網(wǎng)悄悄鋪開，等到蕭鐸等人反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)無(wú)法抽身了。太子自打搬進(jìn)東宮以后就再也不愿意見他，最近就連朱良莘都以各種理由搪塞他的求見。
蕭鐸徹底明白了一件事，自己已經(jīng)被蕭爍放棄了。他麻木地聽完了下屬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的匯報(bào)之后，便將那人打發(fā)了下去。本來(lái)抱琴想著要陪著他，也被他從屋子里趕出去了。
時(shí)值深秋，天又在下著小雨。抱琴衣衫單薄地站在門外瑟瑟發(fā)抖，她的貼身侍女曾經(jīng)勸她去另外一間屋子里暫避風(fēng)雨，卻被她拒絕了。
抱琴雖然對(duì)于官場(chǎng)上的那些你爭(zhēng)我斗不太了解，卻也知道蕭鐸是遇到難題了。她早就把這個(gè)男人看成了自己今生的依附，又怎么會(huì)放心讓他在這種情況下一個(gè)人呆著。
“你回去吧，我守在這兒?！北俟o了披在身上的披風(fēng)，如是說(shuō)道。
她的貼身侍女也是個(gè)忠心的，自然不同意，“哪有主子還沒(méi)離開，奴婢走掉的。姑娘若是想要在這里陪著王爺，奴婢就在這里陪著您?！?br/>
抱琴趕緊地看了這個(gè)小丫鬟一眼，輕輕道了謝。主仆二人便沉默地站在回廊下，靜聽雨聲。偶爾會(huì)有細(xì)雨飄進(jìn)來(lái)，打濕她們的衣衫，抱琴也只是瑟縮一下，依舊沒(méi)有離開的念頭。
也不知道等了多久，房門開了。抱琴轉(zhuǎn)頭望過(guò)去，正好對(duì)上蕭鐸冰冷的眸子。那一刻，她只覺(jué)得更加寒冷，忍不住發(fā)起抖來(lái)。
“你等在這兒做什么，回屋吧。我出去一趟?！笔掕I面無(wú)表情地打量了她一眼，將她狼狽的樣子看在了眼里，卻沒(méi)放在心上。匆匆交代完這一句話以后，便離開了。
抱琴瞧著他離開的背影，身子搖搖欲墜，侍女瞧見了，忙去扶她，只道：“姑娘，咱們進(jìn)屋吧。洗個(gè)熱水澡再換身衣服，不然你會(huì)生病的?！?br/>
對(duì)于婢女的提議，抱琴?zèng)]有回答。她只是怔怔地瞧著那個(gè)男人，瞧著她越走越遠(yuǎn)，眼淚就流了下來(lái)。滾燙的淚水暖了她的臉龐，卻沒(méi)辦法暖她的心。
抱琴捂著胸口，對(duì)著婢女慘白著臉笑道：“是呀，咱們還是進(jìn)屋吧?！?br/>
多余的話，她也沒(méi)有再說(shuō)。婢女自然知道她的心思，卻也不敢對(duì)蕭鐸評(píng)頭論足，只能陪著她一起愁眉苦臉了。
蕭鐸憑著一股子意氣用事沖到了大街上，王府的馬車亦步亦趨地跟在他身后，陪著他一道將這秋雨之中的街市逛了個(gè)遍。
忽然，他在蘭茵記門口停了下來(lái)，若有所思地仰起頭來(lái)看著那塊牌匾。守在店門口的小二瞧見他一身華服，來(lái)到自家酒舍門口卻不進(jìn)去，連忙殷勤問(wèn)道：“這位爺，是要進(jìn)來(lái)用膳吃酒的嗎？”
蕭鐸看著那店小二，不答反問(wèn)道：“你家東家，今天來(lái)了嗎?！?br/>
店小二一愣，小心翼翼地問(wèn)道：“您是說(shuō)……宋夫人？”
“嗯，”蕭鐸點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)別的。
店小二糾結(jié)了。他不知道自己該不該將老板娘的動(dòng)向跟這個(gè)男人說(shuō)，掌柜的走了出來(lái)，“慶王爺。”
