羅馬帝國(guó)西境，馬其頓的傍晚，一支軍隊(duì)正有條不紊的向他們的目的地進(jìn)發(fā)。

    “查士丁尼大人，您確定我們不去進(jìn)攻魯斯尼那真的好嗎？”一旁，撒留烏斯詢(xún)問(wèn)道。從彈壓色薩利諸侯臣服之后，查士丁尼便率領(lǐng)著大軍揮師北上，連續(xù)攻克了西馬其頓境內(nèi)幾個(gè)投靠杜卡斯家的軍閥勢(shì)力，此刻正準(zhǔn)備渡過(guò)阿克蒙河直撲塞薩洛尼卡而去。但在撒留烏斯看來(lái)，這種時(shí)候應(yīng)該趁著北伊庇魯斯境內(nèi)空虛奪取對(duì)方的老巢更加保險(xiǎn)。

    騎在馬上查士丁尼搖了搖頭，說(shuō)道：“米哈伊爾不是蠢人他臨行前怎么可能放心自己的老巢不被偷襲，我猜他一定留有后手。我們之前雖然在平度斯山口擊垮了南下杜卡斯家的軍隊(duì)，但大半都撤退了回去，即便傷筋動(dòng)骨，但那些人也足以固守北伊庇魯斯的山地堡壘，現(xiàn)在我若是貿(mào)然強(qiáng)攻反而容易陷入泥潭。再者說(shuō)，塞薩洛尼卡城內(nèi)還有大牧首和皇女他們，我想米哈伊爾杜卡斯也是得到了風(fēng)聲才不惜和威尼斯人還有保加利亞聯(lián)手。這是攻敵所必救，他知道我是絕對(duì)賭不起的?！?br/>
    “可我們的兵力還是有些不夠。”撒留烏斯不由憂(yōu)心忡忡望向身后緩緩行軍的隊(duì)伍，的確比起幾個(gè)月前，現(xiàn)在的形勢(shì)大好，色薩利的諸侯們相繼宣誓向查士丁尼這位莫利亞的專(zhuān)制公效忠，可即便這樣，從伯羅奔尼撒帶過(guò)來(lái)士兵加上拉里薩阿格里尼翁補(bǔ)充上來(lái)的兵力，一共也只有一萬(wàn)人出頭。與此同時(shí)，圍攻塞薩洛尼卡的杜卡斯保加利亞聯(lián)軍至少有四萬(wàn)人。

    “是啊，何止不夠，幾乎可以說(shuō)是相差懸殊了?！辈槭慷∧崽谷坏卣f(shuō)出了撒留烏斯心里真正想說(shuō)的話，他一點(diǎn)都不否認(rèn)這一事實(shí)，他甚至可以猜到，米哈伊爾現(xiàn)在說(shuō)不定正在等著他，但是這一戰(zhàn)他并不準(zhǔn)備退縮。

    查士丁尼輕舞手中的馬鞭，縱馬而去登上了前方不遠(yuǎn)處一座土墩上，眺望著遠(yuǎn)方蒼茫大地。整個(gè)被戰(zhàn)火洗禮過(guò)無(wú)數(shù)遍的西馬其頓猶如被剃了頭的囚徒，光禿禿的荒野上就連半點(diǎn)綠棵點(diǎn)綴也沒(méi)有。似乎受到眼前一幕的感染，不知何來(lái)豪氣頓生，這時(shí)候查士丁尼慨然道：“撒留烏斯，還記得我們當(dāng)初相識(shí)之時(shí)嗎？拉丁人的鐵騎席卷了整個(gè)伯羅奔尼撒，而我手中只有一兩千人便來(lái)到了威斯卡里堡，無(wú)論是米哈伊爾還是提奧多爾，他們都沒(méi)有將我這個(gè)小人物放在心上?？扇曛笪覅s能奮起寒微，不階尺土，便平定整個(gè)莫利亞和馬其頓，與他們平起平坐。所以這一次，我同樣可以做到——以堂堂正正之師擊垮他們，徹底結(jié)束這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)。羅馬身上的爛瘡也該動(dòng)手挖干凈了。”

    說(shuō)罷，遠(yuǎn)處傳來(lái)了馬蹄聲，只見(jiàn)之前被查士丁尼派出去的斥候們已經(jīng)執(zhí)行任務(wù)完畢趕了回來(lái)。

    “怎么樣？”不等斥候們下馬，查士丁尼便詢(xún)問(wèn)道。

    “大人您猜的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，對(duì)面下游岸上敵人已經(jīng)占據(jù)了高阜，修建了好幾處營(yíng)寨，不過(guò)看樣子對(duì)方?jīng)]有任何動(dòng)作?！?br/>
    “呵呵，米哈伊爾看來(lái)早就在等著我?！辈槭慷∧徂D(zhuǎn)頭看向撒留烏斯笑起來(lái)，“他也料定我要渡過(guò)阿克蒙河突襲他的背后，早就有準(zhǔn)備?！?br/>
    得知了新的情報(bào)，撒留烏斯沉吟片刻，向查士丁尼請(qǐng)示道：“想要安全渡河的話，恐怕這些營(yíng)寨必須一個(gè)一個(gè)拔除掉，查士丁尼大人。就算里面留守的軍隊(duì)不多，對(duì)方也有可能威脅我們的后勤。我們要不要等一下?？ㄋ惯€有塔拉尼特伯爵他們，然后一起進(jìn)攻將其攻克?！睘榱藴p少損失，撒留烏斯提出了一個(gè)最穩(wěn)妥的方法，現(xiàn)在阿克蒙河正是枯水期，大軍渡河并不用擔(dān)心會(huì)受到威脅。

