所謂寒舍倒是名副其實(shí)，艾麗莎家里只是個(gè)極小的木屋，家具僅有一床一桌一椅，除此之外幾乎空空如也，可見艾麗莎這些年操持家業(yè)有多艱辛，想必所有能變賣的東西都變賣了。

    實(shí)在抱歉，我家里只有清水可以招待您。艾麗莎很不好意思地端上了一杯水。

    沒關(guān)系的。雷札德接過了水杯，卻沒有喝?？礃幼舆@是艾麗莎家里唯一的杯子，雖然應(yīng)該洗過了，但他可不習(xí)慣和別人共用杯子。

    華萊士大師，關(guān)于您剛才說的……艾麗莎顯然對(duì)自己弟弟的事情最上心思。

    當(dāng)然，我是認(rèn)真的，雷札德點(diǎn)了點(diǎn)頭，說起來……離這里最近的應(yīng)該是索米城武技學(xué)院吧？乘馬車要不了幾天，趕早不趕晚，你不妨準(zhǔn)備一下，我們盡快帶著湯米去辦入學(xué)手續(xù)。

    哎？現(xiàn)在就能去嗎？艾麗莎奇怪地問，雖然我不是太懂，但現(xiàn)在并非招新生的時(shí)間吧？

    不過是個(gè)程序問題，雷札德不失時(shí)機(jī)地亮出了術(shù)士塔的金屬徽記，其實(shí)我也是術(shù)士塔成員，相信這點(diǎn)方便他們會(huì)給的，頂多一筆手續(xù)費(fèi)也就是了。小孩子現(xiàn)在正是打根基的好時(shí)候，沒有理由浪費(fèi)時(shí)間。

    您……您真是太幫忙了，艾麗莎感激地?zé)o所適從，真不知該如何謝您。

    不必客氣。雷札德微笑著說，他很清楚對(duì)于艾麗莎來說，為她弟弟著想比為她本人著想有效一百倍。

    ……那個(gè)，華萊士大師，沉默了一會(huì)兒后，艾麗莎輕聲地說，您剛才還說，有一項(xiàng)提議……是關(guān)于我的，對(duì)吧？

    沒錯(cuò)，雷札德似笑非笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，看你的樣子，似乎已經(jīng)猜到了。

    我……我……艾麗莎咬著下唇，放置于膝蓋上的纖細(xì)雙手糾結(jié)在一起，指節(jié)白，良久才用極小的聲音說：武技學(xué)院的費(fèi)用太過高昂了，更何況還勞動(dòng)您專門奔走，本來這些就算把我賣了也不值。承蒙大師看得起我，但是……但是這種事情……能否再讓我考慮一下呢？我……我實(shí)在……

    世上沒有白吃的午餐，更沒有天上掉下的餡餅，艾麗莎雖只有十七歲，但自小操持家業(yè)，對(duì)世界的嚴(yán)酷體會(huì)也很深刻。起先她聽到這位華萊士愿意慷慨解囊，欣喜之余卻也感到不可思議，而接著對(duì)方提出了有一項(xiàng)關(guān)于她的提議，于是她理所當(dāng)然的理解了——這個(gè)代價(jià)就是自己的貞操，這種事情生在窮人和富人身上屢見不鮮。

    這種事情？啊……雷札德看著艾麗莎羞恥的樣子，故作恍然大悟地說……你誤會(huì)了，我并沒有這個(gè)意思。

    啊？艾麗莎想不到雷札德會(huì)這么說，頓時(shí)又羞又急，臉紅得像熟透的蘋果，本來這些事情由女孩子親口講出來已經(jīng)夠難為情了，現(xiàn)在這樣簡(jiǎn)直讓她無地自容。

    你不用感到不好意思，雷札德看出艾麗莎的窘迫，于是安慰道，大6上的確有些貴族喜歡做這種事，你有這樣的理解一點(diǎn)也不奇怪。何況我說了，你為弟弟付出的精神讓我很感慨，這才是我資助你們的主要原因，你現(xiàn)在更加證明了這一點(diǎn)，所以我絕不會(huì)因此看不起你的。

    這……謝謝您……艾麗莎雖然還是很羞愧，但聽了這番話總算好些了。

    其實(shí)該道歉的人是我，因?yàn)槲覜]有把話說清楚，才造成你理解的偏差。雷札德彬彬有禮地說，還是讓我解釋一下吧，就在前不久，我已經(jīng)脫離導(dǎo)師獨(dú)立了，我有了一間自己的實(shí)驗(yàn)室以及一位不錯(cuò)的助手，正準(zhǔn)備大展拳腳，可是現(xiàn)在面臨一個(gè)意外的問題——我本人對(duì)于料理生活很不擅長(zhǎng)，而這些事情也不好意思總是麻煩我的助手，我看艾麗莎你年紀(jì)雖小，卻能養(yǎng)活自己照顧弟弟，更把家里安排地井井有條，不知有沒有興趣上我那里幫忙呢？

    我明白了，艾麗莎點(diǎn)了點(diǎn)頭，我愿意給大師作仆人。

    哪里需要作仆人那么難聽？雷札德笑道，我只是雇傭你到我這里工作罷了，你弟弟在學(xué)院的開銷就算是你的薪水好了。

    這……真是太感謝您的慷慨了，艾麗莎感激地說，我一定努力工作。

    仆人和雇傭工，在概念上是頗有不同的，雇傭工不但自由度和待遇更高，說出去也好聽，何況武技學(xué)院不算入學(xué)的一大筆費(fèi)用，光是每個(gè)月最低也要五金幣，這筆錢足夠雇傭好幾個(gè)人了，雷札德的條件不可謂不優(yōu)厚。

    對(duì)了，有一些特殊條件我想還是事先說清楚比較好，可能有點(diǎn)苛刻，雷札德又說，先，作為魔法師，我的試驗(yàn)室內(nèi)容是不向外界公開的，所以你在我那里的一切所見所聞都必須負(fù)擔(dān)保密義務(wù)，可以做到嗎？

    當(dāng)然，艾麗莎連連點(diǎn)頭，請(qǐng)您放心，我決不是多嘴的人。

    在艾麗莎看來，魔法師做為一個(gè)世人不了解的神秘職業(yè)會(huì)提出這樣的要求顯然合情合理，何況以現(xiàn)在的情況，就算華萊士提出了某些不合理的要求她也不會(huì)拒絕。

    另外，我是有仇人的，雷札德正色說，我需要防范一些人，所以我的研究所地點(diǎn)也要保密，我會(huì)將你蒙上眼睛帶進(jìn)去，而且你在里面也不能自由出入，沒有問題嗎？

    好……好的，艾麗莎略一猶豫便答應(yīng)了，雖然她覺得這個(gè)條件未免有些苛刻和古怪，但也許魔法師都是這樣的，然而她轉(zhuǎn)念間又想到了另一個(gè)問題：可是，我能否看望我的弟弟呢？

    你是說，你要定期去索米城的武技學(xué)院看望他嗎？雷札德皺了皺眉。

    是的，我只有這一個(gè)要求，拜托您了。艾麗莎懇求道。

    那么好吧，雷札德點(diǎn)了點(diǎn)頭，每隔兩個(gè)月，我?guī)闳タ此淮巍?