掌柜的畢恭畢敬地行禮之后，便將店小二趕了進(jìn)去，“剛才那店小二年少不懂事，怠慢了王爺，還請(qǐng)王爺里頭坐?！?br/>
蕭鐸瞧了一眼里頭的人聲鼎沸，皺了皺眉頭，“本王今日來(lái)，不是來(lái)吃酒的，只想找你們東家，有事相商?！?br/>
“我們東家……今日不在這酒肆里?！闭乒竦穆勓?，笑瞇瞇地回道。
“那她在哪里，宋府嗎。”蕭鐸不依不饒地繼續(xù)問(wèn)道。
掌柜的繼續(xù)笑瞇瞇地瞧著他，平緩的語(yǔ)氣看起來(lái)也不像是在撒謊，“這個(gè)，小的就真不知道了?！?br/>
蕭鐸陰沉地盯了掌柜的一眼，顯然是對(duì)這個(gè)回答很不滿意?？墒墙駮r(shí)不同往日，他沒(méi)有驕揚(yáng)跋扈地糾纏下去，而是轉(zhuǎn)頭繼續(xù)走入到哪雨霧之中。
掌柜的站在門口攏著袖子，瞇著眼瞧著這個(gè)有些頹然的背影。這個(gè)時(shí)候，店小二從他身后躥了出來(lái)道：“掌柜的，您明知道東家去哪兒了，您怎么……”
他話還沒(méi)有說(shuō)完，就被掌柜的狠狠拍了一下后腦勺，“說(shuō)你蠢你還真是蠢，東家之前提過(guò)好多次，不讓我們向別人透露她的行蹤，你是打算明知故犯？”
“可是……可是……那個(gè)人是慶王……”店小二撓著后腦勺，小心嘟囔著。
“你呀，還太嫩了?！闭乒竦谋持郑掼F不成鋼地看著年輕的店小二嘆道，也沒(méi)有再多說(shuō)什么。雖然說(shuō)這慶王蕭鐸已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了，可他到底還是沒(méi)有倒臺(tái)不是？
所以有些話他還是不能說(shuō)出口，以免惹禍上身。
店小二見他沒(méi)有把話說(shuō)明白，還想再問(wèn)，卻被他打發(fā)去招呼客人了。一忙起來(lái)，他也自然而然地忘記了這件事情。
……
這是沈默麟來(lái)王都的第四天，他見之前相中的那間玉器鋪?zhàn)右呀?jīng)翻修得差不多了，這才去信邀請(qǐng)阿金出來(lái)吃個(gè)便飯。
姐弟二人在珠寶巷子里尋了一家小酒館坐下，看著廊外的秋雨談天說(shuō)地，不知不覺(jué)，便已經(jīng)到了傍晚。阿金抬頭看了一眼天色，慌忙將杯子里的那最后一丁點(diǎn)梅子酒喝了個(gè)干凈。
“時(shí)辰不早了，你送我回去吧。”
沈默麟正夾了一筷子筍往嘴里送，他下意識(shí)地抬頭看了一眼天色，眼神里充滿疑惑，“大姐，天還沒(méi)黑呢。”
“嗯，天黑之前得回去，”阿金答了一句，見沈默麟神色有些復(fù)雜，連忙解釋道：“這一陣子是多事之秋，不僅我要早些回去，你也是。最好天黑了就不要出來(lái)應(yīng)酬了?！?br/>
沈默麟聽了阿金的話，有些哭笑不得。他捂著嘴將飯菜都咀嚼吞下了，才道：“大姐，我是商人。哪有商人天黑了閉門不出了，那還怎么做生意。”
阿金被沈默麟這么一提醒，忍不住皺起了眉頭，“也是。這樣吧，你若一定要出去應(yīng)酬，我讓阿銀跟著你如何？回頭你就跟人說(shuō)，這是你重金聘過(guò)來(lái)的保鏢便是了?！?br/>
“不可不可。阿銀那孩子我見過(guò)，一身殺氣，他往我旁邊一站，誰(shuí)還敢和我做生意?！?br/>
“那……我再尋思一下別的人選?？偠灾@段時(shí)間你若是要夜晚出行，一定要小心謹(jǐn)慎，千萬(wàn)不要卷入到什么與你不相干的危險(xiǎn)事件中去，否則就冤枉了?！?br/>
“我知道了，”看著阿金這么關(guān)心自己，沈默麟的臉上露出一抹淡笑。
