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    史可法帶領(lǐng)麾下步卒六萬(wàn)余人由建寧府一路攻入西溪北岸的順暢，盤踞在此的淮王殘部不得不撤往將樂(lè)一帶。史可法打算一鼓作氣，乘勝追擊徹底消滅掉淮王殘部。但是天公不作美，就在這個(gè)時(shí)候下起了連綿的中雨，道路泥濘無(wú)法行軍，于是史可法只好收攏步卒在順昌休整，等待雨停了再行進(jìn)攻。

    看著窗戶外淅淅瀝瀝的大雨，史可法的心情也如這天氣般一樣陰郁，初冬的濕冷使他寒氣浸體，一雙腿酸疼的幾乎難以走路。身體的疼痛還在其次，讓他憂心忡忡，不能安寢就食的則是天下局勢(shì)。現(xiàn)在的他不過(guò)是追著一股淮王叛軍就如此千難萬(wàn)難，將來(lái)若對(duì)付中原流寇張李劉之輩，又能如何呢？

    盡管他一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)不樂(lè)意承認(rèn)，但是心底里還是蕩起了陣陣絕望。這大明江山究竟還有得救嗎？這時(shí)，寧太兵備道劉同一副緊張兮兮的模樣進(jìn)了陰冷漏風(fēng)的正廳里。

    “部堂，南平、沙縣方向有一大股人馬逼近順昌，敵我不明，不知該如何處置？”

    到了現(xiàn)在這個(gè)局勢(shì)狀況，除了邵武一帶的三衛(wèi)軍，還有邵武延平府交界處的淮王殘部，任何一方都是自家敵人，至于南部趕過(guò)來(lái)的人馬是敵是友，所有人都持謹(jǐn)慎態(tài)度。

    所以，劉同又忍不住抱怨道：“當(dāng)初不如與三衛(wèi)軍合擊淮王殘部，現(xiàn)在也不至于孤軍奮戰(zhàn)，一個(gè)不小心就有腹背受敵的危險(xiǎn)。”

    見到劉同情緒已經(jīng)緊繃到了極點(diǎn)，史可法也顧不得他語(yǔ)氣中的不恭敬，而是好言撫慰道：“與李信的部下合作何異于與虎謀皮？他們打的就食驅(qū)虎吞狼的主意，倘若真的于他們合作，咱們雖然不會(huì)有腹背受敵的危險(xiǎn)了，卻是與他人做嫁衣裳，如此一來(lái)，你我又如何對(duì)得住朝廷的恩典？天子的信重？”

    劉同也是瀕臨崩潰的邊緣，聽史可法提及朝廷的恩典，便憤憤然道：“朝廷與部堂有何恩典？天子對(duì)部堂又有多少信重？難道就是下旨苛責(zé)解職待罪？然后還要為他朱家鞠躬盡瘁？”

    “住口，不得胡言！”

    史可法厲聲喝止了劉同的抱怨，但語(yǔ)氣立即又軟了下來(lái)。

    “史某的確剿賊不利，朝廷賞罰分明，理應(yīng)苛責(zé)降罪。天子格外開恩，這才令史某戴罪立功。以后且不可再口出這等妄言。”

    劉同這些話正戳到了史可法的心窩子里，黃梅賊禍害南直隸西部達(dá)兩三年之久，他久剿不平，因此而得罪。原本督撫一省的希望失去了不說(shuō)，后來(lái)更讓李信那個(gè)豎子在南京狠狠羞辱了一番，這才狼狽出京。

    史可法知道，這些日子以來(lái)，由于大雨使得行軍受阻，軍中已經(jīng)開始出現(xiàn)閑言碎語(yǔ)，說(shuō)他是以私憤誤公事，這才不與三衛(wèi)軍合作。但事實(shí)上，他非但沒(méi)有半點(diǎn)這種想法，甚至還為了朝廷一直忍辱負(fù)重，否則他就不可能一路支撐到現(xiàn)在。

    所以，在拒絕了李信的邀約以后，史可法得知淮王軍中痢疾流行，知道出兵徹底肅清淮王的機(jī)會(huì)到了。于是，立即整軍獨(dú)自南下，果不其然，一戰(zhàn)擊敗淮王叛軍在順昌的主力，并一舉拿下了此城。

