新羅馬帝國軍巡洋艦“齊格飛”號艦橋上，姜子鉞少校得意地看著聯(lián)邦艦群從立體成像上消失。
一秒鐘過后，又有大批英仙聯(lián)邦戰(zhàn)列艦映入眼簾，這是亨寧·格斯勒上將親自指揮的十三艦隊新式戰(zhàn)列艦編隊。它們正以半倍光速的最高反作用推進(jìn)速度，排成密集的長條形線形陣，追擊前方的帝國“居魯士”艦隊。此時，它們的左端剛好對著姜子鉞巡洋艦隊傘形陣的正面。
阿伊達(dá)·波洛克的右翼艦群突然間消失和空間波動警告充滿了聯(lián)邦戰(zhàn)列艦的戰(zhàn)術(shù)指揮中心和艦橋。但是亨寧·格斯勒上將根本沒有時間來得及做出有效的反應(yīng)，他甚至還沒來得及弄清楚右翼艦群到底是怎么回事。他的戰(zhàn)列艦編隊離原來的右翼艦群只有二十多萬千米的距離，僅僅一秒鐘多一點的時間，便再次飛到左翼敵人巡洋艦的阿庫別瑞大炮之前。
無須姜子鉞重新下達(dá)命令，兩百二十一艘低速前進(jìn)的巡洋艦再一次從艦首噴發(fā)出正反氫射流，引發(fā)超光速曲速泡，形成強勁的空間風(fēng)暴。
所有的聯(lián)邦軍人根本不知道發(fā)生了什么事，便在天旋地轉(zhuǎn)中瞬間被送到十個天文單位之外。
同一位置同一方向接連發(fā)起的兩次空間風(fēng)暴不僅徹底瓦解了聯(lián)邦軍十三艦隊主力對“居魯士”艦隊的追擊，更使其陷入一場恐怖的災(zāi)難當(dāng)中。
先期空間風(fēng)暴吹到十天文單位之外的右翼艦群陷入混亂當(dāng)中。大部分戰(zhàn)艦失去控制，在空間波動消失后發(fā)生大幅度的滾轉(zhuǎn)。艦員和控制計算機還未穩(wěn)住戰(zhàn)艦，近千艘戰(zhàn)列艦被空間風(fēng)暴強力脅迫而來。原本混亂的空間，瞬間增加了一倍多的質(zhì)量和體積更大的戰(zhàn)艦，立即變得異常擁擠和危險。
這些失控的戰(zhàn)艦迅速產(chǎn)生一系列劇烈的碰撞、磨擦。五月份，尼古拉斯·沃爾芬森準(zhǔn)將指揮的追蹤艦隊首次遭遇空間風(fēng)暴時的悲居再度上演。
有的高速縱滾的長條形“名將”級戰(zhàn)列艦如同空中飛舞的木棍，將老式戰(zhàn)列艦擊裂，同時自身也嚴(yán)重破損。有的戰(zhàn)列艦則如揮動的捧球棍擺動，把只有數(shù)百米長的巡洋艦彈開。
就連十三艦隊旗艦“楊威利”號也未能幸免，它一頭撞上了一艘正高速橫滾的老式戰(zhàn)列艦舯部，使其艦體結(jié)構(gòu)受到嚴(yán)重?fù)p害的同時加速彈開，緊接著它的尾部與另一艘新式戰(zhàn)列艦首部相擦，導(dǎo)致反作用推進(jìn)系統(tǒng)嚴(yán)重破壞。
一時間，防撞警報、損害警報加上人員的咒罵，充滿了整個聯(lián)邦軍十三艦隊的艦只內(nèi)部與通信回路。
姜子鉞巡洋艦隊相隔一秒多鐘發(fā)起的兩次空間風(fēng)暴，徹底扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)場的形勢。現(xiàn)在一天文單位范圍內(nèi)的空間里，聯(lián)邦國防軍只剩下近七百艘戰(zhàn)艦組成的左翼艦群。由安東尼·布瑞塔少將指軍的這個艦群，距離“居魯士”艦隊還超過四百萬千米的距離。
