?盛夏，驕陽似火，碧空如洗。
在龍竹公社黨委農(nóng)村金融書記的辦公室，縣委鄭書記率領(lǐng)縣上相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)和人員研究確定廣蜀縣竹編工藝制品廠出國巡展事宜。
宋杰發(fā)言：“我服從組織安排，辣妹由學(xué)校派一名女教師護理的事我落實。根親和肖玲負(fù)責(zé)巡展業(yè)務(wù)，晶心請肖老暫管，我們協(xié)管。提升淡平為副廠長，主持廠里的全面工作，駱建為廠長助理，抓生產(chǎn)，把從二森提為廠長助理抓質(zhì)檢工作?！?br/>
肖玲搶先發(fā)言提出異議：“巡展業(yè)務(wù)根親負(fù)責(zé)，我留下來照顧顏姐，帶晶心。”
縣委鄭書記驚訝：“肖玲同志，你知道嗎？我們縣級干部都難遇上一次出國機會，你怎么不珍惜這次機會呢？”
“晶心是根親的親骨肉，剛得到縣重點高中尖子班的錄取通知書，需要母愛的溫馨，承受不起任何打擊。我去護理顏姐，有的放矢地解開她心中的郁結(jié)，配合藥物治療效果更佳。同時，我還能抽時間管管廠里的事，照顧二位老人。至于出國，根親代表我是一樣的，否則，我們一心掛幾頭，會影響巡展的效果。”肖玲剖心瀝肺闡明自己提出異議的理由。
根親仿佛看到肖玲像水晶一般純凈、充滿慈善、虔誠和寬厚的心，勝過桀驁不馴的性格和爭強好勝的一面，今天充分顯示出矜持的柔情似水的本色。還是讓她去開闊眼界吧，根親脫口而出：“還是肖玲參加巡展，我留在家，效果是一樣的?！?br/>
天資聰明的肖玲，嬌媚笑著，詼諧地問：“根親，以往每次都謙讓地采納我的建議，怎么今天犟起來了？一旦我倆巡展近一個月回來，晶心生悶氣有個好歹，這筆損失，如何挽回？再讓我一次如何？”
根親不得不點頭贊同。在坐者都感覺得出來，肖玲嫻雅理智善良，值得重用，為組織重用他們奠定了良好的印象。
鄭書記表態(tài)：“巡展事關(guān)重大，根親的親人也值得高度重視，不能顧此失彼，切勿馬虎疏忽，珍重他們協(xié)商的意見。老宋，顏老師治病有啥難處，直接向我或縣長匯報?！?br/>
宋杰很歉疚地嘆惜：“唉，又把你倆的婚事耽擱了?！?br/>
根親爽朗笑道：“不慌，我們還有幾十年攜手并肩的路要走。”
端莊秀麗的肖玲嬌嗔風(fēng)趣的說：“我們還有若干代牽手的機會?！卑汛蠹叶级旱脴饭匦﹂_了。
廣蜀縣人民醫(yī)院腫瘤科住院部，辣妹躺在病床，兩眼微閉，豐腴的身軀瘦得幾乎皮包骨頭，鮮潤白皙的臉龐變得蒼白，憔悴。且浮腫著，幾乎變了個人似的。輸液瓶子的藥液經(jīng)過細小塑料管向人體滴入，氧氣罩護住面部。根親清澈深情的雙目噙著同情的淚花，搖頭嘆惜，肖玲那鮮嫩的嘴唇翕動著，輕輕扯了一下根親的衣服，他會意擦干淚水，誰知這是他見辣妹生存期間的最后一面。
根親來到醫(yī)務(wù)室，局促不安的握著醫(yī)生的雙手：“求求你們，醫(yī)好她吧！”
醫(yī)生微皺雙眉：“你們縣上的兩個一把手來醫(yī)院叮囑，一切用最好的醫(yī)治她，我們也渴望她康復(fù)。我老同學(xué)是院長，他把我從省腫瘤醫(yī)院借到這里來專治這位病人。據(jù)檢查，她是腫瘤壓迫大腦的中樞神經(jīng)，治療一段時間，能承受開刀手術(shù)，再采取綜合治療措施。有句話我先擱到這里：‘治愈的把握非常微妙’。”
