后對著周千戶冷哼一聲卻也沒有多說，領著一眾學子往外走去，謝文博也是埋頭跟在身后。
“等等！”
“你是國子監(jiān)祭酒，謝文博？”
駱粥等在門外望著那身穿長袍氣度不凡的中年男子，眼睛瞇了瞇開口問道，不外乎其他，此人模樣和那謝文淵有幾分相似，故有此問。
“老夫正是謝文博?！?br/>
“不知駱大人，所為何事而來？”
“若是因近來發(fā)生的事情，想來還是有些誤會在里面的，等到面見了圣上，下官自然會說清楚的……”
謝文博聞聲頓住了步子，知道渾水摸魚不過去，拱了拱手面色平靜道。
“倒是省了一番搜查的功夫?！?br/>
駱粥望著那依舊從容不迫的謝文博自顧自的念叨了一句，湊近一些，沒有絲毫猶豫，也沒有理會他到底說了些什么，抽刀出鞘，徑直朝他的腹部捅去。
后者壓根就沒想到方才還只是拿人的錦衣衛(wèi)，轉眼間便動了刀子，當?shù)锻边^來的時候，人還愣在原地。
“你你……”
“嗬嗬……”
刀入胸腹，一陣劇痛襲來，謝文博站立不穩(wěn)，伸出雙手想要往駱粥抓去，可僅僅也只是扯破一片衣角，便頹然倒地。
“駱大人，不是奉旨拿人的嗎？”
“為何直接動手？”
身后名為張正全的千戶見狀皺眉道。
“哦？”
“確實，倒是有勞謝你提醒了。”
說罷，
駱粥俯身扳開謝文博的左手，從他的手指間拽下那片衣角道：“本官奉旨拿人的時候，賊子意圖反抗襲殺本官，好在本官反應及時，這才躲開了致命一擊?！?br/>
“萬般無奈之下，只得抽刀殺賊！”
駱粥將那前衣角甩到那人臉上道：“這個解釋你滿意嗎？”
“駱大人，您……”
那人還欲爭辯些什么。
“張大人，莫要在說了！”
身后有同僚勸道。
“哼！”
“如此荒唐的理由！”
“只盼大人能在陛下面前交代過去?！?br/>
那人冷哼一聲道。
“陛下哪里本官自會交代?！?br/>
“不過，你頂撞上官一事?！?br/>
“現(xiàn)在就得給本官一個交代?！?br/>
駱粥說罷，
反手一刀便捅了出去，
“這……”
眾人望向駱粥的目光中全都是難以置信的神色，要知道這人雖然官職不高，可實打實是陛下安排在錦衣衛(wèi)中的人手，身上所穿的飛魚服便可見一斑。
“區(qū)區(qū)一件飛魚服，”
“便給了你頂撞上官的底氣了嗎？”
駱粥在張正全的飛魚服上將繡春刀擦干凈后這才出聲道。
“還愣著干嘛？”
“繼續(xù)辦差，學堂里的人都帶走！”
駱粥望著呆愣的眾人厲喝道。
“大人息怒，下官這就去辦……”
……
一個時辰后，
在一開闊的廣場上，國子監(jiān)內(nèi)登記在冊的兩千余名學子已經(jīng)全部被驅趕到了這里，遠遠看去黑壓壓的一片全是人頭，四周則是數(shù)百名持刀而立的精銳緹騎，確保場面的穩(wěn)定。
“駱大人，您來了！”
丁修看清來人拱手道。
“嗯，把這些人也一同押下去吧?！瘪樦鄵]了揮手道，讓人把自己先前在學堂抓到的那一批學子一同帶了下去。
“駱大人，這是那些學子登記的冊子，上面有他們的畫像和籍貫……”
等到國子監(jiān)內(nèi)所有的學子都聚集到下方的廣場上后，丁修又令人抬出了幾口大箱子，打開之后是一冊冊裝訂好學籍。
“嗯！”
駱粥望著那幾口大箱子點了點頭，真要說起來這國子監(jiān)登記的手續(xù)，比起衙門里的戶籍還要詳細一些，畢竟這是涉及到他們坐監(jiān)期滿后的仕途，眼下確是方便了自己。
