馬車經(jīng)過(guò)侯家酒樓下，正圍著一堆人，里面打罵聲脆響亮，楊旭下車趴開(kāi)人群，只見(jiàn)七八個(gè)滿身邋遢的流氓圍著一個(gè)老漢和一個(gè)姑娘，那姑娘嚇得跟鵪鶉似的躲在老漢的身后，老漢躬身求饒，“幾位大爺，行行好吧，我和我家姑娘相依為命，你們不能搶走她??！”說(shuō)著跪在地上，“老漢給幾位大爺磕頭了?！敝車鷩^的人無(wú)不指指點(diǎn)點(diǎn)，很多義憤填膺，“什么世道??？當(dāng)街搶人家黃花大閨女?！薄霸趺椿厥掳?？我剛來(lái)。”一個(gè)瘦弱的老頭說(shuō)道：“老漢賣菜餅子，三文一個(gè)，結(jié)果這幾個(gè)人買了兩個(gè)說(shuō)吃完肚子疼，看，旁邊叫的最兇的那個(gè)剛才在地上還滾了兩圈，裝肚子疼，現(xiàn)在跟沒(méi)事人似的叫的比誰(shuí)都兇，要拉老漢的女兒去賣錢治病?！薄把b的也太假了！”一位站在旁邊的大娘接茬，“就是老天爺瞎眼啊！”“這幾個(gè)殺千刀的……”
楊旭走到中間，大喝一聲，“都他娘的住手！”
幾個(gè)小混混吆五喝六的對(duì)著楊旭叫嚷，“你他么誰(shuí)啊？”“裝什么犢子呢？”“皮癢癢了，找揍呢？”“……”
楊旭厲聲道：“光天化日，朗朗乾坤，豈容你們這幫雜碎污了這片凈土，還有沒(méi)有王法了。”
一個(gè)混混提溜著短棍，上來(lái)就是一棍，“老子就是王法，敢罵我們，先弄死你小子再說(shuō)。”楊旭一個(gè)跨步貼近那小子，左手攥住那小子拿棍的手腕，右手對(duì)著頭就是一拳，那小子被打昏在地，又上來(lái)一個(gè)，楊旭躲過(guò)對(duì)方的拳頭，對(duì)著胸口一腳踢翻在地，后面有個(gè)混混從后面踢了楊旭的屁股，楊旭沒(méi)躲過(guò)去，一個(gè)大馬趴，翻身一個(gè)幾圈躲過(guò)幾腳，站起身來(lái)，拉著一個(gè)小混混的胳膊順著肩頭摔翻在地，正打著，一群鄉(xiāng)勇跑了過(guò)來(lái)，楊旭大喝道：“把這幾個(gè)喪盡天良的混混抓起來(lái)送大牢里去?！睅讉€(gè)鄉(xiāng)勇大聲應(yīng)道：“是！縣丞大人?！?br/>
幾個(gè)混混當(dāng)時(shí)嚇得如篩糠一般，都跪倒在地，“大人，我們有眼無(wú)珠。”“我們不敢了，您大人大量饒我們一次吧！”“……”
楊旭厲聲說(shuō)道：“饒你們？老百姓就沒(méi)有好日子過(guò)，為官一任造福一方，我楊旭一天在任上，就不能容許你們胡作非為?！痹捯粑绰?，周圍的老百姓都嘩嘩的鼓起掌來(lái)，那老漢和女兒更是跪在地上向楊旭道謝?！皸畲笕撕脴拥?，“青天大老爺啊！””“……”
酒樓二層，胡聘之和師爺坐在窗口一邊品茶，一邊靜靜的觀察著樓下發(fā)生的一切，師爺品了一口茶放下茶碗，“東翁，沒(méi)想到這小小鄉(xiāng)寧，倒是出一個(gè)剛正不阿的小吏來(lái)，到是與其他地方官員小吏沆瀣一氣不同啊，令人刮目相看啊！”
胡聘之微微笑了笑，還查到些什么，師爺指了指下面，“大都是這小子的事，前段時(shí)間這小吏帶著三四十人的鄉(xiāng)勇衙役清剿了一伙近百人的占山為王的匪徒?！?br/>
“哦，是嘛！這倒是件大功勞啊，怎么未在公文中看到?！焙钢畵崃藫岷?。
“東翁，日理萬(wàn)機(jī)，這等小事何足掛齒，這等未上品的小吏一般六房直接簽封?！睅煚斏锨敖忉尩馈：芏嗍虑槠凵喜m下都是有的，有的看油水，有的則是看關(guān)系，即使主官再清明，也不能事無(wú)巨細(xì)。