“我尊重你們的治療方案，請多費心。”根親再次誠摯的懇求。
醫(yī)生客氣地點點頭。
根親和肖玲走到巷道，明艷秀麗的晶心臉膛憔悴得像一塊冰冷的石塊，怔愣半響，囁嚅著問：“爸，媽的病啥時候能治好？”
根親按捺住內(nèi)心的悲痛與憂郁，強開笑臉：“莫焦急，醫(yī)生要近快開刀動手術(shù)治療，你不要惹媽媽生氣，莫讓她看到你吃不香睡不寧?！本墓郧傻狞c點頭。
稍停片段，根親又問：“要爸在外國給你帶點什么回來？”
“爸，我只要您平安，健康的回來，其它的啥都不想要。”晶心面對媽病危，爸出國巡展，幼小的心靈承受不了親人的分離，有如撕心裂肝，錐心刺骨之痛，傷心的淚水情不自禁涌出。
“乖女兒，不要用眼淚送爸爸！還有肖姨在你身邊?！毙ち嵘砩霞缲?fù)著護理病人，兼顧少女，孝敬老人，管理廠子的重任，忍受著與親人難舍難分割之深情，握住根親那雙滾燙的雙手：“照顧好自己，我們兩顆心早已合并，盼望吉祥歸來?！毙ち釄皂g地控制住送別激情，頭依偎在晶心的頭上。
在病床邊，肖玲對辣妹，像照顧親人一般，喂稀飯時，端起盛好稀飯的調(diào)羹，先用舌尖舔稀飯試?yán)錈?，再一勺子一勺子的喂進她的嘴里；用靈巧的手削掉果皮，再細心地把水果切成薄片，再一片一片喂進她嘴里；還幫助她排大、小便，清洗、處理臟物；還用毛茸茸的毛巾給她洗身子；換洗衣服；還幫她驅(qū)趕蚊蠅。有時還要接待來探望的親友、同事、同學(xué)，善勸開導(dǎo)辣妹解開心中的郁結(jié)，虔誠禱告祈求神靈佑護，她能戰(zhàn)勝病魔，早日康復(fù)。
肖玲耐心地指導(dǎo)晶心做暑假作業(yè)，像母親般照顧她的衣食起居，教她唱竹山歌謠，善勸解開晶心心中的郁結(jié)。
顏喜民見侄女病情如此嚴(yán)重，在龍竹山拜臺擺好供祭食品，點香燭，燒紙錢，幾次劃火柴都被微風(fēng)吹熄。點燭燒紙極不吉利，心中直打冷顫，仰天疾呼：“天哪，你不該那么冷酷無情，辣妹還年青，您就發(fā)發(fā)慈悲心懷，讓她康復(fù)吧?！彼蠝I縱橫的跪地哭求。
一個月后。
經(jīng)過肖玲和晶心善勸和藥物治療的威力，辣妹心中強烈的求生信念的綜合作用下，她神奇般的漸漸蘇醒了。聽完肖玲和晶心講述救治過程，她翕動著嘴，非常吃力地說：“謝謝！”
縣委辦專程派人到醫(yī)院來轉(zhuǎn)送電報給肖玲，巡展團已經(jīng)圓滿完成預(yù)定任務(wù)，明日回廣蜀縣。
肖玲興奮地來到顏辣妹病床前：“告訴你一個特大喜訊，根親他們明天就要回來了?！?br/>
晶心高興得跳了起來：“肖姨，真的？”
肖玲牽著晶心的小手：“小乖乖，等你爸爸回來，我們?nèi)コ曰疱仯 ?br/>
肖玲拍手叫好：“太好了，有火鍋吃了?！?br/>
辣妹也欣喜地笑著：“晶心，來?！本墓还郧傻卦趮寢尩纳磉叺畔隆！澳慊厝グ涯惆趾托ひ探o我買的裙子拿來?！?br/>
醫(yī)生到病房檢查完辣妹的身體，興奮得直呼：“好，好，奇跡，這種身體狀況完全可以動手術(shù)了?！彼顚懞脛邮中g(shù)前的表冊，拿到病房去征求病人的意見：“只要你最信任的親友在表冊上簽上意見，我們馬上就給你動手術(shù)?！?br/>
辣妹見醫(yī)生興奮的情緒，很激動，懇求道：“醫(yī)生，能不能等到明天？”