“周千戶，何在？”
“下官，在?！?br/>
“你對照著他們的學籍和這幾張折子，將上面錄有名字的學子都單獨分出來，站到左邊，余下的人留在原地?！?br/>
駱粥說罷從懷中彈出幾張寫滿人名的折子遞給了后者。
“大人，您的意思是？”
周千戶接過折子疑惑道。
“左邊的人全都殺了！”
駱粥神情淡漠道。
“全都……殺了？”
周千戶聞聲雙腿打顫道。
“大人這，這……”
“非要如此嗎？”
周千戶回想起剛死的張正全到底還是沒敢反駁，更沒敢提起“陛下”兩個字，只是面露祈求的問道，說話間嘴皮子也不利索起來。
“難道就沒有其他選擇嗎？”
周千戶好不容易穩(wěn)住心神后又面露悲嗆道，要知道這幾張折子上密密麻麻寫滿了人名，粗略看去也是超過了一千人，也就是說要將這國子監(jiān)屠了一大半。
“當然有選擇?！?br/>
“他們待會死，或者你們現(xiàn)在就死！”
駱粥話說到一半的時候，目光就落到了青龍身上，后者，立馬意會，猛然拍下大明十四勢，一柄用以處決的鋼刀已經(jīng)彈出，被他握在了手中。
“莫要說，本官不近人情?！?br/>
“你們自己選吧。”
駱粥拍了拍后者的面頰眉眼含笑道。
“這……”
眾人聞聲看了一眼身旁滿身殺氣的青龍，絲毫不懷疑，只要自己嘴里敢蹦出一個不字，那柄鋼刀便會落下。
“下官，下官……領命！”
周千戶咬牙道，心中最后一絲幻想也被打破，此時，哪里還不明白，駱粥就是在報復那日晚宴上的事情，逼著自己等人去做這得罪無數(shù)人且違抗圣命的事情。
“都動手吧！”
周千戶的余光落到了那十幾名面容陌生的錦衣衛(wèi)身上，心神稍稍，安定了一些，至少現(xiàn)在動手，還有一絲絲生機，想來此間之事，他們事后定然會上報陛下，自己等人全都是被脅迫的，未必會死。
說罷，
周千戶一手捧著折子，一手提著雁翎刀率先往廣場走了下去，身后上百名錦衣衛(wèi)官員見狀也只能硬著頭皮，抬著那幾口記錄學籍的箱子跟在身后，開始清點人名。
午時，
當正午的陽光灑落的時候，
廣場上的學子已經(jīng)渭涇分明，右邊不過區(qū)區(qū)四五百人，而左邊被分割出來的學子則是占了廣場的大半。
“駱大人，已經(jīng)分出來了?！?br/>
周千戶小跑到駱粥身旁道。
“動手吧?！?br/>
駱粥點了點頭道。
“諾！”
周千戶深吸了一口氣后提刀沖入人群，余下的上百名官員也是咬牙領命。
站在高臺上看去，只見廣場上不斷有雁翎刀落下，不斷有咽喉被割破，哀嚎聲和驚呼聲此起彼伏。
駱粥只是站在高臺上冷冷的看著，心中沒有太多的憐憫，他們不過是一群，早就沒了思想，一心只曉得某取功名利益的迂腐之人罷了，哪有又配堂堂正正的稱上一句讀書人？
死了也就死了……
真正的讀書人應當是，如張載所說那般，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。
雖然這橫渠四句已經(jīng)被上輩子無數(shù)穿越古代的主角用爛了，可驟然聽來依舊是令人震聾發(fā)聵。
駱粥打心底很敬佩那般讀書人。
當然，
即便是那般的讀書人擋在自己身前，
也只能夠揮刀相向。
或許自己今日之后，
自己儼然已經(jīng)成了天下最大的反派，
所有人都會站在自己的對立面，
可那有怎樣？
等到自己坐上那個位置之后，
他們才會驚恐的發(fā)現(xiàn)，