阿金見自己苦口婆心的勸說(shuō)，對(duì)方好歹是聽進(jìn)去了，這才帶著阿珍離開酒肆。沈默麟在付了酒錢之后快步跟上，本以為自己要追一段距離，卻發(fā)現(xiàn)她們主仆二人只是站在小酒館門口，壓根沒(méi)有往街上走的意思。
沈默麟讓隨從拿了傘過(guò)來(lái)，走到阿金身邊剛準(zhǔn)備撐起來(lái)，卻被阿金阻止了。
“再等一會(huì)兒?！卑⒔鹫f(shuō)。
沈默麟奇怪地抬頭瞧著她，發(fā)現(xiàn)她表情凝重，“等什么？”
“等那輛馬車徹底離開我們的視線。”阿金對(duì)著前方揚(yáng)了揚(yáng)脖子。
沈默麟順著她的視線望去，赫然瞧見一座王府規(guī)格的馬車正緩緩向前。他盯著那在雨中緩慢行駛的車子，忍不住又問(wèn)道：“阿姐認(rèn)識(shí)這個(gè)車子的主人？”
“嗯，認(rèn)識(shí)。化成灰都認(rèn)識(shí)，”阿金冷著臉答道：“所以今兒個(gè)最好不要和他撞上，免得影響我的好心情?！?br/>
沈默麟聽了阿金的話，身子忍不住抖了一下。阿金不滿地橫了他一眼，“你什么意思？”
沈默麟尷尬地笑了笑道：“沒(méi)什么，酒喝多了，想如廁?！?br/>
……
蕭鐸一直在雨中漫步，不慌不忙。他不打傘，更沒(méi)有乘車，仿佛只有這一場(chǎng)冰冷徹骨的秋雨，才能讓他保持最后的冷靜。
不知不覺(jué)間，蕭鐸已經(jīng)走到了宮門口。守著宮門的禁衛(wèi)軍剛開始都沒(méi)有認(rèn)出他是誰(shuí)，剛想要呵斥，卻發(fā)現(xiàn)竟然是蕭鐸，立馬便跪了下來(lái)道：“統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
蕭鐸低頭看了他一眼，輕聲說(shuō)道：“起來(lái)吧。”
“統(tǒng)領(lǐng)，您這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)，是圣人傳喚嗎？”
“不是，是想過(guò)來(lái)給母后請(qǐng)安，”蕭鐸看著那人說(shuō)道：“你去替我稟報(bào)一聲吧，我就在這外頭等。”
“是。”禁衛(wèi)軍不疑有他，趕忙便往吉昌宮里去了。
吉昌宮里，蕭爍正陪著朱良莘聊天，聽到有宮人來(lái)報(bào)，蕭鐸前來(lái)請(qǐng)安，朱良莘毫不掩飾地皺了下眉頭，以表現(xiàn)自己的厭煩。
那宮人也是個(gè)機(jī)靈的，見朱良莘沉默，連忙道：“既然娘娘身子不爽，奴婢這就出去回了慶王。”
“慢著，”蕭爍出聲阻止了他，并回過(guò)頭來(lái)看向朱良莘請(qǐng)求道：“母后身子不爽，兒臣可代為接見五弟?！?br/>
“你……”
朱良莘想要拒絕，蕭爍又搶白道：“母后，讓兒臣與五弟見一面，不礙事的?！?br/>
“……好吧。”朱良莘猶豫良久，最后還是松口了。她揮了揮手，蕭爍見狀，連忙站起身來(lái)向其行禮告退。
“待會(huì)兒你將慶王爺帶到偏殿里來(lái)吧?！背鲩T之后，蕭爍如是吩咐道，宮人得了命令，便到宮門口傳話去了。
當(dāng)渾身已經(jīng)濕透的蕭鐸出現(xiàn)在他面前時(shí)，蕭爍禁不住愣住了。
“怎么弄成這樣？”他皺著眉頭，字里行間之中依稀還帶著些關(guān)心。
蕭鐸定定地瞧著他，忽然咧嘴一笑道：“太子哥哥，現(xiàn)如今想要見你一面，真是難如登天。”
蕭爍聽出了他話里的諷刺意味，沒(méi)有辯駁，只是順著他的話道：“這不是見到了嗎，有什么難于登天的?！?br/>