醫(yī)生苦惱地?fù)u頭嘆惜：“你的身體狀況，早動手術(shù)就多一份治愈的希望，晚一天動手術(shù)就有晚一天的危險?！?br/>
辣妹搖著頭：“無所謂，在這世界上，根親是我惟一的知心朋友，他是個大福大貴之人，他會給我?guī)砗眠\的，這個字我要他簽?！?br/>
“好吧，我們尊重你的意見?！贬t(yī)生苦澀地嘆惜。
肖玲見醫(yī)生走后，勸辣妹：“顏姐，你應(yīng)該同意迅速開刀，多一份早點康復(fù)的希望，你就能早一天重返講臺?！?br/>
辣妹誠懇地道出心中的懸念：“肖玲妹妹，我這一生，做了兩件錯事，一是和駱建鬼混，二是誣告根親和你，想起就懺悔、歉疚?！?br/>
肖玲誠笑道：“顏姐，過去的事把它從記憶中抹掉吧，不要影響治療人你的疾病?！?br/>
“說出來心里好受些。根親是個大福大貴之人，你要好好把握，你與他是天設(shè)地造的一對好人，絕配?！?br/>
“以后，你還是應(yīng)該找個適合自己的伴侶，不要鎖住自己的真情?！?br/>
“肖妹妹，你的心是好的，我無所謂，有晶心相伴足矣?！?br/>
“好好休息，等明天動手術(shù)。”肖玲微笑著勸辣妹。
肖玲精心清洗整妝一番，更加明艷秀麗，光彩照人，急切地盼望心上人根親凱旋歸來。她躺在病床旁邊的護理床上，揣著無限美好的遐想，仿佛看到：根親在動手術(shù)前的表冊上簽名后，醫(yī)生為辣妹開刀動手術(shù)，辣妹又健康如初地給同學(xué)們講課。自己和根親穿上艷麗的新婚服飾，取掉床上隔墻，吮吸著愛的甘露，體驗令人心靈震顫的夫妻生活，生個寶貝兒子，在旅港市公園觀賞百花爭艷，觀賞風(fēng)平浪靜，不知不覺整顆心都沉醉在甜美的遐想中。
“肖玲妹妹，幾點鐘了？”病床上的辣妹平心靜氣，吃力的問肖玲的時間，打斷了她的遐想，她才把思緒帶回現(xiàn)實生活中來，一看手表：“八點，還有兩個小時他們就要回來了。”肖玲如實告知。
“麻煩你，幫我把晶心帶來的裙子換上。辣妹向肖玲求助?！?br/>
肖玲幫辣妹穿上新裙子。
就在這個時候，天上烏云翻滾，電閃雷鳴，狂風(fēng)呼嘯，傾盆大雨從天而降。醫(yī)護人員亦喜亦憂，喜的是，近期干旱嚴(yán)重，天氣暴熱，雨水能降溫解暑，緩解旱情，于人于物有益。憂的是，暴雨是否成災(zāi)。
時鐘一分一秒的跳過不停。嘩啦啦的雨下個不住，雨水之猛實屬罕見，山上的雨水匯集后猛烈地向山下沖擊，公路、街道平地積起許多水。
肖玲不時的看表，縣委辦轉(zhuǎn)來的電報說，巡展回歸時間是上午十點鐘，已超過三個多小時，未見根親的蹤影，她心驚膽戰(zhàn)怯，毛骨悚然，驚悸不安，又不好在4跟前表露出絲毫不安的心態(tài)。
手術(shù)醫(yī)生也焦灼地到病房來，多次征求病人的意見，表冊是否可由其他人簽字。
辣妹苦澀地?fù)u頭晃腦問：“幾點了？”
“十點多鐘?！毙ち崛允菈阂种鴥?nèi)心的不安，不敢告訴她準(zhǔn)確時間。
“怎么還不見根親回來？”辣妹此時想到的不是自己的安危，而是根親的安危。
“顏姐，放心吧！他是個吉祥的人，不會有事的，天氣驟然變化，也許是飛機、汽車晚點，他回來后會馬上到醫(yī)院來的?！毙ち崛匝陲楏@悸不安的心緒，安慰病人。
“肖玲妹妹，根親是個洪福齊天的人，他不會有事?！崩泵每酥菩闹械膽夷睿瑓s反過來安慰肖玲。
晶心拿著暑假作業(yè)和筆走了過來：“媽，肖姨，我餓了，怎么還不見爸爸回來！”