反派，反賊，原來是他們自己……
……
皇城，
大殿，
“怎么還沒傳回消息……”
朱明在龍椅頗有些坐立不安，如今都已經(jīng)過了午時，便是早朝都快要開完了，按理來說怎么都應該有一個回信才是。
“曹正淳，何在？”
朱明心中越發(fā)不安對著殿外開口道，
“陛下！”
曹正淳跪倒在地道。
“你即刻領人去國子監(jiān)，看看那姓駱的到底在鬧什么幺蛾子，都過了好幾個時辰，怎么還是不見半點動靜傳回來！”
“老奴，領旨！”
曹正淳恭敬退去。
“等等！”
“把東廠里的骨干番子都帶上……”
就在曹正淳退到門口的時候，朱明恍惚間有了什么不好的預感，鬼使神差的又補充了一句：“如果有逾越之事，朕允許你自行決斷，先斬后奏！”
“駱粥啊，駱粥！”
“朕，對你已經(jīng)算得上仁至義盡了！”
曹正淳走后，朱明拍打著龍椅的扶手口中碎碎念道，念著念著眼神中又莫名的帶上了幾分陰鷙道：“你可千萬不要在做出什么讓朕難辦的事情來了……”
……
國子監(jiān)，
廣場上，
已然血流成河，
數(shù)百人倒在了雁翎刀下。
“吁……”
駱粥看了一眼天色，突兀地收回了目光，喚來了馬匹，翻身坐到了馬背上，眼下，木已成舟，已經(jīng)不需要自己在這里盯著了。
“丁修，你記住，等到這里的學子死得差不多的時候，你立馬帶上青龍和所有的錦衣衛(wèi)緹騎，全部退守在國子監(jiān)外，離遠一些，盯死他們便是?！?br/>
駱粥思索片刻后下令道。
“那駱大人，您呢？”
丁修聞聲也明白了駱粥的意思，望著馬背上打算現(xiàn)在就離開的駱粥疑惑道。
“雖說是那姓謝的反賊行兇在先，才逼的本官的這些心腹看不下去，殺了這么多的人，可到底還是違背了圣意?！?br/>
“本官怎么說也難逃御下不嚴的罪名……”
“自然得即刻入宮，”
“向陛下負荊請罪！”
駱粥自嘲一笑道，
“丁修，你記死了?！?br/>
“你們所有人的刀都不得沾血！”
駱粥調(diào)轉馬頭沉聲交代道。
“駱大人，您放心！”
“嗯，本官先走了！”
駱粥說罷，沒有半分遲疑，孑然一身，揚鞭策馬往皇城的方向疾馳而去。
……
午時三刻，
“嘶……”
當曹正淳領人趕到國子監(jiān)內(nèi)的時候，廣場之上已經(jīng)堆滿了尸體，上百名錦衣衛(wèi)官員正滿身浴血，提著手中的雁翎刀，向左側角落里最后十幾名學子走去。
或許是殺人太多，已經(jīng)神經(jīng)麻木，神情恍惚，絲毫沒有注意到已經(jīng)趕來的一眾東廠番子。
“呼……”
“好大的狗膽！”
曹正淳見狀目光中也是閃過幾分驚訝，不是為死了這么多的人，而是沒想到前些日子駱粥所說的這份禮，竟是這么大，可嘴上卻沒閑著指著一眾錦衣衛(wèi)官員厲聲喝道。
“陛下令駱指揮使前來拿人，你們竟是違抗上意，忤逆圣意……”
曹正淳不待身后的番子開口，
率先把事情的性質定了下來。
“曹公公，咱們?nèi)绾问呛?？?br/>
身后有番子驚疑不定道。
“全都殺了吧！”
曹正淳一甩拂塵咬牙道。
“諾！”
身后數(shù)百名番子聞聲，倒是沒有絲毫遲疑就應了下來，畢竟東廠設定的目的就是為了對付錦衣衛(wèi)，而今如此多的功勞擺在眼前，哪里又會猶豫，眾人直接沖殺了進去。
“哐當……”
“曹公公，您終于來了……”
喊殺聲近了些，
