溫折桑當(dāng)著兩人的面將信給了溫尚書，莊姨娘眼巴巴地望著，一雙腫得跟核桃似的眼睛里流露出疑惑和希望。
溫尚書看過信，眉頭深深地皺了起來，他看著莊姨娘希冀的模樣，冷哼一聲將信丟給了她，然后看向溫折桑，語氣失望，“你就這么恨我？”
溫折?；厮粋€得體的笑，“爹爹對女兒有生養(yǎng)之恩，女兒如何會恨爹爹？只是爹爹這些年越發(fā)糊涂，女兒不過是稍做提醒罷了?！?br/>
另一邊，莊姨娘攥著信紙只顧著哭，溫折桑知道她在哭什么，這封信是她從江南柳家求來的。原本她還苦惱要怎么把信拿出來，這會兒倒好，莊勉給了她這個機(jī)會。
“只要爹爹永不續(xù)弦，只要莊姨娘安分守己，讓娘永遠(yuǎn)是尚書夫人，我的安危就算不得什么，那么莊勉自然無事?！睖卣凵５脑竿麖膩砭褪侨绱撕唵?。
“老爺……這……”莊姨娘嚇得忘了哭泣，她還期望著溫尚書幫她說句話，她入府十余年，要不是肚子爭氣生了個兒子，她到現(xiàn)在還只是一個可有可無的妾?？刹灰粯影?，應(yīng)該不一樣的，她生了兒子，得了老爺寵愛，老爺甚至準(zhǔn)備讓她成為嫡夫人……為什么一場美夢，就這么沒了！
沉默在幾人之間蔓延，溫折桑好整以暇地喝著茶，許久后她聽到溫尚書說:“我可以答應(yīng)?！?br/>
“老爺！”莊姨娘瞪大了眼睛。
溫尚書看也不看她，說:“但我也有要求，明年三月你必須進(jìn)宮?！敝灰噬线€喜歡溫折桑，只要她進(jìn)了宮，溫家，還怕不能飛黃騰達(dá)嗎？
他以為溫折桑會答應(yīng)，沒想到她只是說:“爹爹又糊涂了，在這件事情上我是在與你們商量嗎？”
她只是笑著就讓人覺得疏遠(yuǎn)，“還是說爹爹想看著柳家再入上京？只怕到那時，爹爹忘記發(fā)妻，讓嫡女遇險的事就瞞不住了。”
“你敢威脅我？”溫尚書在官場沉浮十幾年，一身的官威壓得人害怕。
但溫折桑是不怕的，溫家這小小的天地，她早就不留戀了。幼時看父親的身形是那樣高大，仿佛能為她遮擋一切凄風(fēng)苦雨，可后來也變了。
她徑直起身，說:“話已至此，女兒告辭。”
寒風(fēng)還呼呼地刮著，尚書府里的風(fēng)向卻悄然變了。莊勉雖然留了一條命，但往后要在尚書府做事也只能是個管外院巡邏的小護(hù)衛(wèi)，再也不能擔(dān)當(dāng)什么大事。莊姨娘抬續(xù)弦的事也被擱置，后來又直接撤了。下人們議論紛紛，又不敢真搞出什么動作來。
臘月二十四，祭天大典由朝內(nèi)三公與林老太傅一同主持。此事后，一個個有關(guān)前朝的流言在上京傳播。
謝貽寇去逛了一圈，聽了一耳朵奇奇怪怪的流言回來，他找到赫秋平問:“你之前和我說的大人的安排就是這個？弄些似是而非的流言蜚語出來就完了？還說什么前朝皇孫天神下凡，英勇善戰(zhàn)，一現(xiàn)身就嚇得皇帝重病，我都不知道自己這么能耐?！?br/>
流言蜚語總是奇怪又毫無邏輯的，而且人口相傳，早就把一開始的消息傳得面目全非。赫秋平懶得解釋，“只要他們傳出來，對你就是好事。還有，你別跟尚南蕓一樣沖動莽撞，她為自己的行為付出了代價，你老實(shí)一點(diǎn)，別總想著刺殺皇帝?！?br/>
謝貽寇嗤笑道:“她那是沒腦子，什么都不知道也敢去尚書府。我和她不一樣，我早就皇宮看了幾次，做足了準(zhǔn)備?！?br/>
赫秋平不敢茍同，卻難得多了點(diǎn)耐心跟他說話:“皇宮戒備森嚴(yán)，你不能總靠著運(yùn)氣好。而且尚南蕓的死我覺得蹊蹺，溫折?？墒悄阆矚g的人，你真的沒有幫她？”
“區(qū)區(qū)一個女人，等我做了皇帝，還怕拿不下她？再說了，皇帝還對她青睞有加，我這時候去找她的話，她把我出賣給皇帝怎么辦？”謝貽寇看傻子似的瞅著他，“凡事不能想當(dāng)然，算了。我看你也不是會用腦子的人?！?br/>
他說著沖赫秋平擺擺手，說要回屋補(bǔ)覺。
身后，赫秋平定定地看著他的背影。自從他們找到了謝貽寇，殺了霞青山那幫烏合之眾警告他后，謝貽寇一直安分守己，甚至急于要自己做皇帝。而且他早就把自己剩下的幾個兄弟送走了，也一直沒有和溫折桑聯(lián)系。
慢慢的，赫秋平認(rèn)為謝貽寇老實(shí)了，把守在他身邊的暗哨撤走?？墒悄翘?，他的手下看到尚南蕓偷偷潛入尚書府，手下怕尚南蕓干出蠢事，于是連忙找到他。赫秋平趕去的時候已經(jīng)晚了，而且……他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著謝貽寇從尚書府離開。