    但查士丁尼一口否決了部下的提議，“不需要，這是杜卡斯在西馬其頓的眼睛，既然我要給對(duì)方一悶棍，那肯定要先戳瞎他的眼珠子。”

    “可您剛才還說(shuō)要打一場(chǎng)堂堂正正之戰(zhàn)的?！?br/>
    “那只是一種比方而已?！辈槭慷∧岚琢俗约哼@位一板一眼的部下一眼，隨即取來(lái)了身邊人送上來(lái)的地圖將其展開(kāi)，臉上露出一絲微笑，道：“你看，杜卡斯的軍隊(duì)營(yíng)寨修筑在相對(duì)平坦一些的下游高地上，直到現(xiàn)在他們還沒(méi)有察覺(jué)我們的到來(lái)，這種時(shí)候你要是不派一支小部隊(duì)從上游繞過(guò)去狠狠給他們背后捅一刀，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去?！?br/>
    “可是上游的地形要難走的多?！比隽魹跛瓜蜃约旱膶?zhuān)制公指出。

    “這也就是為什么，我要把阿爾巴尼亞人帶過(guò)來(lái)的原因了?！?br/>
    ……

    臨近清晨，狂暴的冷風(fēng)一陣強(qiáng)過(guò)一陣，被鮮血染紅的阿克蒙河的河床，迎接來(lái)了第一縷陽(yáng)光，河岸上，疊疊層層都是凄慘的死尸，河里更是有無(wú)數(shù)慌不擇路溺斃其中的士兵，如果有人看見(jiàn)這一幕一定會(huì)感覺(jué)非常奇怪，就算是打了敗仗逃跑這些人為什么偏偏要朝著一條死路上來(lái)。顯然，夜晚的突襲十分順利，杜卡斯軍隊(duì)幾乎沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，幾座營(yíng)寨便被輕易攻破了。伊庇魯斯軍隊(duì)本以為敵人來(lái)自于正面，可是當(dāng)他們阻止防御前往正門(mén)的時(shí)候，熊熊大火已經(jīng)將他們身后的路吞沒(méi)，在等他們看清楚眼前，卻是一群手持巨斧闊劍的山民從火焰中沖出來(lái)取他們的腦袋。

    象征著帝國(guó)軍隊(duì)的鷹旗和屬于查士丁尼自己的黑狐戰(zhàn)旗高掛在被占領(lǐng)的營(yíng)寨上方，宣示著這里的所有權(quán)，查士丁尼帶領(lǐng)著大軍陸陸續(xù)續(xù)渡河，進(jìn)入營(yíng)寨中休整。

    而一進(jìn)寨子，上來(lái)迎接查士丁尼的便是阿爾巴尼亞壯漢發(fā)出的豪爽笑聲，只見(jiàn)青石崗部落的博格達(dá)尼身上又換了一副嶄新的鎖子甲，背后除了他原本的那柄雙手戰(zhàn)斧之外，還多了一口寒光锃亮的大劍。

    “過(guò)癮啊，過(guò)癮，這仗打的過(guò)癮！”比起當(dāng)初見(jiàn)面時(shí)候的戒備，此時(shí)的阿爾巴尼亞山民完全沒(méi)有將查士丁尼當(dāng)外人，博格達(dá)尼拍了拍自己的胸脯說(shuō)道：“要是再有這樣好事，別忘叫我們！”雖然得到了查士丁尼的承諾，阿爾巴尼亞山民們獲得了一座城鎮(zhèn)定居下來(lái)，但由于還不習(xí)慣安定下來(lái)的生活，以博格達(dá)尼為首的一些山民還是接受了查士丁尼的雇傭參與了這次作戰(zhàn)。而查士丁尼給他們開(kāi)的價(jià)碼也很簡(jiǎn)單，他們可以?xún)?yōu)先挑選戰(zhàn)利品，前提是絕對(duì)的服從。這一次，阿爾巴尼亞人總算是嘗到了很大的甜頭，自博格達(dá)尼以下，山民們都換了一套新裝備，只是混搭著好幾套盔甲的模樣總讓人看著有些滑稽。

    而查士丁尼也好整以暇，說(shuō)道：“這是當(dāng)然，只是我之前明明提醒過(guò)你，要給我至少留幾個(gè)活口吧！”看著眼前一片狼藉的模樣，他也不禁微微無(wú)奈，不愧是兇悍的山地部落，整個(gè)河對(duì)岸，好幾個(gè)營(yíng)寨中竟然愣是一個(gè)活口也沒(méi)被留下。這下讓查士丁尼原來(lái)準(zhǔn)備套取情報(bào)的打算直接落空了。