胡聘之看了看窗外，“說(shuō)起來(lái)可笑，百人的匪賊往往能追著四五百人的營(yíng)兵跑，這營(yíng)兵是爛透了，說(shuō)起來(lái)近幾年干旱不太平，陜西那邊很多地方已經(jīng)亂了，這良民也化民為賊了，晉西南也有點(diǎn)亂的苗頭了。”
“是??！若不是東翁坐鎮(zhèn)山西，威服一方，恐怕這山西地面上已經(jīng)水深火熱了?！睅煚斱s緊趁勢(shì)奉承一句，半真半假，胡聘之卻是有些手段，把山西經(jīng)營(yíng)的如臂使指，整個(gè)山西只知道有布政使不知道有巡撫，不過(guò)如果說(shuō)山西沒(méi)有亂子那就扯淡了，各地亂匪如麻只是沒(méi)有像山東陜西那樣罷了。
胡聘之被捧得很是舒服，自謙道：“師爺不要這樣說(shuō)，正如下面的小吏說(shuō)的為官一任造福一方也算是沒(méi)有白到山西坐上一任。”喝了口茶，輕言：“傳言都是虛的，我們有空接觸一下本地輔佐官吧?！?br/>
“大人英明！”
上面談的熱鬧不熱鬧暫且不提，楊旭倒是一頭大汗，為了安撫受委屈的老漢，楊旭大手一揮把剩余的菜餅子都買了，也沒(méi)幾個(gè)錢，讓老漢帶著女兒趕緊回家，圍觀的人沒(méi)有一個(gè)叫好的，這年頭好官都是聽(tīng)說(shuō)的，終于有幸見(jiàn)到一個(gè)活的了！
楊旭隨著鄉(xiāng)勇押送幾個(gè)混混去衙門牢房，路過(guò)酒樓門口，掌柜也站在邊上瞧著熱鬧，見(jiàn)楊旭的眼神飄過(guò)來(lái)，掌柜子笑了笑，左手往樓上指了指，楊旭收回眼神似乎什么都沒(méi)看見(jiàn)，坐回馬車上，馬匹踩著堅(jiān)硬的石塊，噔噔的往家的方向駛?cè)ァ?br/>
收拾一下，便去了衙門，宋大明站在衙門的門口，見(jiàn)楊旭過(guò)來(lái)，急忙靠上去，“大人，這次安排還行？”
“你還好意思問(wèn)，什么演技??！打我的時(shí)候我感覺(jué)不到疼，不是提前給你說(shuō)照實(shí)打嘛，還有那個(gè)演老漢的姑娘，做戲十分夸張，還有妝容有心人一看就不是良家姑娘，另外這兩人不是本地人吧？”
“這您放心那女人是高堯鄉(xiāng)的暗娼，老頭子是屏居的過(guò)來(lái)走親戚，都是離鄉(xiāng)寧不近的人家，每人給了兩錢銀子，保證不再到縣城來(lái)，那幾個(gè)混混是縣旁邊的，平時(shí)都是流里流氣的人，關(guān)鍵是聽(tīng)話。”
“那就好，其實(shí)過(guò)幾個(gè)月來(lái)也沒(méi)事，誰(shuí)還記得這事啊！”楊旭想了一下，“下面，做戲做全套，把人帶到牢房，寫下罪狀，簽字畫押就免了，告訴牢頭老果，安排到里面最好的監(jiān)牢，環(huán)境搞好點(diǎn)，吃食也別虧待了，先住個(gè)四五天，每人給個(gè)一錢銀子?！?br/>
“行，我這就去辦！”說(shuō)完，跑著去傳話去了。
一步跨進(jìn)縣衙，主簿李江河整好從里面出來(lái)，看見(jiàn)楊旭過(guò)來(lái)趕緊拱拱手，楊旭見(jiàn)他手里提著一包點(diǎn)心，笑笑的問(wèn)道：“李大哥這是準(zhǔn)備去見(jiàn)誰(shuí)呢？”
“沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)，這不家里的嘴饞，老是在我耳根子念叨，想吃蜜餞果子，想吃蜜餞……這不我買點(diǎn)點(diǎn)心把婆娘的嘴給堵上?！?br/>
“老哥伉儷情深真讓人羨慕啊！那就不打擾老哥了。”楊旭也拱了拱手，進(jìn)了大院。只見(jiàn)李江河提溜著點(diǎn)心小碎步，走到十字路口，回頭看看衙門口沒(méi)人，快速的向西走去，楊旭從大門里踱步回頭，看看李江河的去向，冷哼了兩聲，現(xiàn)成的熱灶不圍上去反而去燒顧誠(chéng)那口冷灶，早晚把你廢了，楊旭轉(zhuǎn)頭去了班房。
稍稍的處理了一些瑣事，就到了晚飯時(shí)候，楊旭大搖大擺的往酒樓走去，到了酒樓門口就見(jiàn)到伙計(jì)在門口迎客，看到楊旭熱情的迎了上來(lái)，楊旭看見(jiàn)掌柜子在柜臺(tái)，大步走過(guò)去，“老哥，忙著呢？”
掌柜子抬頭看見(jiàn)楊旭，笑出聲來(lái)，“唉吆，大人這聲老哥叫的我真是骨頭酥脆啊，擔(dān)當(dāng)不住啊！”
“但得住，以后有事還得請(qǐng)你幫忙呢?！?br/>
掌柜子滿臉的褶子笑成了一朵花，“樂(lè)意之至??！大人是吃飯還是見(jiàn)客？”
楊旭周圍瞧了一眼，“既吃飯也見(jiàn)客，樓上那位吃了嗎？”
“正在吃呢，在二樓菜還沒(méi)上齊，你先上去接觸接觸?！睏钚裥χ鸬溃骸昂?，聽(tīng)你的！”
胡聘之和師爺在靠窗的座，兩個(gè)下人坐在旁邊的桌子，楊旭在伙計(jì)的指引下走到二樓，剛好看見(jiàn)，連忙拱手道：“這不是昨天問(wèn)路的老哥嗎？咱們真是有緣??！”
胡聘之抬頭望向楊旭，也是滿臉的笑意，“相逢不如偶遇，既是有緣，我們同坐吧?！?br/>
楊旭一副受寵若驚的樣子，同時(shí)不乏謙虛之意，“就怕太過(guò)叨擾?！?br/>
“哈哈，大丈夫何必一副女兒家姿態(tài)，過(guò)來(lái)坐，過(guò)來(lái)坐。”見(jiàn)胡聘之說(shuō)到這里，過(guò)謙反而被人看不起，大大方方的坐在下首。
師爺搖著扇子，笑著說(shuō)道：“正午時(shí)分可是見(jiàn)識(shí)了縣丞大人的威風(fēng)啊！”楊旭裝作很詫異的樣子，轉(zhuǎn)而仔細(xì)的看著兩人，“什么大人不大人的，就是一隅之地的小吏，說(shuō)起來(lái)可笑。”胡聘之一揮手，“不論是一方或者是一隅作為地方官吏能做事，做好事，那都是大功德的事情”
“聽(tīng)兩位的行事做派也是仕途中人??！在下楊旭先行拜見(jiàn)兩位先生！”楊旭假裝不知，一方面試探二人的口風(fēng)，師爺看了一眼翁主，側(cè)頭面向楊旭，“后生，眼光不錯(cuò)，我們的身份暫且不能表明，不過(guò)我可以考問(wèn)一二，只要你應(yīng)答得法，我們就告訴你！”
“哦！”見(jiàn)胡聘之微微點(diǎn)頭，楊旭笑著答道:“那就先請(qǐng)先生考問(wèn)，小子就斗膽試試！”
“都說(shuō)出生牛犢不怕虎，哈哈，古人誠(chéng)不欺我??！”師爺笑了幾聲，在師爺?shù)难劾锲У胤降娜藢?duì)此時(shí)世事不通者舉目望去比比皆是，
此乃三千年未有之大變局，自己也是在布政使來(lái)往的公文上，窺知一二，加上胡聘之又是洋務(wù)革新的人，自己也被熏陶已久，自然可以信手拈來(lái)，“你對(duì)鄉(xiāng)寧縣比較了解，那我先考校你對(duì)鄉(xiāng)寧的看法！”