“啊——！”女人發(fā)出驚叫，但已經(jīng)晚了，索蘭達的速度快到幾乎看不見，手起刀落，女人腔子里的血一滴不剩地落入面前的瓦甕之中。

    阿奇拉已經(jīng)從傍晚的例行死亡中恢復(fù)過來，立刻催動自己的魔法，將瓦甕中的鮮血凝結(jié)成束，夜色中，那幽魂般的血練騰空而起，阿奇拉的魔法賦予了它新的生命，它飛速朝峽谷對面伸展，竟在峽谷上方形成了一座血之橋！

    “走上去！”索蘭達從胖男人身上接了足有三大壇鮮血，她轉(zhuǎn)身踹了男孩馬特一腳，后者已經(jīng)對周遭事物沒有任何知覺，連父母的死都無動于衷。他機械地走上血橋，一步，兩步，在呼嘯的狂風中向前邁進。

    血橋在腳下延伸，索蘭達走在最后，防止阿奇拉中道反悔，將血橋撤走摔死自己。在斷水之前，索蘭達趁著阿奇拉神志還算清醒時對她許下承諾，只要她幫自己到達冰沼之國，自己就能讓她永遠結(jié)束每日一死的詛咒。不過現(xiàn)在她可不確定阿奇拉的精神狀態(tài)是否正常，得作好兩手準備，必要時掉頭就跑才最明智。

    血橋只有一個腳掌寬，索蘭達覺得自己就像個斯坎布雷小丑走在懸空的鐵絲繩上。風很大，猶如荒野孤狼般在他們耳邊呼嘯嘶吼，時而又歸于平靜，仿佛有意誘使他們掉以輕心。公主才剛踏出第一步，恐懼就緊緊地抓住了她。她感覺到兩側(cè)的虛無空洞，感覺到在她周遭大口呵欠的黑色氣旋。她停下腳步，顫抖著不敢前進?？耧L向她嘶吼，拉扯她的頭發(fā)，企圖將她拖下深淵。

    不可以害怕。索蘭達努力平和心境，催動自己的魔法，感染著阿奇拉和馬特的情緒。對，就是這樣，平穩(wěn)而堅定，向前，再向前。

    前幾任砂騎之王試過無數(shù)方法，用投射機向裂谷對岸發(fā)射系著長繩的人、用魔法飛彈定點襲擊對方的防御工事、甚至讓婦女和兒童偽裝成難民去哭求庇護，都沒用。冰沼之國雖不如盛夏之國那般富庶和兵家必爭，但對于冷血狡詐的砂騎們同樣沒有好感，他們在冰原裂谷邊建立了一片與之等長的軍事基地，派遣最出色的偵查兵與斥侯擔任警戒工作，其中還不乏擁有強力魔法的魔法師。砂騎王想過從內(nèi)部滲透，但不知道為什么從沒成功，那些遠渡重洋繞過大半個世界前去修好的使團再也沒回來過。

    有史以來，砂騎之國未能跨越冰原裂谷一步。

    那是血的詛咒，當然要用血來破解。索蘭達把自己的所有都押在這個結(jié)論上。成功，意味著更加艱難地活下去，痛苦與呼吸相伴，直至吐盡最后一口氣；失敗，則會輕松許多，自己將經(jīng)歷一場有趣的墜落，據(jù)說如果山崖足夠高，跳崖而死的人甚至感覺不到自己落地時的痛苦，不知道凡妮莎被自己推下高塔的那一瞬間感覺到了什么。

    盡管死是那么容易，活著又那么艱難，但公主還是寧可活著。索蘭達認真走好每一步，耳邊不斷傳來水流之聲，那是阿奇拉從瓦甕中取血為橋的聲音，殘酷的聲音。她不敢看，也不敢問還有多遠，生與死的距離足夠令掙扎在其中的靈魂崩潰。