也因為這個距離，布瑞塔將軍并未能及時獲知己方另外兩個艦群已經(jīng)被空間風(fēng)暴吹走信息。他指揮著總共六百九十九艘老式戰(zhàn)列艦和巡洋艦排成密集的線形陣，全速追趕“居魯士”艦隊。
在穿透波洛克將軍的艦群后反被追打得屁股尿流的穆罕默德·艾哈賣提，從引力波探測系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)后面的追兵都消失后，立即終止散開隊形進(jìn)入超光速的計劃，重新集結(jié)艦隊，并與姜子鉞的巡洋艦隊會合。
滿心歡喜姜子鉞接通了與艾哈賣提上將的通信，洋洋得意地報告：“將軍，我的巡洋艦隊已經(jīng)用空間風(fēng)暴把敵人兩支艦隊都吹到十個天文單位之外了?，F(xiàn)在敵人肯定亂成一鍋，沒有幾十分鐘，是恢復(fù)不了陣形的。我建議我們立刻對剩下的敵人艦群發(fā)起攻擊?！?br/>
“少校，你的雕蟲小技只能讓敵人陷入暫時的混亂而已?！卑u提將軍故作鎮(zhèn)定地說道，“但你的建議很有道理。”
好面子的老將軍顯然不太愿意放下姿態(tài)來感謝一個小小的少校非主流的打法，但事實又讓他不得不認(rèn)同對方的做法和說法。
接著艾哈賣提上將以信任而且親切的口氣說：“姜子鉞少校，你的所有巡洋艦立即編入‘居魯士’艦隊，準(zhǔn)備殲滅敵人剩下的艦隊?！?br/>
將軍態(tài)度的轉(zhuǎn)變讓姜子鉞和手下十分高興，能得到中央艦隊高級將領(lǐng)的肯定和信任，對于飽受歧視的邊境艦隊官兵而言，不啻是一大好事。
于是，姜子鉞興奮地回應(yīng)：“是，長官！”
說完，他立即掀開艦長席上的安全扣，站起來，敬了一個標(biāo)準(zhǔn)的新羅馬軍禮。即使是穿著厚重的太空戰(zhàn)斗服，姜子鉞也是認(rèn)真莊重地敬禮。
但是他忽略了一個事實，此時的“居魯士”艦隊只有九百多艘戰(zhàn)艦尚能繼續(xù)作戰(zhàn)。艾哈賣提把他的巡洋艦隊編入陣中，更多的出于擴大對敵優(yōu)勢，增加勝算的需要，而非對他們這些后娘養(yǎng)的邊境治安員有了真心實意的信任。
很快，帝國軍艦隊調(diào)頭排成傘形陣，全速迎擊聯(lián)邦軍的左翼艦群。
6月22日十時剛過，聯(lián)邦國防軍十三艦隊左翼艦群指揮官安東尼·布瑞塔少將，終于通過引力探測系統(tǒng)獲知己方另外兩個編隊突然在戰(zhàn)場上消失的“噩耗”。
“什么？都消失了……”布瑞塔驚愕到連說話都結(jié)巴。好在深色的防護(hù)頭盔遮掩了他那恐懼的表情，不至于給手下帶來太大的影響。
立體成像上，表示新式戰(zhàn)列艦編隊和右翼艦群的圖標(biāo)已經(jīng)全部消失，倒是兩百多萬千米標(biāo)尺外表示敵人的藍(lán)綠艦形圖標(biāo)清晰可見。
“敵人使用了新式武器？”布瑞塔將軍的第一個念頭便是新式武器。這個思維定勢還相當(dāng)傳統(tǒng)的將軍并沒有意識到，許多情況下，一種新的戰(zhàn)術(shù)往往要遠(yuǎn)比一種新式武器更富有威力。
“長官，再過十四秒，我們就要和敵人進(jìn)入有效戰(zhàn)斗距離了?！笔窒录泵μ嵝训?。
“敵人還有一千多艘戰(zhàn)艦，我們完全處于不利地位。”布瑞塔顯得有些無奈，但口氣并不怯懦。