有驟然驚醒的錦衣衛(wèi)看清曹正淳后，哐當一聲丟下了手中的雁翎刀，如同看見救星一般，朝著曹正淳奔來。
“曹公公，我們是陛下的心……”
可剛剛跑到一半，嘴里的話還沒說話，曹正淳就已經(jīng)到了他的身前，沒有預想中的場景，曹正淳直接一掌拍在他的太陽穴道：“殺了國子監(jiān)如此多的學子，果真是陛下的心腹，大患！”
“曹公公莫要動手，我們有……”
余下的十來人見狀，慌忙從懷中掏去，應當是有什么表明身份的牌子。
“不好！”
“賊子要動用暗器！”
曹正淳見狀確是驚呼一聲，隨即，不在留手，修煉了五十年的天罩童子功蓄養(yǎng)的精純內(nèi)力噴涌而出，瞬間便將那十一人震得口吐鮮血。
“記住了，給咱家把他們的腦袋都砍下來，拿回去給陛下復命……”
……
朱雀街前，
駱粥隨手從一垂落的樹上折下一根荊條，走到長街盡頭的時候，喋血的蟒袍已經(jīng)脫下，到了宮門外，翻身下馬，就這么手捧著荊條，赤裸著上身往內(nèi)走去。
“駱大人，您這是……”
行至午門之時，
有年老的太監(jiān)奉旨過來出聲詢問道，
“臣，駱粥，前來領罪！”
駱粥沒有理會而是繼續(xù)往前，直至到了那仰頭就能看到大殿的位置時，這才跪倒在那冗長的漢白玉臺階前沉聲道。
此時，
朱明連帶著文武百官都已經(jīng)從大殿走出，站在那長階盡頭的高臺之上，
“你何罪之有？”
朱明望著底下那道單薄的身影冷聲問道，上次他跪倒在這個位置的原因是屠了清河郡謝家，這次他竟是這般謙卑，到底又是犯下了怎樣的罪名，心底已經(jīng)隱隱猜測到了那個最不好的結果。
“回稟陛下，國子監(jiān)，沒了……”
寥寥數(shù)字傳出，
仿佛天崩地裂，
朱明的身子有些踉蹌，雙手扶著那溫潤的漢白玉欄桿這才堪堪沒有倒下，而身側的群臣確是癱倒了一片，更是氣急攻心者，直接昏厥過去，便是素來穩(wěn)重歷經(jīng)數(shù)朝榮辱的李知節(jié)，也是腳下一個趔趄半趴在欄桿上，好險沒有從這上千步的臺階上滾落下去。
“呼……”
朱明強壓下腦袋里天旋地轉的感覺，雙手緊緊地抓住欄桿，雙目死死的注視著宮門外跪著的那道身影。
沒有絲毫定罪的打算，他還在等，等東廠那邊傳回確切的消息，內(nèi)心仍舊是抱有最后一絲幻想。
“陛下，”
“曹公公回來了……”
不知過了多久宮外傳來一聲通稟，
“嘎吱，嘎吱……”
最先映入眼簾的不是自己期待中國子監(jiān)的學子，也不是那道平日里面帶笑意恭敬有禮的年邁身影，而是一輛滿載人頭的馬車。
朱明步履蹣跚的從臺階上走下，怔怔地望著那一顆顆熟悉的頭顱，他們不少人都是殿前值守過的錦衣衛(wèi)親軍，自然一眼就能認出。
而今頭顱出現(xiàn)在這輛馬車上，
結果已經(jīng)不言而喻，
朱明最后一絲幻想被打破，已經(jīng)有些渙散的目光在曹正淳身旁那一馬車血淋淋的人頭，和自己身后一眾還沒從呆滯中緩過神來的群臣身上來回游走。
“何其可笑？”
朱明的笑容中帶著幾分悲涼。
“這滿朝文武，袞袞諸公竟是比不過一個沒卵子的閹人！”
朱明最終忍不住仰天長嘆道。
“傳朕旨意！”
“東緝事廠提督，曹正淳，清除錦衣衛(wèi)親軍都司內(nèi)亂黨有功，領中軍總督一職……”
“至于你，駱粥！”
“朕的錦衣衛(wèi)親軍都司指揮使……”
“收押至東廠詔獄！”
朱明面色慘白的從牙縫中擠出一句話道。
(本章完)