晶心清楚的記得，肖姨曾許諾，爸回來，媽做完手術(shù)，要去吃火鍋，確實，這一個月，大家都沒吃好睡香。晶心期待一手牽爸爸，一手牽肖姨去吃火鍋，火鍋到底是什么，怎么吃，對她是個謎。
肖玲恍恍惚惚安慰晶心：“乖乖，再等等，我去食堂買盒飯回來，大家先墊肚子。”
肖玲到食堂買了兩個盒飯，讓晶心先吃，自己喂辣妹吃后，肖玲見時間毫不停留，一分一秒向前移動，傾盆大雨也不間斷的下著，辣妹，肖玲，晶心三雙郁悶的眼神，忐忑不安的心神一層層加濃。
宋書記、小學(xué)校長，顏喜誠全家，李寬，淡平、席易、駱建、游芹、楊小梅、顏喜民也紛紛來到醫(yī)院，期待辣妹快動手術(shù)，無奈，辣妹惟一的要求是讓根親在動手術(shù)的表冊上簽字，將生、死權(quán)交給他，活有幸，死無憾，大家理解支持她這一要求。手術(shù)醫(yī)生及其配合人員將手術(shù)室及一切準(zhǔn)備工作完畢，只待病人上手術(shù)臺。
晶心雙手握住肖玲的手，微微顫抖，堅強，堅強，再堅強些，肖玲心中一直在告慰自己，心卻在瑟瑟發(fā)抖。
辣妹是外聰慧精明的人，下午五點多鐘，探病的親友相繼告辭，仍未見根親的蹤影，她把晶心叫到身邊，吃力的把鑰匙交給她，費勁的囑咐：“晶心，家里貴重值錢的東西都在箱子里，以后要努力學(xué)習(xí)，坦蕩為人，一定要聽肖姨的話。”她又低聲囑托肖玲：“肖妹妹，晶心交給你了。我死后，把我的骨灰埋在黎玉清老媽媽的身邊，我要長伴慈母?！睖I水從眼角涌出，微閉雙眼，求生意志完全失落，心情十分沮喪，病情急劇惡化，醫(yī)生緊急施救。
肖玲眼睛濕潤了，心如針刺，把晶心委托給護士看管，匆忙到院長辦公室，用搖把子電話接通縣委辦公室，縣委辦主任聽說是人民醫(yī)院的電話，惶恐不安的告訴她：“縣委派去接巡展團的車遭遇泥石流，車毀人亡。巡展團人員下落不明，正在四處聯(lián)絡(luò)。請不要告訴顏老師，千萬不要把這件事透露給肖玲和竹晶心。”
霎時，肖玲猶如巨龍咆哮，撕心裂肝，洪波噴流墜層底，剜心燒肝，手中的話筒墜落，周身無力，雙腿軟綿綿的，雙眼一團漆黑，失去知覺，昏厥在地上。
醫(yī)生迅速救治，同時向縣委辦匯報。
縣委辦主任明白是巡展團下落不明的消息惹的禍，迅速調(diào)派縣婦聯(lián)在家的干部急赴醫(yī)院。
門診急診室，肖玲一返常態(tài)，大哭大嚎，邊哭邊訴：“我十七歲多認(rèn)識竹根親，不圖城市舒適的生活，追到龍竹山，白天未婚夫妻，夜間姊妹同床，互相守身如玉，無論嚴(yán)寒還是酷暑，我們長相廝守，二心合一，直到他復(fù)職轉(zhuǎn)業(yè)，拼命聯(lián)合搞竹編出了名，得了三萬元獎金捐給龍竹山拉電，修路，搞水利，五年多同床共枕均無肌膚之親，要對社會信守承諾，本到結(jié)婚之期，他又出國巡展，想不到，我苦守五年，守到一場夢。不行，我要到陰曹地府與憨哥相伴?！彼薜冒飫尤?，肚腸寸斷，震天動地，淚涕混流，呼天叫地，急忙拔掉輸液針頭，要撞墻歸西。
宋杰、根賢、淡青等親友聞訊趕來，勸不住，在縣委派的多名婦聯(lián)干部的配合下，安插在辣妹、晶心、肖玲三人身邊，及時制止住了肖玲殉情。
竹根親和肖玲的名字早就在廣蜀縣城鄉(xiāng)如雷貫耳，多數(shù)是聞其名未見其人，聽完肖玲的哭訴，在場的干部、醫(yī)生、護士、病人及其護理人員，都感動得哭成一團糟。