    “唉！部堂莫怪，下官也是口不擇言。但現(xiàn)在看這雨勢(shì)一下，一舉肅清淮王殘部的機(jī)會(huì)沒(méi)了，又面臨著三面環(huán)伺的境地，部堂，部堂總要拿出個(gè)切實(shí)可行的辦法來(lái)啊。”

    劉同嘆了口氣，轉(zhuǎn)而提到了他們當(dāng)前所面臨的尷尬局勢(shì)。

    史可法沉默了一陣后，才道：“來(lái)自沙縣和南平方向的軍隊(duì)很可能是福建總兵鄭芝龍的部眾。此人在東南海域?qū)掖瘟⒐?，揮下戰(zhàn)力不俗，或可使其牽制三衛(wèi)軍借著驅(qū)虎吞狼之勢(shì)滲透福建?！?br/>
    劉同卻不以為然，“與李信合作就食與虎謀皮，那鄭芝龍以下觀看比李信也是半斤八兩，李信招安以前是馬賊，鄭芝龍招安以前是海寇，他們哪一個(gè)都不見起有對(duì)朝廷和天子的忠心，他們所為的不過(guò)一家一姓的富貴而已。就怕鄭芝龍借助咱們擊敗了李信以后，又獨(dú)霸了福建?！?br/>
    好半晌，史可法才冷笑道：“鄭芝龍現(xiàn)在就沒(méi)有獨(dú)霸福建嗎？”

    “既然部堂明知鄭芝龍會(huì)有不臣之心，又因何要與之謀皮？”

    劉同對(duì)鄭芝龍的感觀甚惡，此人招安前后與倭寇牽連甚深，他總覺得此人有朝一日定會(huì)將不臣之心付諸實(shí)踐。

    相比較，劉同反而比較認(rèn)可李信，雖然李信其人也囂張跋扈，不過(guò)終究是敢于不顧生死安危冒著生命危險(xiǎn)和韃子打過(guò)的人。而史可法卻忽然發(fā)問(wèn)道：“你說(shuō)說(shuō)，李信和鄭芝龍比較，這步卒的實(shí)力哪一家更強(qiáng)？”

    劉同不假思索的答道：“這還用說(shuō)么，鄭芝龍以海戰(zhàn)見長(zhǎng)，若論起步戰(zhàn)來(lái)，自然是李信第一！”

    “海戰(zhàn)終究無(wú)法開疆拓土，其作用也遠(yuǎn)不如陸上作戰(zhàn)，所以啊，為了限制李信瘋狂的擴(kuò)張，均衡他們之間的實(shí)力，咱們也不能站在李信一邊。如此，將來(lái)朝廷平定北方后，肅清江南的時(shí)候也能少費(fèi)些時(shí)日，少死些人?！?br/>
    劉同沒(méi)想到史可法想的如此長(zhǎng)遠(yuǎn)，但心直口快的他又脫口而出：“朝廷將來(lái)平定北方？怎們有生之年，還能見到這一天嗎？”

    面對(duì)如此喪氣的話，就連一直強(qiáng)作堅(jiān)強(qiáng)的史可法都忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲：“無(wú)論能否見到，你我身為人臣，總要盡人臣之義！”

    “史可法這老雜毛，早不南下，晚不南下，偏偏這時(shí)候來(lái)！”

    鄭森怒氣沖沖的罵了一陣，本來(lái)他已經(jīng)成功逼迫淮王假意宣布投降，與之共同進(jìn)擊李信。這樣就可以解了與反賊合作的這個(gè)死節(jié)，也可以向天下有所交代。至于擊敗李信以后，淮王會(huì)不會(huì)再?gòu)?fù)叛誰(shuí)都不敢保證，如果淮王復(fù)叛，大不了再提兵將他剿了就是。

    總之，鄭森打的好如意算盤。先將三衛(wèi)軍逐出福建，然后再趁機(jī)剿了盤踞在山區(qū)的淮王殘部。如此一來(lái)，福建局勢(shì)徹底安穩(wěn)，鄭家水師也可以專心針對(duì)三衛(wèi)軍水師的頻頻挑釁。