“長官，要不暫先撤退，弄清楚其他兩個編隊的情況后再行進(jìn)攻?！辈繉偬岢隽丝此泼髦堑慕ㄗh。友軍消失可能是突然躍入超光速，但如果是這樣，必會派出通報艦或者發(fā)射無線電信號。這兩樣都沒有，那么友軍被突然毀滅的可能性就十分大了。
“不，我們的同袍都不知道消失到哪去，我們絕不能不戰(zhàn)而退?！卑矕|尼·布瑞塔堅決地說。身為將軍的他，身上更多的是面對強敵時的無畏精神。
“可是如果敵人也對我們使用了新式武器……”
“那就迎著敵人的新式武器英勇沖鋒吧！”布瑞塔高叫道，“我們絕不能在專制主義爪牙面前退縮，我們要為死去的同袍報仇雪恨！”
已經(jīng)從剛才的驚恐中恢復(fù)過來的安東尼·布瑞塔緊接著下達(dá)了一個令所有部下都感到不解的命令：“排成平面方陣，爭取從敵陣下方穿過?！?br/>
為了更直觀地向手下說明自己的意圖，他迅速利用電腦劃出示意圖，然后自信地補充道：“忘掉敵人的新式武器吧，今天我們就來打破這萬惡的帝國傘形陣！”
領(lǐng)受了指揮官意志的聯(lián)邦軍左翼艦群一邊保持半倍光速的最高反作用推進(jìn)速度，一邊改變陣形，形成一個與銀道面幾乎平行的平面方陣。所有戰(zhàn)艦被平鋪在一個平面上，高速沖向上百萬千米之外的帝國軍傘形陣底部。
帝國軍一方，姜子鉞向穆罕默德·艾哈賣提上將提出了新的建議：“將軍，我建議由我的巡洋艦隊發(fā)起空間風(fēng)暴，吹散一半左右的敵人，使我們形成絕對的優(yōu)勢?！?br/>
“少校，現(xiàn)在優(yōu)勢已經(jīng)夠絕對了?！卑u提毫無興趣地回應(yīng)道，“你那個所謂的空間風(fēng)暴只能趕跑敵人，而我們要做的是殲滅這幫虛偽的自由主義匪徒。所以，少校，老老實實地呆在陣中，聽候我的命令。”
姜子鉞只得執(zhí)行命令。艾哈賣提說的并非全無道理，引發(fā)空間風(fēng)暴只能改變敵人的位置，卻改變不了敵人存在的事實。每一場戰(zhàn)斗的終極目的都是取得勝利，而取得勝利的根本就是消滅對手?？臻g風(fēng)暴并不能直接消滅對手，雖然它能迅速地改變戰(zhàn)場的敵我力量對比，但是敵人完全可以迅速重整旗鼓卷土重來。
艾哈賣提也是基于這一點駁回對姜子鉞的建議?，F(xiàn)在正面的敵人艦群完全處于劣勢，趁機將其吃掉，縮小與敵人總體的差距，這才是關(guān)鍵。如果用空間風(fēng)暴把他們吹到十幾個甚至上百個天文單位之外，也改變不了總體實力不如對手的形勢。
而且身為中央艦隊分艦隊指揮官的穆罕默德·艾哈賣提，要比身為邊境艦隊中層軍官的姜子鉞清楚，新羅馬帝國對英仙星際聯(lián)邦的總體戰(zhàn)略。姜子鉞并不知道，就在他們奮力對抗優(yōu)勢敵人的同時，行星伊謝爾倫附近，中央艦隊的另外四個分艦隊正在集結(jié)。它們的目的地不是暗無天日的星際行星“易”，而是英仙星際聯(lián)邦風(fēng)和日麗的首都行星安德洛墨達(dá)！
新羅馬帝國執(zhí)政官汪澤仁原本只想把戰(zhàn)爭限制在遠(yuǎn)離帝國與聯(lián)邦本土的星際行星“易”周圍，不想元老院的保守派卻另有圖謀。他們早就策劃好了一場攻入英仙聯(lián)邦的全面戰(zhàn)爭。即使總體兵力不如對手，但是汪澤仁有關(guān)于對“易”行星的增兵提議讓他們順?biāo)浦?，?zhǔn)備發(fā)動自2890年以來最大規(guī)模的戰(zhàn)爭。