蕭鐸沒(méi)有反駁，徑直走到一邊的椅子上坐下。雨水順著他袍子的邊角滴落在地毯上，浸濕了一大片。蕭爍看了一眼那一片深紅色，像極了一灘血。
“母后還是不愿意見我？”
“不是，她最近身子不爽，你也知道的，她一直睡覺(jué)很輕，有時(shí)候整宿整宿地睡不著覺(jué)?！笔挔q一邊說(shuō)著，一邊也坐了下來(lái)。
曾經(jīng)親密無(wú)間的兄弟，而今面對(duì)面坐著，像是隔了一條楚河漢界一般，誰(shuí)也不愿意主動(dòng)跨過(guò)這條界線。
“今天怎么想起要見我了？”蕭鐸抬起頭來(lái)，開門見山地問(wèn)道。
蕭爍看著他的眼睛，忽然覺(jué)得接下來(lái)的話，他有些說(shuō)不出口，“劉義的表侄子已經(jīng)被抓進(jìn)了衙門好幾天了，你知道嗎?！?br/>
蕭鐸懶洋洋地回了一句，“知道。然后呢？”
“這都已經(jīng)是第七天了。據(jù)我所知，由洛騰和宋文禹親自主審的案子，嫌犯只要入了衙門，還沒(méi)有不招供的……你有想好接下來(lái)該怎么辦嘛?！?br/>
“沒(méi)有，不如太子哥哥給弟弟指條明路吧。”蕭鐸放蕩不羈地笑了一下，蕭爍知道他這是在故意激他，并沒(méi)有順著他的意思來(lái)。
“路已經(jīng)擺在你面前了，何須我給你指。”
“可是擺在我面前的是條死路，弟弟是想太子哥哥指條活路?！笔掕I聽了他的話，臉上的笑容慢慢淡了，他面無(wú)表情地看著蕭爍，如是說(shuō)道。
可是，蕭鐸等來(lái)的，只有沉默。
蕭鐸咬著牙，努力讓自己心中即將噴涌而出的怒火平靜下來(lái)。他一低頭，發(fā)出一陣陣低沉的笑聲。這蒼涼的聲音回蕩在空曠的偏殿里，甚是鬼魅。
笑過(guò)之后，蕭鐸抬起頭來(lái)看向蕭爍道：“太子哥哥，你可曾記得弟弟初入吉昌宮時(shí)，你對(duì)我說(shuō)過(guò)什么嗎？你說(shuō)，不論是誰(shuí)不要你，太子哥哥都不會(huì)不要蕭鐸的。結(jié)果呢？結(jié)果呢！”
蕭爍在他的質(zhì)問(wèn)之下，啞口無(wú)言，他繃著臉瞧著蕭鐸又哭又笑，活像個(gè)瘋子，卻說(shuō)不出一句諷刺的話來(lái)，“阿鐸，這件事情不是你想得那么簡(jiǎn)單的……”
“我知道沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，其實(shí)也沒(méi)有那么復(fù)雜，”蕭鐸站起身來(lái)，一步一步地走向蕭爍，“說(shuō)穿了，你們是想要快刀斬亂麻，想著將我給拋出去了，這件事情就到此為止了……”
蕭鐸走到蕭爍面前，雙手撐著扶手，在他耳邊輕聲說(shuō)了一句，“哪有那么簡(jiǎn)單”，便慢慢支起身子來(lái)，一步步退開了。
“你什么意思?！笔挔q不動(dòng)聲色地反問(wèn)道，聲音很是平穩(wěn)，可是放在扶手上的手，早已經(jīng)不自覺(jué)地將扶手抓得死緊。
“這就得讓母后和太子哥哥猜一猜，弟弟是什么意思了。母后與太子哥哥如此聰明，一定一猜就中，”蕭鐸笑了笑，說(shuō)完自己要說(shuō)的，也懶得再在這里賣關(guān)子了，“好了，天色不早了，弟弟也該回到自己的家里了。太子殿下，臣弟……告退?！?br/>
說(shuō)著，蕭鐸便轉(zhuǎn)身走出了吉昌宮。蕭爍猛地站起身來(lái)，下意識(shí)地想要攔住他，最后卻只得作罷。他咬牙切齒地坐了下來(lái)，反復(fù)琢磨著蕭鐸剛剛說(shuō)的那番話，心里的不安愈加強(qiáng)烈。