他暗地里查了好幾天，一點(diǎn)也查不到謝貽寇去過尚書府的線索。而今天他有意套謝貽寇的話，沒想到他警覺性還挺高，一點(diǎn)口風(fēng)也不露。
不能再放任他了。
赫秋平心里有疑問，而他一向認(rèn)為，疑問是最無用的東西。一旦懷疑什么，就讓他消失，便不會再煩惱。而且就算謝貽寇真和那個溫折桑私下有聯(lián)系，但他早就成了大人的傀儡，傀儡若是不聽話……
這邊赫秋平心里已經(jīng)有了打算，他找到木潘交代了一些事后就獨(dú)自離開林府，不知去向。
另一邊，謝貽寇察覺到赫秋平對他的態(tài)度，顯然，赫秋平懷疑他了。但這不重要，他還有機(jī)會。
夜里，寒風(fēng)呼嘯。
謝貽寇一離開林府就察覺到有人跟蹤他，他不動聲色地走上了遠(yuǎn)離尚書府的道路，輕車熟路來到皇宮外。
他側(cè)首似乎在探查周圍有沒有巡邏的人，然而當(dāng)他活動開手腳要潛入皇宮時，赫秋平突然出現(xiàn)在他身后，拽著他離開。
“白天才說了讓你不要乘一時之快，現(xiàn)在就跑來送死？”赫秋平冷笑。
謝貽寇抱著劍靠在冷冰冰的巷子里，似笑非笑地覷著他，“奇了，你不是想把尚南蕓的死扣在我頭上嗎？我去送死，也免得讓你尋仇?！?br/>
“胡說八道。”夜色太深，看不清赫秋平的神色。
“上次尚南蕓想殺我，我就知道你對她有意思，不然她早就沒命了。”謝貽寇道，“你大半夜跟著我，有事？”
赫秋平攥緊的拳頭漸漸松開，眼里的懷疑少了許多，不管怎么說，謝貽寇有膽子去皇宮刺殺，說明他和他們還是一路人。
“大人找你?！彼f。
赫秋平口中的“大人”謝貽寇一次也沒見過，但如果猜的不錯，那個人應(yīng)該就是所有事情背后的主謀。
“帶路?！敝x貽寇饒有興趣。
被黑暗吞沒的巍峨皇宮里，暗衛(wèi)把皇宮外發(fā)生的事情一五一十轉(zhuǎn)述給了皇帝。
慕胤正拿著一本折子看，這是林老太傅上奏的祭天大典時的事情。折子上粉飾太平，對當(dāng)天出現(xiàn)的流言蜚語倒是一句也沒寫。
“跟著赫秋平走了？有沒有讓人跟著？”
暗衛(wèi)垂首:“已安排了人?！?br/>
慕胤:“那就行。這幾天三公和太傅有什么動作沒有？”這幾人都是前朝遺老，幾人的關(guān)系也素來不錯。如今這事事關(guān)前朝，他不得不多加花心思在他們身上。
暗衛(wèi):“只在祭天大典前有密切往來，大典后只見了一次?！?br/>
慕胤點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他退下。
“大人，人帶來了?！?br/>
屋里點(diǎn)著燈，燭光昏暗。謝貽寇只能看到一個瘦弱的人影。
他跟著赫秋平別扭地行禮:“謝貽寇見過大人。”
“嗯，來了就好?！甭犅曇羰莻€老者。
侍從又點(diǎn)了幾根蠟燭，把屋子照得明晃晃的，隨后侍從悄然退下，屋里就只有謝貽寇三人。
他毫不客氣地徑直坐下，給自己倒了杯水卻并不喝，“老頭，終于肯見我了。怎么樣對我失望嗎？”
老者呵呵一笑，全然是縱容小輩胡鬧的模樣，“你比你爹強(qiáng)多了，我很滿意?！?br/>
可笑的是謝貽寇也聽他們提起過自己的爹娘，一口一個“七皇子”，可他們并不知道，其實(shí)他根本沒有自己父母的記憶。聽他們說那樣的話，就好像在聽別人說兩個陌生人。所以謝貽寇在聽到老者這樣說以后心里并沒有什么感覺。
見他不吭聲，老者又說:“你可知道我是誰？”
謝貽寇面露譏諷，“只要你幫我坐上皇位，你就是我的再生父母?！?br/>
“哈哈哈，小子無狀，卻是個實(shí)誠的?！崩险卟⒉辉诤跛庩柟謿獾哪樱扒锲礁艺f了，你這些日子總想進(jìn)宮刺殺，你有這膽量是很好，但凡事不能急于求成。”
“你也要勸我？”謝貽寇問。
老者搖頭:“那些流言想必你也聽過了，這只是第一步。接下來，老夫要將你的身份公之于眾，朝廷內(nèi)外老夫也打點(diǎn)好了，到時你只要做好你的前朝皇孫便可?！?br/>
“說得好聽，我又不知道你到底什么安排，要我配合好歹也要告訴我計劃吧？”
“你太過沖動，還不是讓你知道的時候。”老者說。
謝貽寇不耐煩地哼道:“說到底還不是因?yàn)槟銈儾恍盼遥磕呛?，你們就去找別的‘皇子’‘皇孫，我也好落個清靜。’”
老者面目慈祥，臉上沒有半點(diǎn)惱怒:“呵呵，年輕人，你要記住，你是前朝皇孫，這是刻在你血脈里的東西，除非你死，否則一輩子擺脫不了?！?br/>