所以艾哈賣提心中非常清楚，他不僅是孤軍奮戰(zhàn)，而且還要盡可能地消滅對手，牽制聯(lián)邦國防軍更多的兵力。
上百萬千米的距離對于兩支以近乎光速相對運動的艦隊來說，不過是數(shù)秒鐘的事情。
六十萬千米距離上，穆罕默德·艾哈賣提將軍下達(dá)減速至百分之一光速，各艦進(jìn)入螺旋前進(jìn)運動。
安東尼·布瑞塔將軍也下令各艦進(jìn)入螺旋前進(jìn)狀態(tài)，但沒有下令減速。不過由于進(jìn)入螺旋狀態(tài)，艦隊陣列位總體的位移速度銳減了三分之一。
“敵人的新式武器呢？這么近的距離了，還不投入使用？”布瑞塔看著立體成像上的敵艦圖標(biāo)疑惑地問。
“也許要在有效戰(zhàn)斗距離使用。我們已經(jīng)接收到戰(zhàn)列艦編隊和右翼艦群消失時的圖像，他們在左側(cè)出現(xiàn)了敵人的巡洋艦編隊后，便相繼消失。同時還收到了空間波動時激發(fā)的引力波。”部屬解釋道。
“現(xiàn)在管不了這些了?！辈既鹚泵φf道，因為與對手已經(jīng)進(jìn)入了三十萬千米的有效戰(zhàn)斗距離。
他高聲命令：“全體自由射擊，保持速度沖向敵陣底部?！?br/>
數(shù)以千萬計的死光再度被激發(fā)，穿越虛空，照射到對方的戰(zhàn)艦身上，激起無數(shù)耀眼光芒。
第一輪射擊過后，艾哈賣提便發(fā)現(xiàn)敵人奇怪的平面方陣讓己方的傘形陣喪失足夠的效能。聯(lián)邦軍的平面陣不像往常那樣對著帝國軍傘形陣的中央，而直沖著傘形陣底沿而去。這樣一來，帝國軍傘形陣就無法發(fā)揮所有火力聚焦在敵人艦陣上，分布在傘形陣中上部的艦只能用底部和側(cè)舷的火力射擊對手。
而且讓艾哈賣提擔(dān)心的是，傘形陣的底部正是由姜子鉞帶領(lǐng)的邊境艦隊巡洋艦編隊組成。這些弱小的巡洋艦不但難以抵擋對手，自身也難保。于是，艾哈賣提急忙下令變陣。傘形陣中上部的艦只加速向前，同時朝向下方機動，準(zhǔn)備向下偏轉(zhuǎn)“居魯士”艦隊這把巨傘，從上方罩住對手。
但是安東尼·布瑞塔將軍搶先下手。在完成第一輪射擊后，聯(lián)邦戰(zhàn)艦迅速上揚艦首，改變航向，同時方陣中央?yún)^(qū)域的艦只也進(jìn)行減速，使整個艦隊形成一個傘形——一個從下向上罩著帝國軍傘形陣下部的傘形陣。
當(dāng)聯(lián)邦軍艦隊再度發(fā)起射擊時，已經(jīng)不是平行的上射火力，而是聚焦攻擊。猛烈密集的交叉火力集中照射在開始偏轉(zhuǎn)的帝國軍陣列下部，激起強烈的閃光。
處于傘形陣底部的邊境巡洋艦隊受到對手的集中打擊，這些防護(hù)力不強的巡洋艦僅一輪炮火便損失慘重。保有戰(zhàn)斗力巡洋艦在火力網(wǎng)與爆炸激發(fā)的能力波動中艱難地保持航向，奮力反擊。
對手阿庫別瑞大炮射出的反氫粒子引發(fā)的湮滅和空間波動劇烈地?fù)u晃著弱小的“齊格飛”號巡洋艦。它受到許多粒子束的轟擊和激光束的照射，周身沐浴在色彩斑斕的光芒當(dāng)中。
“防護(hù)罩失靈，長官！”“齊格飛”號巡洋艦上，損害軍士杰利·莫里斯著急地報告，“我們最好馬上撤出戰(zhàn)斗。”