哭聲傳到腫瘤科住院部，晶心聽到大家都在哭爸爸坐的車遇難，驚天動地的嚎啕，一個勁的喊叫：“爸爸?！北翘楹蜏I水?dāng)嚢柙谝黄?，昏沉過去，婦聯(lián)干部小心翼翼陪伴，叫醫(yī)生緊急施救。
辣妹聽到根親遇險，心中燃燒生存的燈火霎時熄滅，臉上呈現(xiàn)出微笑：“根親，我來了?！币魂囯y以忍受的劇烈悲痛，強烈刺激，立時喪命，守護的干部為制止傷亡擴展，封鎖消息。
肖玲和晶心分別安置在一個特護單間，一陣嚎啕一陣淚水，嗓子都哭嘶啞了，仍無法宣泄心口的悲痛。
天空，仍是電閃雷鳴，狂風(fēng)暴雨不停。
縣公安局派出便衣警察，防止外界探望，干擾醫(yī)院正常工作秩序。
一個通宵，肖玲和晶心都不能安寧，院長無奈，請示縣上領(lǐng)導(dǎo)同意，為杜絕再次發(fā)生意外傷亡事故，中好使用鎮(zhèn)靜和安眠方面的藥物。
哭聲終止后，同情者的哭啼聲和淚水變成了各種議論的聲音。
有人說：“竹根親和肖玲這一輩子是有緣無份?！?br/>
有人講：“竹根親和肖玲是菩薩投胎，完成任務(wù)就要歸天?！?br/>
有人猜：“他們上輩子欠下的孽緣，這世還情債?！?br/>
有人議論：“是他們的長輩做了缺德的事，報應(yīng)在下輩人的身上?！?br/>
晶心在幾名婦聯(lián)干部的陪同下，來到肖玲床邊，晶心嬌柔嗔氣地喊：“肖姨，肖姨，醒醒?！?br/>
肖玲正在夢見與根親互相擁抱，在龍竹山頂，放聲高歌竹山歌謠，躺在地上，張開雙臂，互相擁抱，親吻，依偎在他溫馨的懷抱。
聽到晶心的喊聲，才知道是南柯一夢，馬上擁抱晶心，驚心動魄地嘶啞嚎啕：“晶心，我們母女的命為啥這么苦啊！”惹得晶心又流出悲喜交集的淚水，抽泣哽咽。
肖玲懷著那顆歸屬根親的心哽咽著說：“乖乖，別怕，你爸離開了我們，我就是你媽媽，你的親人，我要把你撫養(yǎng)成人，我們相依為命?！?br/>
晶心真情傾呼：“媽媽?！倍吮ь^痛哭。
根親再也忍不住親人為自己悲痛欲絕，用笛子吹起竹山歌謠緩慢進屋，快步來到床前，疾呼：“肖玲，乖乖，我回來了?！?br/>
肖玲以為是誤覺，揉搓雙眼。
“我們繞道回來的，誤點了?！备H瞪大雙眼再次說明。
肖玲不顧一切地依偎到根親的懷里，晶心也嬌聲嗔氣的撲到爸爸身上，根親分別撫摸著她們的頭，同時述說回程的經(jīng)過。
鄭書記率墨筆團出國巡展結(jié)束乘飛機回國后，遇電閃雷鳴，風(fēng)雨交加的天氣，遲遲未見來車接，巧遇他的同學(xué)，派車送巡展團一行順道而行，遇泥石流阻塞公路，只好繞道而行返回縣城，已是凌晨三點多鐘。下車后，他不顧旅途疲憊，直奔醫(yī)院，值班醫(yī)生朦朦朧朧開門一見竹根親，唬得急喊：“鬼。”
把根親窘得啼笑皆非：“你說這里有鬼！鬼在那里？”他驚訝的四處細看，既無他人亦未見鬼：“我們繞道回來誤了點，怎么會是鬼呢？！”
醫(yī)生這才把昨天下午辣妹氣絕身亡，肖玲和晶心痛哭得死去活來及醫(yī)院所有的人哭成一團糟的事告訴他。
根親焦急地走到晶心住的病房，簡明扼要地與婦聯(lián)干部說明情況，叫醒女兒，父女如隔世相見，又是一番抖腸搜肺，炙胃扇肝的哭訴，晶心猶如枯木逢春，依偎在父親溫馨的懷抱，尤其是辣妹的死，根親那顆亦父亦母之心更是情真意切。晶心到肖玲床邊，還未來得及說出父親的情況，就遇到上面這個情景。