    “大公子，抓了幾個(gè)奸細(xì)，他們自稱是史可法派來(lái)的特使，該如何處置？”

    一名參將遣來(lái)請(qǐng)示。鄭森則比較驚訝，史可法的特使？他派人來(lái)有何用意？鄭森不想傳令將這幾個(gè)自稱特使的奸細(xì)斬首了事，但話到嘴邊又改了主意，決定還是先漸漸這幾個(gè)人。

    “慢著，帶他們來(lái)見我！到要看看這位史部堂肚子里究竟裝的什么藥！”

    順昌城中，史可法很快得到了斥候的回報(bào)，并且?guī)Щ亓肃嵣挠H筆信。

    這時(shí)，史可法才知道，原來(lái)這股自南平和沙縣而來(lái)的大軍是由鄭芝龍的大公子鄭森親自率領(lǐng)的，如此一來(lái)到正和他的心意。鄭芝龍讓鄭森率軍顯然是以其做主，這樣自己遣人與之談判，中間就少了許多亂子，可以比較清晰直接的了解到鄭氏集團(tuán)的真實(shí)意圖。

    史可法有些迫不及待的拆開了斥候帶回的鄭森親筆信。才看了幾眼，就對(duì)身旁的寧太兵備道劉同笑道：“鄭森同意了，愿與我軍往將樂(lè)合擊淮王叛軍，然后共同限制李信的三衛(wèi)軍?！?br/>
    對(duì)于鄭森的肯于配合，劉同也有些驚訝，當(dāng)時(shí)就贊道：“部堂明斷，高瞻遠(yuǎn)矚?！?br/>
    這兩句話說(shuō)的明顯恭維，史可法擺擺手，“抓緊安排去吧，只要雨一停，咱們就馬上啟程西進(jìn)，爭(zhēng)取一戰(zhàn)功成，徹底平定淮王殘部。”

    史可法與鄭森又進(jìn)行了幾次書信往來(lái)，鄭森的態(tài)度很是配合，這大大增加了史可法對(duì)形勢(shì)明朗的期待與信心。三日后，連綿的雨水終于停了，史可法令劉同率一部坐守順昌，他本人則帶領(lǐng)大部人馬開拔，一路殺向?qū)?lè)天階山。

    而按照約定，鄭森則在沙縣方向越過(guò)將軍寨，往天階山南部進(jìn)發(fā)。由此，兩軍成犄角，對(duì)淮王叛軍成合圍之勢(shì)。

    雖然大雨剛停，道路依舊泥濘，但在史可法的一再激勵(lì)下，以及此戰(zhàn)必然功成，得勝后大軍便會(huì)返鄉(xiāng)的保證，將士們加速行軍駛?cè)腩H族，幾次與淮王叛軍殘部遭遇，都輕而易舉將其擊敗。

    而最終，史可法也終于如愿將淮王堵在了將樂(lè)低矮的小縣城中，城中飄揚(yáng)的淮王旗幟無(wú)精打采破破爛爛，仿佛預(yù)示了不久將來(lái)的覆亡。

    也就在此時(shí)，史可法忽然接到了淮王的請(qǐng)降書。面對(duì)突如其來(lái)的請(qǐng)降書，史可法并沒(méi)予以拒絕，而是派人與之接觸。

    本來(lái)史可法對(duì)淮王的請(qǐng)降還是抱有十足信心的，畢竟山窮水盡之下，如果不投降，等待他們的將是一場(chǎng)慘烈的決戰(zhàn)。不過(guò)，三天很快就過(guò)去，史可法發(fā)現(xiàn)，淮王所謂的請(qǐng)降未必是出自真心，更多的是在拖延時(shí)間。

    盡管史可法并不清楚淮王在這最后時(shí)刻拖延時(shí)間的目的，但是他決定不再手軟，打算盡快結(jié)束這場(chǎng)剿賊之戰(zhàn)。而鄭森的出工不出力，也讓史可法大為不滿，幾場(chǎng)遭遇戰(zhàn)打下來(lái)，又因?yàn)檎?qǐng)降耽擱了這么多天，他們居然還在天階山以南磨蹭。