“這不可能。死也要留在陣列當(dāng)中！”姜子鉞倔強地叫道。
姜子鉞很清楚他的巡洋艦隊在這種大規(guī)模艦隊炮戰(zhàn)中受到的威脅程度，可是一旦他們擅自脫離陣列，不僅是違法抗命的行為，更會影響到整個艦陣的完整協(xié)調(diào)。
接著他又命令：“拉爾夫·特克，給我狠狠地打，把導(dǎo)彈也發(fā)射出去！阿比吉，命令全體巡洋艦不得擅離陣位，就是犧牲了，也要保持陣形?！?br/>
“是，長官。”通信軍士阿比吉·庫曼弗爾高聲回應(yīng)。
所有的軍人都全力投入運作，努力穩(wěn)住戰(zhàn)艦，并向?qū)κ謨A泄火力。
安東尼·布瑞塔將軍的獨特戰(zhàn)術(shù)讓穆罕默德·艾哈賣提將軍憂心忡忡。
對方發(fā)起第三輪射擊，又一批帝國戰(zhàn)列艦和巡洋艦遭到沉重打擊而喪失戰(zhàn)斗力。這時，帝國軍的傘形陣才完成偏轉(zhuǎn)，從上方罩著規(guī)模較小的聯(lián)邦軍傘形陣。
艾哈賣提將軍迫不及待地下達(dá)命令：“自由射擊！一定要殲滅敵人！”
帝國軍戰(zhàn)艦立即傾泄出全部定向能火力，猛擊對手。
隨著帝國軍傘形陣偏轉(zhuǎn)成功，有利形勢傾向占有數(shù)量和火力優(yōu)勢的帝國軍。
但是安東尼·布瑞塔少將卻鎮(zhèn)定自若地發(fā)出新的指示：“保持火力，前隊向機動，繼續(xù)偏轉(zhuǎn)陣形！”
白熱化的定向能量對轟當(dāng)中，聯(lián)邦軍艦隊繼續(xù)偏轉(zhuǎn)其開口朝上的傘形陣。其傘形陣前部的艦只加速向上機動，后部的戰(zhàn)艦則以稍慢的速度協(xié)調(diào)行動。很快，與偏轉(zhuǎn)之前的帝國軍傘形陣一樣，聯(lián)邦艦隊的傘形陣就立在了銀道面上。
戰(zhàn)場的優(yōu)勢再一次轉(zhuǎn)到聯(lián)邦軍手上。他們占據(jù)在帝國軍從下朝下的傘形陣一側(cè)，與其形成垂直。
完成偏轉(zhuǎn)，布瑞塔又接著下令：“不要管敵人的巡洋艦，集中攻擊戰(zhàn)列艦！減速，百分之一光速。”
訓(xùn)練有素的聯(lián)邦戰(zhàn)艦迅速起動反方向的噴氣系統(tǒng)，降低速度，同時對處于帝國軍傘形陣內(nèi)部的戰(zhàn)列艦發(fā)起聚焦式的轟擊。
對手的變化以及由此帶來的對己方的嚴(yán)重?fù)p害，迫使艾哈賣提將軍再次指揮艦隊偏轉(zhuǎn)陣形，轉(zhuǎn)移到對手下方。
廣闊的宇宙空間里，這兩個龐大的艦群在不斷對轟的同時，也不斷地變換相對的位置，企圖繞到對手的陣形的側(cè)面，占據(jù)有利的火力角度。
帝國軍占有數(shù)量與火力優(yōu)勢，但是卻占不到主動，總是被處于劣勢的聯(lián)邦軍左翼艦群牽著走，每一次偏轉(zhuǎn)陣形的運動均慢于對手。所以，帝國軍受到的損傷總是大過于給對方造成的損害。特別是聯(lián)邦指軍官安東尼·布瑞塔下達(dá)集中攻擊帝國軍占列艦的命令后，帝國軍戰(zhàn)列艦遭受到的損失更為嚴(yán)重，就連強大的“居魯士大帝”號外層的電磁防護(hù)罩也被打得失靈，并且喪失部分火力。
不過戰(zhàn)列艦編隊受到了集中攻擊，倒是緩解了姜子鉞指揮的巡洋艦編隊的壓力。兩百多艘巡洋艦已經(jīng)有超過一半徹底損毀，剩下的也多失去電磁防護(hù)罩甚至戰(zhàn)斗力。
“齊格飛”號不僅電磁防護(hù)罩生發(fā)裝置被摧毀，艦體也被擊穿多處，大部分武器失靈，只能勉強跟上艦隊的行動。
這時，“哪吒”號巡洋艦艦長蘿塔·斯陶德特上尉接通了與“齊格飛”號艦橋的通信。她關(guān)切地問：“長官，你的船還能堅持戰(zhàn)斗嗎？”
“還可以?！苯鱼X堅定地回答，“斯陶德特上尉，‘哪吒’號還可以堅持戰(zhàn)斗嗎？”
“我們的只剩下一套離子推進(jìn)器能正常運作了，阿庫別瑞引擎也毀了。但我不想退出戰(zhàn)斗的?！彼固盏绿仫@得十分堅毅。實際上她的巡洋艦內(nèi)部的維生系統(tǒng)已經(jīng)遭到破壞，她們只能依靠太空戰(zhàn)斗服維持生存。
聽到她的報告，姜子鉞馬上指示道：“我命令你馬上指揮‘哪吒’號脫離編隊，退出戰(zhàn)斗?！?br/>
姜子鉞很清楚，只靠一套離子推進(jìn)器的飛船已經(jīng)無法跟隨艦隊的高速運動的。而且，無論是出于上級對部屬的責(zé)任，還是出于其他的私人理由，他內(nèi)心也擔(dān)心蘿塔·斯陶德特的安全，
“可我們的阿庫別瑞大炮還能使用?！彼固盏绿夭⒉惠p易就放棄戰(zhàn)斗。在她眼中，沒有完全喪失戰(zhàn)斗力就撤退，是家族的傳統(tǒng)和自己的榮譽感所不能容忍的。她接著對姜子鉞說：“我不是來向你請求撤退的。我是想說，我們既然占有優(yōu)勢，就不應(yīng)跟著敵人的節(jié)奏打。我不能直接向艾哈賣提將軍陳述意見，希望你能向?qū)④娞岢鼋ㄗh?！?br/>
“你說的很有道理。可是你必須馬上撤退，不要讓我在戰(zhàn)斗中還要分心提憂你的安全，好嗎？”姜子鉞更像是發(fā)出請求，而不是命令。
聽了姜子鉞的話，蘿塔·斯陶德特猶豫了一下，終于答應(yīng)了，說：“好吧，指揮官?！?br/>
結(jié)束了與蘿塔·斯陶德特的通話后，姜子鉞少校立即接通與艾哈賣提的通信，提議道：“將軍，我們占有數(shù)量優(yōu)勢，卑職建議分開陣形，同時向敵陣兩側(cè)機動，夾擊敵人?！?br/>
穆罕默德·艾哈賣提上將聽到手下的建議后，立即回答道：“少校，關(guān)于這一點，我早就打算好了。你只要執(zhí)行我的命令，完成自己的職責(zé)就夠了。”
也不知艾哈賣提是否真的早就意識到當(dāng)前的問題并想好了對策，還是就姜子鉞的話順?biāo)浦?。但不管如何，姜子鉞只能接受來自上級的命令。
只有艾哈賣提自己清楚，是姜子鉞的建議提醒了他。之前弄巧成拙陷入被追擊的困境，是姜子鉞指揮巡洋艦隊利用空間風(fēng)暴吹散了追擊的對手，挽救了“居魯士”艦隊的命運，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)場形勢。也得以使自己在當(dāng)前的優(yōu)勢下與敵人剩余艦隊決戰(zhàn)，不想自己打得昏頭昏腦，完全陷入被動?，F(xiàn)在姜子鉞這個邊境艦隊的小小指軍官又在公共通信頻道里提建議，豈能讓他把自己的風(fēng)頭給搶了？
結(jié)速與姜子鉞的通信后，艾哈賣提立即在感應(yīng)成像上迅速畫出示意圖，下達(dá)新的命令：“從中間分成兩隊，以拋物線面陣形夾擊敵人。”